必须帮苏定方！

    但刘芒也清楚，袁军势大，高干陶升勇猛，面对强敌，莽撞只能白白送死。

    高干既然连苏定方都不放过，更不会放过自己，烧了苏家以后，一定会带兵来追自己，必须早做打算。

    吩咐傅友德时迁，带一半人于要隘处接应，刘芒带程咬金去追苏定方，如果能拦下苏定方，最好不和高干发生正面冲突。

    剿贼被害，家中生变，又负伤在身，苏定方已无法冷静思考，只想尽快赶回家中看个究竟。

    迎面，一个家人慌张奔来。

    “少庄主……”看到苏定方，家人嚎啕大哭。

    “怎么了，快说！”

    “家、家啊！家被烧了，老太太……”

    “我娘怎么了？”

    “老太太……被杀了……”

    苏定方大叫一声，双目呆滞，身子一僵，昏了过去……

    苏家家兵连忙上前抢救苏定方。余下的乡勇纷纷询问家人，何人如此大胆，胆敢屠杀新市苏家。待听说是冀州袁绍的队伍，众乡勇慌了。

    这些乡勇，虽归属苏定方指挥，却各自归属不同的土豪大户。平时是土豪护院的家兵，只有山贼来犯时，才会集结，由苏定方统领。

    众乡勇不知苏定方因何得罪了袁绍，但却知道袁绍是谁。

    袁绍袁本初，出身汝南世家，祖上四世三公，四代人里，有五人位列朝廷三公高位，家庭背景之显赫，当代世家少有出其右者。

    当朝太师，国贼董卓，把持朝政，飞扬跋扈，袁绍当庭怒斥董卓。

    董卓杀了袁绍的心都有，但却因顾忌袁家名望而作罢，反倒任命袁绍为冀州渤海太守。袁门一族声望之高，势力之强，由此可见一斑。

    可以说，在冀州，人们可以不知道冀州最高长官州牧韩馥，却无人不晓袁绍袁本初。

    乡勇是别人家的家兵，跟着苏定方抗击山贼是一回事，而得罪袁绍是另一回事，乡勇们没有必要也没有胆量招惹这个麻烦。

    纷纷议论，乡勇开始散了，一些和苏家亲近些的，过来说声抱歉，而其余的，连招呼都不打，就闪了、躲了，只剩下苏家的家兵，围拢在昏厥的苏定方身边。

    ……

    刘芒和程咬金带兵赶来，苏定方刚刚苏醒过来。

    连遭劫难，苏定方已近乎崩溃。

    “赶紧带他走，这里不是久留之地。”刘芒一边招呼人抬起苏定方，一边对守护的家兵说道：“苏家遭了劫，不能回去了，我带你们少庄主走，愿意的，跟我走！”

    “少主，有骑兵！”

    苏家的方向，远处路上，尘烟滚滚，已可听见急促的马蹄声。不是一两匹，至少有几十上百匹马！

    袁绍的骑兵队来了！

    己方都是步卒，只有几匹代步劣马，人数又处劣势！

    “少主快走，老程断后！”

    不是磨叽的时候！

    “老程小心！”刘芒带人抬着苏定方，急速后撤。

    的确的是袁绍的骑兵队。

    ……

    昨日之事，惹得高干暴怒。

    郭图献上先假借山贼之手，除去苏定方，再除刘芒之计，高干仍是气愤难消。

    只有亲手擒住刘芒，将其千刀万剐，才能一解心头之恨！高干当晚就赶去屯有重兵抵御山贼的上曲阳，借了一百轻骑和三百步卒，连夜赶回新市。

    苏定方！小小地主土豪，竟敢和我作对！

    高干认定苏定方是刘芒的帮凶。赶回新市，苏定方已率乡勇迎接山贼。

    高干盛怒之下，下令先抓了苏家满门泄愤。

    而与高干同行的陶升，为了讨好高干，竟再传命令，屠了苏家满门！

    陶升，原本是黄巾军将领。黄巾兵败，陶升也率部逃窜至太行山一带。

    山贼的日子不好过，陶升暗中派人联络袁绍，希望投靠在袁绍手下，吃官粮拿官俸。

    时值袁绍初到冀州，正在四处招兵买马，扩充势力。陶升的投靠，不仅能带来大量兵卒，还可以用他来招降其余黄巾残部。

    双方一拍即合，陶升成为袁绍手下战将。

    此番高干受袁绍之命，赶往冀北联络郭图等人，一是为日后取代冀州牧韩馥做准备，二是想趁机联络招降于氐根。

    陶升和于氐根同是黄巾余党，原本相熟。带他同行，便是要他联络于氐根。

    只是，刘芒的突然出现，搅乱了高干的计划。

    陶升投靠袁绍以后，袁绍便兴兵讨伐董卓。不是袁绍嫡系，又是黄巾降将，陶升并未得到袁绍重用。

    而这一次，陶升终于等来了机会，格外卖力。

    斥候来报，苏定方和刘芒就在前面战场。陶升立刻请令，带轻骑先行。高干率步卒紧随其后。

    ……

    刘芒等人刚刚离开，陶升的轻骑兵已经杀到。

    程咬金率众迎接。

    轻骑兵战斗力虽不强，但有人数优势，对付程咬金率领的步卒绰绰有余。

    程咬金懂兵，知道轻骑只是先行，后面一定跟着大队人马。

    为给刘芒等多争取一些时间，程咬金只能勉力支撑，且战且退，手下伤亡过半。

    “老程，往这边跑！”前面，刘芒站在一片树林外高声呼喊。

    程咬金率残部奔了过去，跟着刘芒钻进树林。

    ……

    明知骑兵不宜在树林中穿行，但刘芒就在前面。

    抓住刘芒，大功一件，陶升怎能放过。顾不得兵家大忌，陶升带兵催马冲入树林。

    前面，已可见刘芒等人逃窜的身影，陶升纵马急追。

    突然！

    一声尖锐的哨音想起，林间腐土败叶下，“噌”地弹起几道绳索！

    陶升及冲在前面的轻骑猝不及防，马蹄被绳索绊住，纷纷扑到！

    “嗖嗖嗖……”

    羽箭袭来，几乘轻骑中箭，袁军大乱！

    陶升仗着身手敏捷，虽从马上跌落，却并未受伤，又在地上接连几个翻滚，躲过暗箭。暗道一声侥幸，陶升刚要起身，却见前面冲来一矮壮武将，正是昨日与高干较量的傅友德！

    “哎呀！”

    陶升大叫一声，转身要逃，却没有傅友德的枪快！

    “噗！”

    铁枪从后心而入，前心洞出！

    陶升，升官发财路尽，荣华富贵梦碎，一脸不甘……