“阿郎，这冉氏在京城多有活动，怎会还来长安寻阿郎？”

    “他冉仁才敢送钱，难不成我秦琼还不敢收？”

    言罢，秦琼抖了抖裹在身旁的薄薄鹅绒毯，虽说调养的很好，但让他恢复当年勇力，基本是不可能的。当年作为战将，秦琼以膂力惊人著称，能跟他过招的，也不过只有一个朔州佬。

    如今么，养老算啦。

    “可是阿郎既然收了冉氏的钱，怕是要有些交待吧。”

    “润娘怎么打问起这等事情了？”

    秦琼有些奇怪，自己老婆是个慢性子脾气，素来不管外面的事情，着眼的要紧人儿，也只有一个儿子秦怀道。

    听到丈夫这么发问，她也是面色羞红，轻声道：“冉氏女子也送了些东西与妾。”

    “呵！”

    一拍大腿，秦琼啧啧赞叹，“这冉氏当真不愧是蜀地人精。不过啊，你且瞧着，这等巴蜀土豪，想要算计中枢那帮妖孽，简直是不自量力。”

    “如何算计了？这是甚么说法？”

    “你当冉氏这点动作，旁人不知么？前几日，还有洛阳晋王府的人来了长安，跑去储君那里询问事体。昨日操之差人过来，也是提到了这个事情。弘慎拟了两个人，可惜进达是皇帝箭囊中的要紧人物，这几年怕是要调去辽东，渤辽诸地军事，当时要一应拿下了。至于苏烈，这厮运道不行，当年北击突厥，三百骑冲阵金帐，结果毛也没捞着一根，还是李思摩这胡狗拉了他一把……”

    相当具有戏剧性的一件事情，毕竟理论上来说，苏烈参与了干掉李思摩这条老疯狗老东家的并购行动。然而万万没想到的是，风水轮流转，老疯狗转投大唐之后，嘿，特么的升职加薪当上总经理比谁都快，调头还能反过来给苏烈方便，这上哪儿说理去？

    “那……阿郎是个甚么打算？”

    “没甚么打算，这样，你让人去一趟城里，给唐茂约送个帖子。”

    “他不在五庄观？”

    “他倒是想呢？可长安城不是还住着个老皇帝么？”

    说罢，秦琼还换了个调门，“人得表忠心，不表你让洛阳人怎么看？指不定又要让他去送死，上回李靖干的事情还没了账呢。”

    “对了，那小子呢？”

    “去东宫练剑去了。”

    “由他去吧，明年送他去武汉，让操之帮忙教一下，若是能寻个女郎，先定个亲，过两年再寻进达，跑朝鲜转一圈。”

    “朝鲜？”

    “进达现在就是朝鲜道行军总管，马上就要去平壤赴任，不过估摸着，皇帝是要把平壤改了名字的。”

    “好端端的，去甚么渤辽？”

    女人陡然就拔高了音量，却见秦琼沉声道：“你懂个屁，高句丽余孽这光景隐匿乡野，正是建立末功的机会，难不成送去西域？”

    “还是去朝鲜吧。”

    “纵使有风险，老夫难道不知道先行打点吗？弘慎和琅琊公主旧部多在辽西，今年调用过去，还怕那小子到了朝鲜受甚欺凌不成？再者，操之这几年在百济故地，乃是有布置的，有个甚么功劳，定是直接提前做好。”

    “他在百济故地还有布置？”

    “提起过些许事情，老夫就记得一个甚么黑齿秀，忘了是甚么来头，反正外人是不知道的。这是操之专门留下来的‘功劳’，就等着这几年。”

    虽说是国公夫人，可到底还是不知道外面的世界何等复杂。秦琼又久不在中枢，连人际关系都快散了，早年交情莫逆的程知节，如今更是风生水起，来一次长安，怕不是都是为了看看长安的产业，绝非是为了秦琼这个老朋友。

    至于张公谨，且不说驸马的帽子不好戴，当年在并州、幽州、辽西大开杀戒，皇帝真要给他穿小鞋，混个借口就是。

    谁叫你是老董事长的女婿来着？

    夜里，秦琼邀了唐俭兄弟几人前来，老唐的二哥唐正前几年还是个老大县令，一把年纪也没打算挪窝，恰好因为民部人事调动，他这才从县令位子上下来，如今是闲赋在家，也没什么要紧的事情。

    “茂纯兄在京城走动的如何了？”

    “走动个屁。”唐正骂了一声娘，“非要老夫在魏王府走一遭，这是人干的事情么？本想着凭这张脸，还能去弘文馆做个门房，他娘的……”

    京城谈不上乌烟瘴气，但这时候已经到了投机客们的疯狂阶段。太子马上也要到口称老夫的年纪，而皇帝还在外面瞎浪，看他体力，再活个几年貌似没问题。所以喽，万一皇帝瞧太子这个“废物”不顺眼，一定要废了拉倒呢？

    如今恰好就是魏王李泰主持弘文馆，唐正想要靠这张老脸混个饭票，根本绕不开魏王府。

    这倒不是朝廷的人是吃屎的，实在是想要拍魏王李泰马屁的人太多，哪怕这不是李泰的本心，可扛不住别人就是要拍，李泰自己也很绝望啊。

    当然更绝望的是唐正，当年被老四唐俭拖累的做了几十年县令，等到唐俭死里逃生，以为能咸鱼翻身，结果发现皇帝特么的就是拿唐家当抹布，用完就给个口头表扬，然后混了点空头爵位，实权那是半点没有的。

    用当年皇帝的话来讲，那就是老唐是很适合外交工作的，不过现在外交工作风险大，还是先休息两年。

    唐正本想说他妈的风险再大还有比出使突厥的风险大？那时候就不用休息了？

    不过他也没这个胆子，吐槽也只敢跟老三唐玕面前，连跟老五唐敏都不敢。

    “这几日，京城的热闹，老哥几个都知道了？”

    “怎么？叔宝在冉氏那里有甚么油水？”

    唐玕也不避讳什么，直接问道。

    “收了冉仁才雪花银五千两。”

    伸出五根手指，冲唐家兄弟晃了晃。

    一旁喝茶一脸淡定的唐俭一愣：“这是甚么说法？白给五千两？难不成冉氏以为你能出仕？”

    “冉氏是想让老夫帮忙举荐老刘。”

    “谁？盗马贼？”

    “不是他还能是谁？”

    “那叔宝是个甚么想法？”

    秦琼笑了笑，“老夫自请为西南宣慰使，然后茂纯、茂琅分别为左右副使，你们看如何？”

    “叔宝你久不在中枢，若是自请为天使，想必皇帝会先询问身体如何。一句‘尚能饭否’肯定是要的。”

    “前来询问的，一定是康德。”

    “噢？看来叔宝是另有打算了？”

    “冉氏的钱收了就是收了，只是举荐老刘，那是万万不能的。待康德前来询问，这五千两雪花银，分他一半就是。”

    “甚么意思？”

    “串一下口风罢了。”

    说到这里，秦琼对唐俭道，“到时候，我就说我身体果然未曾痊愈，然后另举贤能。”

    “若如此，叔宝你到时举荐之人，多半皇帝要顺水推舟，否则，太不近人情。”

    “不错，所以到时候，老夫就举荐茂约。说到底，茂约为天使，本就是理所应当的事情。”

    秦琼话说到这个份上，一向淡定的唐俭也细细琢磨起来，“如此倒是能成，更能成一段佳话。”

    “不错，先是我秦琼这只‘病猫’老骥伏枥志在千里；然后身残而不忘国忧，举荐良才于朝廷；最后唐氏一门三天使……”

    竖起三根手指，秦琼十分笃定地说道，“三段佳话，皇帝如何能拒绝？”8)