尼克斯队的比赛地点定在加利福尼亚州的长滩市，工作人员预定好了当地酒店。

    杨瑞、锡伯杜出差，一天有60美元的补助，以后打客场同样有餐补，待遇不错。只是这次没有专机，他俩得乘经济舱飞往长滩，和“临时工”们汇合。

    7月4日，杨瑞收到了最好消息，他看重的五人全都接受了邀请，会代表尼克斯出战夏季联赛。锡伯杜选的七人倒是有三个拒绝了，只托马斯开租的丰田轿车载两人到预定的酒店，档次一般，胜在宽敞。

    教练住的是套间，床很大，还有舒适的沙发，托马斯决定直接住下。

    锡伯杜眯着眼，似乎发现了什么不得了的事，在一旁偷着乐。在美国，GAY是常见的，杨瑞被他盯的脊背发凉，没做解释。

    有些事没法解释，越描越黑。

    球员们陆续到达，入住酒店，托马斯不再怀疑杨瑞是尼克斯助教的真实性。

    有趣的是，球员们来了都是先和锡伯杜打招呼，听说杨瑞才是这次的主教练，第一反应都是懵逼。

    查基-阿特金斯反应最强烈。“开玩笑吧？他看起来还没我刚上大学的表弟大。”

    “不是玩笑，谁上场时间多，谁是核心，打什么战术，都是我说了算。”杨瑞走到阿特金斯面前，微笑道：“所以，你们最好别惹到我。”

    他的语气和蔼可亲，笑容光辉灿烂，阿特金斯却感到了莫大压力，一句话都不敢再乱说了。逞一时口舌之快，却要赌上自己的前途，疯子才会这么做。

    杨瑞见到了青涩的斯蒂芬-杰克逊，五官稚气未脱，身体却很强壮。

    一头小辫的米基-摩尔，穿着无袖运动T恤就来了，露出右臂的蛇纹身，也许这是他外号的由来。

    貌似忠良的布鲁斯-鲍文和每个人都打招呼，看起来最有亲和力。要不是重生来的，杨瑞就被骗了，其实他有一颗反派的心。

    唯独本华莱士和杨瑞印象中那个几乎没差别，只是发型没爆炸。他的胳膊现在就练的和很多人头一样粗，表情严肃，一副凶相。

    球员们没有和大本打招呼的，他这张脸，让人一看就觉得想找人晦气，一言不合就开扁那种。他不打篮球去混黑社会也会有前途。

    下午，众人一起去适应场地，明天还有一次训练，准备时间非常短暂。

    夏季联赛不会给球员们磨合时间，个人能力不强的话，想“临阵磨枪不快也光”真的是做梦。正因为临时拼凑的球队很难打出默契，格伦-沃尔什才不看好杨瑞和这支队伍，有一定道理。

    跑圈，热身后，杨瑞让所有人集合，进行战前动员。

    他面带微笑说：“我知道，有些人会看我的年龄小，就质疑我的能力。虽然我是个23岁就做了尼克斯第一助教，管理层公认的天才，你们都是些没人要，很难在NBA找到底薪工作的边缘人，但是，我完全能理解你们的想法。”

    所有人这刻脑子里都冒出了一个词——靠！

    锡伯杜问跟着来看热闹的托马斯。“他一直都是这么狂妄的人吗？”

    托马斯目瞪口呆，下意识摇了摇头。“我很怀疑这不是我认识的那个人。”

    哪怕这是一群东拼西凑来的边缘球员，锡伯杜也不敢这么说话，万一这些人不好好打，球队连败，教练是要担责任的。

    杨瑞不这么认为，他是在借势压人。创记录23岁当上教练，这些外人哪知道他在尼克斯队里是什么地位？

    要真是管理层公认的天才，重点培养对象，要拿捏他们还不容易？杨瑞已经处在这个位置，他们不敢不信。

    “所以，我的话大家一定要认真听，如果你们想加入尼克斯的话。”杨瑞一顿，忽然抬高了声调。“这个夏天，你们是为自己争一个机会，这个机会我可以给你们，告诉我，你们有目标吗？”

    “有！”

    杨瑞一直留心，有四个人开口了，声音很洪亮。这四人分别是本华莱士、杰克逊、阿特金斯和鲍文。

    为什么很多身体无敌的素质男打不了NBA？因为球员精神属性同样重要。凡是在NBA留下名字的人，除摩尔都开了口。“蛇男”是个怪咖，不爱说话。

    大浪淘沙，留下的才是金子，全世界能打NBA的每年不到400人，这绝不是简单的事。

    杨瑞点名问道：“本华莱士，你的目标是什么？”

    “成为超级防守球员，教练。”大本早已收起了对杨瑞的轻视。处在教练的位置，手段强硬就够了，不需要身体比球员强壮。

    杨瑞问：“你很强壮，最大卧推多少？”

    “420磅。”大本爆出个让人吃惊的数字，换算一下约190公斤。

    现在的大本还没有后世网络上传说的那么变态，这个数字也够恐怖的，上肢力量能排联盟前五，只有奥尼尔、丹皮尔等壮汉和他相似。

    大学的时候，大本的上肢力量就很强，所以好几所学校想招他打橄榄球，被他拒绝了。

    “你的目标会实现的，我认为你兼备力量和速度，防挡拆够快，也能扛住中锋。你只要把训练重心放在做好协防封盖，控制篮板球这两方面，未来可能成为全明星，我非常看好你。”杨瑞正色道。

    几句简单的鼓励，硬汉大本就很激动，大吼一声：“是。”

    这是他梦寐以求的话。以前，不管他怎么努力都没人看好，哪怕奇才签了他，也只是把他当成替补席最后的选择。

    “以你的身高，就算力气再大又能怎样？”

    “我从没见过比你罚球更烂的球员，再不努力练进攻，以后别想留在奇才，哪怕做边缘人也不行。”

    “你真该去打橄榄球，篮球不适合你。”

    不看好的话大本听了太多，高中毕业后就不敢再想成为明星的事，提都不敢提。现在，杨瑞点燃起大本心中的一团火，大本感觉到，在这个时刻，要爆了！

    锡伯杜在一边看，知道杨瑞洞悉了对方的内心，引起了共鸣，不明白他怎么做到的。

    杨瑞走向另一人。“布鲁斯-鲍文，你刚才声音很大，你的目标是什么？”

    鲍文听杨瑞叫出自己的名字很高兴，他可是毫无名气啊。

    他激动的说：“我也想成为超级防守球员。”

    “尼克斯是防守著称，会防守，肯拼命，留下的几率最大，哪怕你整场不得分都没关系，只需把空位的球投进。这次好好展现你的防守才华，不要为数据干不擅长的事。”杨瑞给了鲍文建议。

    鲍文比杨瑞年龄大，对方的话却让他感到安心，仿佛有种魔力。

    来之前，他一直在家练习投篮，就怕因数据太差被弃用。现在教练说不得分也没关系，这话他太中意了。

    鲍文很想告诉杨瑞：“如果尼克斯主教练是可以投票选出来的，我一定会坚决的投你一票，明天我都想通过黑洞穿越回今天，不为别的，就是想再投你一票。”能换其他人补上。

    锡伯杜选的都是以前有NBA经验，在NBA做过边缘人的球员，虽然没证明实力，却也混了个脸熟，不愁没有球队邀请。尼克斯是公认的豪门，夏季联赛后很难留队，他们不愿尝试，怕浪费时间。

    最后尼克斯凑了12人，都是让人叫不上名字的，球探马奎尔父子提议再选几个，杨瑞拒绝了，坚持认为没必要。

    这阵容范甘迪都觉得太惨了，自己带队没信心打出好成绩。

    出征前管理层开会，之前就看杨瑞有点不顺眼的格伦-沃尔什发飙了。“你到底懂不懂篮球？其他队都15人，你就12个，还是一些没NBA经验，叫不出名字的人，最大牌的是奇才边缘人本华莱士，他想带球队全败吗？”

    杨瑞胸有成竹，微笑道：“沃尔什先生，你别激动，我可是深思熟虑后才决定选12人的，这样更容易找出突出的球员，签下来新赛季帮助球队。”

    沃尔什当然不信。“现在球队有合同在身的只有8名球员，这次夏季联赛非常重要，就算在自由市场里引援，我们也需要至少4、5个年轻有潜力的球员来培养，而不是全在自由市场里找状态下滑的老将，你能做到？”

    “当然能，不然签我来干什么？难道你们都不看好这套阵容？”

    范甘迪忍不住开口了：“我们当然不看好，你选的这些人一点名气都没有。”

    “我认为名气不重要，适合战术体系才是最重要的，我举个简单例子，如果电影《本能》的主演换成演技更好的杰克-尼科尔森和名气更大的奥普拉-温弗莉，大家觉得会有多少票房？”

    众人情不自禁脑补了一下画面……还票房？你特么神经病吧？！

    厄尼-格伦费尔德摇了摇头，苦笑道：“杰瑞，我知道你年轻有冲劲，自信……但是你要用这种方式证明自己，太冒险了。”

    格伦气愤的说：“7日就开打了，想邀请有实力的人也找不到了。”

    杨瑞站起来，拍了两下手，把所有人注意力吸引到自己身上，微笑道：“既然如此，沃尔什先生，我们打个赌怎么样？”

    格伦果然上套。“赌什么？”

    杨瑞面带微笑，打了个响指。“就赌尼克斯夏季联赛能否全胜。我赢了，自然会带回4、5个潜力新人。当然，不是人才我们不留，季前赛就知道有没有价值了。”

    “听听，他都狂到没边了。”格伦感觉被侮辱了智商，叫道：“就这破烂阵容，让查克戴利来带队，他敢说全胜吗？这是做梦！”

    杨瑞就像对方不是冲他发火，不急不躁的说：“我喜欢尼克斯，因为这支球队的标签是铁血。沃尔什先生，请你回答一个问题，你觉得夏季联赛全胜和夺取下赛季NBA总冠军比，哪个难度大？”

    这不废话吗？当然是总冠军。众人看向格伦-沃尔什，等着看笑话，这个问题根本没法答。

    格伦哑口无言，气的眼皮直跳，肚子上的肥肉也抖了抖。

    你丫太缺德了，怎么从夏季联赛扯到争冠上去了，这不是摆明了要说我不看好尼克斯夺冠？我只是不看好你这个中国佬好吧？

    幸好，杨瑞只是点一句，没有咄咄逼人的扯总冠军的事。格伦真怕他来句“你是不是觉得夺冠也是做梦啊”之类，那样大家脸上都不好看。

    杨瑞才不会为一点事和副经理撕破脸皮杠上，那就太脑残了，没有任何好处。他是想借这个机会显摆一下，等夏季联赛打出成绩后更耀眼。

    他接下来的提议，是所有人都能接受的。

    “沃尔什先生，我知道你之所以激动，对我不满，都是为球队好，你害怕我影响夏季引援工作。我们的目标其实是一致的，所以，我会努力改变你对我的看法，让你信任我，让大家信任我。”

    格伦松了口气。“那还打不打赌？”

    “打啊，赌注很简单，我赢了，管理层请客吃饭，庆祝胜利。我输了，就请大家吃饭，地方任选，作为道歉，诸位感觉如何？”杨瑞笑道。

    大家都愣了一下，厄尼拍板了。“行，就这样，我等着看你带队全胜。”

    范甘迪、马奎尔父子等人也都表示同意。

    “那好吧。”格伦叹了口气，苦笑着摆了摆手。

    他这时对杨瑞的印象已经开始改观，在场的人都比他大十岁以上，偏偏会议氛围在跟着他节奏走，他就是这里最显眼的。

    他锋芒毕露，情商却也不低，赌注是大家一起吃饭，无论输赢，无形中都会拉近他和管理层众人的距离。

    赢了，大家肯定都夸他，直接上位；输了，他年纪轻轻，放低姿态道歉，谁还能真赶尽杀绝，让他滚蛋吗？

    格伦面对这种局面，想不出更好的办法过关。

    会议结束，厄尼叫格伦单独留下，笑问：“你真生气了？我签他不是老糊涂了，这小子有种特殊的魅力，让人想看他能把事情做成什么样。你难道没有这种感觉？”

    格伦叹道：“我承认，他和其他华人确实不太一样，我就是纳闷他的底气是哪里来的？为什么他好像认定了会赢呢？”

    “但你会期待夏季联赛开始，看他能不能带队赢球对吧？这就够了。”

    “……”格伦无语，事实就是这样。

    厄尼不后悔，从决定签约杨瑞那刻开始，这就是一场赌博，赌的是杨瑞的工作能力。

    他感觉像买了彩票，等待着开奖那一刻，让人心痒痒。作为同一条战线上的人，管理层当然希望“中奖”，而不是白花钱。夏季联赛打好了，他们会对杨瑞进行宣传，是不错的噱头。

    格伦问：“厄尼，你相信他能带队全胜吗？我不是随便乱说，如果你问杰夫，他带这种边缘人球队，也不敢说全胜。”

    “我希望他创造奇迹。”8)