“怎么样？”蛮厨子一脸得意，朝刘恒翘着二郎腿，“我这笔墨还过得去吧？”

    岂止是过得去？

    刘恒再看向蛮厨子，丝丝复杂神色一闪而逝，深深藏进了心底。和这位交往深了，他几乎都快忘了蛮厨子当年大战诸雄的惊世战力，也常常会忽视对方霸主的身份，只当是个忘年交一般。

    然而今天，终于让他幡然醒悟，蛮厨子首先是一位霸主的事情。

    “重创了胡宗中，会不会还有什么麻烦？”虽说事情解气，但想到胡宗中的身份，刘恒还是难免有些担忧。

    “屁的麻烦，老子好歹是霸主，岂能让一个区区大武师嘴里不干不净？再者说周天宗现在自己都是一身的麻烦，哪会为一个已经废了的大武师再得罪一位霸主？”蛮厨子撇撇嘴，很是不以为然，“放心吧，没杀了那小子，我已经给周天宗留足了脸面，他们不会再闹下去了。你要不信，明天大可以等着看，他周天宗肯定还要派人来给老子赔罪。咱做事，就是这么干净利落，不会给你留什么后患。”

    “这可不像你的风格。”刘恒重新坐下，狐疑看向他。

    以他对蛮厨子的了解来看，要不是有所求，蛮厨子断然不会这么插手救人，也是他刚刚从来没往这边想过的原因。

    “那是你不了解我。”蛮厨子满脸的端正慈悲，“我最爱提携后辈，更是常做路见不平拔刀相助的事情，只是你不知道罢了。”

    刘恒想了想，道：“前辈，想要多少真龙脂？”

    思来想去，除了这东西，刘恒实在想不到蛮厨子出手的理由了，免得蛮厨子绕来绕去，还不如直接挑明了干脆。

    “你这小子！”蛮厨子挫着牙。只觉怎么想怎么不痛快，就好像心里想什么都被对方摸透了一样，“哪有你这么直截了当的……我要半瓶！”

    不爽归不爽，改得的东西他断然不会拒绝。虽说这笔交易很有些强买强卖的意味。

    毕竟是没有征得刘恒同意就擅自插手，他也是吃定了刘恒的脾性，相信这小子绝不会赖账，才会这么不问而帮。

    “半瓶……”

    刘恒有些迟疑，有些不舍。蛮厨子见状赶紧道：“小子，这可是救命之恩！当然，我也不至于占你一个小辈的便宜，再加上全套《烈血化阳》功法和化解诅咒的办法，如何？”

    要真算下来，哪怕加上刘恒的小命，这三样依旧连半瓶真龙脂的零头都不够，但帐不是这么算的。这是救命之恩，对于任何人而言，自己的性命都是无价之宝。任何东西都比不上性命珍贵，哪怕真龙脂也如此。再者说，蛮厨子给的东西，无一不是刘恒需求的东西，所以这笔交易自然无法用东西本身价值去衡量到底值还是不值。

    如果不是怕蛮厨子猜疑，只说救命之恩，刘恒都会把半瓶真龙脂直接奉上，如今蛮厨子主动加码，他哪里还有犹豫的道理。

    所以虽说面上故意露出肉疼的样子，他还是重新拿出玉瓶。把里面真龙脂细分做两半，“前辈可真会做生意……”

    生怕刘恒反悔，蛮厨子急忙半瓶真龙脂抓在手里，一翻掌就不知藏到哪里去了。这才心满意足，“做生意嘛，就讲究一个急人所急，不然哪来的……”

    他又要夸赞自己的生意经，说了两句忽然一怔，狐疑瞥向刘恒。“不对，你小子突然变得这么爽快，该不会还藏着不少吧？我怎么觉着我这买卖做亏了？”

    真是人老成精，不知他哪里看出破绽来了。

    刘恒心里嘀咕一句，面上却丝毫不露，闻言就是不愉道：“说定了的买卖，前辈想反悔了？如果反悔，把真龙脂还给晚辈就是。”

    这可是万年不遇的至宝真龙脂！

    开玩笑，蛮厨子哪里会有把收进去的宝贝再吐出来的时候？

    于他而言，救命也不过是举手之劳，其余两样搭头同样不算多珍贵，能换来半瓶真龙脂简直一本万利，他好几年都遇不见这么赚的买卖了，哪里会反悔。

    只是做惯了买卖，蛮厨子近乎生出灵觉，本能般总有种这买卖还是做亏了的感觉。可是左思右想，他又想不出究竟哪里不对劲，索性懒得再多想了，“得得得，即便你小子玩了什么猫腻，我大人大量，也懒得跟你多计较了，接着。”

    一转手，一片玉简落到刘恒面前，刘恒凝神看了两眼，渐渐放出光华，朝蛮厨子抱拳做礼，随后把玉简收进囊中。

    这，是《烈血化阳》后续功法。

    “至于诅咒，早给你说了并非难事。”蛮厨子意味深长地道：“听说你在比试中闯出了不小的名头，前往圣地几乎是十拿九稳的事了，既然如此，你索性试试去争一争西南新秀大比三十之位，如果功成，小小诅咒必是迎刃而解。”

    “什么？”

    刘恒惊得差点跳起来，“新秀大比前三十？前辈不是逗我玩呢吧？”

    西南新秀大比，由统领百武西南方向广袤疆域的圣地百灵谷牵头举办，其下数百一流宗门，成千上万二流宗门，都会派出各自宗门中二十岁以下最杰出的弟子前来参与，号称三五年里最大的盛事。

    放在平日，这也是最引人瞩目的比试，可以大概看出各大宗门将来的兴衰，更关系到各宗门将来的资源分配，所以每一个宗门都会郑重以对。

    更别说最近，人人都说大世将至，几乎所有天骄体质都接连继位，很少再有空缺，各色天才也是频频出世，可以说是近千年来武道最昌盛的一世，所以这一届西南新秀大比，更比往日精彩，也更比往日受人关注。

    而刘恒，单是在这次周天宗比试中都感觉到了压力，至于要他争取新秀大比前三十之位，只是听着就让他感到万分头大了。

    想做到这一步，有多难？

    当世已知的武身天骄，除去二三十种没有传出继位的消息。已知老一辈中有二三十位，其余有二三十位还年幼，和刘恒同辈的天骄，竟不下七八十位！

    天骄。尤数他们这一辈数目最多，宛若井喷一般，源源不绝的涌现出来。

    七八十位武身天骄，大多数分属五大武学圣地，只说百灵谷。就有不下十位！除此之外，百灵谷更有不少号称可以匹敌天骄的绝世天才，如今小小年纪已经名声在外的，同样不下二十。

    别提还有两百多个一流宗门，必然有数不清的天才弟子，天赋异禀者，身怀绝技者，造化惊人者，又得有多少？

    只是想想要从这么激烈的比试中杀出条血路来，硬夺得一个大比前三十之位。饶是刘恒自信也不弱于别人，依旧觉得荒谬至极。本来他就没准备多么拼命，连来周天宗参与比试，都是听闻蛮厨子说到秘境寻找异火化解诅咒才会动心前来，哪里想到如今阴差阳错，还要让他去做这种难如登天的事？

    不知不觉中，他已经和开始时的预计越离越远了。

    脑海里转过这些念头后，刘恒头摇的像拨浪鼓，“不成，不成。前辈你这是糊弄人！之前咱们可不是这么说的，与其如此，我还不如随便去寻购一种异火来的容易！”

    “之前也没想到会撞上秘境变故这档子事。”蛮厨子撇撇嘴，“我可告诉你。你那师父虽说帮你压制过诅咒，可顶多两三个月，诅咒必然爆发。异火这玩意可遇不可求，不是想买就能买到的，只有两三个月时间，你就不怕落空了？”

    而且刘恒没忘了师父的叮嘱。诅咒强行被压制下去，将来爆发只会更加猛烈，说不定直接要了他的命，否则他也不会对诅咒这么上心。

    “总还有别的办法。”刘恒咬牙，无论如何，总不会比夺取西南新秀大比前三十更棘手。

    “哼哼。”蛮厨子意味难明地冷笑，“反正方法我是告诉你了，照不照做你自己选择，咱们已经钱货两讫，这就不关我的事了，咱们就此别过！”

    一听蛮厨子又要撒手不管了，刘恒急忙起身去拦，“慢着！你要不给我个说法，这事情没完！”

    可惜以他的本事哪里拦得住蛮厨子，只听窗户猛然灌进来一阵清风，竟是不知怎么被推开，他面前哪还有蛮厨子的影子？

    又是这样！

    想想和蛮厨子每次遭遇都是这么个情形，刘恒就咬牙切齿，“奸商！”

    打一开始，蛮厨子说是有三年能晋升武师的绝世功法，把他骗到了百武，然后就这么把他扔在蝶花宗自己溜了。后来也是，只说进入周天宗秘境就能得到异火化解诅咒，结果呢？

    谁知道这次，还是这样！

    就没有一次靠谱的！

    西南新秀大比前三十？

    难怪这次依旧溜的这么麻利，敢情他自己都知道这有多不靠谱！

    虽然明知没用，刘恒还是忍不住向窗外张望了好一会，终是没能再见到蛮厨子。合拢窗户后，灯火一阵摇曳，映出了刘恒阴晴不定的脸。

    第二日，刘恒走出门，就见到正殿明长老正和一位中年男子谈笑风生。

    “那位前辈不是我蝶花宗门人，只是和我蝶花宗有些渊源，昨夜才会插手。可惜连我也不曾有幸拜见这位前辈，但王执事不必担心，前辈应该是不会再计较了。”明长老含笑道。

    坐在客座的，正是昨夜前来制止胡宗中无果的王姓执事，闻言露出遗憾之色，“我周天宗失礼在先，再招待不周的话，实在心里过意不去。既然前辈不愿相见，就请明长老代为转告一声，若是再会，还请前辈给我周天宗一个机会，将来必扫榻相迎，郑重赔罪才是。”

    正说着，明长老瞥见刚出门的刘恒，顿时笑道：“正好，不必劳烦我了，那位前辈和我刘师侄还算亲近，由他转告最是合适不过了。”

    “哦？”

    王姓执事像是才留意到刘恒，不由得上上下下仔细打量，那感觉仿佛是头一次见到一样，弄得刘恒有些莫名所以，“如此佳玉，难怪前辈也青睐有加。昨夜宗门传下话来，既然事情因他而起，前辈又不愿理会俗礼杂事的话，不如将补偿落在刘师侄这里。”

    明长老一怔，“上宗这说法倒弄得妾身迷糊了，还请执事明言。”

    王姓执事朝刘恒含笑示意，似乎很有善意，随后才道：“宗门的意思是，刘师侄天资非凡，而我宗门还算有些底蕴，就想刘师侄在宗门多住上一段时日，必然少不了他的好处。”

    这是怎么个说法？

    一开始，听到补偿落到刘恒这里，刘恒还有些高兴，只当本来该给蛮厨子的什么好处要便宜了他，谁知听着听着渐渐觉得不太对劲了。然而他细细琢磨王姓执事的意思，觉得好像别有深意，又搞不懂具体是哪里不对劲，很是迷糊起来。

    但明长老似乎明白了，秀眉顿时蹙起，仿佛遇到了什么难以抉择的事情，片刻后才牵强笑道：“上宗此举，的确用心良苦，只是事关重大，我却是……”

    “无妨。”王姓执事很是理解地呵呵笑道：“事关隐脉，宗门之意是有些唐突了。毕竟这是你情我愿的事，宗门断然没有逼迫之意，明长老不用急于回应，等询问清楚贵宗的意向，也问清楚刘师侄自己的意思，再回复我也不迟。”

    明长老松了口气，“还请上宗见谅，等询问清楚后，妾身一定尽快回复执事。”

    “不急，不急。”

    王姓执事朗笑起身，“长老怕是还不知道，这次比试中，刘师侄表现很是出挑，如果没有意外，应该会被定为十名之内。如果这事定了，刘师侄一个月后就该随队前往圣地，横竖也是要在宗门待一段时间等候准信，所以明长老慢慢来就是。”

    因为之前的消息，明长老有些神思不属，恍惚一阵忽然回味过来，脸上露出了惊容，“执事是说，前十？”

    “要没有什么意外，当是没错了。”见明长老被这消息又震得呆了，他笑容满面的起身，朝刘恒又是含笑示意，接着道：“该说的都说了，在下事情已了，长老不必相送，再会。”

    言罢，他大步流星走出殿宇，明长老急忙相伴送了出去，等回转后看向刘恒，神情异常复杂。

    “长老，上宗王执事这次前来，究竟是何意？”刘恒越想越不对，索性直接开口请教。

    明长老看了刘恒好一会，直到刘恒觉得浑身不舒服，她才挥了挥袖，似乎很是疲惫和萧索，“你先回去，等我禀报宗门后，自然会和你说。”

    她无意解释，刘恒不好深问，只能应是退下。回到房里，他怎么想都没有头绪，却觉得和自己好像有很大关系，一时间连修炼都久久没能进入状态，只觉心乱。

    好在明长老没有耽搁太久，又把他叫去了自己所在的殿宇，好像遇到什么难以启齿的事，良久才艰难开口。

    “我询问过宗门和你师父的意思，传话是任你自己选择。”明长老深深看向刘恒，“周天宗的意思，是准备让你过继到周天宗门下，从此改换门庭，你自己做决定吧。”

    这次，换做刘恒呆住了。(未完待续。)