夜色渐临，数十名骑士护送着几辆马车正疾行在官道之上，为首的那名官员似乎心中有着极大的心事，朦胧的暮色之中，仍然能看到他那张清秀的面庞上双眉紧蹙，眼中满是肃然之色。

    首领的心思也感染了一众随从，所有人都是一言不发，只顾闷着头赶路。一时之间，长长的队伍中只闻滚滚的车轮之声和错落有致的蹄音。

    突然，队伍最后的一名骑士浑身一震，蓦然带缰停马，回首向身后瞧去。

    很快，众人都听到了身后传来隆隆的铁蹄声，有若闷雷阵阵，声势惊人，听声音至少也有上千骑兵从后方疾驰而至。

    骑士们一齐变了颜色，正要结成阵势，却听那官员喝道：“慌什么？是自己人！全体靠至道旁，点起火把缓缓前行！”

    众骑士松了一口气，火光亮起，映亮了那官员的面庞，竟隐隐有一丝喜意。

    身后那怒涛般的蹄音突然降了下来，显然是那支人马已经瞧见了前方亮起的火光，随之减缓了马速。

    过不多时，一溜火光追了上来，有人大叫道：“敢问前面可是京兆尹刘大人？”

    那官员精神一振，驻马大笑道：“正是本官，南鹰扬好快的马速！”

    火光中，南鹰骑着骏马的身影显现出来，身后火光有如繁星点点，尽是属下骑兵。

    “刘大人取笑了，本将若连你都追不上，还敢带兵打仗吗？”南鹰无可奈何的神色隐隐有着一丝不满：“但是本将真的很好奇，长安究竟发生了什么大事？竟能令刘大人不辞辛苦的连夜赶路！本将忙得鸡飞狗跳，这才勉强追上了你的车队！”

    “南将军，你我相交虽浅，但是本官早已听过你的名声！”那刘大人正是新任京兆尹刘陶，他微笑道：“相信此时，你心中定有不悦，同时也颇多不解之处！”

    “这样吧！”刘陶瞧了瞧夜色，再观望了一下南鹰身后排列整齐的无尽火光，露出了赞许之色：“先请将军安排贵属缓缓进军，你我二人单独一叙如何？”

    几名将领见南鹰微一点头，不等他发出号令，便纷纷开始指挥属下重新列队，一连串的命令有条不紊的传达了下去。

    很快，一队骑兵纵马超过了大队，作为先锋向前方探去。两队人马分列左右，将刘陶的小小队伍夹在中间，护得水泼不进，最后一队骑兵停下马来，让至道旁，静静的注视着大队人马鱼贯行过官道，显然是准备殿后。

    “真是一支虎贲之师！”刘陶看得有些目不转睛，他叹了口气道：“原先听得将军很多战绩，尚在猜度是否有夸大其辞之处，今日一见，才知盛名之下无虚士！”

    南鹰虽然并不爱听奉承之言，却也听得出刘陶确是真心称赞，心中不禁凭添几分好感，微笑道：“刘大人谬赞了！全靠将士用命，本将才侥幸打了几场胜仗罢了，不值一提！”

    “将军年纪轻轻便已身居中郎将之职，又蒙陛下加了都官从事，更难得的是！”刘陶感慨道：“将军圣眷正隆，未来前途不可限量！”

    南鹰虽然急于想知道此行的目的，却也不禁勾起了他的好奇之心：“刘大人，本将正想请教于你，这个什么司隶校尉属下都官从事究竟是个什么官？为何那日你一听之下，竟会露出惊奇之色？”

    “什么？将军竟然不知吗？”刘陶真的露出了惊奇之色，上下打量着南鹰道：“将军莫不是在调侃本官？”

    “不敢不敢，本将只是一个军人，哪里懂这些？”南鹰苦笑道：“确是真心求教，请大人释疑！”

    夜色中，刘陶目光大亮的审视着南鹰，似乎是在观察他的真实意图，终于哑然失笑道：“本官现在相信有关于将军的一些传闻了！好，那么本官便向将军详细说说！”

    “将军知道司隶校尉的重要吗？”刘陶见南鹰茫然摇头，继续道：“大汉十三州，其监察官员皆称刺史，独司隶称为校尉，不仅与御史中丞、尚书令朝会时坐皆专席，号为‘三独坐’，并率领有由一千二百名中都官徒隶所组成的专属军队，更兼监察京师百官和七郡官员，掌握其生杀大权，足可称得上权势滔天。”

    “那又如何？”南鹰不解道：“本将不过兼领其属下一个什么都官从事，司隶校尉权力再大，又与本将何关？”

    “看来将军对其间的道理，真的是丝毫不觉啊！”刘陶神色复杂道：“司隶校尉属下虽有都官从事、别驾从事、功曹从事、簿曹从事、军曹从事等众多僚属，但是却均为州府自行征辟的官吏，从来没有朝庭自行任命的！”

    “哦！那么陛下也算是破了一回例了！”南鹰一呆道。

    “不，将军想得太简单了！”刘陶苦笑道：“前任司隶校尉张忠不幸身亡后，朝庭便忙着征讨黄巾，至今没有任命新任司隶校尉，当然也就更不存在有什么僚属了！将军明白这意味了什么吗？”

    “大人，有话不妨直说，若我明白还用得着请教于你吗？”南鹰听得更加摸不着头脑，干脆用上了“你我”之称。

    “这意味着目前不仅没有司隶校尉，其众多僚属也一共只有两个人！便是将军你和那虎威校尉高顺，他不是也兼领了军曹从事吗？”刘陶叹息一声道：“这么说将军应该明白了吧？”

    “什么！你的意思是？”南鹰终于听明了他的内中含义，骇然道：“这岂不是说，我，我和高顺两人便是有名无实的司隶校尉！”

    “将军终于明白了！而且事实不止如此！”刘陶的语气中隐隐有些羡慕：“陛下竟然还亲开金口，命将军挑选一千二百将士随行公干！”

    “自张忠亡后，其属下一千二百兵马早已被抽调上了黄巾战场，至今也没有明令其归建。陛下这么安排，其意不言而喻啊！”刘陶意味深长的望着南鹰道：“若无意外，将军必是下一任的司隶校尉！”

    南鹰呆了半晌，终于明白了灵帝的良苦用心，原来不令他继续掌军后，却是安排了如此紧要之职来弥补于他。

    南鹰长长一叹道：“多谢大人指点，其实本将心中倒是希望当这个鹰扬中郎将，可以继续领兵作战！当官实在是累得很，非本将所能！”

    “将军真是风趣啊！”刘陶不由掩口笑道：“说白了，将军这个鹰扬中郎将只是一个杂号中郎将，战事掌兵尚且罢了，若无战事之时，则是一个无兵无将的闲差，要来何用？”

    他忍笑道：“同为中郎将，实则大不相同。若是光禄勋属下的五官中郎将、左右中郎将和虎贲中郎将，还可以统领禁军，你这个鹰扬中郎将嘛，不要也罢！”

    南鹰听得目瞪口呆，只得自嘲道：“看来这个鹰扬中郎将确实不如什么都官从事，至少还能打着司隶校尉的名头统带一千二百兵马！”

    “听说鹰扬中郎将秩比千石？”他突然问道：“却不知这个都官从事官秩几何？既然如此重权在握，想来是不会比中郎将少的！”

    “将军真的想知道？”刘陶面上的表情突然变得极为古怪，“事实上，都官从事本该由州府自行征辟，所以这官秩嘛，也是由州府支出，不在朝庭官秩之列！”

    “到底是多少？”南鹰隐约感觉有些不妙。

    “一百石！”刘陶慢条丝理道：“本官妄揣圣意，天子之所以破例没有免除你的中郎将一职，只怕就是考虑到这个都官从事的俸禄委实是低了点！”

    “原来一千！现在一百？”南鹰惨叫道：“没天理啊！太欺负人了！”

    两人相视一眼，不由同声大笑，均生出距离渐缩的亲近感觉。

    南鹰笑了一会儿，才苦笑道：“刘大人确是率直之人，本将可是一直挺看重这个鹰扬中郎将的虚名，今日却被你损得体无完肤！”

    “直？”刘陶脸上闪过复杂之色：“实不相瞒，本官就是因为说话太直，才屡屡遭人记恨，甚至连天子都专门斥责过本官！”

    南鹰默然，不知应该说什么才好，他隐约记起，刘陶此人确是历史上一个著名的诤臣，后来好象也是因为直谏而屈死狱中。

    刘陶怔了一会儿，才摇头道：“危非仁不扶，乱非智不救，敢吐不时之义于讳言之朝，犹冰霜见日，必至消灭。始悲天下之可悲，今天下亦悲愚惑也。”

    南鹰愕然道：“这是什么意思？”

    刘陶露出回忆之色道：“这是当年我为李膺仗义执言时，给朝庭的一篇上疏！”

    “李膺？”南鹰脱口道：“是那位党人领袖吗？”

    见刘陶轻轻点头，心中不由敬佩之情油然而生。此时的南鹰已非初抵贵境时的无知，那李膺与中朝争斗多年，乃天下士人的精神领袖，最终却死于十几年前的第二次党锢。多少人都不敢自称与其为友，而这刘陶竟敢公然上疏为其辩护，足见其不畏强权的耿直秉性。

    他衷心道：“似刘大人这般刚正不阿，才是天下官员的楷模！”

    刘陶浑身轻颤，眼睛一眨不眨的盯向南鹰，良久，他突然呼出一口气，赧然道：“是我以小人之心度君子之腹了！”

    “大人为何如此说话？”南鹰讶然道。

    “说实话，之前我一直在暗中试探于你！”刘陶坦然道：“此行关系重大，而你又是天子近臣，我实在不明白你究竟是来协助我，还是来监视我的！总要心中有数才好！”

    南鹰没好气道：“呸！你也真算是瞧得起我！若天子真的不信任你，也绝不会派我来监视。总要派个老谋深算、心狠手辣的谋国之臣才好！”

    二人再次一笑，却是再无隔阂。

    “说了这么半天！”南鹰突然大叫道：“此行究竟是要去做什么？你一直在说此事关系重大，而我至今仍是一无所知！”

    “正要说及此事！”刘陶面上的轻松之意瞬间敛去，取而代之的是一脸凝重：“将军相信这世上有妖吗？”

    “妖？”南鹰失声道：“这怎么可能呢！”

    “不！长安城北的咸阳原上，九位先帝长眠的西陵之侧，近日来连续发生多起妖异之事，已有多人受害，长安震动！”刘陶说着，亦不由现出一丝骇异之色：“更有人借机滋事，到处散播谣言，说什么天降灾异，乃上天的谴告，是为失政而发，而失政之责，应由朝中奸臣承担！”

    “这难道是有人故弄玄虚？暗中却是挑起朝中纷争吗？”南鹰亦是悚然动容。

    “十余年前，青蛇见前殿，大风拔木！郎中谢弼就曾有过‘和气生于有德，妖气生乎失政’的言论，其矛头直指中朝！”刘陶沉重道：“一场腥风血雨之后，谢弼自己也落了个死于非命的下场，没有想到，事隔多年后还会听闻这样的风传，难道又会有一场劫难发生？”

    “怪不得！”南鹰突然浑身一个激灵，大叫道：“怪不得天子说是天下奇闻和耸人听闻！这件事绝对是一场阴谋！”

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