“水里有毒！”

    当连续十几个宫女、太监相继毙命之后，御膳房内外响起一片惊呼。

    其他数十个宫女、太监的毒性虽然还没有作，但却也脸色苍白，恹恹不振的或坐或卧，静等生命的陨落。

    郭侃、虞姬及其他的官员顾不上这些宫女、太监，齐刷刷上前搀扶住摇摇欲坠的吕望：“相国大人，你没事吧？来人，快找医匠来救人，大批的医匠，有多少来多少！”

    皓白的吕望直感到心如刀绞，如同被毒蛇噬咬着五脏六腑一般，额头渗出细微的汗珠，本来红润的脸庞渐渐变得苍白起来，又慢慢向紫色展。

    吕望强忍着剧痛，大口的喘着粗气，有气无力的示意众人扶着自己坐下：“老夫怕是大限已至，回天乏术了，快快召项王来，我要在死前在见他一面！”

    就在这时，项羽带着吕玲绮、杨四郎在皇宫里一路打听，寻找到了御膳房，远远听到痛苦呻/吟声此起彼伏，宫女太监的尸体横七竖八，不由得大吃一惊，大步流星的赶了过来。

    “究竟生了何事？”项羽虬髯倒竖，双目圆睁，歇斯底里质问。

    虞姬一脸悲痛的道：“不知何人在水缸中投毒，就连国相大人也中毒了。”

    没想到就连自己最敬重的亚父也中了招，项羽一个箭步上前，几乎是单膝跪地，痛心疾的道：“亚父，你没事吧？你要撑住，我马上找大夏最好的医匠来救你！”

    “呵呵……大王不必难过，老朽已经七十有七，当可以含笑九泉了。”吕望盘膝而坐，强颜欢笑，“在我临终之前，有两件事情叮嘱大王，还望你看在老朽即将辞世的情分上，答应老夫吧？”

    男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时，眼看着季布、钟离昧等死忠相继辞世，而现在就连亚父这个左膀右臂也要撒手人寰，弃自己而去，怎能不让内忧外患的项羽悲痛万分，纵然铁骨铮铮，眼眶却也不由自主的湿润了起来。

    “亚父，你说，只要羽能够做到，定然万死不辞！”项羽语音有些哽咽，回答的斩钉截铁。

    吕望呢喃道：“大王啊，你是西楚霸王的后裔，也是项藉唯一的传人。你若死了，项王便断后了，你有何颜面到九泉之下见列祖列宗？所以老朽临死之前恳求你不要意气用事，放下执念，接受天意，好好的与王妃共度余生吧！”

    听了吕望的肺腑之言，项羽不由得心头大震，良久无语。心中以命相搏，保全自己名声的信念正在慢慢动摇。

    “咳咳……”

    随着脸色逐渐变紫，吕望甚至咳出了大口的鲜血，加快语道：“第二件事就是，铁木真已经率匈奴骑兵抵达百里之外，大王可派人诈称慕容恪造反得手，引诱匈奴人入城劫掠，然后借汉军之力来个关门打狗，里应外合，全歼这支趁火打劫的胡寇，为大夏的百姓翦除后患……”

    听完吕望所言，项羽终于抑制不住内心的情感，颓然跪倒在地，泪如雨下：“亚父，你从十七的时候就服侍我们项家，六十年如一日。你看着我在襁褓中长大，直到威震西域，雄霸安息，在羽眼中你就是父亲。你到死都在为羽出谋划策，为大夏的子民殚精竭虑，你让我与大夏的百姓该如何报答你的恩情？”

    吕望挤出最后的一丝微笑，字字珠玑的道“大王莫要落泪，请你记住，莫以成败论英雄，你的祖先西楚霸王虽然败了，却也流芳青史。大王只要心系大夏的百姓，光明磊落，将来一样可以……名……垂……青……”

    话音落下，双眼缓缓阖上，双肩垂地，再也没了气息，如同坐化的高僧一般与世长辞。

    “亚父！”项羽跪地叩，嚎啕大哭。

    周围的太监宫女无不涕泪横流，既为相国的撒手人寰而悲痛，也为其他亲朋友人的辞世哀伤。

    一时之间，大夏皇宫恸哭之声四起，御膳房周围尸横遍地，包括大夏相国吕望在内，至少五十多人遭到毒杀。

    也许寇准是个外人，体会不到项羽、虞姬、郭侃等人的悲伤，面色凝重的规劝道：“大王，现在还不是悲伤的时候，必须查清是何人在皇宫之中投毒？”

    项羽如同醍醐灌顶，急忙抹了抹眼泪，猛然站起来询问正在啜泣的宫女、太监：“何人在水中投毒？你们难道没注意么，来人，把御膳房的厨子全部召来审问！”

    项羽话音刚落，便有太监答道：“回大王的话，就在你召见汉使之时，吕智小姐曾经来御膳房逗留了片刻，说是要给大王熬一碗汤羹。后来不知何故，又匆匆离去，径直出了王宫……”

    吕雉和虞姬撕破脸皮之前情如姊妹，享有自由出入王宫的权力。后来吕雉用计离间项羽、虞姬成功，导致虞姬被送出木鹿城。而后吕雉更是使出浑身解数讨项羽欢心，俨然以王宫女主人自居，更是随心所欲，想去哪里便去哪里，太监、宫女根本不敢过问。

    “一定是她！”

    项羽咬牙切齿，一拳狠狠砸在地上，将地面的铺砌的青石竟然震出一丝长长的裂缝，而五指却也磨破了肉皮见血。

    “一定是这个口蜜腹剑，心如蛇蝎的女人，只有她才会有这个目的和心机。枉我待她如同姊妹，想不到她竟然如此歹毒？先设计离间我与爱妃，又企图投毒鸠杀众人，天下哪有如此心狠的妇人？”

    吕玲绮也是心头大震，想起吕智昨夜劝自己离开大夏去罗马投奔项羽，而今天一大早又不见了踪影，综合来看，此事十有**是吕智所为。

    “项王，我回家把驹娥抓来问问，如果是她做的此事，不劳大王动手，我会亲手杀了她向国相与大夏的百姓谢罪！”吕玲绮单膝跪地请求，痛心疾。

    被汉人接二连三的背叛，项羽实在不敢再相信吕玲绮，朝郭侃咬牙吩咐一声：“郭侃，马上带人赶往吕宅捉拿这个蛇蝎妇人回来问罪！”

    “诺！”

    郭侃答应一声，拔剑出鞘，回头招呼左右一声，“来人，跟我去捉拿吕智回来审问个清楚！”

    “郭将军，我跟你一块去，若此事果真是驹娥所为，我第一个不会饶她！”吕玲绮叱喝一声，提戟上马，紧随郭侃其后向王宫大门外走去。

    这时候又有大夏武将来报：“启禀大王，我等已把勾结慕容恪造反，内应铁木真的耶律楚材乱刀分尸，特来向大王禀报。”

    项羽重新跪倒在吕望的尸体前，恨恨的道：“忘恩负义之辈，杀的好！”

    寇准再次抱拳建议：“大王，现在还不到悲伤的时候，千万莫要忘了亚父最后的交代，正好趁这个机会把匈奴人引诱进木鹿城，一举全歼，永绝后患！”

    项羽已经逐渐冷静了下来，听了寇准所言，微微颔：“既然如此，麻烦尊使出城一趟告知门外的汉军将士，让他们暂时躲藏起来，本王自会派人去引诱铁木真入城。”

    “谨遵大王之命！”寇准躬身领命，态度谦恭，对这个铁骨铮铮的一国君主给予了足够的尊重。

    趁着寇准还没走，项羽目光扫向杨四郎：“你的故事我已经听说了，你为了父母选择了故国，而不是匈奴。所以本王希望你能去引诱铁木真入城，就说本王与亚父死在了叛乱之中，也只有你才能打消铁木真的疑虑，让他毫无后顾之忧的入城，还西域一个太平！”

    杨四郎的内心有些矛盾，但却也不敢当面拒绝，只能拱手答应：“既然大王有令，我杨延辉便豁出性命去试试。”

    弄清了杨四郎的身份之后寇准惊讶不已，连连拱手施礼：“原来你是杨老将军家的四子啊，你的经历真是让人惊叹啊！令尊随军而来，此刻正跟随在岳帅左右，灭了铁木真之后你们父子就能相见。他的胡须头也和吕相国一般无二了，可依旧还在为大汉驰骋沙场，我相信四郎一定不会辱没满门忠烈的杨家。”

    寇准这番话自然别有用意，听说杨四郎竟然是铁木真的妹夫，唯恐他动了恻隐之心，私自做主放铁木真一马，这才把七十岁左右的杨业搬出来给杨四郎施加压力。

    听了寇准之言杨四郎果然泪流满面，向东跪地叩：“父亲、母亲，孩儿不孝啊，跑到匈奴待了多年没有联络你们，孩儿给杨家抹黑了！”

    寇准继续道：“从前种种譬如昨日死，以前的朝廷也不是现在的朝廷，四郎被匈奴人俘获也不是你的错。若这次你能引诱铁木真入城，里应外合，一举歼灭，则你潜伏的这几年便有价值了，也对的起满门忠烈的杨家。”

    杨四郎霍然起身，目光变得无比坚定，朝项羽与寇准施礼道：“请大王与寇大人放心，我杨延辉此去必然不负所托，誓要诓骗铁木真入城。”

    话音落下，杨四郎绰了长枪，翻身上马，直奔木鹿城西门，出了城池向西寻找铁木真的大军去了。8