大约是一个暖冬，到了腊月底，武汉的芦鞋出口，也没有往年那般大。其中自然是因为有棉花产量提高，麻料加工工艺改进的缘故，但芦鞋对于大部分地区的底层百姓而言，还是相当实惠又保暖的鞋具。

    “今年关外居然还没有封路，就下了两场雪，碛南的信号机完全没有受影响。”

    从洛阳回来的皇庄“稼穑令”张乾，带来了一些零碎的消息，然后对张德道，“宗长，来的时候，皇后在宴会上叱责了魏王。”

    “老娘骂儿子，正常。”

    至于皇后是要骂给谁看，关他鸟事，反正跟他没有一根卵毛的关系。当外人面骂儿子，就可以不用还钱了？

    人房玄龄都落魄到江西来了，还不兴他儿子呲牙咧嘴？反正又没造反不是？

    “还有一事，冬月的时候，江阴家里也来了人，说是徐氏拜访，带了一个是徐娘子的亲弟。”

    “此事我知道的，是叫徐齐聃的那个？”

    “是。”

    “嗯，我知道的。”

    老张点点头，双手抄在衣袖中，哈了口气，白雾也似地散开，然后有些无奈地感慨，“到底也是被我连累，也只有等皇帝死了才能娶她。”

    顿了顿，张德又想起一屋子的娘们儿，便道：“兴许皇帝死了也娶不成。”

    “……”

    要不是心大，张乾觉得换做旁人，这时候听张德说的话，大概是已经尿了裤裆。

    “徐氏又想折腾甚么？”

    “宗长是知道的，湖州人原本也攀比不上杭州人，如今也算是得了势，想要在会稽和杭州之间修路。”

    “钱呢？人呢？”

    “会稽那帮人哄着徐氏出头，这光景，钱是不缺的。至于人，徐氏有人说，白氏抢得，我徐氏抢不得？大约是要出去强抢。”

    “这还是‘诗书传家’吗？”

    “几年光景，‘皇商’顶着皇帝的招牌，在东海横行，眼热也是肯定的。”

    张乾说罢，想起一事，“徐氏还想在杭州弄个市舶司衙门。”

    “这他娘的，看来浙水南北的人，也想抱团。”

    “如今不抱团，不是白给洛阳人宰么？再说了，钱谷说是说御用爪牙，可他到底是会稽人，是江南出身，谁敢说他不会暗中照看乡党？”

    “钱氏跟咱们家，也是斗了好些年了。也得亏老子能有点实力，要不然，这光景还不得被他吃了干净？”

    钱氏跟张氏斗，那都是好几十年前的事情，当时主持张氏的，还是老张的便宜老爹张公义。

    因为两边都不高大上，都只属于“寒门”，所以过招基本就看自身实力还有江湖关系，官府因素反而很低。毕竟苏州和杭州不可能为了两个“寒门”，士人就斗个你死我活出来。

    假模假样做个中人吃个饭，最后不还是各回各家各找各妈？

    江水张氏“斗富”胜了会稽钱氏，后来张氏北宗出了个张公谨，帅的惊动天可汗，钱氏都是丑逼，靠颜值是不行了，只能靠才华，于是就搏了一个钱谷出来。

    抛开老张这偷鸡摸狗小三十年的积攒，明面上江水张氏和会稽钱氏，其实实力也是持平的。

    不过这都是外人所了解的，于钱谷这个人而言，他怎敢真的以为江阴那帮姓张的，终于可以连根拔起了？给皇帝做狗的好处，就是很多秘辛能知道的个大概，某条江阴土狗的底蕴，别说他一条皇帝的狗，就是皇帝自己，岂敢“御批缉拿”？更何况，至少现在看来，双方都有共同的“敌人”，那还有什么话好讲的。

    眼睛一闭，就是天黑啊。

    “那……宗长，徐氏想要在流求开辟种植园，应不应？”

    “胃口真是大，想种什么？”其实对徐氏的各种要求，老张也并不是很厌烦，毕竟徐氏也没有碰触他的底线，想要折腾煤钢工业体或者江汉政商集团，当然徐氏也没那个实力就是。

    至于徐氏自己想要从湖州徐氏变成杭州徐氏甚至浙江徐氏，这是他们自己的事情。

    “甘蔗和苎麻。”

    “啧，徐氏也有能人啊，苎麻……”老张不用打听就知道，这是徐氏背后那些哄着捧着的本地牲口眼光独到。武汉麻纺技术刚刚升级，这才多久？居然就闻着味道来了。

    浙水附近的坐地户，哪怕是杭州世家，也没什么机会伸手到武汉来。但有了徐氏就不同了，理由是相当的充分。

    “看来徐氏那边，是有全盘的计划了。”

    “越州、明州都是有新船厂的。徐氏经办的一家船厂，能建‘八年造’。浙西浙南多山，林木苍苍，船用巨木并不少。再者，正好又要开山辟田，这些林木本就是要伐了的。徐氏眼下攥着的船队，也有七八十条。”

    “怕不是五六十条不姓徐。”

    “这是自然，不过宗长，他们船队着实有一条航线，专门运‘人口’。”

    张乾所言“人口”和老张正经认知上的人口，那是两回事。张乾所说的“人口”，重点不在人上，而在口上。典型的，就是牲口……

    “看来是有了一个货源，而且规模还不小。不是东海就是南海，东海是不可能了，那就是南海。可要是南海，怎会杜秀才不知道？”

    “和杜南海的路线错开了，徐氏走的那条航线，是从明州出发，然后至泉州或者流求，然后顺南下洋流，直抵南海东岛。”

    听张乾这么一说，老张脑子过了一遍，就心中有数，看来徐氏还真是运气不差，居然找到了这么一条航线。

    穿越“巴士海峡”不算什么，但能够找到洋流，直抵南海以东，这是需要一点勇气的。毕竟，贞观朝的人，又有几个人知道，从流求向南冒险，其实千里不到的距离，就有大岛呢？

    时代终究是发生了巨大的改变，贞观朝的“诗书传家”之辈，一旦尝到了冒险之后的回报率，竟是有点疯狂。

    “徐氏从江阴到京城，可有跟你吐露心思？”

    “想在南海宣慰使旁边谋个差事。”

    “噢，这是想独占南海以东的好处了。真是胃口大。”

    啧啧赞叹一声，“不过我却也不怕他们胃口大，胃口大了好啊。”

    “那……宗长是要应了他们？”

    “他们不是要种苎麻吗？让他们种，不过流求熟地一块都没有，想要开种植园，自己开辟生地，拓荒伐木去。他们敢种，我还不敢收么？”

    “那甘蔗呢？”

    “正月你要回洛阳的？”

    “是。”

    “那你就回去的时候跟他们说，岭南人在南海不想看到第二家流求糖。”

    “是。”

    这不是张德的推托之言，而是冯氏可以允许华润号开辟种植园，不代表就能够眼睁睁地看着徐氏来南海闹腾。

    贞观十九年正月，外朝开始讨论在流求置州县事宜。8)