“俺不是这个意思，咱弟兄同生共死二十多年了，难道你还不知道俺是什么人？起的什么小性...”郝摇旗一边说着，一边拉塔天宝进他的大帐。

    坐下后，郝摇旗吩咐亲兵上茶，然后对塔天宝道：“老塔，内乡的清军不足为虑，我们也不是非要拿下内乡，不解决苗成龙，再多一个内乡又有什么用？...只是这都四天了，苗成龙却不肯从南阳出来，俺这也是做最坏的打算。”

    塔天宝眉头一挑：“什么打算？”

    郝摇旗也不瞒他，实话实说道：“实在诱不出苗成龙，也只能退兵了。”

    塔天宝愣了下，迟疑道：“我们这一退，小老虎和刘体纯、老党他们怎么办？贾老贼可不是好相与的。”

    塔天宝口中的贾老贼自是说的从前的明朝淮安副将，如今的清朝河南巡抚贾汉复了。当年贾汉复曾在孙传庭幕下，与闯军大战于郏鄏，让闯军吃了不小的亏。这一次忠贞营在河南，若不是贾汉复处乱不惊，指挥得当，恐怕大半个河南早就落入忠贞营之手了。

    “贾老贼再厉害还厉害得过孙传庭？”塔天宝看重贾汉复，郝摇旗却不以为然，“小老虎他们兵比咱们多，粮也比咱们多，又在汝宁闹得好大声势，贾老贼虽然狡猾，可他河南能有几个兵？小老虎他们对付得了。”

    “话是这么说，满鞑子在扬州叫周秀才打得够呛，贾老贼指望不了满鞑子，就他手下那些绿旗兵，我老塔也没放在眼里。可清兵的结寨法子叫咱们使不得劲，这回你说什么围点打援，点是围了，援却没来，咱们也是白在内乡耽搁了。这要真的不行，就这么退回去，苗成龙那狗贼肯定从侧捅小老虎他们刀子。”

    塔天宝说的情况未必不会发生，一旦郝摇旗和他从南阳境内退兵，那么在汝宁的李来亨和袁体纯、党守素他们就成了孤军，弄得不好，还真可能吃个大亏。

    “那你老塔说说怎么办，咱们的粮食可撑不了几天了。”

    “就算苗成龙不敢来，咱们也不能就这么走了，怎么也得把内乡给拿下，叫苗成龙不敢轻举妄动。”塔天宝顿了顿，又补了一句“城内的清军虽然不多，但总归是有一批粮食的。咱们再等两天，要是苗成龙确实不来，那就你我两家合力拿下内乡，先看看再说。”

    “也成！真要就这么退了，小老虎或许不会说我这叔叔什么，刘体纯和老党肯定要骂咱们的。就这么办！”

    郝摇旗点点头，下定了决心，他其实是不怕被小老虎他们骂的，但要是汝宁那边真因为他的撤退而导致什么灾难性的后果，恐怕袁宗第那边饶不过他。袁宗第现在是湖北巡抚，得罪了他，就是得罪了钱粮，郝摇旗还想能回去跟袁宗第要粮食，自然不能不考虑他不顾汝宁退兵的后果。

    ........

    内乡城里的清军这几天可是被围城的忠贞营吓坏了，一些军官认为内乡不可守，要不是副将苏养元坚持死守，只怕他们早就逃了。

    死守，有援军就能活，没援军就是个死。

    城内清军在被包围的第一天，就开始不停的朝着南阳府的方向了望，期盼援军的到来。然而结果却是一次次的失望。

    城门再一次被打开，这是被包围以来，城内派出去的第六拨求援人手了。前面五拨信使只成功跑出去了两拨，其余三拨都叫明军给截住了。这一次去求援的是副将苏养元的亲兵，总共三人，都是身手了得。可是在冲出城后不久，一队明军骑兵就撵上了他们，一番交手，当场就叫明军给杀了两个，余下一个却是成功逃出，快马加鞭往南阳方向奔去。

    城头上，看到有一个信使成功突围，几个绿营的军官都是松了口气，不过很快就又气闷起来。

    千总王三力将刀鞘往城砖上一砸，骂道：“这都几天了，南阳援军早该来了，可他娘的却连个人影都见不到，分明就是不肯来救咱们！”

    王三力边上的游击宋余听了他这话，却是显得很平静，淡淡道：“皇帝不急太监急，援军什么时候来，咱们又做不了主，只能在这等着。你发再大的火，骂上天，这援军就能被你骂来了？...消消火，还是琢磨着怎么把城给守住吧。”

    王三力听了宋余的话，心知他说的在理，闷头不再吭声。

    “将军来了！”

    伴随着脚步声，河南副将苏养元带着一众亲兵上了城头。苏养元原先是河南巡抚贾汉复的抚标游击，因镇压杨环元起义立功晋为河南副将。原南阳总兵张超随简亲王济度南下被俘后，贾汉复当时拟向清廷举荐苏养元为南阳总兵，不过最后南阳总兵一职还是由苗成龙接任。原因是苗成龙投了贾汉复喜好，捐资修了两处书院，而苏养元却是纯粹武夫，不懂如何讨上官欢心。

    苏养元带兵很有威望，所以他上城，军官们都是噤声。苏养元没有理会他们，径直走到垛口，看向远处的明军营寨。

    “没想到我苏养元有朝一日也会被一帮土匪给兵临城下。”

    苏养元眼神有一点落寞。对面阵营的郝摇旗和塔天宝当年跟随李自成大闹天下时，他还是个无名小卒，根本与他们相提并论。但在他苏养元眼里，郝摇旗他们名头再大，也不过是帮土匪流寇而矣。他看不上他们。

    宋余上前道：“将军，贼兵围了咱们几日，弟兄们士气都有些不振，是不是挑些精锐出城，挫一挫贼兵的气焰？”

    “出战？”千总白啸冷笑一声：“贼兵是咱们的十多倍，咱们又不是天兵天将，怎打得过？”

    听闻此言，王三力勃然大怒，冲白啸怒道：“你是被土匪给吓破胆了吧！”

    “你！…”

    白啸火上心头，拔下衣服，指着那一个个伤口，道：“我被吓破胆了？你以为这身上的伤口，全是我自己捅的吗！”

    眼见着两人就要吵起来，宋余忙呵斥道：“胡闹，在将军面前吵什么，是想被拖下去打军棍吗！”

    白啸和王三力听了这话，都是不敢再吵。。

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