“报！”

    一名宿卫，手捧白鸽，疾驰出潼关。

    邓羌如约传来信报，定是一切顺利，众将无不为之振奋！

    喜悦，在刘芒脸上一闪即逝。

    邓羌传书，只能说明，到目前为止一切顺利。邓羌和部下将士，还要面临更大的风险，更艰苦的战斗。

    祈祷上天，保佑他们……

    ……

    蓝田城。

    段韶仍在享用美食。

    只是，和前些天不同，此时已至午夜，段韶却是一身戎装。

    按段韶的推算，邓羌和他的部队，纵是铁人，也不可能坚持下去了。这一两天内，邓羌必有所行动。

    逃跑，是邓羌唯一的出路。敌人逃跑之际，便是杀敌立功的大好时机。

    邓羌是洛阳军西路军统帅，将其擒获或斩杀，莫大之功！

    段韶绝不会放过这千载难逢的好机会。

    蓝田谷营寨，也有好消息传来。

    洛阳军常遇春部，虽仍不断发起进攻，但进攻势头已大不如前。

    段韶笑呵呵地对亲随小商道：“嘿嘿，都说刘绛天善于用人，吾却不以为然。中原地界，不乏才干之士，刘绛天选的统帅，实难令人恭维。”

    一直跟在段韶身边，小商也有些见识。“是呢。那常遇春、邓羌，都是贼寇出身，刘绛天竟然用这些人为将，也不怕被人笑掉大牙。尤其那个常贼，名字就丢人。遇春，就是愚蠢嘛！”

    “哈哈哈，解读得不错！来，赏你一杯！常贼愚蠢，徒有蛮勇，一攻不破，再而衰，三而竭，不足为虑也！”

    心情大好，段韶不禁兴奋地吟唱起来：“……我出我车，于彼郊矣。设此旐矣，建彼旄矣。彼旟旐斯，胡不旆旆？忧心悄悄，仆夫况瘁……”

    小商殷勤地给段韶斟着酒。“将军，您唱的是啥呢？”

    “战歌！”段韶和蔼地笑着。

    “听不懂。”

    “就是让你们，跟着我的战车，追随着我的纛旗，斩将杀敌，立下不世功勋！”

    “将军不是说，对邓贼要不战而胜，等邓贼饿蔫了，再发起进攻吗？”

    “嘿嘿，记性不错，孺子可教也！”

    “可是，将军昨天还说过，邓贼他们采果打猎，至少还有三日的食物。邓贼食物还没吃光，将军为何着急，连甲胄都不脱呢？”

    “邓贼三日之食，是留着逃跑路上吃的。此去潼关，即便一路通畅，也有三四天路程。不备上食物，岂不饿死在半路？邓贼已是黔驴技穷，弃寨而逃，必在今夜！”

    段韶话音未落，门外传来飞报之声。“报……禀将军，北岸敌人，弃营跑了！”

    段韶不急不躁，优雅地端起酒樽，轻酌慢饮，品味着美酒的醇香。

    亲随小商不由得挑起大拇指。“将军说邓贼今晚要跑，邓贼这便跑了，将军真神！”

    见段韶不紧不慢，小商不禁着急。“将军，快追吧，别让邓贼跑了！”

    “嘿嘿，想跑？可惜晚了！”段韶终于放下酒樽，站起身来。“传令，出兵！追击邓贼！”

    ……

    常遇春攻坚乏术，邓羌断粮难撑，落荒而逃。

    蓝田谷无忧，蓝田城无忧。

    留下一千兵卒镇守城池，段韶尽遣蓝田城其余兵马，来到灞水岸边。

    段韶是个聪明人。

    邓羌出身白波贼，段韶虽然打心眼里瞧不起他，但邓羌既被刘芒重用，也必定有些本事。

    洛阳军趁夜出逃，虽在意料之中，段韶还是十分谨慎，唯恐邓羌使诈。不敢贸然追击，恐中埋伏。

    若邓羌果真是穷途末路，狼狈而逃，让他先跑一程，又有何妨？

    命小股部队渡过灞水，确认邓羌已弃营而走，没有埋伏，段韶才率领大军，涉过灞水，来到洛阳军的驻地。

    落阳军遗弃的营寨，一片狼藉。

    营寨内，到处都是洛阳军遗弃的笨重军资，还有尚未熄灭的炉灶，冒出细细的余烟。

    负责侦查的斥候禀报称，傍晚时分，洛阳军营寨内，还尽是炊烟，一如往日一般。没想到，却是洛阳军故布的假象，假作埋锅造饭，继续驻扎，却趁着夜幕溜了。

    段韶蹲在炉灶旁。

    灶上，烧煮食物的瓮中，清寡的汤水中，飘着几片野菜。

    段韶将手指伸入余温尚在的汤水中，伸出舌头，舔舔手指。

    苦涩寡淡，没有一丝咸味。

    连续检查了几个炉灶，瓮釜之中，大多野菜，还有零星野兽骨头，没见一个米粒，没尝到一丝盐咸味。

    段韶笑了。

    斥候疏忽大意，没能及时发现敌人动向，心中惶恐，惴惴不安。段韶宽仁地点点头，自信地微笑道：“敌虽狡猾，却是逃无可逃。传令，追击！”

    ……

    休养充分，追击溃逃之敌，有必胜把握，西凉军士气高昂，一路猛追。

    沿途，洛阳军遗弃的军资，便是最好的向导。

    下午，巳时，发现洛阳军暂休之地。

    地上零乱不堪，到处是洛阳军便溺的污秽。

    段韶掩着口鼻，强忍恶心，扫视四周。简单堆砌的炉灶，很多还未熄火，里面的柴禾，大多还没烧到一半。

    显而易见，洛阳军溃逃至此，还没来得及好好休息，发现追兵将至，便继续奔逃。

    段韶冷哼一声，一扬马鞭。

    “吼！”

    西凉军发出气势雄壮的吼声。

    “敌人就在前方，今夜，便是破敌之时。擒杀敌将校者，爵升三级！擒杀邓贼者，爵升五级！”

    “吼！”

    “追击！”

    ……

    傍晚时分，斥候飞奔而至。“报！我先头部队，已发现敌踪，距敌不足五里！”

    “好！”

    未几，又有斥候飞报。“报！我先头部队，已追上溃逃之敌。敌仓皇无路，已弃大路，向东蹿入冢领山！”

    “哈哈哈，一日为贼，终身是寇！邓羌，本性难移也！”段韶笑罢，一脸不屑中，透着无比冷酷。“想钻山为寇，没那么容易！传某将令，加速追击，务必将邓贼困毙冢领山！”

    ……

    冢领山周围，少有人烟。

    荒山野岭，崎岖难行。

    半山腰上，闪动着稀疏的火光。旗帜散乱，洛阳军东倒西歪，躺倒一片。

    山脚下，数不清的火把，将山下映得有如白昼。

    西凉军建起十余座大小营寨，封堵住所有下山之路。旌旗密布，枪矛如林。洛阳军想要突围，势比登天！

    一骑一小校，手举火把，飞奔至山脚之下，朗声高喝：“西凉将军段，邀邓羌将军答话！”

    半晌，邓羌一手提槊，一手举着火把，走下山腰。

    “要打就打，恁地啰嗦！邓羌在此，段韶，出来！”8)