重生电子帝国:第二卷 扬帆起航 第132章 第二种架构
从八十年代中期,RISC架构在技术上成熟并登上历史舞台开始,处理器的复杂指令集(CISC)与精简指令集(RISC)之争就一直非常激烈。
从客观的角度来讲,其实两者各有优劣。但在整个八九十年代,学术界却一边倒的认为CISC已经过时,RISC才是先进技术的发展方向。这其中最重要的两位领军人物,就是分别来自伯克利的派特森,和来自斯坦福的轩尼诗两位教授。
当时美国几乎所有大学的《计算机原理》与《计算机系统结构》这两门计算机专业学生的必修课程,采用的都是这两位大牛合编的教材。而在很长一段时间里,书中大量内容都是以轩尼诗自己发明的MIPS架构作为案例,对RISC架构进行详细分析阐述,CISC架构则很少被提及。
如果8086处理器晚问世几年,相信英特尔公司绝不会冒天下之大不韪,走上CISC这条不归路。但可惜英特尔在研发8086的时候,RISC架构还没出现。而为了与8086兼容,英特尔之后研发的286、386只能继续采用CISC指令集,在与全世界抗争的道路上越走越远。
当然,李轩记忆中前世的英特尔是无比辉煌的,即使以一己之力对抗全世界,英特尔依旧借着IBM公司PC机,依旧随后大量上市的PC兼容机的东风,打赢了一场没有人看好的战争。它不但在桌面级的CPU市场形成垄断,而且反攻服务器级的CPU市场,从各路RISC处理器口中抢下很大一块份额。
但是这一世,因为出现了李轩这只蝴蝶,英特尔能不能依旧取得成功就要打个问号了。李轩能够猜到,进军个人电脑市场的提案,想必这个时候已经摆在IBM公司董事会高层的面前,而他也早已给这个蓝色巨人预备了一道精心准备的大餐。
这道大餐的主菜,正是东方实验室正在全力研发的ERM架构处理器。李轩前段时间之所以作息规律的原因,除了是为了避开媒体对他的骚扰之外,其实更重要的还是因为ERM的研发进入最关键的时刻,于是他抛开所有其他繁杂的事物,也专心致志全力加入到ERM的攻关之中,每天只在家和工作室两点一线之间来回。
终于在几天前,实验室那边传来了最终的好消息,ERM的研发取得初步成功,完成了全部设计,接下来将要送到美国去进行流片。处理器进入流片阶段,意味着基本完成了设计定型,下一步工作就是对流片生产出来的样品CPU进行测试,寻找其中的错误和缺陷,然后进行改进。
可以说李轩用来准备和IBM公司的PC机打擂台的ERM处理器,取得了突破性进展。因为按照正常情况,从流片成功到CPU正式上市,一般只需半年时间。
而东方电子其实无需等到CPU正式面世,只要确认流片的样品没有重大缺陷,艾康电脑和东方软件等分公司,就立刻会根据ERM架构的相关技术资料,展开下一代个人电脑的配套硬件、软件研发工作。
而等到ERM处理器正式投产时,其他硬件、软件的研发工作也就进行得差不多了。东方电子公司可以抢在PC机上市前发布自己的新一代个人电脑,打IBM公司一个措手不及。
但李轩的头脑很清醒,ERM处理器虽然是代表着技术先进方向的RISC架构处理器,但它早期的性能其实很平庸。甚至说它平庸都已经有些抬高了。按照后世许多业内人士的说法,直到DEC公司加入ARM阵营开发出StrongARM之前,ARM更像是一颗微控制器,而不是一颗微处理器。
李轩之所以决定剽窃性能并不算突出的ARM架构,然后“原创”出一个ERM架构,其实打的是时间差的效果。用田忌赛马中上等马对付别人中等马的手段,用32位元的ERM1来压制英特尔公司16位元的8086和80286。
等英特尔公司32位元的80386处理器上市,东方电子早已靠着操作系统、应用软件等优势在个人电脑市场树立了重重壁垒。那个时候,80386处理器根本就没有与ERM处理器公平竞争的机会,因为市面上根本没有供应商愿意花大力气,让自己的产品去兼容英特尔的新处理器。
李轩也许可以靠着阴招黑IBM和英特尔一把,但在另一个即将快速崛起的微机市场——工作站领域,ERM在短期内却不可能有太大竞争力。如果说个人电脑是普通性能的微型计算机,那么工作站就是更专业、更高性能的微型计算机,它还有一个名字叫做服务器。
早期的工作站采用的都是摩托罗拉公司32位元的MC68000处理器,而ERM碰上它根本没任何优势。MC68000之所以没能取代8086成为个人PC领域的主流CPU,主要是因为它价格太高。
而这方面ERM却有着RISC架构设计简单的优势,刚刚准备流片的ERM只集成了3万个晶体管,而摩托罗拉的MC68000却集成了7万个晶体管。相同制程下,ERM芯片的体积无疑会小许多,也就意味着一片晶圆可以分割出的芯片会多许多,制造成本自然就便宜。
但是高端工作站市场对价格的敏感度却远没有个人电脑这么敏锐,客户首先考虑的是计算机的性能。这也是MC68000能在八十年代初,一度能够占领工作站市场的主要原因。
李轩既然无法用现有的ERM架构,去抢占即将进入快速成长期的工作站电脑市场,就必须进行其他布局,寻找一款新的处理器架构无疑是解决问题的最好方案。
眼下美国伯克利大学和斯坦福大学,各有一个研究RISC架构的课题组,领衔的分别就是后世的两位大牛,派特森教授和轩尼诗教授。李轩之前在美国时,特地让东方电子公司分别与两所大学进行了沟通,轩尼诗教授的MIPS课题组对李轩的商业开发计划更感兴趣一些。
李轩又考虑到自己对MIPS架构更熟悉一些,毕竟它是后世仅次于ARM的嵌入式领域主流架构,李轩还能发挥一下自己金手指的作用,于是最终决定与斯坦福大学轩尼诗教授合作,共同研发MIPS架构的商业化处理器。
其实伯克利大学派特森教授正在开发的架构也非常优异,后世SUN公司(升阳)的SPARC架构,就是在此基础上发展来的。当然对中国人来说MIPS架构更加熟悉,后世中国的龙芯,就采用了MIPS架构的相关专利授权。
李轩看完轩尼诗教授刚刚发来的电子邮件,很快给他回了一封邮件,就他在邮件中提出的一些问题,给出了自己的意见。李轩对MIPS架构不算陌生,靠着重生金手指,能让正在探索中的轩尼诗团队少走许多弯路。
因此,轩尼诗教授最近越来越认可李轩的实力,两人的邮件交流也开始变得频繁起来。能让这位后世的斯坦福大学校长对自己刮目相看,李轩虽然知道自己是靠着作弊,但心里依旧有几分得意。
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