汉军水师乘坐三百余艘大小不一的战船，在江面上如同过江之鲫，旌旗招展，浩浩荡荡。≯   顺着长江一路向东，走了两千五百余里，暂时在赤壁县的港口扎下，等待斥候的消息。

    “什么，黄祖用铁索拦住了长江？”听了斥候的禀报，韩世忠拍案而起。

    黄祖乃是江夏第一大族黄氏的领，族人过万，再加上召集了隐居的刘表旧部，出其不意的诛杀了江夏太守王朗控制了江夏城池，虽然让韩世忠吃惊，但却也是情理中的事情。

    只是让韩世忠没想到的是，这个江夏地头蛇竟然想出了这么一个怪招，先在长江中布置了暗桩、铁椎，又在江面上用铁索拦截，摆明了是要把援军阻挡在长江上游，给曹操占领淮南创造条件。

    “我等因为大雨以及南蛮复叛在路途上耽误了二十多天的时间，淮南想必已经告急，却是再也容不得耽误时间。诸位随本将亲自前往那铁索横江之处刺探一番，制定破敌之策！”

    听完斥候的禀报，韩世忠一面派使者向西通知诸葛亮帮自己参考破敌之策，一面亲自带了朱桓、梁红玉，乘坐一艘楼船，另外带领了七八艘斗舰、艨艟、走舸等大小不一的船只顺江而下，直奔斥候禀报的流域去观察敌情。大队船只则暂时留在赤壁候命。

    顺着长江向下游走了五十余里，那个相貌粗犷的屯长朝前面险峻的江段一指：“启禀韩将军，前面那段水路就是黄祖布下大铁锥的地点，请将军小心应付。”

    韩世忠微微颔，吩咐朱桓道：“你率领一艘艨艟，一艘走舸顺江而下，试探一番！”

    “末将遵命！”

    朱桓答应一声，跳到一艘艨艟上，率领着五十余人，乘坐了一大一小两艘战船顺江而下，试探暗桩铁椎的虚实。

    “抛锚暂停！”

    韩世忠在船头一声令下，楼船以及随行船只靠近岸边抛锚，暂时停止了行驶，静静的观察朱桓的动作。

    大约半个时辰之后，韩世忠在楼船上看到两艘大小不一的船只先后侧翻，慢慢沉入了江底。

    幸亏朱桓等人早有准备，并没有造成伤亡，在寒冷的江水中躲避着暗桩，逆着江水奋力的朝本方船队游来。韩世忠急忙命令几艘船只上前接应，把人全部从水中拉上来，到船舱里更换了衣衫，避免感染了风寒。

    朱桓更换了衣服之后，便直奔楼船的甲板上来见韩世忠，还未开口就先打了个喷嚏：“阿嚏……这天气够冷的啊！黄祖这狗娘养的真是狡诈，水中的暗桩高低不同，深浅不一，相互交叉，错综复杂。无论是吃水很深的楼船，还是吃水很浅的走舸，都无法安然通过这片暗桩，实在是棘手啊！”

    就在朱桓与韩世忠说话之际，铁索另一端的黄祖船队也现了汉军船只的行踪，在江面上列队行驶，击鼓鸣号，鼓噪呐喊，肆意猖狂的挑衅。依稀能够听清楚他们嘴里呐喊这：“韩世忠，有本事插上翅膀飞过来啊！”

    “这些家伙真是太狂妄了，当初真不该给黄祖兵权！”

    韩世忠摇头叹息一声，心中颇为自责，只恨自己未能洞察黄祖的狼子野心，以至于让他今天这般猖狂嚣张。若是这次能够打破江夏，一定要灭尽黄氏一族，韩世忠在心中暗自想到。

    水中的暗桩铁椎至少绵延了三四里水路，隔的太远无法看清江面上的铁索，于是韩世忠跳上一艘走舸，亲自驾着小船，带领了三五个士卒贴着江岸向下游行驶，以求在最近的角度观察铁索，制定过江之策。

    小船顺水走了一顿饭的功夫，期间数次听到铁椎摩擦船底的声音，都被韩世忠敏捷的撑篙躲闪开来，避免了走舸被铁椎刺破船底的厄运。慢慢的来到距离铁索只剩下四五十丈的地方，三道黑黝黝的铁索已经清晰可见。

    放眼眺望，只见这一段江面由上向下渐呈狭窄之势，南北大约八百丈左右的距离，江流湍急，两岸奇峰险峻，山势突兀。中间有个曲折拐弯的地方，形似盘龙，因此被称之为“龙回头”，而黄祖的三根铁索就设置在这个地段。

    远远看去，三根铁索至少有成人手臂一般粗细，黑黝黝的横跨在波涛翻滚的江面上，犹如三条毒蛇一般昂吐信，耀武扬威的拦住了江面。无论是高达数丈的楼船，还是低矮不过半丈的走舸，俱都在上游戛然而止，无法通过。

    就在韩世忠观察铁索之时，得到了消息的黄祖也率部而来。因为所用的船只大部分都是劫掠、强征所得，故此绝大部分都是小型民船，只有从江夏郡缴获的十几艘艨艟算是大型船只，但胜在船多，在江面上密密麻麻的排开，犹如过江之鲫一般蔚为壮观。

    “韩将军别来无恙啊？”

    黄祖远远的看见了铁索对面的韩世忠，遂率部溯江而上，把近百艘大小不一的船只在江面上耀武扬威的排开，站在为的大船上向韩世忠喊话。

    “黄祖逆贼！”

    韩世忠勃然大怒，弯弓搭箭朝黄祖射出一支雕翎：“这两年来韩某不曾亏待于你吧？朝廷也不曾亏待于你吧？竟然做出这种通敌叛国之事，你可知道此举将会让你的族人陷入万劫不复的境地？”

    两船相隔太远，韩世忠的羽箭射出一百余丈之后就变成了强弩之末，坠进江中不见了踪影。

    黄祖在船上放声大笑：“哈哈……韩世忠，不要白费无谓的功夫，我自幼生长在江夏，比任何人都熟悉地形。有这三根铁索拦江，你便是插上翅膀也无法飞过！”

    “黄祖逆贼，休要得意的太早，我早晚破掉你的暗桩与铁索！”韩世忠收了弓箭，恨恨的下誓言。

    黄祖抬手扶了扶黑色的眼罩，那是五六年前拜孙策所赐，变成了和夏侯惇一样的独眼龙，可惜却没有夏侯惇独目苍狼的霸气和杀气，看起来更像是街头的算命先生。

    “嘿嘿……你都说早晚了，证明你毫无把握破掉我的铁索与暗桩！”黄祖站在船头咧嘴奸笑，“若是等到明年，不用你破坏，我自己就会毁掉铁索让你通过，不过到那时大魏皇帝早就攻破了金陵！看在之前你对我还算不薄的份上，率部投降，我在大魏皇帝面前保举你个一官半职，你看如何？”

    “无耻逆贼，看我取你性命！”韩世忠怒气更盛，撑了走舸向前靠拢，企图射杀黄祖。

    只是船下出尖锐的摩擦声，韩世忠心知暗藏了铁椎，再加上黄祖军乱箭齐，箭如飞蝗，只能暂时撑船退回。会合了朱桓、梁红玉等人暂时返回赤壁水师大营，仔细的谋划一条破敌之策。

    （今天外出了，所以更新比较晚，兄弟们见谅）(未完待续。)8