屋檐下，刘恒坐在石阶，回想起六年来无数次师授子读的场景，刚才和先生激烈争执的画面，一时心头百般滋味。

    冬日的雨，比下雪还要冰冷刺骨，刘恒一个激灵，思绪骤然回转，“干点什么养家糊口？”

    “去衙门做文吏不错，最合适的是当师爷，明的暗的进账，撑得起一个小康之家。但这些抢手职位，不知多少人盯着，还得比拼关系和身家。我就更不用想了，有圣旨压着，加上如今因御使被杀的事还没洗脱干系，年龄又太小，谁敢收我进去？尤其身份敏感，敢去衙门，指不定就是羊入虎口，有去无回了。”

    “去商行做记账，去大户当管家？”

    “也不错，可惜不知道有没有人敢收我。”刘恒喃喃，见细雨逐渐停下，起身走出屋檐，“先去坊市转转看，找机会吧。”

    学堂里传来朗朗读书声，刘恒却背道而驰。

    ……

    “煎饼，又热又香，新出炉的煎饼！”

    “李记姜面，百年老店！”

    “测八字，算运势，定凶吉！”

    早市已开，虽然因为御使大案，人比往常少了，但也依旧热闹。卖早饭的，算卦的，卖菜的，卖肉的，兜售药草的，各种吆喝此起彼伏，在冬日里到处热气升腾，喧嚣杂乱。

    “要记账的么？”

    “哪来的小兔崽子，滚一边玩去！”

    “要账房先生么？

    “开玩笑，一个黄毛小子也敢来骗人，还没断奶吧？哈哈！”

    一家又一家铺子门口，只见有个小身影不断进出，脸上的无奈与苦恼神色越来越重。

    “年纪小真吃亏！”刘恒只觉憋闷，进去后被嘲笑几句都算好的，严重的被人凶神恶煞推挤出来，“就没一个慧眼识真，试试本事再说么，我好歹也是神童士子，能找我做账房，你们赚大了，还嫌弃我？都是睁眼瞎子！”

    最让刘恒不能接受的，是上一家珠宝铺子，还有一家卖古玩的和当铺，全靠眼力吃饭的地方，居然也这么肤浅，还把他一脚踢出来，什么眼光？咒你们一辈子不开张！

    吃了一肚子气，已到中午，刘恒拿出绿色窝头恶狠狠地吃着，还是何伯的手艺香，虽然别家的窝头都是黄色的，他的却是诡异的绿色，但味道更好！

    几条街的铺面基本都问完了，没找到差事，刘恒烦躁之余，茫然的四处闲逛。

    “青楼？”

    站在光面堂皇的三层楼前，刘恒若有所思，突然眼神一亮，“在好几本书里见过，不少名士穷困潦倒时，都在这地方混，写出很多流芳百世的诗词文章，樽酒美人，好不潇洒，想必也是读书人能赚钱的地方，我之前怎么没想到，早该先来看看的！”

    刘恒踏步而入，只见厅堂敞亮，处处华贵辉煌，阁楼上倚栏而立的美人，都是绸缎轻纱，镶金带银……书上没骗我，果然是好地方，一看就不差钱！

    浏览一圈，刘恒更是满意。

    “哟！好一个风流倜傥的公子哥，公子这么早就来啦？”才进门，就有头戴相公帽的男子躬身迎来，仿佛熟识一般招呼着，笑容谄媚。

    “不早啦。”

    提起来，刘恒就遗憾自己醒悟得太晚，“都过了午时才来……”

    “是不早啦！”阶梯哒哒轻响，一个风韵犹存的妇人柳腰轻摇，隐晦地瞪了相公帽男人一眼，才朝刘恒挥洒丝巾，甜笑妩媚地接口道：“公子是第一次来吧，要吃点什么？”

    胭脂香味扑面袭来，十分好闻，刘恒有些熏熏然，但立刻努力清醒头脑，四下打量，见到柱子、墙面和梁匾，都有笔墨字迹，各有风采，顿时觉得找到了前辈们在这里发家致富的途径。

    “吃过了，做正事吧！”刘恒大袖一挥，自信地道。

    这么直接？

    这么**？

    妇人也惊了惊，但她久经场面，什么样的奇葩都能应付，顿时笑道：“公子稍坐，姑娘们这就来！”

    说罢扭头朝阁楼高喊，“姑娘们，快下来待客啦！”

    一扇扇雕工精致的门房接连推开，只见十多位女子纷纷下楼，围在了刘恒身边。或笑颜如花，或冷艳或丰腴，或如病娇子，各有各的风姿，阵阵香风，晃得刘恒都有些晃神。

    “公子，我们家的姑娘，个顶个的好！您挑哪一位？”

    这果然是对读书人最友善的地方，做事还有美人伺候，刘恒对这待遇更加喜欢，随手挑了一个，“就她吧。”

    “哎！”

    “公子真是好眼光！”妇人笑眯眯地夸赞，其余女子被她挥手打发时的幽怨目光，刘恒都不忍对视，“这位是柳红，我们家的头牌，性格温婉，最会伺候您这样年纪的公子！”

    留下的女子身材窈窕，面如桃花，眼波如水正要近身，刘恒顿时不悦道：“笔墨纸砚呢？”

    前面这么急，现在又有闲心写写画画了？

    妇人一阵腹懑，但做生意就得伺候好主顾，推了推戴相公帽的男人，瞪眼道：“发什么呆呢，还不赶快帮公子拿笔墨纸砚来？”

    很快，上好的笔墨纸砚呈上桌，刘恒深吸一口，心道第一笔生意，一定要开门红！

    提笔静心，刘恒俯身挥墨，行文如行云流水，字字风骨，一篇刘恒最拿手的诗词片刻写就。

    “好！白阳林杏，柳溪卧石，一觉见深秋……好一篇《卧石贴》！”

    “公子好功力，这年纪有如此本事的，奴家真是开眼了呢……”

    “刚中带柔，浑圆流畅，好字，公子大才！得挂在堂厅！”三人赞赏连连，妇人更是立刻指挥相公帽男人去挂字。

    刘恒自己也觉得发挥极好，见他们都喜欢，心里也高兴了，这是开门红了，该要个什么价呢？

    “柳红，扶公子去房吧。”

    女子软软贴过来，就要扶刘恒离开，刘恒急了，钱还没给呢，也不主动提一提，是要赖我的账么？不行，厚着脸皮也得要，“几位，《卧石贴》的钱……”

    “什么钱？”三人都愣了。

    没片刻，两个大汉架着刘恒出门，将刘恒猛扔在地，妇人早已变了脸，讥讽道：“毛都还没长齐，就敢学人家来行骗，也不看看这是什么地方！一个子儿不带来逛窑子，居然还想骗钱，胆儿还挺肥！要不是看你年纪小，先剁了你两只手再说！”

    “真是蛮不讲理，拿了我的字不给钱，还把我扔出来，太过分了！”刘恒跳起来，也是惊怒相加。

    啪！

    被揉成一团的《卧石贴》砸在刘恒的脸上，相公帽男人鄙夷道：“什么破字，还不如我写的呢！”

    “你，你们！”刘恒气得胸口起伏，何其羞辱，要上前争执但见到两个抱胸的恶汉，只能气冲冲地离开，“嫌我的字是破字？也是眼瞎！等着，日后我再来找你们算账！”

    等走远了，一面拍打尘土一面冷静下来，刘恒又有些伤心，“书上都是骗人的么？那些前辈能在这里赚钱养活自己，我怎么就不行？难道是我的方式不对？”

    又一处希望落空，但这次刘恒好歹长了见识，明白了到青楼赚钱也是个技术活，没有弄清楚其中的玄妙前，也不用指望这里了。

    他想起先生怒骂时那句“我倒要看看你怎么养活自己”，算是有了切身体会，之前以为会很轻松，但大半天下来他只剩下一个深沉的感叹。

    想赚钱，真难！

    连他这个神童士子都屡屡碰壁，其他人恐怕更难。

    “看来也只剩下策，替人写信写春联了……”这行当认字就行，但只能挣辛苦钱，显不出刘恒的本事，奈何如今没有别的选择了，总要先糊口再说。

    就着书篓搭起摊子写好字，“看信写信”，简单直白，算是在街上落脚了。可惜半响没开张，八成也都是觉得他年纪小，就信不过他的本事，谁都用怀疑的眼光看他。

    “连这份钱都挣不到？”刘恒无奈至极。

    倒是边上武戏班子，里三层外三层围满了，叫好声惊呼声此起彼伏，人人看的兴高采烈，连刘恒都不自禁看得聚精会神。

    “好！”

    “这是真功夫啊！”

    “厉害！

    只见横竿上吊着一排铜钱，外圆内方，孔洞极小，相隔十米外是个绿襟少女娇喝，甩手一个小黑点飞出，竟笔直穿过所有铜钱眼，留下一条红线，啪一声轻响撞墙落下。人们定睛一看，居然只是个小纸团，顿时哄堂叫好。

    纸团本就难用力，换个壮汉抛出，估计看上去都软绵无力，然而偏偏是个英姿飒爽的少女，纸团飞出迅疾如电，且如此精准，堪称神技！

    有精健小伙，单手提起两人都抬不起的重石，如面团般抛起接住，在肩背滚动，简直将举重若轻这词演绎到了极致。

    刘恒忽然心头火热起来。