嗤——

    永兴煤矿的一处作业区，白色的水蒸气宛若大雾，瞬间就把作业区晕染了一片。伴随着嘎啦嘎啦的绞盘转动声，锁链缓缓地收紧。坡道一处有不小的落差，但是一只特制的箱笼，就从低处被拖拽到了高处。

    “成了！”

    欢呼声逐渐响起，抹着汗的几个大工都是咧嘴笑：“这物事果然是能成的，往后只要把‘巨灵神’造的再大力一些，一定能拖拽更重的物事。”

    千几百年后，人们司空见惯的东西，在这个时代想要实现，相当的困难，成本也极其高昂。

    仅仅是特制的绞盘特制的锁链，就需要从搭建一个合格的钢铁厂从头做起，还要强化铆接技术。

    “虽说就是个实验，但也论证这条路是对的。只是将来是不是还要用‘象机’或是‘巨灵神’，便不必去管。”

    “将来架桥，便当得多啊。”

    “之前内厂设计了一条新船，准备特制一只‘巨灵神’上船。也不知道比当年那个废物如何。”

    “路子肯定是对的。”

    “都知道是对的，只是想要实现，还不是要一次次的试。”

    大工们身上都没有干净的地方。藤条做的安全帽也多是一些泥灰，这地界还有个水泥厂，离煤矿并不远。从永兴煤矿延伸出去的板轨，已经新修了一条比较特殊的，牵引力在实验蒸汽机而不是牲口。

    为了提高承载量，原先的木制板轨已经彻底不足以满足需要。路基改造、轨道改型、施工方法……都是挑战。

    “今年山区的索道、铁索桥安装妥帖，就差不多了。让‘象机’正经上路，还早着呢。”

    “这两年精铁精钢用量实在是高，关键还有蛮子偷铁，这索道两头，现在都要设卡，多出来的津口大使都不知道有多少。”

    “废话，野地里的钢铁，不偷那还是人吗？”

    “……”

    众人在那里胡扯着，倒也不是说笑。这年头野地里的钢铁，不被惦记才是怪事。民间大量农户，能有一把铁器农具就很了不得了。一般农具，坏了不是扔了，而是修修补补又三年。

    老牛用个两三代人不稀奇，农具用个四五代人更不稀奇。好些水车、磨盘、风车，都是汉朝用到唐朝，保养的极好。

    民间大量的镰刀、柴刀，往往劈个几下，刀身都弯了，用石块敲直了之后，才能继续用。

    这种农具，大部分过一段时间就要回铁匠铺升级一下。

    村里之间多有铁匠、石匠铺子，也是这个原因，小农想要提高农事效率，离不开工具就离不开跟工具打交道的匠人。

    武汉能够保证稻米稳定输出，除了其它各种各样的原因之外，仅仅是农忙时抢收，就算没有收割机、脱粒机，光靠人力，武汉出几十万把收割用的镰刀，根本不成问题。

    而且这些镰刀也不会用着用着就软了，一直坚挺这是必须的，收割稻子如果不利落了，找个河床石随便磨两下，立刻又锋利如初。

    “这要是象机上了板轨，这得是何等的厉害。”

    “当年那机子，就是山长用玻璃造的那个，放轨道上，着实能跑。”

    “象机实在是费铁费人工，要紧的地方，还是不够小，力道不够大。”

    “造这物事，就是个亏本买卖，也就是山长舍得，换做朝廷，玩鸟去吧。”

    “也不是这般说的，如今朝廷也做了学堂，跟以往大不一样。”

    “难不成你还要去做个先生？”

    “哎，还别说，长孙老令公还真是派了人来请我。”

    “呸，请你，是不是还车接车送啊。”

    “你怎么知道？”

    “怕不是驴车……”

    “日娘的滚！”

    “哈哈哈哈……”

    一帮大工在那里胡扯闲聊，说话间工地铃声响起，不远处的食堂大棚已经忙活开来。

    “吃饭了吃饭了！”

    “老子吃菘菜都快吃吐了！”

    “不是有肉么。”

    “全他娘的大肥肉！吃吃吃，吃个屁！”

    “噫！放几年前你肥肉抢的比狗还快，倒是嫌弃了。”

    “你也说是几年前喽！”

    “才过了几天好日子，就这般模样，你这是要进京做官的命。”

    “老子真想进京，那边真是在招人，听说也是要造机子，比‘巨灵神’还大力，想来也是要在板轨上用。”

    “两京的板轨，现在应该也是不够用了。运货的马车，天天在跑，板轨就算运力大，可这到底是牛马拖拽，上限就那么点，再有一二年，怕是比不过新修的弛道。如今弛道上的四轮马车，不要太多。”

    “两千斤三千斤一趟，十里有个站，算下来，倒也真是不比眼下的京洛板轨差多少。”

    朝野内外的有识之士，都知道“蒸汽机”是个好东西。也都琢磨着，怎么把蒸汽机安放在轨道上，这样只要两条路线，人要休息，机器又不要休息的，旬日在跑，这运力一下子就是十几二十倍的增长。

    而且外朝那些全靠嘴炮混饭的老铁，还开了个巨大的脑洞，琢磨着全国要是都有机器在跑，这天下还不是固若金汤？

    唯一美中不足的，就是偷铁的刁民实在是多。

    就眼下京洛板轨，每年都不知道多少人偷配件，管理起来真心要人命。为了维护板轨和弛道，道路上的“巡查”实在是太多，能在这里混饭的府兵，都是拿双份粮饷，绝对是个肥差。

    然而京洛板轨养活几张嘴，根本没有任何压力，光运费一年下来，都够再干一场局部战争的。

    “这机子要是能上船，才是真正厉害的。东海尽头，就能常年跑，那地界物产也不算低，矿石品相极好。可惜，隔着何止万里，望洋兴叹啊。”

    “你琢磨这个作甚？连永兴煤矿都没搞明白呢，还想着东海尽头，吃甚饭呢？”

    “吃你们的饭，闭不上嘴是怎地？”

    “吃饭吃饭，下午还有两个实验要做，这机子调试一下，还要还给矿上的，不能耽搁了矿上的业务。”

    “都吃饭，都吃饭吧……”8)