一匹快马自西北方向疾驰而来。

    斥候来到朱元璋面前滚落马下，单膝跪地禀报：“启禀朱公，大事不好，西北临沮方向发现了一支三万人左右的队伍，打着‘卢’字旗号，目测兵力在三万左右，从我军侧翼杀了过来。”

    “三万人的队伍？打着卢字旗号？”朱元璋拍案而起，顿时感到局势比预想的还要糟糕。

    朱升也有些惊讶：“卢字旗号十有八九是薛礼麾下的卢俊义，但却是从临沮方向而来，这说明薛礼率领的骑兵不是武关的队伍，很可能从江陵而来。”

    正在拔箭的李广呲牙咧嘴的道：“啊呀……莫非吕布完了？这样的话，我们岂不是要被包围了？痛痛痛……痛死我也，不杀薛贼，誓不为人！”

    朱元璋虽然不愿意接受这个现实，但也知道吕布团灭的可能性越来越大。薛礼、冉闵率领骑兵据守当阳桥，分明是在等待援军到来，若是吕布军团还在的话，东汉军绝不可能这么轻松从容。

    “后退二十里，马上联络徐达、朱温！”朱元璋心急火燎的翻身上马，吩咐一声。

    随着朱元璋一声令下，被杨再兴的铁血之师杀的丧失了锐气的八万西汉军犹如惊弓之鸟，跟着朱元璋、朱升、李广三人掉转阵脚，向北火速撤退。

    “跟紧了！”

    薛仁贵画戟一招，与冉闵率领着四千多骑兵衔尾而行，不疾不徐，自始至终与西汉军保持着三五里的距离，既不追上也不让西汉军走远。

    长坂坡方圆近百里，朱元璋率部向北走了七八里之后，地势逐渐平坦起来，距离当阳桥越来越远。而薛仁贵率领的骑兵却阴魂不散，如影随形的远远坠在后面。

    这让李广勃然大怒，咬牙切齿的道：“朱公，薛礼这孙子真是像苍蝇一样讨厌。让末将率队来个反冲锋，把他们围在中央歼灭了吧？”

    “可以一试！”朱元璋颔首答应，在还没有得到其他方面消息的情况下，不能让薛仁贵这么猖獗。

    “骑兵随我来！”

    李广翻身上马。长枪一招。弓箭是没法射了，但纵马驰骋，率军冲锋还是能够做到。

    得了李广一声召唤，一万五千骑兵越众而出，卷起漫天的黄沙。向尾随不舍的东汉骑兵发起了反冲锋。区区不到五千骑兵，竟然如此嚣张，实在太欺负人了，莫非以为我们洛阳军没有战马么？

    “退！”

    看到西汉骑兵来势汹汹，三倍于己，薛仁贵不敢恋战，挥戟下令撤退。只要能够拖住这支兵马，让卢俊义、岳云、霍去疾形成合围之势，战略目的就算达成。

    马蹄声隆隆，四千多东汉骑兵前队变后后队。后队变前队，再次向当阳桥方向撤退。李广仗着人多势众，率军鼓噪呐喊，穷追不舍。

    薛仁贵与冉闵亲自殿后，一边撤退一边在马上转身弯弓，箭发连珠，每次弓弦响起，必有一名敌军应声落马。

    李广率军穷追了四五里，忽然发现当阳桥方向烟尘滚滚，人喊马嘶声直冲云霄。登时吃了一惊：“不好，东汉大军来援，看来吕布这无谋匹夫凶多吉少了，兄弟们速退！”

    看到东汉大军掩杀了过来。这些刚刚还追的劲头十足的西汉骑兵顿时泄了气。张定边、杨大眼、魏文通、韩遂等主将俱都陆续战死，让这些将士兔死狐悲，心头陡生一股悲凉的感觉。

    就在李广率骑兵驱赶薛仁贵之际，朱元璋的斥候终于从江陵返回，翻身下马禀报道：“朱公，大事不好。江陵城被攻破，吕温侯战死，全军覆没！”

    噩耗终于被证实，朱元璋闻言闭上眼睛，攥着拳头喘息：“被吕布这匹夫坑死了！怎么会连两天都守不住？他怎么就连两天都守不住呢？若吕布能够守住江陵，此刻我们已经突破了当阳桥，杀到江陵城下内外夹攻，将是另外一番局面。而现在，我们怕是要陷入绝境了！”

    朱升道：“事到如今，抱怨已经于事无补，速速向北突围吧！免得被卢俊义、岳云断了后路，落入了包围圈之中。”

    马蹄声哒哒，又有斥候疾驰而来，下马禀报：“启禀朱公，岳云率领三万人自宜城方向而来，距离我军还有四十里左右！”

    “徐达呢？徐达的队伍现在何处？”

    朱元璋做了一个深呼吸，强迫自己冷静下来，越是这个时候越不能慌乱。自己麾下还有八万人马，徐达、朱温那边还有三万人，总兵力在十一万左右，尚有一战之力。只要决策得当，还不到走投无路的地步。

    “徐达将军的队伍已经过了荆城，正悄悄向江陵逼近，大约还有六七十里路程。”斥候抱腕答道。

    “马上命徐达回师，从背后猛攻岳云，接应主力大军突围。”朱元璋摊开地图，一边耐着性子观看一边下令。

    “诺！”斥候领命而去。

    朱升凑上来和朱元璋一起看地图，分析道：“卢俊义从西北临沮方向而来，岳云从东北宜城而来，薛礼从正南江陵而来，这是打算把我军包围在中央啊！”

    “临沮东面夹石关有条出路，正西面走麦城也可以奔上庸，撤回汉中。”一名荆州籍贯的谋士蒯通给出了两条撤退路线，“除了临沮、宜城之外，要想退回上庸，只有这两条路线了。”

    朱元璋大手一挥，吩咐斥候：“马上刺探夹石关与麦城，看看可有东汉伏兵？”

    就在这时，南面人喊马嘶，李广率骑兵撤了回来，直奔朱元璋马前禀报：“大事不好，东汉军主力已经从当阳桥杀了过来，目测至少在六七万左右，该如何是好？”

    “奔宜城方向撤退，强攻岳云，等徐达率兵来援之时前后夹攻，强行突围。再向北走襄阳，杀奔宛城，会合杨素大军。”朱元璋盯着地图，策划了一条退兵路线。

    朱升拱手道：“朱公，请恕卑职妄言！刘德舆的大军正在西川攻打刘备，魏文通、张定边、韩遂将军率领的队伍几乎就是防御上庸、汉中的全部力量。若朱公带着队伍北上宛城，那汉军便可以兵不血刃的直捣汉中，向西可控弦雍凉，向北可觊觎长安，向南则震慑巴蜀，局势将会更加恶化。”

    朱元璋手抚胡须，思忖了片刻点头道：“允升说的也有道理，若是汉中不保，便满盘皆输啊！那就从襄阳向西撤到上庸吧，但无论走那条路线，当务之急必须突破敌军的包围圈，避免重蹈吕布的覆辙！”

    计议停当，朱元璋亲自率领前军，命李广担任副将断后，与朱升、蒯通引领着八万士气低糜的队伍向西北宜城方向掩杀过去，准备与徐达前后夹攻岳云，冲开一条血路。

    “叮咚……李广被朱元璋任命为副将，‘路痴’属性生效，降低朱元璋3点统率，下降至95。降低朱元璋3点智力，下降至92。”

    薛仁贵会合了宇文成都、张辽率领的主力大军，马步混合将近七万，大张声势的跟随着朱元璋的脚步向宜城方向追赶，同时派出轻骑通知卢俊义、霍去疾、岳云等各路人马，准备收网。

    就在斥候把吕布战死的消息飞报朱元璋之时，徐达也获得了情报。正犹豫不决，该率兵撤退还是继续向江陵进发之际，朱元璋的斥候又快马赶到。命徐达、朱温率部掉头向宜城撤退，与主力大军前后夹攻岳云，救援大军突围。

    听完斥候的详细情报，朱温一脸震惊：“长坂坡一战，杨大眼、张定边、魏文通等人竟然全部战死。兄长身边现在只剩下李广、朱升，而且陷入重围之中，生死系于一线，你我火速率兵撤回宜城，接应兄长突围！”

    徐达手抚胡须，皱眉思忖：“我军已经过了宜城一百三十里路，就算急行军，也需要一天半的时间才能返回。而向南距离江陵只剩下六十里左右的路程，依我之见不如直捣江陵，杀东汉个措手不及，死马当作活马医，或许能够取得意想不到的效果。”

    听了徐达的计划，朱温竖起了大拇指：“高……实在是高！徐天德这招釜底抽薪简直是神来之笔！听说刘辩就在江陵坐镇，咱们便悄悄杀到江陵城下，给他来个卷土重来，一举破城。如果能够抓住刘辩，自然万事皆休，就算抓不住他，也可以用江陵暂时歇歇脚，再图后策！”

    “可是朱公说了，命两位将军明日傍晚时分必须抵达宜城，进攻岳云的背后，接应大军突围。”没想到徐达、朱温竟然不遵将令，斥候有些急眼。

    徐达面色如霜，提枪上马：“将在外君令有所不受，现在已经火烧眉毛，本将知道该如何行事！你火速回禀主公，让他据险而守，等我拿下江陵之后，再从背后接应主力大军，千万不要自乱阵脚。”

    斥候无奈，只能催马扬鞭，回报朱元璋去了。

    徐达长枪一招，与朱温率领三万精兵，沿着草木茂盛的小路悄悄向江陵摸去。

    斥候说东汉军剿灭了吕布之后便倾巢而出，城内只剩下五六千人马驻防，看来根本没有察觉到自己这支队伍的行踪，以迅雷不及掩耳之势偷袭江陵，说不定能扭转困局，挽狂澜于既倒。(未完待续。)