谭纶陪同徐海等人从黑市出来后，神情便有几分失落，他这些时日为了台州府呕心沥血，真可谓夙兴夜寐，靡有朝矣，可是今日一番走访，没想到台州府形势竟然还如此严峻。一顿操作猛如虎，一看战绩零杠五，如何不让人失落。

    “巧妇难为无米之炊，此盖因形势使然，非人力所能为也，谭知府做的已经很不错了。”王猛注意到谭纶的失落后，拍了拍他的肩膀，勉励了一句。

    “谭某有负皇恩，深感惭愧......”谭纶还是难忍失落。

    “谭知府如此用心为民，形势尚且如此，靖南不知糜烂至何种地步！”

    徐海忍不住感慨了一句。

    “朱平安之于太平百姓，宛若烹锅耳，靖南百姓尽在烹煮之中矣。此间不容发，一刻也不能耽搁了，我们速去太平县，叫上太平知县，直奔靖南，为靖南百姓除此祸害吧。”

    张文博趁机说道，催促众人启程，奔赴靖南，将贪官朱平安绳之於法。

    “然也。”

    彭成等人连连点头。

    朱平安是他们此行的最主要任务，于是徐海等人在谭纶的陪同下，直奔太平县城。

    徐海等人一进入太平县地界，就发现太平县的形势比台州府城严峻多了。

    饥民多如牛羊，扶老携幼哀鸿遍野，光饿死的灾民尸骨，徐海等人就看到了十几处，原野里一望无际看不到一色绿色，草木枯萎，赤地百里，因为饥民们将树叶、树皮、草根但凡是能入口的全都给吃干净了。

    “这是洪灾还是旱灾啊？”看着这一片惨像，徐海等人忍不住扼腕长叹。

    太平知县得知台州知府谭纶陪同京城上差前来的消息，一面组织县衙胥吏及乡绅里老富户前往迎接，一边派人驱赶县城北门的流民，维护形象。

    不过在太平知县在城门口还在组织的时候，徐海、谭纶等一行人就来到了。正好看到太平知县吩咐差役推搡、驱赶流民，粉饰门面的情形。

    看到此情此景，台州知府谭轮忍不住扶额......

    “不知上差和府尊驾临鄙县，下官未能远迎，真是罪该万死......”

    太平知县认出了便装的台州知府谭纶，便知其陪同的人是京城来的上差，慌忙上前行礼问好，脸色尴尬无比，恍若小媳妇被人捉贱在床一样。

    “行了，别折腾百姓，胡闹！”徐海扫了他一眼，一脸不悦的喝令道。

    都说先入为主，就因为城门口这一幕，徐海就对太平知县好感尽退，反感大增。驱赶流民灾民，粉饰太平，这种弄虚作假、整表面文章的地方官员，是吏部官员最为鄙夷的。

    “是，是。”

    太平知县狼狈不已，慌忙下令差役住手。

    一个粉饰太平的欢迎场面，搞成了一场彻头彻尾的闹剧，十足的辣眼睛。

    台州知府谭纶本来就不满太平知县，此刻看到太平知县拙劣的表演，更是皱眉不已。太平知县是他属下官吏，太平知县弄虚作假被抓个正着，他脸上也无光。

    “我等此来，想必你也心中有数。还不速速更换便服，与我等一同前往靖南，核查靖南知县朱平安勾结粮商、哄抬粮价、收受巨额贿赂之事。”

    徐海待太平知县停止了城门口的闹剧后，拉着一张长脸对其说道。

    果然是为了朱平安而来，看来我那封奏疏已经上达圣听了，那我岂不是时来运转......狼狈不已的太平知县顿时振奋了精神，一脸激动不已，当场借了一位乡绅的衣服，就在城门后犄角旮旯里脱掉官服换上。

    在去往靖南前，太平知县为了表现，挽回城门口的形象，特意要求徐海等人顺路去看一看他们太平县的粮行，表明他已经稳定了太平县的粮价。

    一来太平知县盛请，二来顺路，徐海等人也就遂了太平知县的愿望。

    台州知府谭纶对此冷眼旁观，随着徐海等人一同视察太平县城情况。

    不过，太平县与台州府一样，甚至更不如。太平县虽然也是稳定了粮价，粮价都是每石500文，但是有价无市，顺路看了几个粮铺，跟台州府一样，都空有粮价、无粮可卖，好多粮铺都关门了，只有一家还在售粮，也是限量销售。

    粮市看都看了，黑市也看看吧，东厂百户张谷一又令人找了附近一个黑市。

    结果太平县城黑市的粮价比台州府城黑市的粮价还要贵的离谱，价格都已经是3800文一石了，而且黑市规模小，供应的粮食也少的可怜，粮食供不应求，黑市里买粮的人争抢买粮，发生了好几起打架斗殴事件，整个拉胯稀碎......

    从黑市出来后，太平知县额头冷汗直冒，脸上的尴尬和狼狈比之城门口更甚，慌忙向徐海等人表态道：“待下官手书一封，令差役荡平此处黑市！”

    “愚蠢！”台州知府谭纶闻言，忍不住斥了太平知县，“黑市居无定所，如韭菜割之复生，焉是一时能荡平的？！方今上差们的重任是核查靖南朱平安勾结粮商贪腐一案，焉有时间在这里等你手书一封？！”

    “是是，下官乱了分寸，差点误了上差和府尊大事......”太平知县慌忙躬身认错。

    “走吧，去靖南。”

    徐海面无表情的说了一声。

    于是一行人便从太平县城南门径直往靖南而去，方出了太平县城南门不远就看到了一处好大的空地，空地里残留一片漆黑的破烂棚户残垣，似是被焚烧过，原本应是灾民聚集地，只是此时被烧了，也没人住了，萧条的很，一群又一群吃腐肉的乌鸦在破烂棚户飞起飞落，似乎里面有它们的食粮......

    “这里本是下官设置的灾民安置区，可十余日前，县衙便已无粮赈济了......前几天这里闹了瘟疫，人们就散了，下官担心瘟疫传开，便焚烧了此处......”

    看着徐海等人探究的目光，其中还有东厂的人，太平知县只好一脸窘迫的解释道。

    过了这处灾民安置区，一路往南，径直向靖南而去。

    这一路上都是哀鸿遍野、凄惨无比的景象，快要到靖南的时候，情形稍好一点，虽然道路两旁的村子都是一片片废墟，村子也都空了，没有一个人，十里无人烟无几名，但是却有了绿意，树木草丛却能得以保全。

    再往南走，路上见到了很多成群结队的灾民，携老扶幼，似乎是往靖南的方向逃难。

    方向错了吧？！怎么往靖南逃难，那里可是有吃人不眨眼的朱贪官啊！现在都是人间地狱了吧！

    “几位老丈，你们这是往哪逃难啊？”徐海等人忍不住拦住一伙灾民问道。

    “当然去靖南啊，还要到了靖南，人人都有饭吃。”灾民有人答道，一脸的笃定和向往。

    什么？！

    到了靖南，人人都有饭吃？！

    你们莫不是饿傻了吧？！

    徐海等人愕然，一脸的难以置信，觉的这些灾民好生可怜，竟然要去地狱逃难！8)