天色方明，在兖州刺史府内百转千折的廊间，便有一名青衣文士疾步而行。

    他那清秀儒雅的面容上掩不住一丝浓重的忧虑，所过之处不断有府中卫士和下人躬身恭唤：“荀先生！”换作平日，他必定会放缓脚步，回以一个亲切的笑容。然而此时，他却是一路恍若未闻的疾行过去，留下身后一张张愕然的面庞。

    恰恰转过一处院门，迎面亦有一人快步而来，两人险些撞个满怀，不由同时失声低呼。

    “主公！可算是寻到您了！”那荀先生面上闪过一丝喜色，他有些近乎失态的一把执住对面那人之手，叫道：“彧正有军机要事上禀！”

    “原来是文若啊！”那主公身长七尺，细眼长髯，一脸精悍之色，正是兖州刺史曹操曹孟德。他就势挽住荀先生的胳臂，微笑道：“好好好！你我正是不谋而合！且随我去瞧一件物事，而后细谈军机要事不迟！”

    那荀文若正是曹操属下第一谋士荀彧，他平日素以沉稳缜密著称，今日不知却为何一反常态，在曹操连拉带拽之下，口中不断道：“唉呀主公啊…….大事当前，你还要唤彧去看什么……好了，不要拖了…….主公，不如容彧且行且述如何…….我的娘，这是什么！”

    他絮絮叨叨的话音突然戛然而止，只因随着曹操亲手推开一间房舍的大门，一件他前所未见的物事立时呈现眼前。

    偌大一间厅堂之上，被一张丈余长宽的四方木台几乎占满。而在那木台之上，竟是一幅凿石为峰、捏土为城、水银为河的山川地理图。

    “天！”荀彧难以置信的行至台前，轻轻抚摸那山峰城池，越看越觉其艺巧夺天工，形态逼真至极，不由痴痴道：“主公竟能于我等不知不觉之中，做出这等世间奇物！真是令人叹服！”

    “嘿嘿！”曹操发出一阵得意的笑声：“本将派出数百名画师、斥侯，分赴各地先以手工绘制地图，再汇总比对，便已历时一年；而后，又使刘晔领五十名高手匠人，精选材质，秘密开工，又花费一年之久。却是瞒过了你们所有人的耳目！”

    “不过，属下观这地图，似乎并不完整！”荀彧俯身细观，很快发现了瑕疵：“此图并未覆盖我大汉十三州的全貌，尚有数州之地不在其中！”

    “文若目光如炬啊！”曹操略有尴尬道：“因凉州、益州和交州等地太过偏远，地形复杂至极，此前又没有太多旧图以供参考，所以目前尚未收录…….不过，本将派出的人手已深入其地，相信数年之后必有收获！”

    “即使如此，也算是本朝一大创举了！”荀彧终于回复从容，口中赞叹不绝：“以此为考，我军在今后的战事之中必定会占尽先机，好！好啊！”

    他突然瞧见曹操面上并无十分喜悦之色，反而尴尬更甚，不由愕然道：“主公，您还有什么未尽之言吗？”

    “哈哈！这个嘛…….”曹操稍一扭捏，随即坦然道：“明人不做暗事，这种实体地图并非是本将所创，而是抄袭了鹰扬中郎将…….当日他主持讨董之战时，本将有幸在一次渤海军的秘密军议中列席，这才见识了这种名叫沙盘的好东西！”

    “又是鹰扬中郎将！这么说他早在数年、甚至更久之前便已将此法用于战事，难怪战无不胜！”荀彧不由骇然，而后顿足道：“主公，彧适才言道有军机大事上禀，正与鹰扬中郎将有莫大的关系！”

    “哦？”曹操伸手撑住沙盘一侧，目光游动，漫不经心道：“何妨一说？”

    “主公，彧以为…….此次渤海军看似雪中送炭，实则动机不纯！”荀彧出口便是开门见山，他探手指向盘中：“依照渤海军与我军原先议定的方略，其四万五千大军进入兖州后，会从我军身后向着袁术大军发起突然攻击，一举挫其主力，然后与我军兵分两路，直指袁术盘踞的淮南！”

    “可是如今！”他有些忧心忡忡道：“渤海军的行动完成超出了我们的想象。他们于兖州境内突然分兵，高顺领兵三万猛攻袁术，鹰扬中郎将本人却亲领一万五千精兵径奔豫州而去，有消息说，其先头部队已然在荆豫交界之处攻下了张济的几处城池！”

    “此事我亦刚刚知晓，还有吗？”曹操头也不抬道。

    “是…….”荀彧微愕，立即道：“昨夜，冀北传来探报，渤海军主将李进亲领五千骑兵，直取袁绍屯粮重地卢奴，劫夺了过半粮草后从容退回属地河间…….袁绍攻打公孙瓒的易京原本已经占得上风，经此一役却因后勤不济再也无力发起攻势，两军再成对峙之局！”

    “卢奴？”曹操身躯一颤，终于回过头来，惊道：“那里可是袁绍进攻公孙瓒的重要中转据点，袁绍军几乎所有的兵马钱粮都是从此运往易京方向的！听说那里长期驻守着一支两万余人的精兵，且有高墙深池为据，李进虽勇，渤海军虽强，却又如何能以一支长途奔袭的骑兵克之？”

    “关键在于一个人！”荀彧目光闪动，深深一叹：“卢奴的守将是淳于琼，他先是借故调出了城中大半兵马，而后开城迎接李进…….李进的五千兵马一箭未发，便轻取了卢奴！”

    “竟然是仲简！”曹操剧震道：“他果然是汉扬在袁绍身边伏下的一颗棋子…….我便一直奇怪，仲简一直是先帝近臣，又与汉扬有生死之交，怎会投了袁绍？怪不得，怪不得！”

    “真是隐藏得好深！”他突然森然道：“渤海军刺探之能天下称冠，连安排卧底都是世间少有！确是令人猝不及防！”

    荀彧心头一跳，情知曹操定是再次想起了戏志才之事，只好移开话题道：“不仅如此，昨夜仍有一条探报：在青州方向，一支渤海军正在迂回向着徐州几处军事要地运动，并击溃了多路前去阻击的徐州军。陶谦已经成了惊弓之鸟，惊慌之下急调徐州各处兵马回防，连侵入我兖州的万余兵马也退回了边境！”

    “渤海军这是全面出击了啊！”曹操惊叹道：“这一支兵马是何人领兵？”

    “是原泰山群盗之首臧霸，关于此人的详情我们却并不清楚！”荀彧皱眉道：“听说他不久前刚刚归附渤海军！”

    “刚刚归附？骗鬼去吧！”曹操冷然一笑：“若真是刚刚归附的一支山贼流寇，能有这么大本事击溃了多路徐州军？南汉扬能放心让他自领一军、独挡一面？这定然又是汉扬多年前布下的一招暗棋！”

    “鹰扬中郎将…….”荀彧亦呆在当场，半晌才幽幽道：“这么说，他此番义助我兖州，果然便是因势利导、顺势而发罢了！”

    “嘿嘿！这次咱们算是做了一回傻子！”曹操突然哈哈一笑：“人家利用咱们下了一盘大棋，咱们还要对他们感恩戴德。最为可笑的是，时至今日，咱们仍然对渤海军的最终军事目的一无所知…….”

    “被人当猴耍的感觉不好受啊！”他猛然一拍木台，目光直视荀彧：“文若，你如今已是我军当之无愧的第一智者！此次既然急急前来寻我，可曾探得了什么端倪？千万…….莫要令我失望！”

    “主公放心！”荀彧心中一阵感动，信心十足道：“彧原本也是一筹莫展，然而遍寻渤海军近年所有战事旧档，再苦思竞夜之下，终于有了些头绪！”

    “自讨董之战后，渤海军便几乎没有发起过较大战事，规模最大的一次，算是攻打青州和徐州，也不过便出动了两万人！然而我们均知，在渤海军境内，至少拥有一支五万人规模的常备军力…….而此时我们更知，渤海军远不止五万人，因为他们只是此次兵分四路后的总军力，便已达到了六万，更不用说他们留守属地的兵马了！”荀彧尚是首次在曹操面前完全展现才能，迅速便进入了状态，一路侃侃而谈下去：“以渤海军一贯的强大战力来看，若他们集中所有兵马只攻一处，无论是袁绍，还是公孙瓒，都将必败，甚至他两人联手，也最多不过是平手之局！那么，到底是什么原因，令鹰扬中郎将这位一向作风强悍的名将故意示敌以弱，一直隐忍不发呢？”

    他见曹操听得目不转睛，口中更是滔滔不绝：“我们是否可以做出一个大胆的推测…….渤海军虽然在军力上独步天下，然而却一直在蕴育着更大的图谋，以至于他们在如今这么一个诸侯割据的乱局之中并不敢锋芒毕露，平白成为众矢之的。【】必须要等到一个诸侯混战、无暇他顾的良机，这才倾巢而出，去完成他们的最终目的！”

    “能令南汉扬放弃稳扎稳打的发展良策，而做此行险之举，他们的图谋必然是震动天下！”曹操悚然心惊道：“究竟是什么？说下去！”

    “很简单！”荀彧一字一顿道：“连接东西，横断天下！”

    “什么？”曹操失声道：“这岂非是拉长防线、自乱阵脚吗？我不信以南汉扬之能，会行此自取灭亡之道！你有什么根据？”

    “主公，你且瞧瞧渤海军发兵后的路线！”荀彧手指顺着沙盘上一路指了下去：“自我们两方订立攻守同盟后，渤海军由清河入境，已在兖州东北部建立据点。因为这一小片区域处于兖、冀、青三州交汇之处，所以在事实上，兖州在黄河以北的东武阳、阳平等地，均已落入了渤海军的实际掌控，至此，渤海军完全可以利用强大的水军，巡弋于黄河上河至中游，甚至可以直抵洛阳…….”

    “那又如何？”曹操有些不以为然道：“洛阳仍是一片废墟！因为战乱，除了三辅部分地区，整个司隶部都快成了千里无人烟的边荒，他南鹰就算控制了何用…….”

    “不对！”他说至此处突然一惊，习惯性的眯起了细长的双目：“难道是南鹰要突袭长安，攻杀李郭后夺回天子？”

    “南鹰如果想要夺回天子，当日攻杀董卓后就将天子带回渤海了，谁敢拦着？至于费这么大事吗？”荀彧哭笑不得道：“以彧根据种种迹象分析，南鹰另有所图！”

    “主公尚记得当日南鹰攻杀董卓的方略吗？”荀彧一指点在沙盘上“长安”以西的一点上：“原本凭着渤海军的实力，根本无力攻陷长安。然而就在南鹰大举发动前夕，突然有一支数万人的兵马现于郿坞，引得长安分兵以援，最终在吕布反水之下，长安城竟被轻易攻克！”

    “你想说？”曹操心间一跳：“这支数万人的兵马也是渤海军？这不可能，最多不过是南鹰临时借来的兵马罢了！”

    “可是他们最后打出了鹰旗！”荀彧之言几乎将曹操惊得跳了起来。

    曹**死盯着荀彧：“外界皆知，那支兵马全歼了一支李傕军的先头部队后迅速销声匿迹，而李傕对此事一直隐而不宣，更从未透露过那支兵马的来历！你却如何知之？”

    “不瞒主公，目下我荀家正有一名族人效力于长安！”荀彧坦然道：“他是李傕的主薄，在偶然的机会听得李傕于酒醉之后吐露！”

    “原来如此！”曹操明显松了一口气，却似笑非笑的瞧向荀彧：“说起来，你们荀家子弟倒也真算是遍及天下了，听说你族兄荀谌正在袁绍帐下为谋士，而你的族侄荀攸…….”

    他语声一顿，再道：“似乎正在南鹰身侧吧？”

    “主公说的不错！”荀彧再次想起了戏志才，心中不由忐忑，强笑道：“天下纷乱，各谋出路，这原是家中长辈的训诫！”

    “好一个各谋出路！”曹操出神了想了一会儿，才叹息道：“荀家人确是了得！想当初，荀爽先生亦与本将有着忘年之交，令本将获益良多…….可惜啊，爽公已经驾鹤西去了！”

    荀彧尚是首次听得曹操在他面前提起荀爽，立时想起了当年轰传一时的天干地支秘闻，不由心中砰砰乱跳，口中更是口干舌燥…….荀家向以大汉忠臣自居，若当真从曹操口中证实了荀爽曾参与天干地支的证据，那么对于荀家的清誉将造成毁灭性的打击。

    “都是往事了，不堪回首啊！”幸好曹操亦无意追忆往昔，他挥了挥手道：“回到正题上来！文若，依你所说，那支调开长安董军主力的兵马，竟是渤海军属下，那么他们是如何掩人耳目长驱数千里的？”

    “不用掩人耳目，也不用长驱千里！”荀彧定了定神，缓缓道：“因为，他们一直就长期驻扎在长安附近！”

    “不可能！”曹操的眼神终于慌乱起来，他目光在沙盘上来回扫视：“数万人的兵马啊！他们驻扎在哪里？”

    “主公，不用再看了！”荀彧苦笑道：“只能是汉中！若非如此，当年先帝怎会在宜阳与南汉扬相逢？若非如此，凭着一个名不见经传的汉中太守，怎能抵抗刘焉数年之久？现在回看汉中十余年来的战事，当日旬月间平定天师道之战便是十足的疑点重重！”

    “明白了！”曹操面色转白：“汉中便是南汉扬的起源之地…….他此次如此大费周章，正是要将东西两处地盘连成一线啊！这么算起来，南汉扬部下的精锐至少有十余万之众！”

    “麻烦了！”他冷汗涔涔而下，不由在室中反复踱步：“凭着我们眼前这点实力，如何能够与之相抗？难道真要投靠…….”

    “主公，您多虑了！”荀彧终于忍不住出言：“南汉扬部属虽众，然而其敌更多，无论是袁绍、袁术、公孙瓒，还是马腾、韩遂、陶谦、刘焉、刘表之流，都已将渤海军视为头号大敌，这也是渤海军一直隐忍不发的根本原因！无论他如何强盛，至少在眼前，也绝计不是众家联手之敌！”

    “更何况！”他从容微笑道：“主公此刻所虑者，不应是如何对抗渤海军，而是借着渤海军强势而起之势，又趁着我们两家正是同盟之时，行那水涨船高之事！”

    “恩？”曹操眼神微现迷茫，显然一时没有把握住事情的关键。

    “道理很简单！”荀彧淡淡道：“渤海军借我们之手扰浑了一池之水，我们何尝不可趁乱而起？此时，袁绍、公孙瓒相攻正急，李傕、郭汜和韩遂、马腾、刘焉之流的目光全部集中到了南鹰身上。而我们的大敌袁术已成溃败之局，只要快速攻破袁术，那么距离我们更近的豫州刘备、荆州刘表和徐州陶谦，就可以成为主公下一步的踏脚之石！”

    “时不我待啊！唯今之计，必须全力攻略周边，迅速扩充实力！”荀彧目光炯炯，话语中透出强大的信心：“恕彧冒犯，若再不思进取，仍持保守之道，必当饮恨收场！”

    “彧不才！”他长掬到地：“愿随主公披荆斩棘，建功立业，还我大汉朗朗乾坤，从此一同名留青史！”

    “说得好！”曹操猛然上前，一把执着荀彧之手，眼中竟有些微微湿润：“若非文若一番抽丝剥茧，令我豁然开朗，仍处于梦中啊！你真乃吾之子房也！”

    “主公！”荀彧心头亦是一阵激动。身为谋士，能得主公如此品评，夫复何憾？

    “嘿嘿！今日收获，真是令人振奋！文若之言固然有如暮鼓晨钟，而南汉扬亦是良师益友啊！”突然间，曹操仿佛有如脱胎换骨一般，心神分外清明，他趴在沙盘一侧，顷刻间灵思泉涌：“一招长途奔袭，加上里应外合，便断了袁本初的粮道，硬是生生扼住了攻打公孙瓒的进度，令两家动弹不得，这一手要好生学习…….还有这招东西分治，也是好生厉害，竟可同时控制数千里疆土的天下大势，换作是我，还可以安排汉中太守假意加入敌对势力内部，掌握情报…….说到情报，你们荀家在李傕身边的那个族人就至关重要…….对啦！”

    他突然抬起头来，向着荀彧眨了眨眼睛：“你说，南汉扬身边的荀攸，能不能为我们所用呢？”

    荀彧正被曹操身上那惊人的变化震得说不出话来，闻言一呆道：“荀攸？属下也曾几次致书前去，却始终没有回音，或许，他正处于南鹰的严密监视之下吧！所以，这个问题请恕属下此时无法回答！”

    “是这样啊？”曹操有些遗憾道：“那么有劳文若继续关注，一有消息及时报我知道！”

    “哦！一会儿，尚要为文若引见一位我们曹氏的优秀族人！”他瞧着目瞪口呆的荀彧，又是得意一笑：“此人至今仍然不为外界所知，却已为本将秘密练兵久矣，为的便是要练出一支不逊于渤海骑兵的强大骑军！如今，既然我军决意要强力扩张，便不能再将他们雪藏下去了，文若，你且瞧瞧，我们究竟应该先取哪一座城池…….”

    他难掩踌躇满志之情，自顾自的一路说将下去，恨不得立时便大展拳脚，却浑然没有注意荀彧一时之间正已心飞神驰：公达啊，公达，此刻你究竟会在何方呢？

    “公达！公达？你发什么呆啊！”千里之外的群山之间，一队轻骑正在沿着山间的隐密小径缓缓穿行，一位黑发散肩的年轻将军同样难掩兴奋之情，正不停口的向着身边一位正自目不暇接的文士絮叨：“你知道这是什么地方吗？看呆了吧？哈哈！多少年了，终于又快要回到家了啊！”

    “看啊！到家了！”蓦的，那位年轻将军叫了起来，手指向前方隐隐露出青山绿树之间的高大城池。身后的骑兵们也一起欢呼起来，其中一名骑兵手臂一振，“扑啦啦”一声，一头雄骏的鹰儿振翼向着远方的山中之城飞去。

    那年轻将军突然间平静下来，回首向着那目瞪口呆的文士微笑道：“还记得你我之间的两年之约吗？两年时间，转瞬即至！而即将呈现在你眼前的，便是本将最后的秘密…….待你观后，去留听便！”。

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