换装，是谁的主意？

    这看似小事，却显然别有意味。

    刘恒从进门到现在一直是甲胄披身，代表他此行身份为万羽卫卫尉“金来”，这是一种姿态，一种刻意划清界限的姿态。可是就在正式会面前，刘家让他换掉甲胄，变做家居常服，就是刻意点明这是一场家宴。

    请侍女来服侍，这是想淡化强迫的意味，却不得不说，本身依旧是强迫，刘恒自然谈不上喜欢。从让他来刘家开始，到昨日的冷晾，再到此刻的更衣，刘家一直不知有意无意体现着强势，而且由远及近，不断增强，反正在刘恒的判断里，这更像是在试探他退让的底线。

    “少爷，待会是家……”那引领刘恒到来的侍女惊颤地道，似乎还想坚持一下。

    然而这种楚楚可怜的模样无法打动刘恒，不等她说完，刘恒举步就走。他刚转过门口，清秀侍女立刻收起所有神情，美眸闪烁，软唇微动似是在朝谁人传音，随即瞥了眼其余瑟瑟发抖的侍女，起身淡然道：“都退下吧。”

    “是。”其余侍女如逢大赦，齐声应诺悄然退走。

    与此同时，这清秀侍女也快步走出房间，朝刘恒急追过去，“恒少爷请随我来。”

    “是谁让我更衣？家主还是夫人？”刘恒直接问道。

    侍女恍若没有听到，继续垂首莲步在前引路，刘恒瞥她一眼，也没继续问。其实撇开那股子恼火，他自己也明白，不管是谁的主意，对他来说都代表了刘家的态度，再去区分这主意究竟出自谁人之口，并没有多大意义。

    只是这样，终归更叫他心冷。

    如果是那夫人就罢了，如果这一切都是那个刘家家主的念头，足见这人真真对他没有一丁点的情感可言，算计到了极点，只当是两军交锋一般。当然这种小伎俩太过阴微，不像是男人的手笔，可要说身为家主的男人毫不知情，那根本不可能，既然知情却不阻止，同样是默许的态度。

    越往前走，刘恒心情越是平静下来，再没有一丝一毫的波澜。

    来到刚刚看见许多下人忙碌的那个房间门口，如今里面灯火通明，下人已经不多，连这清秀侍女都在门口止步，恭候在侧。

    刘恒看了眼内中帘幔与屏风，无人迎候，又是摆足了架子，于是微微眯眼，不疾不徐地踏步而入。

    越过屏风，就是一个大圆木桌，上面菜肴琳琅满目，各色香味沁人心脾，勾人食欲。木桌周围独坐有三人，一男一女一女童，身着都是简洁常服，见他到来齐齐侧目。

    而刘恒同样在打量三人。但见男子体态修长，年过中旬身形依旧没有走样，端坐在那里，就有一种与生俱来的富贵威仪扑面而来，和刘恒目光对视，不见一丝波动，就像见到陌生人一样，冷静而淡漠。女子应该也到了中年，却不知是否保养极佳，看上去肤白貌美，倒像是二八芳华，而端庄大气的身姿又比芳华少年多出一种大妇的凤仪，一颦一笑，自有韵味。

    女童应是八九岁的模样，粉雕玉琢，仿佛凝聚了男女二人最完美的地方，宛若未雕琢的美玉，却已完美无瑕，隐约可见将来的倾城之姿。如今她睁着一双又大又圆的美目，似是带着纯真与好奇，在打量眼前这个突然闯进来的陌生人。

    “弥瑜，快叫恒哥儿。”

    妇人先开了口，含笑揉了揉女童的头发，柔声催促道。

    女童却像是没听到，犹自盯住刘恒好片刻，才扭头朝妇人脆声道：“娘亲，我肚子饿了，可以吃了吗？”

    “怎么这么没礼貌？”妇人故作不悦地嗔怪一句，随即才朝刘恒笑道：“这是你的小妹，她向来有些认生，却叫恒哥儿见笑了。”

    刘恒张口，刚想回一句“无妨”，妇人又是自顾自地先道：“恒哥儿快坐下，一家人就等你了。”

    言罢她再不理会刘恒，反朝女童溺爱地道：“恒哥儿既然到了，那就可以动筷了，这是最基本的礼数，知道吗？”

    刘恒一眯眼，首先感觉到了一丝敌意，是借机讽刺我不懂礼数？

    如果照道理的话，那刘恒的的确确很不知礼数。

    因为身为晚辈回到家中，第一时间就该来拜见父母与长辈，可以说从进门时刘恒选择不拜见他们，那已经是极其失礼。即便不说这个，此刻家宴不该身着甲胄入席，更该一进门就朝名义上的“父母”先行问礼才对，但刘恒什么都没有做。

    刘恒站在那里，静静看着旁若无人的母女，突兀道：“如果夫人觉得我失礼了，大可以直言，我就是个军中粗人，不习惯玩什么弯弯绕。”

    此言一出，房中就是一静，气氛仿佛瞬间凝滞住了。

    想来男女二人恐怕都没有料到，刘恒开口就会这么直接，一时竟都没有做声，或是被打了个措不及防。

    片刻，女人面容微冷，与刘恒对视，“恒哥儿，这是什么意思？”

    “没什么意思。”刘恒却是笑了，好像十分诚恳地道：“像我刚刚说的那样，就想跟夫人说一声，以后有什么大可以直言，不然我怕会错了意。”

    女人脸色立马浮现一丝怒意，“你……”

    就在这时，男人开口了，“坐。”

    他一直没说话，可是一说话，在场几人的目光都不由得落到他身上。刘恒微微眯眼，终是朝男子和女人抱了抱拳，拉开仅剩那把椅子坐下了。

    听着刘恒拉动椅子的哗啦声音，女人忍不住蹙眉，想是觉得刺耳，瞥了眼男子，但见男子毫不表示，终是再没有发作。

    “吃。”

    男人像是要把言简意赅这个词贯彻到底，又吐出一个字后，先行动筷。

    不管怎么说，这毕竟是一家之主，刘恒也按耐住性子，同样动筷。这一场“家宴”，进行的十分沉闷，其间谁也没有再说话，如此气氛下，再美味的东西也品不出任何味道，真真索然无味。

    然而在座都清楚，这一顿宴的真正目的本就不是为了享用美食，自然也就无所谓气氛如何。

    男女与女童三人进食的姿态很是优雅，每一道菜几乎都点到即止，反观刘恒却像是根本不知道任何礼仪，径直大快朵颐，自顾自大口吃喝，看得女童都难免瞪眼，仿佛很是吃惊。

    顶多一刻钟，男女与女童就相继放下了筷子，独有刘恒犹自不觉，用那种无声却快速的方式继续进食，全然不知何时才算结束，让女人不时蹙眉，频频朝男人望去。

    男人却是一如既往地平静，食毕用侍女呈来的热毛巾擦拭之后，就在旁品茶。这模样看得女人秀眉蹙地更紧，索性再不理会食不言寝不语的礼数，自己开了口。

    “昨天听说恒哥儿要回来，我就开始亲自准备这些菜，可惜不知道恒哥儿的口味，只能挑着没什么忌讳的来。恒哥儿觉得味道如何，喜欢哪些，我让膳房那边记下，日后恒哥儿再来也就没那么麻烦了。”

    刘恒边吃边随口道：“都挺好。”

    什么叫都挺好？

    刘恒这态度，摆明了不让人打开话匣，憋得女人面生隐怒，可是想到大事，终究再次隐忍下来。

    “其实早就想着让恒哥儿回家来了，恒哥儿一个人在外面打拼，衣食住行哪一样都叫人放不下心来，可是总有种种顾忌，谁想一直拖到今日才成行。不过以前是以前，以后就好了，恒哥儿什么时候想回来，尽管回来就是。”女人笑道：“刚刚怡儿应该带你去看过，那间屋子就是备给恒哥儿的，服侍的人也都挑好了。怡儿一直是我带着的，用着尚算顺手，就让恒哥儿暂时使唤着，倘若觉得不喜欢只管说。”

    “刚才我就跟夫人说过，我是个粗人，咱们还是开门见山的好。”刘恒继续吃喝，很是随意地道：“那些客套就不用了，直接谈正事吧。”

    刘恒简直从头到尾，都没给女人留过一点面子，饶是女人心知该忍让，终归有些压抑不住了。

    “恒哥儿，便是拜访陌生人家，也不该如此待人吧？更何况我从名分上还是你娘亲，谁人见过长辈如此低声下气与晚辈说话的，我做到这地步，恒哥儿难道……”

    她声音已经拔高，因为自打她当上夫人，还从没人这么跟她说过话，她怎能不恼？

    然而回应她的，只有刘恒似笑非笑的神情，仿佛嘲弄，自然让她越发火大，正要撂下狠话，却不等她继续往下说，旁边男子又开口了，“争锋将至，无人能独善其身，更别说区区一个万羽卫与十日城。”

    男人一开口，女人暗中指甲掐进掌肉里，还是住口不言了。

    果然是直入正题了。

    既然直入正题，刘恒也不再摆谱，放下筷子正色道：“我从没想过要独善其身，只要我放出消息，所有人都会来我面前开好价码。”

    男人说的是，你那小小的万羽卫和十日城，根本不可能在太子之争里独立存在，要么早早找到靠山，要么说不定什么时候就会被这场争端搅得粉碎。

    万羽卫和十日城小吗？

    万羽卫兵强马壮，足足万数将士，十日城更是可抗霸主功法的城池，夏胡交锋地区有数的大城，这是一股无论放到哪里都不容小觑的一股势力。然而男人的确没有说错，在即将到来的太子之争中，万羽卫和十日城都没有自保的实力，刘恒也正是明白这一点，才没有果断拒绝刘家的招揽。

    男人一开口，点明了刘恒势力里最大的弊端，宛若单刀，直刺要害。而刘恒的回应，则径直反击，“我不是没有破解隐患的办法，若非还惦记着刘家，放出要寻靠山的话，动心者趋之若鹜。”

    刘恒这个回应，同样直接。

    男人眯眼，像是第一次开始正视刘恒，因为感觉到了刘恒言语中的不卑不亢，或者说锋芒。

    他微微皱眉，显然有些不悦，语气淡漠道：“我却未见刘家不开口前，谁敢开价码。”

    一瞬间，这个之前不显山不露水的男人，同样显现出了迫人气势，淡淡言语，尽显身为刘家家主的气魄。

    刘恒神情微凝，因为男人再次直击要害。

    从太子之争传出消息到现在，至少已经过了大半年，如今眼见太子之争开启在即，为何除了刘家外，再没有哪方势力跟十日城接触过？

    并非因为刘恒新替了“金来”身份，之前有势力接触过刘衡，刘衡却还没有告诉他，而是真的没有势力透出过这种意图。

    原因为何？

    因为在很多人眼中，“金来”身上有着洗不清的刘家烙印，虽然还没摆明旗帜站到刘家，却更像是一颗暗棋。这颗暗棋究竟有什么用，其他人看不明白之前，绝对不会轻举妄动，谁敢说这不是一个坑死人的陷阱？

    刘家不摆明态度，其他势力不敢贸然招揽，在这个局面下，“金来”麾下势力的处境就变得十分尴尬了，看来看去只有投靠刘家一个选择，这正是刘家的底气所在。

    “无非是在静观其变罢了，倘若此行生了他们期待的变化，我依旧可以待价而沽。”明明被两度点中要害，刘恒却毫不慌乱，镇定以对。

    要是连这些都没想好，他哪里会这么轻易踏入刘家。

    这话让男人首次微微皱起了眉宇。

    他自然明白刘恒口中的变化是什么，如今“金来”是谁，对于很多人来说早已不是秘密，刘恒和刘家的关系，自然也渐渐为人所知。一个早年被当做弃子的庶子，至今没有得到过刘家任何帮助的刘家庶子，这就是最大的变数。就像刘恒说的那样，双方关系仅靠血脉渊源联系，太过脆弱，本就存在谈崩的可能，如果成真，就无需惧怕背后是否有刘家阴谋了，到时候十日城和万羽卫依旧会变成抢手货。

    然而没过多久，男人眉宇就重新舒展开来，定定凝望刘恒片刻，随后眼帘半垂，又一次端起了茶盏。明明此举和之前一般无二，可是这一次不知何故，刘恒心里莫名咯噔一下，生出不祥的预感。

    “老爷，我就说此子不知好歹，你何必再同他废话？来人，擒下这杀我刘家子嗣、冒名顶替的恶凶！”

    话音未落，两个侍女打扮的女子悄然逼近到刘恒身边，倏然出手，瞬间爆发的强大气息，直逼大武师！。

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