“大人，这里就是扬州？”

    顺着运河南下的客船越发多了，以前是“烟花三月下扬州”，到如今，不管是不是三月，腰缠飞票的男子都要下扬州。

    船头的青年虽然喊着“大人”，只是他的大人也不见得就老气，反而同样年轻俊逸，美髯随风微动，舱内女郎见了，顿时倾心。

    “旧年江都一场梦……”

    念叨完，眼神略显落寞的男子看着自家儿子，拍了拍肩膀，“为父在扬州这里，有个相识，是个大才，大哥若能拜他为师，最好不过。”

    “大人说的是谁？”

    “江淮名士李总编。”

    听自己老爹这样一说，做儿子露出了一副惊异的神情，显然没有料想到，自己老子居然还认识这样的人。

    舱内本就中意父子二人的女郎们，听到做爹的居然认识“李总编”，更是眸含秋水杏眼含春。

    哗哗作响的水流声不绝于耳，不远处的河堤旁，挥舞着长杆的赶鸭人正呼喝着鸭群，到一处闸口，就见有民船栈桥，只是多了河道大使的招牌，显然也是拿了批文的。

    就见那些随意停靠的船儿，多是一些小渔船，或是不大的货船。

    甚至还能见着青衣麻布的船娘，极为熟练地将一筐筐的鸭蛋搬上自家摇晃不已的小船，然后对方则是从她那里搬走一筐筐别的物事。或是印染好的青布，或是不成匹数的白丝。

    “都说淮扬富庶，往常只是听闻，如今见这船娘打扮交易，便知晓百闻不如一见。”

    说着，做爹的指了指一个船娘，“大哥你看，那女子其实是个爱打扮的，旁人瞧的不真切，但若拿到手里，便知道那头上的，不是铜钏，而是做旧的金钏。”

    青年虽然在听，却心不在意，满脑子都是“李总编”三个字，若非船东喊了一声“靠岸喽”，他魂灵还没有归位。

    靠岸之后，青年才讶异地说道：“这里怎地同京城一般，居然还分了客货的？”

    “哈哈哈哈，这的甚么话，本就是淮扬、苏扬先分了客货，这才传去京城的啊。”

    旁边有个壮汉，腰间挎着横刀，牛高马大却是爽朗，并不会让人觉得恐惧。只见他冲父子二人抱拳道：“俺差事在身，先行别过，将来有缘再会。”

    父子二人还礼之后，那壮汉就大步流星，直奔城内去了。

    扬州治所是个大城，虽久经战乱，如今却恢复的不错。不仅扬州如此，便是楚州也是恢复的很好，淮扬二地工商再起，不输苏杭多少。

    “这城外新辟工坊竟然如此之多，较之京城，也不遑多让。”

    京城居行大不易，青年是大有感触的，但一看扬州地界，居然更加纷扰，便晓得江都的房价，怕是不会太低。

    “两位，是要寻客舍短住还是找个宅院久居？俺是江都本地人，做个中人营生，这东城城外的房舍院子，俺都是一清二楚。若是寻俺淘换，必不会让两位失望。”

    父子二人正要进城，却猛地蹿出来一个人，冲父子二人连连推销。一边说话，还一边递过来一张纸，只看见纸上印着的，却是城内城外各等屋舍租金，还有酒肆落脚客舍的住店价钱。

    只扫了一变，做父亲的便眉头微皱：“老夫前年来时，也不见恁般贵的。”

    “哎呀，老客也说了是前年，前年城东三进宅院，不带阁不带楼的，如今都翻了一倍多。正所谓‘今时不同往日’，俺看老客也是个读书人，怎忘了‘刻舟求剑’呢？”

    青年一听，顿时一愣，万万没想到这扬州地界，一个做中人的小厮，竟然也知道“刻舟求剑”。

    “太贵太贵，不要不要。再说，老夫在扬州这里也是有友朋的。”

    那做中人营生的小厮一听，呵呵一笑，直接把印刷纸收了回去，然后冲父子二人作了个揖，转身就去寻下一家了。

    “这……”

    青年更是哭笑不得，他父亲更是摇头道：“早就听闻江淮沾染魔都邪气，果不其然。”

    只是提到魔都二字，倒是让青年兴奋起来，连忙问道：“大人，听说‘李总编’同张江汉乃是故交，可有此事？”

    “确有此事。”似乎是回忆着什么，组织了一下思绪，他才和儿子道，“旧年‘忠义社’中，张梁丰最倚重之人，就是‘李总编’。西京终南山所出的宣纸，操办之人，就是‘李总编’。”

    “‘李总编’定是张江汉手足兄弟。”

    “这话说的倒也不差，老夫同邹国公大公子交往多年，彼时薛礼尚在长安，这二人寻个‘捉刀’，泰半是寻的老夫。故而老夫知晓张梁丰同大公子往来不多，反而二公子三公子更合张梁丰行事。”

    正说着，却见一驾马车出了城门，不等父子二人反应过来，就见车把式冲他们喊道：“游韶兄！上车——”

    父子二人一愣，仔细瞧了，做父亲的才一拍手叫道：“好个李奉诫，居然做起了赶车郎！”

    “甚么赶车郎，这是致敬孔圣人，给你做‘御手’哩。”

    “哈哈哈哈……”

    大笑一声，被李奉诫称作游韶兄的拉着儿子的手，到了马车跟前，介绍道：“大哥，这就是‘李总编’。”

    “呃！见、见过……小侄见过李江北！”

    “甚么李江北，我同你大人相熟多年，不必如此。”

    “小侄见过世叔。”

    “哈，好个小郎！”

    李奉诫拍了拍青年的肩膀，“游韶兄当年带你去城西草料场的时候，你才这么大，没曾想，一眨眼，上官家的聪敏小儿，如今都这般大了。对了，游韶兄，二郎呢？”

    “庭璋同她母亲一起，还在京城。这次是带庭芝过来，见见淮扬风貌。”

    “来得好，来了就长住算了。游韶兄的事情，我也听说了。你一个进士，莫要计较个甚么。这光景就算没个差事，还怕将来没有不成？他魏王主持个京城都颠三倒四的，真是庸碌无能，只配跟一帮老文虫吟诗作赋。”

    在父子二人惊愕的眼神中，李奉诫自顾自道，“我是知道游韶兄喜爱做官的，你若是不嫌弃，去扬子县老李那里帮忙算了。在扬州伸开不得手脚，没甚意思。”

    “德胜兄如今是简在帝心啊。”

    “那算甚么。”

    李奉诫摇摇头，忽地想起来一件事情，“对了，游韶兄，你若是想留在京城，倒也不是不行，不过现在扬州呆上一阵子。待我书信兄长，得了消息，再知会你。”

    “仪……感激不尽。惭愧，奈何上官氏不能没于我手，只得苦心经营啊。”

    “理解理解。”

    李奉诫笑着拍了拍上官仪的肩膀，然后直接道，“横竖我如今也要用游韶兄你的文笔，谁不知道上官仪的笔头乃是一绝？”

    “噢？是有甚么要紧事体？”

    “还是西疆诸事，本想好好吹捧一番长孙冲，奈何胸腹之中，没甚墨水。谁曾想游韶兄要来，当真是合该有这么一遭。游韶兄，帮我写个文章，长孙冲这‘榻上苏武’不好听，怎地也得是‘贞观耿恭’啊。”

    “好，这个容易，仪定不负所托。”

    “托甚么，给钱的。”

    上官仪听了，顿时脸皮一抖，想说又不想说。8)