边患缓解，河内、洛阳初定。?  ?  ?   ?

    周边暂无战事，正可借机调整各地布防。

    北部，以护南匈奴校尉斛律光为帅，杨延昭为副，统领并州北部，对匈奴的军务。

    苏定方坐镇晋阳，统领并州内地军务。李秀成驻守太原，郭侃回撤上党。

    邓羌驻守弘农，徐世绩驻守蒲坂，统领弘农河东军务。

    徐达调至洛阳，统领河内、河南尹军务。

    洛阳、河内，面临中原诸侯，军务最重，部署的将领和队伍，也最强。

    檀道济，调防怀县，统领河内军务。

    傅友德出虎牢关，进驻荥阳，统领虎牢关以东军务。

    常遇春统领洛阳八关防务。

    洛阳将军程咬金，负责洛阳、谷城、函谷关一线军务。

    各路统帅调整完毕，准备分配诸将领时，杨再兴来找刘芒。

    “主公，属下，请辞。”

    “请辞？！”刘芒大吃一惊！

    什么情况？杨再兴要走？！

    “再兴，你要去投奔谁？！”

    头一次出现这种情况，刘芒措手不及，心里也凉了一大截。

    自认为，对所有属下，都亲如兄弟，却没料到，杨再兴说出这番话。

    “再兴，是否刘某做了什么，令你不满？”

    “主公待再兴如兄弟，再兴感激不尽。”

    “哪你为何要走？要去投奔谁？”

    杨再兴没想到刘芒会这么急，一时竟不知该怎么解释。

    “主公，我、我不是要投奔谁，我是要走。不、不！我不是要走，我就是想离开。哎呀，不是，我也不是要离开，我就是呆不下去了……”

    杨再兴越说越乱，说到后来，都弄不明白自己想表达什么了。不停地解释。不停地道歉，甚至骂自己忘恩负义……

    刘芒却渐渐明白了。“再兴，你是不是想暂时离开一段时间？你是不是想静静？”

    “对！暂时！对，对！我想静静！我不是真走。是暂时离开。”

    “你还在为打不过吕布而纠结？”

    此言正中杨再兴心事。“主公，我自幼习武，打不过他，我不甘心！”

    “吕布真有那么强？”

    “我与吕布交手两次，前一次。一招被其断枪，某心不甘。这一次，某有趁手铁枪，却仍无胜机。”

    刘芒笑笑。“再兴啊，我也粗学了些毛皮，来来，你给我讲讲，你觉得你和吕布之间的差距在哪里？差距有多大？”

    刘芒并不是真的想讨教武艺，只是想借这个话题，开导杨再兴而已。

    “养伤这段日子。我一直在想。要说差距，主要在力气上。”

    在安邑时，刘芒和杨再兴比试过，杨再兴力量之强，之霸道，不输高宠。吕布若是比杨再兴还强，那力量得多惊人？“力气差很大？不会吧？”

    杨再兴视武学为道，很认真地道：“若说有多大差距，却也未必。我甚至觉得，吕布的力量。未必强于我。只是，两次交手，感觉他的力量，极为精纯。”

    力量精纯。刘芒难以理解了。

    “举个例子吧。一根铁棍，我可以将其掰弯，但吕布却可以将其掰断！这便是力道精纯之故。”

    “这样啊。那你觉得，你们之间的差距，到底有多大？”

    “微乎其微，却有一门之隔。他在门里。而我在门外。”

    杨再兴这番比较，让刘芒感慨万千。

    在并州军中，杨再兴和高宠被公认为最强之人。可是，杨再兴却如此评价自己。

    果然是艺无止境！

    可是，若是杨再兴还在门外，刘芒觉得，自己怕是连门的影子，都还没看到。

    “主公，”杨再兴单膝跪倒在地，“请准再兴暂时离开，某一定要寻访高人能者，求武学之道，过吕布吕奉先！”

    杨再兴视武学为道，强加挽留，只能加重其心结。

    刘芒按住杨再兴的肩膀，动情地道：“再兴，我准你暂时离开，但我视你为兄弟，也希望你把我当成兄弟。”

    这一句话，说得杨再兴热泪盈眶，叩不止。“主公待属下情如兄弟，属下绝不敢背弃主公。只是，斗不过那吕布，属下心里闷啊！”

    “我懂。我给你三个月时间，出去散散心，到时候，你一定要给我回来！”

    “恩，再兴承诺，三月必回！”

    “好。有再兴一句承诺，我就放心了。我命人给你准备路传和盘缠，算你出公差。记住，三月后，一定回来！”

    “主公之恩，再兴永世不忘！”

    杨再兴走了。

    虽然留下承诺，可是，刘芒心里还是空落落的。

    好在洛阳的事情很多，刘芒没空多想此事。

    ……

    艺术的创造力，无法想象。

    郎世宁和金大坚商量了几天，设计好纹身修复方案。

    史进的负伤之时，正值激战，军中医匠，只为保住其性命，怎会管他的纹身。

    伤口愈合后，留下一道紫红的、隆起的长长疤痕。

    如何处理这道疤痕，才是关键。

    郎世宁和金大坚，决定将这道疤痕，改造成一条龙！

    但是，他们还面临一个问题。

    史进江湖人称“九纹龙”，如果凭空多弄出一条龙来，变成“十纹龙”可不行。

    两人充分挥艺术想象力，借用疤痕尽头的一条龙的龙头，以疤痕为龙身。将被疤痕割裂的其它几条龙的龙身，重新串联组合。

    将难以利用的部分，用缙云彩霞遮盖。

    方案已定，郎世宁亲自上阵，在史进后背，勾勒出线条图案。

    金大坚在旁指点，纹身工匠仔细修补。

    难点在于疤痕的处理。

    疤痕凸起于肌肤之上，且因处置不当，多有疙疙瘩瘩，难入整体布局。

    “大郎，有些疙瘩，必须割除，难免皮肉之苦。”

    “无妨！”只要能修补好纹身，多大的罪，史进都愿意遭！

    史进拿一截木棒，咬在嘴里。医匠以锋利小刀，切除多余皮肉……

    豆大的汗滴，噼啪摔落。木棍被史进咬得，嘎吱嘎吱直响……

    相比割除皮肉，纹身的痛楚，不值一提。

    史进甚至很享受针刺肌肤的过程……

    纹身修复，终于完成。

    刘芒早就打定主意，不管怎样，一定要大夸特夸，只为让史进高兴。

    可是，当他看到修复后的纹身，不禁惊呼：“神乎其技！”

    依然是九条盘龙，重新组合后，毫无修补痕迹，且更显灵动！

    尤其是以疤痕为身的那条盘龙，微微凸起，立体感十足，在周围云霞图案衬托下，大有冲破肌肤，直冲九霄之势！

    “神！简直神了！”

    (未完待续。)8