夜晚，刘芒宿在袭人房

    解决了帝党，刘芒心情大好。

    袭人出身卑贱，得刘芒搭救，袭人才获新生。袭人将刘芒视为自己的天、自己的一切。

    刘芒心情好，袭人心里，便是爽朗晴天。

    袭人极尽体贴温柔之能，只为让刘芒的心情好上加好。

    官越做越大，烦心的事情也随之变得越来越多。

    为人处事，也不能随心所欲。很多时候，心里乐开了花，脸却要一直绷着。心里难受，反倒要强颜欢笑。

    但在袭人面前，刘芒从不用做任何伪装。他可以彻底放松心情，可以耍耍无赖，甚至是耍耍流氓。

    温柔过后，刘芒搂着袭人，突然想起一件事。

    “袭儿，我要吃一道菜。”

    袭人是尚食夫人，专管家中饮食。袭人做的饭菜，刘芒最爱吃。

    刘芒一开口，袭人立刻坐了起来。

    “想吃什么？我这就去做。”

    “哈哈，袭儿干什么？我又不是现在要吃。”

    袭人略显尴尬，也有些失望。坐在那里，胸前的美好，暴露无遗，刘芒看得心神荡漾。

    “大半夜的，我只想吃了袭儿……”

    “……”

    ……

    小皇帝的亲信中，还有一人，要处理。

    刘芒端坐，魏徵低着头，站在刘芒面前。

    刘芒冷冷地问道：“说说吧，为何与吾作对？”

    “魏徵从未与太尉作对。”

    “哼！董承种辑等人，蛊惑天子，意图祸乱朝纲，你魏徵也是帮凶。”

    魏徵不卑不亢地答道：“董、种有罪，然魏徵并未参与其中。魏徵帮的是天子，天子无罪，魏徵便无罪。”

    “呵呵，伶牙俐齿。”刘芒冷笑一声，“不过，吾告诉你，在吾这里，伶牙俐齿，救不了你。”

    “刘太尉并非残暴之董卓，不会加罪于无辜。魏徵无罪，无需自救。”

    “哼！你身为陛下近臣，明知陛下濒临不仁不义之境地，却不竭力阻拦，便是大罪！”

    “魏徵只有进言之责，却无拦阻之力。”

    “你以后有何打算？”

    “魏徵现在是太尉的囚徒，无能掌控自身命运。”

    “知道就好！”刘芒盯了魏徵一会，道：“坐下吧。”

    “谢太尉赐坐。”

    “饿了没有？”

    “是。”

    “啪！啪！”

    刘芒拍了两下手，婢女端上饭菜。

    饭菜很简单，但很香。

    魏徵虽不畏死，但被软禁多日，难免心焦火燥。刘芒虽有嘱咐，不要为难他，但魏徵哪有食欲？

    今天，见到了刘芒，知道刘芒不会重责自己，魏徵终于有了胃口。

    菜肴，是袭人亲手所作，是魏徵最爱吃的醋芹！

    魏徵饭没吃几口，却吃了满满三盏醋芹。

    刘芒有心招募魏徵，又担心其不肯，特意提前了解其癖好。

    只是，魏徵除了爱进言喷人，貌似没有什么爱好。喜食醋芹，已经算是他的爱好了。

    醋芹不是什么高档菜肴，只是将芹菜焯水后，加面汤酵后，炒制。

    如此烹饪的芹菜，清脆酸爽。

    刘芒吃过醋芹，并不觉得有什么好吃。

    不过，李时珍说过，芹菜本有药效，酵变酸后，有降肝火之效。

    降肝火？

    哈！

    难怪魏徵爱吃！

    这家伙，天生爱挑刺、爱犯上，让上司大动肝火的同时，想必自己的肝火也是不小。吃点醋芹消消肝火，还真是对症。

    看着魏徵狼吞虎咽的吃相，刘芒不仅笑出声。

    有失礼仪，魏徵有些尴尬。“在太尉面前失态，魏徵请罪。”

    刘芒没好气地哼了一声，心道：帮小皇帝对付我，大言不惭自称无罪。吃相难看，倒装模作样道了歉。

    “行了，吾不介意。不过……”刘芒话锋一转，“吃完我的饭菜，抹抹嘴巴就想走人，却是没门。留下帮我做事，算是赎罪，也算是偿还饭菜之钱。”

    “呃……谢太尉。”

    “就在太尉府，做从事吧。”

    “魏徵遵命。”

    “来人。”刘芒唤来杨文广，让他带着魏徵，见见府中同僚，熟悉熟悉情况。

    魏徵拜谢告退，刘芒又将其叫住。“等等。吾知你爱谏言，先提醒你，莫要当我在气头时，乱呛声、乱谏言。惹恼了吾，把气撒你身上，便是你自找。”

    “知道了。”

    魏徵嘴上说知道了，但他能学会看脸色、挑时机呛声谏言吗？连老天都不知道……

    ……

    “报！飞鸽密信。”

    飞鸽密信，只能由刘芒亲自拆封。

    密信是身在汉中的单雄信所，刘芒看罢，命人立刻去找杜如晦……

    ……

    这段时间，单雄信的“生意”忙得很。

    岐山之战、雍凉之战，影响的不仅是雍凉地区，汉中也受到波及。

    汉中盆地，北面是秦岭，南面是米仓山、大巴山，东面是武当山。

    大山环抱，汉中气候适宜，物产丰富，有天府之国的美誉。

    四面大山，阻断了交通。进出汉中，只能通过崎岖艰险的狭路、栈道。

    有高山为屏，汉中自古就是易守难攻之地。

    汉末，天下大乱。张鲁能稳守汉中，不受战火袭扰，凭借的就是周围的天然屏障。

    高山阻隔了战火，也阻断了贸易。

    汉中物产丰富，可以自给自足。但是，有些特殊的货物，还是需要从外面贩运进来。

    岐山之战、雍凉之战，加剧了贸易的难度和风险。

    正常的商贾，不敢冒险贩运货物。黑-道贸易，便愈活跃了。

    单雄信在汉中的混得很开，黑白两道，走得都很顺畅。

    刘芒治下的司隶、并州，是当今天下物质最充沛、贸易最活跃之地。

    天下最为紧俏的几种物质——棉花、优质生铁、良种、煤炭等，几乎都出自司隶、并州一带

    而汉中与司隶、并州方面，没有正常的贸易通道，单雄信的黑道生意，处于绝对垄断地位。

    这段时间，老单忙得不亦乐乎。

    ……

    单雄信在货仓监督伙计们装卸货物，亲信伴当任杰匆匆跑来。

    “大当家，八大王来了。”

    八大王张献忠？！

    他销声匿迹了好长一段时间，单雄信很担心。

    单雄信和张献忠，不是朋友，至多算是生意伙伴。

    从张献忠那里，单雄信得到很多有价值的情报。他要是出了事，便少了一个重要的情报来源。

    ?(未完待续。)8