贼寇有约两百人，分成两队，包抄而来。

    贼寇脚步飞快，个个生猛。呼喝之间，竟极有规矩和章法。

    “快！快蹲下！”

    骡马队“头马”招呼手下兄弟，全部双手抱头，就地蹲下。

    江湖有规矩，强贼亦有道。所谓“杀人越货不伤驮夫骡马”。

    强盗劫掠私货，只杀货主，只抢货物，却有规矩，不得伤及驮运的挑夫和骡马。

    挑夫和骡马，只是受雇运货，留住他们的性命，才能有更多走私生意，强盗才有饭碗。

    而至于货主，既然冒险走运私货，就要有被劫被杀的觉悟。

    强盗虽猛，但今天运气不正。秦琼秦叔宝，久在江湖行走，常帮人护队押货，岂能惧怕强盗？

    秦琼手捻长枪，招呼几声，护卫的兄弟快聚集到一起。敌众我寡，护卫兄弟保持好防御阵势，秦琼呼啸一声，飞蹿几步，手中长枪如翻江蛟龙，左扎右挑，几名强盗顷刻毙命！

    秦琼勇猛，强盗喽啰惊恐不敢近前。

    “让开！”

    一声炸喝，一个强盗头目越众而出。

    此人脸上抹着虎须般油彩，身着短褐，小腿捆扎利落，上身袒露右肩，手舞一支虎眼竹节钢鞭，直扑秦琼！

    “来得好！”

    秦琼喝了一声，长枪分心便刺。

    虎须头目钢鞭急磕。

    “当！”

    长枪荡开，秦琼和虎须头目都是一愣。心中一般想法：对手好大力气！

    “够硬！”

    虎须头目势如猛虎，钢鞭短却灵活，变招更快，欺身而上。

    秦琼手持长枪，近战不利。对手钢鞭霸道，长枪木杆难挡其刚，急忙转身跳远，反手连点两枪！

    秦家枪法，自称一派。迅捷灵活。神鬼难防。

    虎须头目没料到对手武功如此精湛，顾不得抢攻，连舞钢鞭，狼狈自保。

    秦琼两招便抢得先机。只是手中长枪非神兵利器，不敢硬碰对手钢鞭。

    好个叔宝！

    急递长枪，抖中带刺，一杆长枪抖出五朵枪花，如映雪梅花。令敌难辨虚实。

    “啊！”

    虎须头目惊呼一声，顾不得脚下泥泞，两个滚翻，狼狈躲闪。

    敌气已泄，敌胆已寒。

    秦琼怎容他喘息？正要疾进再战，突听身后惊呼连连！

    扭头看，那驮运队头马已身异处！

    尸身旁，一强盗头目，鬓角斜插一支粉花，手提滴血的三尖两刃刀。面相狰狞且狂妄。

    强盗竟然杀了驮夫？！

    秦琼行走江湖多年，从未见过如此不讲道义之辈！

    其余驮夫早已吓懵，有腿脚尚能行动者，已挣扎着向山林中逃奔。

    “无耻！”

    秦琼眼中冒火，撇了虎须头目，提枪直刺插花头目。

    插花头目不闪不避，挥刀格挡，两人斗在一处。

    一旁，虎须头目得喘息之机，呼喝一声。众喽啰扑向秦琼带的护卫队伍，而那虎须头目挥舞钢鞭，和插花头目双战秦琼。

    好秦琼！

    兵器不甚趁手，又是一人独斗两悍匪。却丝毫不落下风。

    手中枪虚扎实挑，横抡竖劈，十余回合，便打得两悍匪只有招架之功，却无还手之力。

    只是，秦琼虽勇。但敌众我寡。

    护卫队伍被数倍于己的强盗围攻，难以抵挡，护卫接二连三毙命于强盗刀枪之下。

    秦琼有心去救兄弟，却被两员悍匪纠缠，难以分身。

    “啊！啊！”秦琼暴怒，长枪几欲舞断。

    怎奈，那两员悍匪，虽非秦琼敌手，但配合却极为默契。一进一退，既避秦琼长枪锋芒，又纠缠住秦琼，令其难以抽身。

    秦琼难以毙敌酋，又无法脱身救援兄弟。耳听兄弟们惨叫，越焦急。

    正在此时，只听远处传来一声暴喝。

    “叔宝莫慌，某来助你！”

    话音未落，锐音起，一支羽箭破空而来。

    “噗！”

    一名喽啰小头目闪避不及，羽箭正中其心窝！

    王伯当，带着五六个伴当，快马疾驰而至！

    “吼！”

    好友强援，秦琼精神大振，手中枪威力暴涨。

    “噗！”

    枪头戳中插花头目左臂！

    “啊！”

    插花头目惨叫一声。

    “休伤我兄弟！”

    那虎须头目见同伴受伤，急红双眼，手中钢鞭猛砸长枪枪杆。

    “咔嚓！”

    长枪折断，虎须头目猛舞钢鞭，护着受伤的插花头目向后退去。

    贼酋虽伤，但敌人依旧人多势众。

    秦琼和王伯当不敢贸然追赶，只能看着强盗们退进山林。

    “大郎来了！”

    王伯当眼尖，率先看到远处疾奔而来的史进。

    “叔宝，三郎。”史进见两位兄弟安然无恙，松了一口气。

    “大郎，你没回寨子？”

    “我在平阳交付货物，返回途中，得报有大股强人在平阳出没。担心强人为难叔宝，特此赶来。”

    王伯当点点头。“北边是晁天王寨子走货的道，我不便现身，只能暗中尾随护送。也是现情况不对，才疾奔而来。”

    “幸亏二位兄弟。”朋友间道谢不需多言，秦琼眉心拧成一个疙瘩。“这是哪里的贼人，竟然对驮夫下手？”

    史进摇摇头。

    王伯当掏出随身带的伤药，交给伴当，吩咐他们帮忙救治伤者收拢驮队。

    王伯当精明，将秦琼史进拉到一旁，低声问史进道：“会不会是姓侯的使阴？”

    史进使劲瘪着嘴唇，考虑片刻，摇摇头，却也不敢十分确定。“老侯的虽然心狠，但也不能这么无耻吧？等等……”

    史进走到几具强盗喽啰尸体旁，蹲下仔细查看，又转了回来。“不会是老侯，他的手下，我大多眼熟，这些不是他的手下。”

    王伯当不屑地“呲”了一声。“我虽不在晁天王旗下，但姓侯的为人，却清楚得很。况且，他若真起阴毒之心，怎会安排自己的人下手？他交际甚广，和中条山白波军，蒲坂侯选都有联络，据说，他和王屋山都有交情。哪找不来帮手？”

    史进还是不能相信。“不会吧？这单买卖，我和晁天王打过招呼的，老侯胆子再大、心再狠，也不敢吃自家的货。”

    王伯当却认定此事和侯君集有关，道：“大郎，你莫把他想得多好，大郎难道忘了，我们那的老徐，可是你家晁大把头和我家单大把头都力保的人，姓侯的都敢翻脸，还有什么事做不出来？”

    秦琼一直拧眉思索，听王伯当如此说，不禁问道：“你们说的老徐是谁？”(未完待续。)8