喧闹的人群中，刘恒静静而立，若有所思。

    从这看似离谱的随后一关，让刘恒感悟到了很多东西。这第三关看似羞辱人，实则知微见著，可见世家传承中最重要的东西不是别的，正是规矩。

    知规矩、重规矩的人，远比桀骜人杰更受世家的重视，这就是世家和宗门不同的地方。宗门同样重规矩，但如果天赋惊人的弟子，却能打破很多规矩，宗门将给予最大的宽容。

    反观世家，往往会把这样桀骜不驯的天才送去宗门，把听话的人物留下，充作世家的中流砥柱。

    世家和宗门选择了不同的处世方法，孰优孰劣真说不好，毕竟有千年的宗门，也有千年的世家，只能说各有特色，各有胜场吧。

    至于第三关本身，刘恒倒比其他人都看得开。要说他这几年，有得意过，有落破过，有武夫境斩杀北胡学士祭师的霸烈，有西南新秀大比第九的夺目，却也有万里奔逃的落魄。

    他的经历比起常人更丰富，草地上滚一滚这种所谓的羞辱，刘恒哪里会放在心上。他洒然一笑，已经随着最先动作的十多人滚了圈草地后，重新站起身来，只是身躯微震就抖落草泥尘土，依旧清爽干净。

    当然对于三大家来说，这举动如同投名状，意不在羞辱，而在于看众人是否听号令而已。

    所以最先动作的十多人刚起身，围观的管事们很快就围拢上来，笑着寒暄安慰，或者相互争夺看好的人选，竟是十分尊重。

    “这位勇士，我乃是纳家谢正公子的管事，若是来我纳家，只要表现得好，将来战场上你就能跟随谢正公子，建功立业，绝对有你的份！”

    “我代表穆家子羽公子前来，子羽公子是主家嫡系，将来前程更佳！”

    “他们谁都比不上我曲家曲三公子，勇士若是知道曲三代表什么，相信就该做出正确的选择了。”

    刘恒这里也围了五六个各家管事，都是代表各自主人而来，给出种种许诺来招揽，热忱得很。尤其以曲家这位管事最为矜持，言语提及曲三公子时，其他管事登时冷场，脸色也变得不太好看。

    刘恒同样有些诧异，不由得多打量了他两眼。

    曲三，这个三不是他名三，而是他在曲家排名第三的意思。尤其这排名，在世家中极为讲究，不仅意味着这人血脉纯正，潜力极大，更意味着此人排入了同辈中继承家主的第三顺位。

    如果同辈中前两人故去，他就是同辈里最有希望继承家主的人，比起其他人，身份的分量如有天渊之别，不可同日而语。

    如此人物，家中下人尽可任由他挑选，甚至可能旁系同族也乐于他的招揽，他绝不该缺使唤的人手才对，怎么也来这里招人了？

    刘恒正心生疑惑，旁边有管事已经冷哼出声，“要是去了那位手下，还不如直接自个跳火……”

    “纳家的，可别信口开河！”不等这位代表曲三的管事发话，旁边有管事已经朝他厉喝，避开刘恒连连使眼色，让这纳家管事面色微凛，果然不再开口了。

    见状，曲三的管事不再理会，只朝刘恒冷冷问道：“怎么样，这是难得的机会，勇士可考虑清楚了？”

    刘恒像是没听懂旁边管事的怪话，闻言愣怔后就露出有些惊喜的神色，“承蒙管事看得起在下，在下自然愿为曲三公子马首是瞻。”

    “不错，识时务者为俊杰，公子定会看好你。”见刘恒答应得爽利，曲三的管事也很是满意，“其他诸位呢？”

    他看中的不止刘恒一个，也在询问其他的过关者。最先过关的十多人有的欣喜应诺，有的面露迟疑，有的却是忙不迭地接受了其他管事的邀请。

    这一幕，叫接受曲三公子的管事邀请的五六人有些发懵，立刻觉得不太对劲。这可是曲家排得上号的继承人，来自他的邀请，怎么还有人不仅不纳头就拜，反而有种避之唯恐不及的感觉？

    到底是哪里出了问题？

    眼见其他人看向他们的目光没有艳羡，反而大多有种怜悯和嗤笑，任谁心头都会咯噔一下，心中莫名生起一丝不安。

    “行了，事情紧急，先过关的先走。”为首的管事大声喝道，打破了诡异的气氛，让众人来不及多想，就被人带着去换了各家护卫的衣服，分派马匹赶着上路了。

    新换上这套曲家护卫的衣服，刘恒穿来有些紧身，坐在马背上奔驰着出城，还是忍不住扯了扯。

    “小兄弟，哪儿人啊？”

    跑在刘恒旁边是个大胡子，似是耐不住寂寞，朝刘恒搭讪起来，“我啊，叫黄章，算是湖州猎虎山的散修，前些日子散了伙，幸好又找到了这活计混口饭吃，你呢？”

    刘恒不由多看了他一眼，才发觉这人举止言语果然带着很重的江湖气。所谓的江湖气，其实说明白点就是匪气，可见这人怕是上山当过贼寇的。

    好在这人还算坦荡，甚至自己把曾上山当过“散修”的事情自然而然说了出来，总算不叫人太过反感。不过别看这人很是豪爽，但匪就是匪，占山为王，打家劫舍的事情他估计没有少做过，双手早就沾满血渍。

    这样的人，刘恒近些年杀了不知多少，此刻依旧不会多么客气，冷淡道：“在下刘恒，乾州人，来这里讨个营生。”

    可黄章似乎不在意他的冷淡，闻言诧异道：“乾州人，离我们湖州可够远的，没想到刘小兄弟看着年纪不大，原来还是个老江湖了。”

    “黄老兄谬赞了。”

    “看你样子，倒有些像宗门出身的，怎么也混到这幅田地了？”黄章眯了眯眼，突兀发问。

    刘恒心头凛然，才发觉这人来搭讪不像他想的那么单纯，居然一上来就盘问自己的跟脚，“难道是三大家安插进来的探子？”

    想来也对，以三大家的谨慎，岂能真就招纳一群来历不明的人物，还敢放心使唤？

    这些人之中，前来盘查众人身份来历的三大家探子，估计不只是黄章一人。刘恒心里有了猜测，更加留意周围的动静，就发觉除却黄章和他这里，马队之中还有好几处，也在发生着相似的事情。

    有几人看似在和身边人搭讪，实则或明或暗的在套话。

    “黄老兄眼睛真够毒的，我少年时的确入过宗门，早些年就叛出来了，混迹江湖很有些年头了，没想到黄老兄竟然还能一眼看出来。”心念急转，刘恒双目闪过厉光，霍然盯住黄章。

    黄章嘿嘿笑道：“那是，咱们落草的，没点眼力劲的也活不到现在。什么人是什么来路，是朝廷鹰犬还是宗门弟子，或是世家子弟，一看就明白了，藏都藏不住。”

    “我给你说，早些年还有个朝廷探子想要混到我们猎虎山，没几个月就被玩死了，可怜到死都不知道他打一进山，兄弟们就全都知道他是干啥来的了。”

    刘恒盯住了他，“怎么说，莫非黄老兄怀疑我来路不正？”

    眼见刘恒凶煞气息骤增，黄章也骤然心悸，赶忙讪笑着道：“刘小兄弟这是干啥，不过赶路闲的没事，相互认识认识罢了，何必这么紧张，都放松点放松点。再说咱们这出身，哪里有什么正来路，可不都是做些舔刀子营生的么？”

    实在是刘恒这骤然显露的凶杀气息太过骇人，在黄章这双毒眼看来，宗门弟子绝不会有如此杀气，倒更像亡命之徒！

    比他们这些落草为寇的，刘恒这种人更加危险，饶是黄章也是一阵心惊肉跳，试探着道：“刘小兄弟叛出宗门后，手下人命怕是不少吧？”

    他还真没看错，刘恒这些年出门几次，不拘是妖是匪，沿路都得至少杀个上百。所以刘恒顺着他的意思冷哼了一声，“百多人总是有的，谁记得清这个？”

    黄章脸色有些泛白，不敢再继续盘问了，这再盘问下去，到底是谁吓唬谁？

    他虽说为寇，这些年也没少杀人，但自问也没有刘恒这种凶气，把杀人说得和吃饭喝水一样轻描淡写，不是亡命之徒又是什么？

    这种人物，可比他当匪寇要可怕得多！

    不过，不必再盘问了，如此来路，已是“正”得不能再“正”了。想到这里，黄章赶忙转了话题，“刘小兄弟怕是不知道，说来也巧，咱们如今要去缉拿的也是一位叛逃宗门的人物，此人可比刘小兄弟还要不简单。”

    “哦？”

    听到黄章要说起何伯来了，刘恒故作惊异，“真是巧了，这人怎么个不简单法？”

    见提起这事，总算引起了刘恒的注意，黄章得意起来，有意卖弄道：“此人名叫何相生，人家是从百武圣地血神宗叛门而出，身为圣地叛门弟子，堂堂武师境高手，偏就叛门去做了人家的仆人，你说怪不怪？”

    “圣地的叛门弟子？叛门去做别家的仆人？”刘恒果然大吃一惊，旋即又目露凶光，“慢着！武师境高手？让我们这些武夫士子去缉拿一个武师境高手，三大家这是在开玩笑，还是叫我们去送死的？”

    他厉喝出声，周围人也惊得纷纷望过来，闻言也是惊疑不定。

    “哎我说刘小兄弟，别这么激动行吗，先听我说完！”见刘恒当即要驻缰立马，黄章赶忙拦住了他，“先听我说完！”

    “你说！”刘恒冷冷逼视他，“要是有丁点不对劲，别怪姓刘的这刀不认人！”

    他这一发怒，气势太霸道了，黄章冷汗直流，只觉压力如山大，心中难免抱怨，“怎么偏就接着这活计，早知道换别人来伺候他了。”

    可威逼面前，尤其引得周围好些人都面露犹豫，黄章也不敢耽误，急忙解释起来，“那人据说得到一种奇宝，逃遁速度惊人，咱们已经把他围困在一片山林里，就需要多派人手前去搜查，一旦发现此人踪迹赶紧发讯就是。说是协助朝廷缉拿，我们就是去打打下手，动手自然有三大家和朝廷的高手顶上，轮不到咱们去搏命。”

    听到这番解释，刘恒和其他人的脸色才和缓下来，刘恒心下也是一安，“碧夫人断言之中，何伯这三年里有危险，也有大机缘，如今听起来，应该是又被她算准了，就是不知是什么宝物？”

    何伯可以说成也此物，败也此物。全亏得这桩机缘，何伯才得以安然度过三年，但也因为宝物动人心，反而引得更多势力插手其中，欲图夺取这宝物，使何伯陷入更危险的局面，才有将来那一劫。

    如此宝物，刘恒自然好奇，索性直接问道：“这人得了什么宝物？”

    “这我们哪是我们能知道的？”黄章不知是真不知道还是假不知道，嘿笑道：“横竖也不是我们可以染指的，刘小兄弟，咱们就别多想了，还是继续说这人的事吧。”

    “你说。”

    “照说刘小兄弟既然是乾州人，应该也听说过三年前轰动一时的御使太监被刺一案吧？”黄章道目光闪烁，“正是此人所为！”

    “是他做的？”

    刘恒终于动容，“没想到是他，既然如此，我的确比不上他！”

    “是啊，此人之胆大，漠视王法，叫人不得不佩……”黄章由衷感叹。身为江湖人，最佩服的就是这等好汉，可是突然他又警醒过来，没有继续往下说，讪讪住了口。毕竟如今身份已经不同，他们正要去缉拿此人，再夸赞下去未免有些于理不合。

    “还有啊，刘小兄弟多注意他身边的一个孩子，谁要是能把他生擒，必有重赏。”黄章又悄悄透露一句，“这事别说出去，咱们知道就成了。”

    “怎么？”刘恒故作狐疑地反问道：“你要说起那案子，我的确有些印象，随他逃窜的不过是个被贬为平民的世家子罢了，莫非这孩子有什么不对劲？”

    黄章摆了摆手，大有深意地道：“你啊，就别问这么多了，只能告诉你这孩子也有大用，上边有大人物指名道姓要他。你想想，能让何相生这等人物甘于守护十多年的孩子，身份岂能简单了？”

    刘恒沉默，终是喃喃轻笑，“真是有趣得很。”

    是啊，何伯这样的人物，偏偏默默守护了他十多年，从小带大，等他渐渐长大，同样发觉了其中的蹊跷。

    但他究竟有什么不简单的身份……连他自己都不知道，至今一团迷雾。

    可不就是有趣得很？

    一路闲谈，相互套着话，原本陌生的十多人总算熟络起来，赶路也不像一开始那么沉闷无趣了。

    三天三夜过去，他们离开了大道，往僻静山林中行去。

    刘恒心里暗暗估量，“应该是快到门叠岭了吧？”(未完待续。)u