以事件的轻重判断，扎克应该优先接待麦迪森——

    人类的生命是脆弱的，皮克斯先生生死未知，而茨密希、灵魂膨胀、班林这些东西暂时对扎克没威胁也跑不掉。是这样的吧。

    但是，最先占用扎克的不是麦迪森。

    “你和诺到底怎么回事？！”身份商人史蒂夫·行者一脸受挫的痛苦表情，“好不容易，丝贝拉不天天吵着吸血鬼是威胁了！我的同伴！却开始要给我送房子了！！”

    不需要多解释这话的意思吧。

    扎克不知道自己是不是该欣慰，不管诺和自己的关系是什么样的，他都很重视自己的建议，行动的够快的。幸亏犹豫了是否要打电话，不然真就尴尬了。

    倒是史蒂夫也算是难得，居然有心特意跑来格兰德找扎克询问。大概，‘我的同伴’，他是把扎克也算在里面了。对其他同伴无法和他一样的用平常心看待扎克这个同伴感到难过。

    “诺和我没有怎么样。”这并不是会让人心情舒适的话题，早点结束的好，“就是事情发展到这个地步了。”既然史蒂夫来了，扎克该问的就得问了，“我向你打听个事情呗，最近有没有什么特殊的身份买卖？”

    史蒂夫显然不想让话题这么快被岔开，但是他也是有自觉的人，看着等在一旁的里欧和麦迪森，知道扎克并不在可以长谈什么心路历程的处境。

    “没有，都是些寻常的交易……”皱了下眉，是想起了些不爽的事情，“你要是想知道我们灰色职业团体的动向，就来参加我们的聚会！你已经缺席很多次了！”

    扎克的视线飘了一下，摇摇头，“下个周日，格兰德会参加。”猜猜扎克的视线飘到哪里去了？是的，是生活区的方向。扎克的意思是，格兰德会重新参加灰色职业的聚会，但不会是扎克去，是老汉克那边。不用说的太明白，到时候给那些人‘惊喜’就是了。扎克更具体了一点自己的问题，“有没有本人不出现，代买身份的交易。”

    “啧。有一些。本就不是什么能正大光明进行的交易，经常的。”原则上史蒂夫是没有义务回答扎克的，“问这个干什么，你最近在搞什么事情和这有关么。”但史蒂夫现在却也皱了眉，开始反问。

    “算是吧。”扎克看着史蒂夫，考虑了一下，“你知道格兰德被袭击了吧。”扎克还指了下在后院发呆的查普曼，“被来路不明的吸血鬼。”

    “吸血鬼袭击了你？！”史蒂夫很惊讶，“为什么现在还有吸血鬼会袭击你？呃，你不是已经是那个什么魔宴的成员了么？”

    所以史蒂夫知道些事情，大概是拜丝贝拉的印安人集会所赐，但他知道的不多。

    扎克嘴角带了点笑意，“你想知道么，我可以给你详细的讲讲吸血鬼势力划分。”

    “呃，不！”拒绝倒是干脆，思考也在进行，“你什么意思？你被袭击，是因为我吗？”一脸烦躁，“我是不是把身份卖给了什么来历不明的吸血鬼？！”

    既然史蒂夫已经理解到了，扎克也不多粉饰，“是，已经被确认了，有三个有合法身份的吸血鬼从你这里给一个现在很有可能隐藏在巴顿的吸血鬼买了身份。”

    史蒂夫捂了脸，一声极尽怨气的叹息出现后，一张在双手放下后露出的脸没了表情，“你需要更具体点。我分辨不了我的客户是不是吸血鬼。时间、样貌，你知道什么告诉我什么，我回去给你找。”

    扎克拍了拍史蒂夫，算是安慰吧，“代交易的人，很胖，是茨密希血统的吸血鬼。有三个，在格兰德被袭击之前。他们的身份应该是北国人……”扎克描述了一下三个茨密希的样貌，但估计没用，茨密希的样貌很容易变化——心脏都能随便移动的家伙，大家觉得随便拉开点眼距、挺一点儿鼻子、丰一下嘴唇是什么难事么。“抱歉，我能给你的信息不多。”

    史蒂夫却一副好像已经有点头绪的样子，“够了。”已然一副告别的样子，“我有消息了电话你。”

    说起来这史蒂夫来了一趟，自己需要解答的问题没得到回答，还背了件麻烦的任务回去。

    客人还剩两个。里欧和麦迪森相互看了一眼，麦迪森难得有礼貌的做了你先的手势。里欧上了。

    “你可以直接在电话里说。”扎克看着没任何变化的里欧——这就是永恒不会有变化的生物。与这个世界毫无交互的石头，记得么。

    “我不会在电话里说任何关于我信仰体系的事情！”里欧异常的坚决，也不是道在坚持什么，“如果你要问我信仰的事情，让我看到你的诚意！你的尊重！”

    “我需要杀几只牲畜搞个什么献祭仪式么。”扎克只是在随口讽刺而已。一个已然没落的信仰体系要求现今信仰体系里的吸血鬼展现尊重？不觉得这有点搞笑么。扎克摆摆手，“你应该比我更在意这件事才对，据我说知，班林这种东西应该已经不存在了才对，毕竟，你在这里，在现世。还是说出了你之外，外面还有活着的炼狱守卫？”

    “我确实在意。”里欧在回答扎克，却一直在瞟麦迪森，看神情，好像不想在麦迪森在地方说这些事情，“所以我来了。我们能换个地方聊么。”

    扎克也看了眼麦迪森，“为什么，你怕他把你们信仰的秘密写下来么。”扎克啊，说中了。

    里欧扯着嘴角，“算了。”里欧自己放弃了，他也该明白，已经写了那么多东西的麦迪森要想写，没东西可以阻止，“班林。”重新对向扎克，“确实已经不存在了。但和我，和炼狱看守没有什么关系！”

    “怎么说。”扎克的知识中，班林是和炼狱交易后诞生的异族，炼狱已经不存在了，交易对象都已经消失，那理所当然的班林就应该已经没有诞生的机会。

    “班林的存在的唯一要求就是杀戮。”里欧明显是一副不想说但只能说的难受脸，“杀掉一个人，就在这个世界拥有身体多活一天。”撇一眼扎克，“别指望我告诉你原因。我说了以你对这个世界的理解也不会明白。”

    扎克抿着嘴表示接受。已然被淘汰的信仰体系，不明白也没什么吃亏的。

    “所以理论上说，如果一个班林不停杀戮，他就可以保持住自己在现世的肉体，得到永生。”

    扎克挑了下眉。这不就是极端版的吸血鬼么。圣主给了吸血鬼一个限制，逝者之血是吸血鬼的毒-药-。导致吸血鬼即使杀戮也不会是因为生存的必须，给了吸血鬼杀戮选择权。你可以去杀，也可以不杀，看自己喜好。

    倒是被里欧如此描述，班林即使在古老的时代，混的也应该很艰难吧。这种必须杀戮才能生存的生物，想永生，也太艰辛了。

    “你以为班林的交易是和炼狱，和我进行的？这是你们这些圣主信仰的蠢货自以为是的污蔑！”里欧有点小激动，“为什么我要和一个死掉的人类做这种交易？为什么我关心人类想不想继续在现世生存？我不！我的工作是看守炼狱，不是看人类生活！我不在意人类死活，所以为什么我要给一个已经死掉的人类继续存在的可能！”

    扎克决定不计较‘蠢货’，反正扎克才活了四个世纪，那些古早的知识，是别人教的，又不是扎克自己研究的，扎克也是受害者——怎么样，托瑞多对事实的理解，有没有很超然~

    倒是，“那班林难道不是你们信仰体系制造的？”

    “呃，不！我们并没有制造任何东西！”里欧警觉的看了眼那边已经竖起了耳朵的麦迪森。里欧不得不脸色难看的强行调整情绪，稍微压低声音，“就像现在的灵魂异族，影人、幻人……为了避免去你们信仰体系中的天堂地狱，或者巫术信仰的彻底消失。死亡的人，为了逃避信仰给当下时代定下的最终归宿，而自己开辟的、继续存在下去的道路！”里欧瞪了眼扎克，“你能跟上么！曾经的炼狱，就相当于你们现在地狱天堂！死后的归宿！”

    怎么可能跟不上，托比这本应该去天堂的家伙不就是变成了影人的继续留在这个世界中了么。虽然托比是被杰克森‘害’了，但意思大家能懂就行。

    “所以没有交易？”扎克挑着眉，也不怪里欧说那些知识的传播者是蠢货了。听起来班林就相当于如今的多数灵魂异族，不属于信仰体系的灵魂们。和与信仰交易成为的异族，差的也太远了。

    “没有！和我的信仰体系没一点关系！班林成为班林，是他们自己走出的路！”

    “那班林到底是什么？灵魂异族吗？还是像我、哈瑞森、易形者这种在灵魂上没有……”

    被打断了。“别用在用你信仰的框架去套我们！扎克！”里欧又激动起来了，“你们圣主信仰是什么样子你自己还不清楚么！不是什么信仰都在意那个破灵魂的！”

    什么？

    呃，这又是如巫术信仰嘲讽圣主那样？圣主信仰是从这个世界偷灵魂的盗贼？所以因为圣主信仰自己只关心灵魂，而把世界中的所有生物按灵魂是否有用进行分类？

    是！

    “和你们心心念念的灵魂没有屁关系！我们的信仰从不把任何生物拆开了对待！人，就是人！不是肉体和灵魂的结合！人生存，是整体在生存，人类死亡，是整体的死亡！”

    “哦。”扎克有点小冷漠。

    “啧！”里欧摇着头，再次控制情绪，“你想知道班林是什么？好！听清楚了！回答我的问题，昨天死亡的人今天还会不会存在？”

    “不会。”扎克理所当然的，“因为他昨天死了。而你，显然不会把缚地灵算做存在。”刚说的，不拆开，对么。扎克虽然冷漠，但好歹好学。

    “很好。那我继续问你，昨天世界上有100个人，死了一个，今天世界上还有多少个人？”

    “99.”扎克莫名的走神了，托瑞多的坏习惯，在交谈听到如此低能的话，有点……

    “很好！那继续！在今天现实只有99个人的世界，如果昨天那个已经死亡的人，想要存在，该怎么做？！”

    扎克不得不拉回飘走的思维，皱着眉，考虑了一会儿，“杀掉99个人中的一个，代替他。”毕竟，我们现在聊的话题，是班林，不是么。

    “很好。你不蠢。”里欧看着扎克，“现在你知道班林是什么了么。”

    扎克还是摇头了，“这是个非常有趣的理论，但不。”扎克也看着里欧，“每个瞬间，这个世界里都不停有人死亡，有人出生。你这种幼儿园的加减代替法则根本不能作为这个世界绝对的限制。”

    “加减不行么。那时间呢。”里欧看着扎克，“你被陷入在那个什么灵魂膨胀的时间循环中过了。你知道时间无限停在一个区间无法前进的感觉。”没有任何多余的语气了，纯粹的严肃，“你告诉，时间这个法则够不够限制世界。时间让你只存在于上一秒，你能逾越的跨入这一秒么，吸血鬼。”

    扎克张了张嘴，看着里欧，闭上。再张嘴，再闭上。

    里欧的视线撇走了，鄙夷的，“说了，你不懂。”

    扎克不用承认，现在的主题不是永生的吸血对时间有什么感触，而是“班林就是在不断替换下一区间的时间中存活的人，而持续存在的生物。”

    里欧给了个默认。

    扎克懂没懂都无所谓，不影响结论的出现。扎克在思考了片刻后，“所以由班林引发的灵魂膨胀，制造了那个不断循环的时间。”

    “看起来就是这样。”里欧好像叹了口气，摇了摇头，“剩下的你不用问我了，我不知道，至少我曾经看守炼狱的时候没听过班林在现世制造出封闭的时间碎片。你想知道那些班林怎么做到的，指望丝贝拉和瑞默尔的研究吧。”撇眼扎克，“我来的时候，听丝贝拉那边说你指定了导致灵魂膨胀的印记研究。”

    扎克现在无比真诚的看着里欧，“你真的无法继续帮忙了吗？任何信息都可能有用。还有班林出现的原因，按你对班林的解释，我不觉得这种东西是在如今的时代大量出现的。”

    公交案，一车的班林。不是大量么。

    里欧的脸上明显有不想多说的神色，但依然回复了扎克，“茨密希身体里出现的班林。这是你们吸血鬼的范畴了，就像我给你解释班林都费劲一样，你对我解释茨密希身体里为什么会有人，我大概也听不懂。如果你真想明白一切，把你知道的所有东西送去丝贝拉那里，反正现在不管我愿不愿意，也在要那边呆着帮忙……”

    里欧都还没说完，扎克已经开始放血了，“哈密顿送来的所有信息……等一下。”扎克重新放血，重复了一下，“哈密顿送来的所有信息。你最好快点带回去，信息保持不了多长时间，我只是个托瑞多。”

    没什么特别的，扎克只是想起了要去掉茨密希的交易。

    里欧也走了，只剩下麦迪森了。

    “你在皮克斯家里发现的书稿是韦斯特送的！”

    扎克只是走过去，还几句话没说呢。

    “然后我不知道皮克斯怎么回事，我几乎不认识那个人！你问我也没有用！”

    扎克歪着头，呃，麦迪森的预知未来，又发作了？

    “我要在格兰德住几天！”

    什么？

    “别问我为什么！”麦迪森拖了帽子，对扎克展示他自己那一头五颜六色的卷毛，“请答应我！！请！！”

    扎克这才走到麦迪森面前，“呃——好吧。”8)