却说方才摩珂尊者司空湛神魔迷惑心智，使出大小十二诸天秘魔大法，越要和坤元等人同归于尽。虽然五台诸人道法精深，又有邓八姑雪魂珠并许飞娘太乙五烟罗护住周全，只是前山胜景难为遭受池鱼之殃。好在此时半空天雷作响，炸开魔雾。司空湛受此神雷一震，虽然心脉错乱、神魂大损，但也好在暗魔已去，神识复归清明，念及自己此行而来，行事颠倒，颟顸不堪，惶惶难安。

    众人却一齐往空中看去，见施法行雷之人，乃是一粉装玉琢、仙风道骨的童子，穿着鹅黄道衣，项下金圈，赤着双足。来人正是极乐童子李静虚。他自与坤元晤谈，明了自己前世之事，自然全力襄助坤元成事。为着五台开府之举，再行探访东极大荒山无终岭与南星原，将枯竹老人与卢妪亲自邀来观礼。

    坤元先行与真人见礼，只见一旁还有二人，一个是身材矮小，形若枯骨，又瘦又干的老人，身着葛衣，头梳道髻，横插玉簪，眉长约有尺许，分披两肩，最奇的是十指爪甲，少说长亦过丈，光色如玉，由前胸起，两旁交叉，环绕全身，各有数匝，纵横交错。另有一面容清秀、肤若婴童、满头白发的年老道婆，灰布比甲，斜插一根簪子，色黑如漆，黯无光泽，形式却极古雅。这二老便是枯竹老人与卢妪。因极乐真人受坤元嘱托，前往晓谕二人前世因果，方明悟了截教一脉的来龙，与极乐一同而来，一是为了观礼，助五台开府之声威，二来急欲和坤元见上一面，有不少机密事宜相商。

    司空湛远远望见极乐真人一行，心中越发惊惧，此时哪里还欲要讯息生事，只恨不能悄悄溜走。自以为无人察觉，将脚一跺，飞遁而去，也不敢回头，飞了半晌方觉有异，放眼一看，居然犹在原地，未进分毫，不由大骇。

    只听一个清冷声音说道：“不知死活的蠢物，扰了此地主人家的清净，还想逃之夭夭吗？”正是南星原卢妪以独门禁制迷阵，悄无声息暗中布置下去，司空湛毫无察觉，当场出丑。当即一狠心，自断一臂，用那魔教中解体脱身之法，虚空中遁去。

    枯竹老人见之，呵呵一笑，将手一指，青木神光一闪，司空湛如坠竹林，四望皆碧，逃无可逃，当即面如死灰，呆坐当场。

    卢妪冷哼一声道：“枯竹老鬼，可是瞧不起我南星原的禁制，凭这司空小儿的伎俩还能逃出生天吗？要你多此一举作甚？”

    枯竹老人白眼一翻，开口相讥道：“你那破烂阵法，糊弄些晚生后辈倒还可以，此人毕竟修习经年，不是你能禁锢！”

    卢妪还要出言反驳，极乐真人忙拦住道：“二位道友，见了主人家再行论道吧！”方将坤元介绍于大荒二老，两下见礼！

    二人见坤元虽然功行尚浅，然一身道体，内外圆融，观其气象，与自己多有相合，果真是上清截教路数，不敢托大，居然以平辈之礼见之。四围五台弟子与一些闻讯而来观礼宾客见状，啧啧称奇。想这二老，得道千年，便是当年长眉真人也难与之见上一面，今日居然捐弃前嫌，与极乐真人同来观礼。可为千年未有之盛况！

    正说话间，司空湛寻机又行遁逃，恰好何章立于身后，他本就不是司空湛敌手，且又是多年后辈，心存礼让，只是不知坤元心意，不敢退避，忙将剩余红丝飞剑祭出，欲要阻拦。

    司空湛须发倒竖，怒喝一声：“凭你也敢拦我去路？”当即列缺双钩，将红丝剑绞得寸断。何章避之不及，一道精光，断去何章一臂！

    坤元始料未及，见状大怒，将太平清宁剑全力祭出，众人也齐齐拦住。司空湛双拳难敌四手，列缺双钩又为太平剑缠住，脱身不得，看看四下俱是有数好手，莫说群殴，便是内中一、二高人也非自己能够抵敌，心灰意冷，连困兽之斗的念头也熄了去。

    好在坤元念及昔日毕竟份属同门，其人气数将尽，却不该坏在自己手中，便道：“我看在昔日情面上，对你略加薄惩，你好好回归洞府，避免不出，不惹祸端，或还可免身死道消。若生不良，咎由自取，自有杀你之人！”乃一挥手，让邓八姑、许飞娘等让出道路，有他自去。

    司空湛既羞且怒，偏偏无从发泄，也不敢撂下什么狠话，转首而去。

    枯竹老人又骂了一句道：“无故伤人，不留下点赔偿就想走人？”将手一招，司空湛视若性命的列缺双钩居然不受控制，离身而飞想要讨还怕再生枝节，只得愤愤而去。

    枯竹将双钩捧在手中，递与坤元道：“我观这双钩乃是上清法门祭练，方才试用本教取宝之法，果然奏效，便顺水人情送与道友作个见面之礼吧！”

    坤元喜出望外，连连感谢。

    卢妪一旁讥道：“这老鬼倒打的好主意，借花献佛，自己也不破费。我要这般确不羞死。我有九转百炼灵丹能脱胎换骨，起死回生，长还肢体，灵效非常，赵掌教门下弟子适才肢体有损，用我秘制丹药可保复原无恙！”

    坤元自然越发感激，取过丹药，命林渊与何章施用，按着卢妪指点，将灵丹一份为二，半服半敷，将断肢对着伤口按住。

    何章只觉伤口微微发痒，热流滚动，一霎时居然复原完好，与旧无异，欣喜万分，对卢妪连连叩拜！

    坤元想到何章红丝剑尽毁，又为列缺双钩所伤，算来也是他的因缘造化，且他一向对自己忠心耿耿，乃是可造之材，便见何章唤到近前道：“你向来能合我意，虔心修道，只是飞剑不大称手，也是你的机缘，这双钩便与你作个傍身利器，等我帮你重新祭练，去处禁制，便赐予你！”

    金甲天王何章忙拜倒行礼，感谢坤元赐宝，一众同门师兄弟也是十分艳羡。

    此间事了，坤元屏退众人，只请了极乐真人与大荒二老在金牛洞中密晤。

    枯竹老人先将贺礼奉上，乃是一根他以之防身的神竹。他因劫数将临，每每以元神转世，去往人间累积善功，去时但将身外三十六根神竹禁制，设下天玑迷阵，外人万难侵入害其法身。此神竹与法体休戚存亡，息息相关。

    坤元知其根底，婉言谢绝。

    枯竹一意坚持：“我知你要炼制五行绝仙剑，需要五行之精炮制，我这神竹，乃是先天乙木灵物，以之炼化，妙用无穷！”

    坤元无法，只得谢过收下。

    卢妪在旁也叹息道：“枯老儿，果真舍得本钱，连棺材本都拿出来了，倒是令我钦佩。我南星原地瘠人贫，不似你这般宽裕，我只备下了十八颗九转百炼灵丹，乃是我数百年苦功，共用七百余种灵药百炼而成。所炼无多，原为应付末劫之用，方才已用去一粒，余者还望笑纳。”

    坤元自然十分感激，大礼谢过，四人分宾主落座。只见极乐手掐灵诀，略一布置，暂时搅乱天机，安排下九重防神禁制。

    枯竹老人笑道：“李道友如此小心在意，可是怕被人暗中窥见？有我等诸人在此，量来无人胆敢窥探！”

    极乐真人笑道：“只因今日所说之事十分隐秘，还是小心为上。我前者访寻二位道兄，说及截教诸事。二位道兄也明悟了混沌天机，知其所来，今日我将五台掌教引见当面，更可知其详情。”

    坤元乃道：“二位前辈，李道友所说俱是事情，我便对二位和盘托出，当年玄门三教，太清人教，无为而为，玉清阐教，择人而教，高自标持，只有我上清截教，教化万方，盛极一时。可惜为人所嫉，乃有后来三友阋墙，释教西来，导致截教一败涂地，徒众星散。

    如今天机晦暗不明，朱明社稷难保，正是杀劫降世之机。我偶得圣人青顾，传下截教道法，领了圣人法旨，正欲再兴截教，一统玄门。还望二位鼎力助我，方可交旨上清圣人！”

    大荒二老已然从极乐真人处有所知晓，如今坤元亲口说来，犹是震惊，这三千年未有之天人变局，任他们是得道千年之积年修真，也是如履薄冰、胆战心惊。

    极乐真人又道：“我先时已然明了，本是圣人驾下捧剑童子，便是拙荆原本乃是碧游宫中焚香玉女，倪氏表姐也是金鳌岛上执扇素娥。如此论来，尊赵掌教一声道友已然托大。二位道兄也是截教再传，论起渊源，远远难比圣人嫡传。不过赵掌教谦和为人，与我等平辈论之。”

    枯竹老人与卢妪相视一眼，率先问道：“非是我等狐疑，只是兹事体大，不知有何凭证？”卢妪也随即附和。他二人虽是积年旧怨，毕竟份属同门，休戚相关。

    坤元呵呵一乐道：“自然不是空口虚言，还请二位道友如我识海紫府一游！”说罢披散头发，露出顶门，闭眼无语。

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