房门响，袭人来了，费力地拎了一大罐热粥。

    趁着众人抢着喝香喷喷热粥的当口，刘芒低声问道：“糯糕吃了没？”

    袭人轻轻点点头。

    “吃光没？”

    “没舍得……”

    ……

    刘芒等人商议了一宿。

    虽然只是几十匹军马，以刘芒现有财力，花钱买不成问题，但是，好的军马实在不容易买。

    这段时间，利用满桂在鲜卑的关系，也购得十来匹军马，只是价格昂贵，而且并非上等军马。

    幽州，虽是大汉牧马地之一，但官府牧放的军马极少。

    大汉一朝，历经四百载，马政几经兴衰，到汉末，军马大多由地方豪强喂养。

    军阀林立，地方豪强各有依附，军马作为重要的战略资源，也大多被军阀所控制，真正落到中央及地方政府的军马，数量极为有限。

    刘芒虽然有了自己的队伍，但实力太小太弱，没有地方豪强世家把他放在眼里，自然也不会为其提供军马。

    正因军马重要且难得，刘芒才下定决心，不惜与公孙瓒交恶，也要争取到这批军马。

    刘芒想争取这批军马，还有一个原因，他要借此事向天下宣告：三国，我来了！

    三国乱世，群雄争霸。

    既然已投身到这个时代，就只有一往无前。而目标只有一个，打败所有对手！

    战斗和冲突，早晚要到来，不可避免。

    这几个月，之所以能安居幽州，缘于群雄讨伐董卓之故。

    盟军早晚要分崩离析，天下终将大乱。幽州自然也不会一直太平下去，公孙瓒连州牧刘虞都不放在眼里，早晚会对新崛起的刘芒动手。

    一山不容二虎，而刘芒是个头较小的那只。硬拼，没有把握，但不能就此服软认怂。

    刘芒虽然还不能完全理解争霸天下和逐鹿中原，但是，他懂得一点：他和公孙瓒之间的关系，就如同一个街面上的两伙势力，谁都想独霸整条街。

    自己一方的实力不足，刘芒当然希望通过谈判，争取到和平发展的时间和空间。

    但他更清楚，这种情况下，先服软的一方，只有一个结果，那就是失去混下去的可能。

    谈判，是明智的选择，但前提是要让对方看到自己的强硬态度。这样，才能为今后的谈判争取到更多的筹码。

    而军马问题，就是刘芒展现强硬的手段之一。刘芒就是想借军马之事，告诉公孙瓒：幽州，你说了不算！

    ……

    仔细推敲完每一个细节，天亮了，队伍即将集结。

    刘芒匆匆赶回住处，亲卒帮助刘芒穿戴好甲胄。

    “少主要去打仗吗？”袭人怯怯地问道，同时仔细地观察着亲卒捆扎皮甲的每一个细节。

    刘芒轻松一笑：“我的任务就是打坏人，不用担心。”

    “少主小心。”

    “放心吧。”刘芒穿戴完毕，临出门前，指着剩下的糯糕，“你不吃完，我会分心的哦。”

    目送刘芒的背影，袭人捻起糯糕，一块接一块塞进嘴里……

    ……

    军马刚刚运抵军都马苑，满桂便带人赶了过来。

    有州牧刘虞的亲签的调拨命令，接收此批军马，名正言顺。

    州牧府曹掾收了好处，也暗中帮助协调。

    掌管军都马苑的马丞这边，也早已打通了关系，自然不会有麻烦。

    按照常规，外地军马运抵马苑，需经过登记、遴选、防疫等几个环节后，还要牧养一段时间，让军马熟悉当地的环境和草料，待军马完全适应了，才会向下分派。

    放在马苑，难免夜长梦多，满桂接到的命令是，尽快办理各种手续，立刻将军马驾驭至上谷，回到自己的地盘，再慢慢牧养适应环境。

    公孙瓒号称白马将军，经常和军都马苑打交道，在这里自然培养了不少关系。这些役卒见满桂等并非公孙瓒的属下，不愿交付军马。只是，满桂等人手续齐全，马丞又大开方便之门，亲近公孙瓒的役卒也没法阻拦。

    办完所有手续，天已经快黑了。

    本该留宿一宿，但满桂不敢有半分耽搁，立刻上路。

    驱赶马队走夜路，违背常理，容易使军马受伤。

    可是满桂顾不了许多，少主刘芒有令，必须尽快把军马带到上谷境内。接应的队伍，都部署在上谷郡和广阳郡的交界处，到了那里才安全。

    刘芒是上谷郡督邮，他的兵马，也隶属于上谷郡。

    广阳和上谷，虽然同属幽州，但却是两个郡。按照相关律例，没有上司指令，兵马严禁越境。虽然在这个时代，各种法令政令已没有多大的约束力，但如果违犯，则会落下口实。如果日后追究起来，也算是一条罪状。

    罪状，刘芒已经背负了几条。但是现在，刘芒毕竟是朝廷命官，掌管半个多郡。若落下跨境用兵的口实，以后和公孙瓒谈判时，也就多了一条负面因素。

    而队伍部署在上谷境内，则可避免很多麻烦。

    ……

    黑夜驱马，有诸多不便。

    好在满桂带来的，大多是鲜卑那边投靠过来的兄弟，都擅长骑驭，黑夜赶来并不会有太大问题。

    军都在广阳郡北部，距离上谷郡很近。但是，两郡之间，隔着军都山。

    驱赶马队深夜翻越大山是不可能的，满桂等只能选择向南，绕过军都山，返抵上谷郡。只是这样一来，原本直线几十里的距离，多了一倍不止。

    黑夜，道路又坎坷，新接收的军马尚未训练成熟，不大容易驾驭，满桂等人走得并不快。

    走了整整一夜，天亮时，终于绕过军都山。前面再走上十余里，便是上谷郡境，只要把马队带进上谷郡，就算大功告成了。

    满桂正鼓励着兄弟们加把劲，突然听闻身后传来急速的马蹄声。

    循声望去，只见后面旌旗飘荡，一支三百多人的骑兵队伍正急速赶来，全部骑乘着白色骏马。

    满桂大惊。

    虽然没有直接打过交道，满桂也知道，在幽州地面上，只有公孙瓒才有如此精锐的骑兵。而整队白马骑士，定是公孙瓒手下赫赫有名的白马义从！