徐州，昌虑。  ?

    曹操一甩手，将刘芒的来信，撇在一旁。

    “刘绛天，连抢太原上党河内，却来管我的闲事！”

    又拿起一卷竹简，这是刚刚收到的，刘备的来信。

    “哗啦！”

    只扫了几眼，曹操猛地将竹简摔到地上！

    “刘备！出兵助那老儿陶谦，与我为敌，竟还敢写信劝我退兵！”

    摔了刘备的来信，曹操仍不解气，冲着荀攸叫道：“他刘备，织席贩履之徒，有何资格给我写信？！”

    曹操盛怒，荀攸只能低着头，默不作声。

    刘备出兵，插手徐州，曹操不敢贸然进攻郯县。

    进攻不利，退兵不甘。

    虽屠徐州数城，曹操心头愤恨依然难消。

    “报……报！”斥候惊慌的声音，令曹操的手不禁抖了一下。

    “报！吕布突袭东郡，濮阳，失守！”

    “什么？！”曹操跳了起来，一把揪住斥候的领子。“再说一遍！”

    “濮阳……失守……”

    曹操一把将斥候摔在地上！

    “仓啷！”曹操掣剑在手！

    “啊！”斥候惊恐地捂着脑袋……

    “当啷……”

    长剑掉落在地，曹操双手抱头，身子痛苦的痉挛……

    “明公！”郭嘉闻讯而来。

    “快喊医匠！”

    “不……要……慌……”曹操艰难地吐出几个字，跪在地上，双手死死按着太阳穴。

    头疼病顽固难医，作起来，痛不欲生。

    豆大的汗珠，滴滴答答跌落在地。

    众幕僚武将，围拢在旁，不知所措。

    “不要……慌……我……没事！”

    头疼稍稍缓解，曹操艰难地撑起身子。

    双目微闭，曹操缓缓摆摆手。苍白的脸上，渐渐恢复一丝血色。

    “情报属实？”

    荀攸郭嘉对望一眼。“……属实。陈宫联络吕布张邈，以城中大户为内应，开门献城。濮阳……失守……”

    “文若呢？”曹操最关心的，不是城池，而是自己的幕僚。

    “文若侥幸逃出，退至定陶，与程仲德调集周围各部固守。济阴郡现仍在我控制之下。”

    曹操手肘撑着几案上，用拳头不停地敲打着太阳穴。点点头，又摇摇头。“濮阳丢了，陈留，恐也难保……”

    荀攸郭嘉躬身道：“吾等为明公谋，今出纰漏，失职之罪。”

    “呵……呵呵……呵呵呵……”

    曹操笑得很无奈。

    他清楚，这不是幕僚的错。

    兴兵徐州，没有一个幕僚赞成，全是他一时激愤。难以自制。

    今，徐州征战不利，老家濮阳被偷袭，错只在他自己。

    “曹某……错了……”

    曹操认错，众幕僚稍感心安。

    “明公，当务之急，是确保立足之地。”

    “……退兵吧……”

    退兵，意味彻底放弃夺取徐州。做此决定，何其艰难。

    曹操之坚韧，在于败而不馁。

    曹操将刘芒和刘备的信捡了起来。递给荀攸。“公达，回复二人，就说我曹操听他们的劝告，决定退兵。”

    曹操之能。在于充分利用不利因素，以将损失降低到最少。

    吕布抢占濮阳，曹操不得不退兵。既然退兵，不如卖刘芒刘备个人情。

    “奉孝，拟军令吧。着令曹仁朱灵部，分别退至济北国和泰山郡。命夏侯元让退守山阳郡昌邑。”

    曹操叹口气。无奈地自语一句：“昌邑不能再丢了。”

    大军进退，不是掉头就走那么简单。郭嘉问道：“明公，中军本部如何退防？”

    “我带妙才部，立刻启程，赶回定陶。命元让部乐进李典，亦退至定陶。中军本部，由公达统领，徐徐而退。”

    荀攸躬身领命。

    “奉孝辛苦一趟，赶去琅邪，好言安抚朱灵。”朱灵是袁绍派来的援兵，既然借来了，曹操就没打算还。

    ……

    徐州，琅邪国，开阳。

    几乎在同一时间，刘备收到曹操回信，也收到吕布夺取濮阳的消息。

    “咝……”

    曹操退兵，刘备不喜反忧。

    “大哥，曹操退兵，咱正可追着他们屁股，痛打一顿！”

    “翼德！”刘备瞪眼，也自有威严。

    打曹操，刘备毫无兴趣，他想的是徐州！

    曹操仓促退兵，自己怎么办？

    退回青州？

    刘备怎肯放弃眼看就要到手的徐州。

    继续留在徐州？

    曹操走了，刘备没有继续留下来的理由啊！

    孙乾献上一计。“主公，曹军来攻，下邳国相笮融，推诿搪塞，拒不出兵，实乃背主通敌之行径。陶恭祖病重难治，无力征讨，主公替徐州铲除奸佞，正当其时！”

    “好！”刘备当机立断。

    “翼德听令！”

    “张飞在！”终于有仗可打，张飞兴奋得什么似的，一脸钢髯，都激动得直抖。

    “命你率部为先锋，沿沭水南下，直取下邳！”

    “得令！”

    “润甫何在？”

    史天泽跨步上前。“史天泽在！”

    “命你率部，与翼德一左一右，务必快突进，夺取下邳！”

    “得令！”

    张飞、史天泽领命出征，刘备和赵云，统中军随行。

    另派孙乾，秘密联络糜竺。

    陶谦已病入膏肓，徐州众幕僚，早就各寻退路。糜竺钦佩刘备为人，早已暗中归心。

    命孙乾与之联络，利用糜氏在徐州的影响力，为刘备进军下邳，制造舆论。

    简雍道：“主公，我军出征下邳，不留兵马驻守琅邪？”

    刘备早有打算。“不留。某修书一封，送往阳都诸葛公休（诸葛诞），将琅邪之事，委托于他。待我取得徐州，诸葛公休自然归心。”

    刘备深通揽人和用人之道，虽然诸葛诞只是稍稍表现出一丝好感，刘备已将其纳入自己部下花名册。

    将琅邪军事托付于诸葛诞，这是最大的信任，也是最好的招揽人才的手段。

    待得掌控徐州，诸葛诞必然归心。

    刘备，就是这么自信！

    ……

    要打仗了，要抢地盘了，三爷张飞，兴奋！

    率先锋部，马不停蹄，一路南下。

    前面，沂水、沭水渐渐收束，二水之间，只有一狭窄通路。

    而在这条通路的要害处，矗立一座营寨。

    张飞率部疾行，营寨，冲出一队兵马，拦住去路。

    三员大将，盔甲鲜明。

    当先一人，马鞭一指张飞，怒斥：“兖州曹操已然退兵，青州刘备，为何还要南下？退去，免伤和气！”

    张翼德虎目一瞪，吼道：“退？没有可能！”(未完待续。)8