魏军一路急行，于次日凌晨逼近下邳。

    就在魏军抵达下邳城北十五里的时候，徐州的哨探已经发现了这支兵马的行踪，急忙点燃烽火，向下邳城通报军情。

    因为秦琼主动率兵出战，因此城内的守军只剩下了五千人，见到城北烽火猎猎，顿时一团慌乱，急忙前往糜府禀报守将糜芳，以及刺史陈群。

    半夜里醒来爬到新纳的小妾身上一阵耕耘，糜芳累的气喘吁吁，这才心满意足的翻了个身准备入睡，就在这时门外响起了急促的禀报声：“糜将军，大事不好了，下邳城北发现了一支两万人的队伍，距离下邳还有十几里路程！”

    “啊……这还了得？”糜芳大惊失色，提起裤子就冲出了卧房，“来人，准备马匹！”

    糜府上下一团慌乱，有人给糜芳牵马，有人给糜芳准备甲胄。

    糜芳接过甲胄来勃然大怒，一把摔在亲兵脸上：“狗娘养的东西，给我准备甲胄做什么？”

    “将军不是准备上城墙御敌么？”亲兵一脸愕然和委屈，自己哪里做错了？

    糜芳一脚蹬在亲兵的脸上，破口大骂：“你个不开眼的狗东西，敌军可是有两万人哪，凭我们五千老弱病残，怎么防守？赶快给二爷我准备值钱的东西逃命啊，金银珠宝，首饰翡翠、绫罗绸缎，能拿多少拿多少，我要去金陵投奔大哥……”

    糜府的亲兵顿时无语，原来这守将大人准备弃城逃命啊，但人在屋檐下不得不低头，只能老老实实的去收拾东西去了。

    “你们这些臭婆娘快快滚起来收拾财物，准备跟着老爷我逃命，咱们糜家的家业马上就要毁了，能保住多少算多少！”糜芳怒吼着去踹门，将几个妻妾的房门挨着踹开，登时吵闹的糜芳上下鸡犬不宁。

    就在下邳城墙上一团慌乱，糜府上下鸡飞狗跳之际，乐毅率领的一万七千魏军犹如狂飙一般席卷至下邳北门，举起火把大声叫门。

    比起乐毅、鲁智深、达奚长儒等知名武将，认识范蠡的人并不多，因此也不怕暴露身份，催马向前大声喊话：“镇东将军魏延得知徐州危急，特率两万兵马前来救援，请刺史陈群开门搭话！”

    看清了城下这支队伍打着汉军旗帜，穿着的也是汉军甲胄，城墙上的将士方才如释重负，发出阵阵欢呼：“原来是自己人啊，真是虚惊一场！”

    达奚长儒在乐毅身边勒马带缰，冷哼一声：“真是兵熊熊一个，将熊熊一窝，都说东汉人才济济，武将如云，谋士如林，可通过城墙上的守军反应来看，守城的汉将绝对是个大草包！”

    有斥候禀报道：“据小人前些日子刺探，在秦琼、徐达出战之后，留下守城的主将是东汉的国舅，糜美人的兄长糜芳！”

    “呵呵……原来是皇亲国戚啊，看来刘辩也未能避免任人唯亲的错误！”乐毅在马上哂笑一声，“此乃天助我大魏，否则若是换了名将守城，便是只有三千守军，再鼓动一些百姓协防，也能挡住我军三五天。现在看来，下邳已经是唾手可得！”

    “请魏镇东稍等片刻，我等这就去禀报糜子方将军与刺史大人！”

    城墙上一名管事的偏将抱腕搭话，脸上陪着谄媚的笑容，在他的眼里，堂堂的镇东将军可是比州刺史分量还要重的大人物。

    范蠡在马上挥挥手，一脸不耐烦的道：“速去速回，我等一路急行特来解徐州之位围，早已人困马乏，尔等若是怠慢了，休怪我等撤兵！”

    城墙上的守军哪里敢怠慢，屁股上插了火箭一般下了城墙，飞快的赶往糜府禀报主将糜芳。

    糜芳心急火燎的带了几个包袱，正要准备出门，却与前来禀报的士兵撞了个满怀，登时勃然大怒：“狗娘养的东西，竟敢冲撞糜二爷？”

    “糜将军……小人特来禀报，城下来的这支队伍并非敌军，乃是镇东将军从青州率领援兵前来解下邳之围！”踉踉跄跄的士兵扶了扶头盔，喜滋滋的向糜芳禀报。

    “魏延？”糜芳顿时长舒一口气，面色一变，“我就说嘛，魏军怎么可能从北方而来？”

    糜芳说着话指了指身后惊慌失措的妻妾，大声叱骂：“你们这帮女人真是头发长见识短，胆小如鼠，看老爷我回来怎么收拾你们！”

    糜芳自己找了个台阶下来，策马扬鞭直奔下邳城墙而去，在路上遇到了担任下邳太守的娄圭，一起策马并行，直趋城墙而去。

    等糜芳与娄圭上了城墙之时，刺史陈群已经与长史陈矫提前来到，正与城下的一名文官叙话。

    “来来……退一下，让糜国舅我看看是不是魏文长将军的兵马？”

    看到糜芳到来，一些狐朋狗党立刻狐假虎威，推搡着墙垛后面的一些士卒，把糜芳推到了前面。

    陈群咳嗽一声，不满的瞥了糜芳一眼：“糜将军身为守城主将，为何来的如此之晚？本官已经仔细看过，这支兵马穿着的甲胄是我们汉军的甲胄，旗帜也是我们汉军的旗帜。”

    “咳咳……”

    糜芳仗着自己的妹子是美人，兄长是当朝户部尚书，对于新任的徐州刺史陈群颇为轻视，当下冷笑一声：“如果来的是魏军，就凭城墙上的几千兵马能守住？还不是要靠我们糜氏的门客与仆人，我在家里动员他们守城呢！”

    糜芳说着话装模作样的举着火把审视了一番，颔首道：“还真是魏延将军的兵马，可把我吓死……可把我高兴死了，速速开门迎接！”

    陈群急忙阻止：“且慢，让我问几句再开门不迟！”

    “喂……敢问陈长文刺史、糜子方将军何在？速速出来搭话，如此的姗姗来迟，岂是待客之道？”范蠡在城下来回策马，大声的催促开门。

    陈群向前几步，小心翼翼的抱拳道：“本官便是徐州刺史陈群，虽然尔等穿着我大汉的甲胄，打着我大汉的旗帜，但夜色昏暗，唯恐有诈，可请魏延将军出来搭话！”

    乐毅与达奚长儒等人夹在在士兵之中，听了陈群的话，扭头看了一眼双手双脚被锁在推车上的魏延，询问旁边的医匠道：“你的药管用么？可千万别被魏延开口说话，弄巧成拙！”

    医匠拱手答道：“乐将军请放心，我这药物服下之后十二个时辰之内一句话也说不出来。若有差池，任凭处置！”

    乐毅这才放心，吩咐几名亲兵模样打扮的人把魏延推出去交给范蠡，由范蠡来和城墙上的陈群、糜芳等人周旋。

    范蠡在马上扭头扫了魏延一眼，朝城墙上拱手道：“回陈使君的话，在前来下邳的路途之中魏延将军突然中风，短时间内不能走路说话。”

    陈群与陈矫、娄圭等几个文官对望了一眼：“嗯……竟然有这样的事情？”

    几名乔装打扮的魏军士卒推着轮椅车上的魏延向前几步，用明晃晃的火把簇拥在魏延周围，映照的五官轮廓格外清晰：“魏将军在此，只是中风之后不能行走说话了！”

    “唔唔唔……”

    魏延又急又怒，想要开口说话，可嘴巴里仿佛被灌了铅一般，一个字也说不出来，而双手双脚又被锁了，也不能用手势示警，只能相哑巴一样嘟囔。

    陈群在青州刺史王猛手下担任了多年的长史，与魏延算得上熟悉，伸长脖子仔细审视了片刻，这才肯定的道：“的确是魏文长将军无疑，没想到竟然遇上中风这种倒霉的事情，若是耽搁了医治，只怕下半辈子就残废了。速速开门，把魏将军迎进城来，寻找全徐州最好的医匠救治，再飞鸽传书金陵，请四大神医中的一位快马加鞭来徐州救人！”

    “诺！”

    守军答应一声，就要准备放下吊桥，打开城门迎接这支远道而来的援军。

    “且慢！”

    就在这时，一声中气十足的女声响起，众人一起扭头看去，只见一个年约六旬，苍发尽白，一身甲胄的老夫人在两名英姿飒爽的女将，以及数十名全副披挂的家丁簇拥之下大步流星的走上了城墙，原来正是老将杨业的妻子佘太君老夫人。

    由于杨家一门忠烈，杨业、杨六郎、杨七郎都是大汉中流砥柱，而杨再兴战死长坂坡更是名扬天下，再加上杨玉环又被册封了美人头衔，将于年底进宫，因此佘太君在下邳城颇受尊敬，纵然连刺史、长史都敬他三分。

    “呵呵……惊动了佘老夫人，真是罪过！”四十多岁的陈群急忙上前施礼参拜，“夫人不必担忧，来的并非敌军，而是魏文长将军的援兵。”

    佘太君手持镀金麒麟头拐杖上前一步，这是刘辩为了奖励杨家一门忠烈而赏赐的，朗声道：“使君大人，老身这厢有礼了，我适才听到了你们的谈话，只是有些纳闷，魏延将军戎马多年，体质绝非一般人可比，为何无缘无故的中了风，不能言语？”(未完待续。)u