“打算？如何打算？”

    “离开江陵，暂避灾祸。边养疾病，边积攒实力，再做打算！”

    “这……”

    “子玉公子，王某说句不敬的话。刘荆州身体，难撑太久。刘荆州尚能主事，子玉公子方有机会；一旦刘荆州抱病不起，甚至……则子玉公子，再无生路！”

    “啊？！”

    “那……这……唉……”

    王粲之言，点醒刘琦。

    王粲献上一计，让刘琦以养病为由，去荆南避祸。

    荆南之地，远离江陵。荆北世家，难以插足荆南。

    刘琦到荆南，一边养病，一边联络拉拢荆南世家，悄悄培养自己的势力。

    待得病愈，且手握荆南兵权。荆北世家，纵有加害之心，也不敢轻易造次。

    “荆南各地太守，名归荆州，实则拥兵自重。某纵到了荆南，亦难有所作为。”

    “子玉公子所言差矣！”王粲刚从荆南返回，熟悉那边的情况。“零陵太守刘度、长沙太守韩玄、桂阳太守赵范、武陵太守金璇等，皆碌碌无为之徒。虽拥有重兵，却无大志。”

    “刘度等亦心不向吾，琦又奈如何？”

    “刘度等人，虽未必肯奉尊公子，然，荆南将领，心中怨念极深。公子宽仁，必能令彼等归心！”

    “哦？”

    荆南荒蛮，与荆北相比，十分落后。

    荆北世家，掌控荆州大权，对荆南的政客、将领，极为排斥。

    就说豫章之战，荆州上下，皆以为是必胜之战，是建立功勋的大好机会。荆北世家，积极运作，豫章之战各路统兵的主要将领，全部由荆北世家的亲信充任。

    荆南将领，虽有才干，却不得重用。此亦豫章惨败的原因之一。

    豫章惨败，震惊荆州。

    荆南将领，却难免幸灾乐祸。

    刘琦素有宽仁之名，在荆南有些人望。王粲建议，刘琦到了荆南以后，先拉拢荆南中低级的官员和将领，收服人心，培养自己的势力。

    王粲不受刘表待见，饱受荆北世家排挤，他也想通过扶持刘琦，为自己谋求前程。

    “形势紧迫，犹豫不决，失去时机事小，公子性命，恐难保矣！”

    刘琦动心。

    “公子若有打算，王某愿先赶往荆南，联络曾国藩、陶侃等人，为公子铺垫道路。”

    “曾国藩、陶侃……”

    曾国藩、陶侃等，在荆州官职不高，却颇有能力。如果能取得他们的支持，确是好出路。

    刘琦深思过后，去找父亲刘表。

    ……

    刘表很欣赏刘琦，刘琦久病不愈，刘表也甚心焦。

    刘琦要去荆南养病，刘表自然同意。豫章惨败之后，也需有人去荆南安抚人心。刘表便命刘琦，承担此任。

    ……

    刘琦要去荆南的消息，立刻传到蔡氏等人耳中。

    蔡氏立刻找来蔡瑁、蔡中、蔡和、蔡勋几兄弟商量。

    刘琦养病只是借口，远走避祸，才是本意。

    刘琦要离开江陵，对蔡氏等人而言，既是好事，也是坏事。

    刘琦走了，有利于刘琮继承荆州之位。

    可是，如果刘琦不死，终究是个隐患。

    蔡氏兄弟，都没什么谋略，想不出什么办法。蔡瑁寻思一番，去找蒯越问计。

    蒯氏也倾向支持刘琮。

    蔡瑁说得委婉，虽未明说要害死刘琦，蒯越却心知肚明。

    蔡瑁求计，蒯越也不会明说，反倒替刘琦担心，说荆南荒蛮，多毒虫猛兽、湿热多瘴，刘琦体弱多病，不该前往。

    “况，荆南多匪患，子玉公子此行，恐多舛矣！”

    蒯越语焉不详，蔡瑁却已心知肚明。

    和蔡氏等人密谋一番，立刻派人，赶往荆南，秘密联络己方亲信，准备寻机暗害刘琦！

    ……

    且说王粲，自告奋勇，先赶往荆南，替刘琦打前站。

    到了荆南，王粲首先找到曾国藩。

    曾国藩听说刘琦要来荆南，大惊失色！

    “仲宣莽撞，如此将害死子玉公子也！”

    “伯涵此话怎讲？”

    “荆州之位，其势已明。子玉公子留在江陵，有刘荆州维护，尚能苟活。仲宣却自作聪明，将子玉公子劝来荆南。离开刘荆州庇护，子玉公子，必遭杀身之祸矣！”

    王粲慌了神。“啊？！如此严重？那、那该当如何？”

    “别慌！”曾国藩沉稳老练，在屋里踱了几圈，问道：“长沙军中，仲宣可有可靠之人？”

    “长沙大将，王某少有交情。中低级将领中，却有些熟人。”

    “有人就好！仲宣速去联络，立刻北上，迎接子玉公子。曾某也去联络几人，先把子玉公子，安全接到长沙，再做计较吧。”

    王粲、曾国藩，分头去联络……

    ……

    再说刘琦。

    刘琦欲往荆南，虽得刘表同意。但到分别之时，看着儿子病恹恹的样子，刘表不禁心疼。

    而刘琦心里，也不好受。

    父亲刘表，身体每况愈下。此番分别，不知是否还有再见机会，刘琦不禁洒泪。

    辞别父亲，刘琦坐上暖车，缓缓南下。

    南方水路纵横，乘船本更加便利。但刘琦听从王粲的建议，没有乘船，而是坐车。

    乘船虽然方便，但谁能保证不出意外？

    若是有心存心加害，弄个船翻人溺的意外事故，毫无证据可查。

    而乘车，专挑官道大路走，虽路途遥远、多受颠簸之苦，但纵然有人居叵测之心，不敢轻易在人来人往的大路上动手。

    刘琦还听从了王粲的建议，不再服药。停药后，身体虽仍虚弱，但咳嗽等症状，明显减轻。

    和北方不同，荆州初春时节，已是暖意浓浓。

    遍地野花，缤纷绽放。

    离家虽然伤感，但不用再看荆北世家的脸色，不用再受他们的窝囊气，刘琦的心情，也渐渐开朗了起来。

    刘琦的车架，一路向南，过了云梦泽，经华容，进入武陵郡境内。

    如果继续向南，要穿越汨罗渊。那是一大片沼泽，通行不易。

    刘琦命改道向西，经汉寿县，先赶往武陵郡治所临沅。

    刘琦此行，肩负代替父亲刘表安抚荆南之任。到临沅，正可会晤武陵太守金璇。

    金璇金元机，传为西汉名臣金日磾之后。

    金璇虽无过人之才，却也忠厚本份。

    听说刘琦代刘表前来视察，不敢怠慢，赶紧吩咐，准备迎接。

    金璇却不知，其手下有人，准备暗害刘琦！(未完待续。)。

    a