巨龟岩台号降低了速度，缓缓靠近那位于地底深处的破碎区域，而三台无人机则率先脱离队列，开始对这一区域进行全面细致的检测。

    这处空洞已经位于地幔的最深处，紧挨着的就是呈熔融态的地核，极高的温度让这里宛若炼狱，如果是在正常的行星内部，在这个高温高压的地方是不可能出现什么稳固空洞的，这里的一切都会被岩浆吞噬，任何空洞与断层都将崩塌——然而长子的存在让这种不符合自然规律的星体结构变成了现实。

    在地核周围，到处都是郝仁所看到的这种空腔区，长子的触须挖空并加固了这些地方，以容纳它那庞大的组织器官或作他用，在这些空腔里你所能看到的都是最为壮观而骇人的风景：上方是炙热坚固、厚达数千公里的穹顶，下方则是涌动的岩浆和依靠长子触须凝固起来的极为稀少的浮岛，在这之间充当连接的，是粗大的触须和赤红色的深层石英柱，由于引力微弱，岩浆在涌动中撞击在这些触须和石英柱上所产生的液滴就好像慢镜头一样缓缓下落，美丽而致命。

    岩浆之下就是熔融状态的地核，但通常长子并不会直接浸泡在地核里：它会环绕着地核生长，并把自己的脑核埋设在地幔深处的岩洞里，郝仁相信那些有大量主须蔓延的岩壁背后就是这种岩洞。

    “根据咱们过来时的那条大裂隙的形态和方位，这里应该就是当年长子张开地壳之后暴露出来的‘深层结构’，看到前面那些碎裂的触须残骸了么？那就是最深处，”郝仁指着全息投影上的画面，微微偏头对薇薇安说道，“N-4提到的那段描述指的应该就是那里，三千年前的人类观察员在太空里看到的就是它。”

    薇薇安皱着眉，看着那些断裂的岩层和散落在岩层之间的结晶体：“真没想到这么多年过去之后它还没有愈合，还是这种支离破碎的模样。我还以为地心附近的温度会把一切都熔合起来。”

    “那些黑色的碎块已经不是石头了，它们是长子触须蜕下来的碎屑和岩石混合之后的产物，普通的岩浆根本奈何不了这种物质，”郝仁摇摇头，“只有太阳的温度才能烧毁这些东西。”

    莉莉眨巴着眼睛，直勾勾地盯着那些散落在破碎岩石之间的晶体碎块：“好漂亮的石头哎——房东房东，等会咱们能捡两块回去么？”

    薇薇安瞪眼看着她：“这么严肃的时候你就不能先把你那点爱好收敛收敛？”

    郝仁倒是没在意哈士奇姑娘这么不严肃的发言，而是若有所思地说道：“如果我没猜错，那些水晶一样的东西应该就是N-4提到的那场三千年前的陨石雨的产物了。诺兰，让无人机群采集一部分样本，先放到实验室里。对了，如果确认没有危害的话就切一小块下来，给莉莉玩吧。”

    哈士奇姑娘听到这话顿时喜笑颜开——全然没有意识到郝仁说这话的时候一脸“我家狗又玩厌了旧玩具还得给她买个新皮球”的表情……

    无人机采集了所需要的晶体样本，同时在破裂的岩层上找到了一条可以通往更深处的裂隙。

    有强大的能量波动从那道裂隙深处传来。

    “飞船进不去，裂隙太小了，”郝仁看了一眼无人机传回的数据，微微摇头，“而且这里太靠近长子的脑核，神经线盘根错节很复杂，让无人机挖的话恐怕会出事儿，咱们得自己去一趟。谁跟着我？”

    “我去我去！”莉莉刚得到郝仁应允的新玩具（虽然还没到手），这时候正处于忠诚度暴增的状态，郝仁干啥她估计都得过去“帮忙”，“我力气大还擅长挖洞，万一里面堵住了我还能帮忙挖个洞出来！”

    “你一个西伯利亚拉雪橇的要跟着去这种能热死狗的地方？”南宫五月充满怀疑地看了莉莉一眼，“我看一眼都觉得自己开始蒸发了！”

    莉莉一甩尾巴：“没事，反正有维生项圈，护盾一张春暖花开，走哪都26度。”

    薇薇安特鄙视地看了这个啥热闹都凑的哈士奇精一眼，对郝仁微微点头：“我也跟你去。”

    “我也跟你去一趟，”伊扎克斯上前半步笑着说道，脸上带着怀念的神色，“这地方让我想起当年老家那个泡澡的池子了，怪怀念的。”

    郝仁：“……”

    巨龟岩台号缓缓降低高度，并悬停在破碎岩层边缘一处较为平整的区域上空，郝仁一行四人离开飞船，亲身踏入了这个仿佛炼狱般炙热的地底世界。

    尽管有着维生项圈和护盾系统的保护，在踏上岩层的瞬间郝仁还是感觉仿佛有一股热浪扑面而来——这当然不是真正的实感，而是看到眼前那些涌动的岩浆之后不由自主产生的错觉。他忍不住擦擦额头上并不存在的汗：“这鬼地方真要命，长子怎么就这么喜欢地心呢？”

    莉莉想了想：“趴在地心睡大觉，偶尔醒过来嘬一口岩浆，大概在长子的世界观里这就是最美滋滋的生活了。”

    郝仁不置可否地耸耸肩，而在他身后，伊扎克斯原地活动了一下筋骨，接着一提气一扭腰，“哈”一声就解除了自己给自己施加的变形法术，伴随着一阵火焰爆裂的声响，五米多高的恶魔之王从滚滚浓烟和烈焰中迈步走出。

    他在这儿算是如鱼得水，站在这么个好几千摄氏度的地方愣是连维生项圈都用不着，反而变身之后还特舒服地吸了口气：“嗨呀——啧，真是家的味道……”

    郝仁一边用手挡着伊扎克斯说话间喷出来的火星子一边跟旁边薇薇安嘀咕：“老王看上去挺高兴的。”

    “毕竟咱家也没法给他提供二十四小时岩浆——换你要租个房子只能洗四年冷水澡你乐意？”

    “……你这么一说我好有罪恶感。”

    伊扎克斯却没有听到郝仁跟薇薇安在嘀嘀咕咕地说些什么，他只是使劲吸了几口“故乡味道的空气”（其实就是岩石蒸汽），然后弯腰随手从岩浆里捞了块半熔融的岩核，跟啃地瓜似的一边啃着一边迈步往前走：“我看见那道裂缝了，咱们进去瞧瞧情况。”

    老恶魔的真实生活方式果然豪放。

    岩层裂缝就在四人登陆地点前方不到两百米的地方，那里有一道陡峭向上延伸的岩壁，岩壁上随处可见大大小小的裂痕和散落其中的水晶碎块，较大的裂缝中可以看到有红光溢出，显然可以通往最深的地方。

    对体长达到数百米的巨龟岩台号而言，这些裂缝中哪怕最大的都不足以让飞船通过，但对于郝仁一行——哪怕是对于身高五米的伊扎克斯而言，这些裂缝也宽阔到可以躺着过去了。

    粗大的神经线从岩缝之间蜿蜒而出，有一些浸没在岩浆之中，更多的则向上延伸并最终消失在那高高的岩石穹顶之上。郝仁挑选了一条最为宽阔的通道，一边小心翼翼地避开那些神经组织一边率队步入其中。

    “这个地方确实被打开过，后来是长子用外力重新将其合拢的，”薇薇安指着通道上方那些参差不齐的结构，“但他当时应该就已经失去了对肢体的控制，所以这个用于容纳脑核的‘岩石空腔’并未能彻底闭合，就留下了这样的通道。”

    “小心脚下，有一些裂缝可以直接掉进岩浆河里去，”郝仁提醒道，“莉莉！说的就是你——别敲石头了，回头给你挖一堆让你随便敲着玩都行。”

    前进了没多久，一行人眼前的景象便豁然开朗。

    一个暗红色的地底石窟呈现在郝仁面前。

    石窟极为广阔，形状却不甚规则，就像在其它星球发现的长子巢穴一样，这个石窟的中央微微凹陷，同时充盈着仿佛血液般暗红的粘稠液体，大量暗色的触须从石窟四面八法聚拢过来，统统汇聚在那暗红色液体里所浸泡的某个器官上。

    那个不可名状的巨大器官就这样静静地蛰伏在血湖中心，它的表面仍然有微微的流光浮现，然而郝仁一眼就能看出来，这个用于容纳脑核的血肉器官已然遭遇重创，而且没有任何康复的迹象。

    它的上半截几乎被彻底撕裂了，一道骇人的伤口差不多贯穿了整个器官三分之二的部分，在那撕裂开的伤口中，暗红色的源血有气无力地慢慢蠕动着，而一颗已经严重皱缩，表皮都开始发黑的脑核则浸泡在快要失去活力的源血里，造成这一致命伤害的罪魁祸首就插在脑核旁边——那是一枚狭长的蓝白色水晶。

    和外面碎裂岩层上散落的那些水晶一模一样。

    “果然是这些东西导致的。”郝仁嘀咕了一句，小心翼翼地靠近前方的血湖，薇薇安赶紧跟上并提醒道：“小心点，我看这个脑核还没死彻底呢。”

    “神经活性已经濒临消失了，哪怕突然活过来也顶多哆嗦两下，”郝仁摆摆手，“我就是感觉……这些水晶怎么看起来有点眼熟呢。”

    他话音刚落，脑海中就猛然浮现出了前不久的记忆。

    “这好像就是我在上次幻象中看到的那些水晶！”郝仁惊呼出声，转头看着薇薇安，“在你的红月之海海底也有这样的晶簇！”8)