这一次，曹操不是耍无赖，他真撑不下去了……

    撑过上次蝗灾，曹操暗叫侥幸。

    与袁绍一战，虽然获胜，但曹操也看到了自己和袁绍实力的巨大差距。

    曹操很清楚，袁绍绝不会就此罢休。早晚会集结重兵，再犯青兖。

    青兖地处平原，除了黄河，没有天然屏障。

    北面袁绍、南面刘备、东面吕布。三面邻居，都和曹操有仇！

    若想保住现有地盘，最主动也是最有效的办法，就是扩军强兵，增强实力。

    青兖之地，经历了蝗灾，又经历了与冀州一战，到处是衣食无着的难民。

    这些难民，正可充为兵源。

    而曹操还效仿袁绍再冀州的做法，让青兖当地的世家和小诸侯提供兵源。

    青州、兖州，自周朝起，便是分封最多的地域。

    而两汉期间，这一带也分封了众多刘姓诸侯王。

    随着汉室衰落，这些刘姓诸侯王，也渐渐没落。

    但是，瘦死的骆驼比马大。这些小诸侯王虽然没落了，但家族的实力仍在。每个诸侯王，都至少拥有几百家奴家兵。

    曹操软硬兼施，让这些诸侯王贡献家奴家兵。

    曹操本以为，此举会遭到诸侯王的抵触。且曹操已早有打算，必要时，对这些诸侯王采取强硬手段，逼其就范。

    可是，令曹操没有想到的是，这些诸侯王十分配合，纷纷贡献家奴。

    有的诸侯王，还让自家子弟，带着家奴，整建制投军。甚至，还自带兵器、自带粮食投军！

    曹操大喜过望，照单全收，很快就招募到三万余新兵。短短时间里，曹操麾下的兵马，就从四五万人，飙升至近十万人！

    兵力攀升，军力暴涨。

    确对冀州袁绍起到震慑作用。

    然后，实力增强的快乐仅维持了一年，可怕的副作用就开始显现！

    养兵要耗粮、要发饷。为了应付蝗灾，曹操几乎倾尽所有，没有能力承受兵力暴涨带来的巨额开支！

    而此时，曹操也终于认识到一点。那些诸侯王积极响应，目的并非为支持自己，而是让自己替他养人啊！

    诸侯的家奴投军时，带的粮食毕竟有限，更多的粮食，需要曹操提供！

    曹操暗骂这些诸侯王，但他也不能把这些兵退回给人家，那样亏得就更大了！

    曹操无奈，只能再次开口，向刘芒借钱。

    ……

    曹操脸皮之厚，天下诸侯无出其右。

    但是，曹操也清楚，向别人讨借，不是长久之计。

    谁有也不如自己有。爹娘有钱，都不如自己有钱，何况钱还是别人的。

    广开财路，自己想方设法挣钱，才是长久之道。

    曹操命令属下文武，开拓思路，献发财之计，献挣钱之策。

    曹操手下，二荀郭嘉程昱等，无不是聪明绝顶之辈。

    但是，聪明不等于会挣钱。

    众人献上很多挣钱发财的建议，但收效甚微。

    曹操本人也极其聪明，他想着学习刘芒。

    当然，曹操不可能去问刘芒：你咋挣的钱？教教我呗。

    即便问了，刘芒也未必告诉他。

    曹操派了不少暗探，在刘芒的并州和司隶，暗中打探学习刘芒的敛财方法。

    刘芒的财源很广，除了大力发展商业，广开商路外，还包括各种实业：葰人的铁矿、雁门煤矿、河东盐池等。

    而近一年来，刘芒赚钱最快的，是出售作物种子。尤其是高产麦种、棉花种子。

    保护种子不被盗走，几乎没有可能。与其花人力物力保护，不如主动销售。

    刘芒的赚钱之道，有些曹操能学，有些学不了。

    优质铁、煤碳都很挣钱，但曹操学不了。

    二荀能耐很大，但他们不会找铁矿，更不会炼铁。

    程昱很强，但是，他用手织的布，甚至不如黄道婆用脚织的。

    郭嘉有鬼才之称，但在百工技术方面，和宋应星完全不在一个档次，更别提说话速度了……

    曹操能学的，是促进商业，开荒垦殖。

    但是，商业和农业，短期内难以见效。

    曹操虽然花了很大力气，但窘迫的财政，依然没有缓解。

    ……

    再这样下去，没钱支付军饷，不解散军队，军队迟早也要生变。

    群雄争霸，解散军队，无疑是自断其臂，是向天下宣告：老子玩不起了……

    曹操很难。

    但是，曹操也有资本，那就是他所占据的青兖之地，以及他在刘芒和袁绍之间，充当的特殊角色。

    在大汉疆域的东北部，是刘芒、袁绍、曹操三强割据的局面。

    三强中，曹操实力最弱。

    但是，刘芒和袁绍争霸，谁都要拉拢曹操。

    不论从地理还是从实力上看，曹操站在刘芒和袁绍谁的一边，谁就将占据主动，获得优势。

    曹操很狡猾，他清楚自己在三强中的角色和作用。

    这是曹操的本钱，是他厚着脸皮，再次向刘芒开口讨借的本钱。

    曹操也想过最坏的结果。如果刘芒拒绝帮忙，那就对不住了！曹操就准备开口向袁绍借！

    曹操曾经背叛了袁绍，袁绍虽然内心恨透了曹操。

    但是，随着刘芒日渐强大，两次击败冀州军，袁绍不能不接受一个现实——单凭自己，很难迅速击败刘芒。

    袁绍本想趁刘芒讨伐袁术之机，进攻曹操，报败于兖州之仇。

    袁绍的幕僚，给袁绍提出许多建议。

    他们认为，主动进攻曹操，虽可获胜，但难免两败俱伤。

    而曹操经历了严重的蝗灾，手头一定很窘迫。主动进攻，不如静观待变。

    待曹操经济崩溃之时，再发起进攻，事半功倍。

    袁绍没主动进攻曹操，也是给曹操留条后路，在撑不下去的时候，再次投入自己的阵营。

    不停变换阵营，是很伤人望的卑劣之举。

    毕竟，刘芒控制着朝廷，控制着天子，也掌握着大义。

    不到万不得已，曹操也不想被世人贬损为反复无常之小人。

    曹操在兖州，紧缩开支，开源节流。派荀彧向刘芒求助的同时，努力开辟财源。

    花钱容易挣钱难。

    曹操虽然很努力，但是，钱却越来越少，日子却越过越难。

    曹操实在坚持不住了。

    心情烦躁，曹操在屋中转着圈，时不时抓抓胡子。他在琢磨，该派何人前往冀州，向袁绍求助……

    “报！”近卫通报，有一小校求见。

    “不见不见！”曹操烦躁地摆摆手。

    “他说……有搞钱的路子……”(未完待续。)u