峰连玉垒，地接锦城，襟剑阁而带葭萌，踞嘉陵而枕白水，诚天设之雄也！

    这句话描述的就是葭萌关，这座雄关要塞扼守险要，易守难攻，谓之一夫当关万夫莫开，丝毫不见夸张！

    刘备自从去年五月率军进入巴蜀，命张飞与法正为先锋，一路连续攻克梓潼、江州、阆中等富庶之地，获得人口二百余万，将麾下的总兵力扩充到了十五万。

    但在葭萌关这座天险面前，刘备率领的六万大军遭到了蜀将张任与魏文通的顽强阻击，自从今年二月份开始攻打关隘以来，历经三个月迟迟无法攻拔，在关下填上了万余人的性命，依然难越雷池一步。

    葭萌关是成都的门户，拿不下葭萌关就拿不下成都。成都是巴蜀的灵魂，成都是巴蜀的精髓，拿不下成都就不算拥有巴蜀。

    就在刘备一筹莫展之时，成都人张松前来秘密求见，献上《巴蜀地形图》，并且建议刘备派遣一员大将率军北上，由阴平县走小道绕过葭萌关，便可一路向南推进三百里，直逼绵竹关城下，杀刘璋一个措手不及。

    刘备大喜过望，遂重赏张松，留在手下效力。

    又修书一封，派遣使者快马加鞭返回汉中，命堂弟刘裕派遣大将傅友德率兵一万五出阳平关。按照地形图的描述，向西南进入阴平郡，寻找这条隐蔽的小道，南下偷袭绵竹关。迫使防守葭萌关的张任、魏文通回援，到时候便能让蜀军首尾不能相顾。

    有了张松的地形图，刘备不再急于进攻，下令全军后退十里安营扎寨。

    强攻关隘，尤其是葭萌关这样的雄关天堑，简直就是个无底洞。看着手下的将士前仆后继的倒在血泊中，刘备心如刀割，不是心疼人命贱如草芥，而是心疼自己的兵力又减员了。在天下诸侯实力越来越强的时候，自己必须不断的扩充兵力，才能谋得一席之地！

    放眼整个天下，实力最强者莫过于定都金陵的东汉皇帝刘辩，历经数年的征伐，坐拥雄兵七十万，麾下谋士如云，武将如雨。在扫平袁绍之后，将青州、徐州、扬州、交州以及兖州、豫州、荆州部分地区收入囊中，半壁江山已经入手。

    在这个世上，任何诸侯都无力单独抗衡刘辩的东汉朝廷，即便同样以大义名分称帝的洛阳朝廷也不能。在杨、朱两大家族的支持下，在吕布军团的辅佐下，刘协集团目前拥兵三十万；但地盘小，缺乏战略纵深，目前暂时难以望东汉之项背。

    除掉金陵、洛阳两个朝廷之外，天下诸侯中实力最强的就数占据了中原地区，又拿下了整个并州，以及冀州大部分地区，横跨黄河两岸，拥兵二十五万的曹操。

    除掉在夹缝中强势崛起的曹操之外，占据了荆州绝大部分土地的孙策拥兵十五万；收纳了杨秀清的太平道残部之后，又将总兵力扩充到了二十万。论实力稍逊曹操一筹，但面对岳飞、霍去病两大军团的南北夹攻，形势已经是岌岌可危。

    在孙策之下，就数拥兵十五万的刘备了。再弱一点就是冉闵、公孙瓒、马腾三家诸侯，各自拥有兵力十万上下。至于困守江夏，手中只剩五万人马的刘表，所有人已经把他当做冢中枯骨。听说刘表最近积劳成疾，卧床不起，在岳飞大兵压境的情况下，只怕刘表军团连秋天也支撑不到了。

    至于在草原上崛起的匈奴单于铁木真，麾下拥有七万骑兵，以及三万步卒。再就是在高句丽半岛强势崛起的李唐，最近虽然在刘辩手里吃了大亏，但瘦死的骆驼比马大，实力仍然不输除刘辩之外的任何诸侯。

    不过，刘备认为这些不是自己应该考虑的事情，抵御外辱的重任，还是由东、西两个朝廷来完成吧！自己的当务之急应该是先站稳脚跟，控制整个巴蜀，将来才能成就五霸之业。

    至于像祖先刘邦那样一统天下，刘备的内心并非没有这种想法，但看着刘辩在江东强势崛起，也知道这样的希望不大。比较现实的就是能够建立一番春秋五霸那样的功绩，裂土封王，也不算白活一场！

    “报……门外有一相貌丑陋之人求见。”

    天气逐渐炎热，刘备正在帅帐中摇着蒲扇乘凉，士卒忽然来报，说有人在门外求见。

    “相貌丑陋？”

    刘备微微皱眉，但又不好意思表现的以貌取人，只能在心中暗自思忖：“我正要出去巡视一番，那就顺道看看此人长得什么模样？”

    刘备假装经过营寨门口，偷偷的朝门外等候的儒士看了一眼。

    只见此人年约十六七岁的样子，七尺左右的身高还算轩昂；但相貌就实在有点磕碜了，浓眉掀鼻，黑面短髯，要多丑陋就有多丑陋。

    “随便派遣一名校尉去把此人接收了吧！”

    纵然刘备平日里以仁义自居，但面对着庞统这样的相貌，也实在无法做到礼贤下士。悄悄向身后的亲兵吩咐一声，调头就走。

    听闻要收编自己做士卒，这个相貌丑陋的年轻人一言不发的掉头就走。一句话也不肯多说，直让传话的士兵有些丈二和尚摸不着头脑。

    突然马蹄声响起，正是刘备的首席谋士房玄龄带着亲兵视察归来。看到这个相貌丑陋的年轻人闷着头赶路，一脸怀才不遇的表情，不由得一拍大腿翻身下马。

    “这位青年才俊莫非是襄阳庞士元？”房玄龄拱手施礼，拦住了庞统的去路。

    庞统略带敌意的审视着房玄龄：“你是何人？又是如何知道我这个山野村夫姓名的？”

    房玄龄赔礼道：“是如晦兄修书一封叮嘱我的，说襄阳庞士元有经天纬地之才，遂写了一封举荐信与他，吩咐前来巴蜀投效主公。又写信让我多加留意，想不到今日竟然真的与士元先生撞上，真是三生有幸！”

    庞统大笑道：“我看是如晦先生觉得庞统相貌丑陋，知道刘皇叔瞧不上我，所以才让玄龄先生美言几句吧？”

    原来杜如晦辅佐关羽镇守上庸一带，寻访在野人士的时候巧遇庞统。一番闲谈下来，杜如晦对年轻的庞统佩服不已，遂向关羽举荐。看到了庞统的容貌，关羽十分不屑，就给他安排了一个县衙小吏，以庞统的心气自然是调头就走。

    杜如晦一路快马加鞭追上了庞统，好话说了一箩筐，才把庞统劝的回心转意。又写了一封举荐信交给庞统，叮嘱他来巴蜀投靠刘备。谁知道庞统跋山涉水，千里迢迢的找到了刘备大军，竟然又吃了个闭门羹，要让自己从军做个小卒。庞统差点没把难看到极点的鼻子气歪了，故此连杜如晦的书信都不向外拿，掉头就走，不料却被人识出了自己的身份。

    房玄龄知道但凡有性格的人都是有本事的人，更何况还有杜如晦的力荐，当下揽着庞统的肩膀死活不让走，好话歹话又说了一箩筐，才把庞统弄进了刘备的帅帐。

    听完房玄龄的叙述，刘备一脸惊讶的样子：“哎呀……士元先生何不早说？若是早知有如晦先生的举荐信，备一定亲自出迎。都怪守门的军士以貌取人，不曾禀报于我，来呀，给我各打二十军棍，以儆效尤！”

    守门的几个士卒平白无故的挨了一顿军棍，也只能打掉牙和血吞，给庞统做了出气筒。

    听着帐外“噼里啪啦”的军棍声，庞统胸中的一口恶气总算吐出来了一些，这才把杜如晦的书信拿出来交给刘备观看。

    杜如晦是房玄龄的故交，也是由房玄龄举荐的，又在去年辅佐关羽拿下了荆州西部地区，与上庸、汉中连为一片，因此刘备对杜如晦很是器重。

    看完杜如晦的举荐信，刘备半信半疑的问道：“如晦在信中称赞士元先生，说若得‘凤雏’便可安天下，不知先生有何妙策可助我拿下葭萌关？”

    庞统拱手谦虚道：“如晦先生谬赞了，凤雏只是庞统闲暇之余自取的名号而已，岂能当得‘安天下’这三个字？但要拿下葭萌关，统以为易如反掌！”

    “不知凤雏先生有何妙计？”刘备大喜过望，拉着庞统的手亲切的问道。

    庞统胸有成竹的道：“统自两个月之前就来到了巴蜀，但并没急着来见皇叔。而是先潜入成都走了一趟，对于葭萌关的守将品行摸的差多了。张任、魏文通、吴三桂这三员守将虽然用兵有方，骁勇善战，但某还是有办法破关的。不过需要由拨给庞统一员虎将，任我调遣，如此才能拿下葭萌关！”

    刘备立即派人招来张飞，对庞统道：“凤雏先生，备就把翼德拨给你调遣，你看如何？这可是备手下与云长并肩的虎将？”

    庞统笑吟吟的盯着张飞：“不知道三将军介不介意让我这个相貌丑陋的家伙指挥你？”

    张飞重重的拍了拍庞统的脑门：“倘若你是个小白脸，俺这一巴掌能把你脑袋拍进脖子里！但你长得俺张翼德还丑陋一些，实在可怜啊，我就成全你一次，看看你有何本事能破葭萌关？”R1152