汉阳的临江铁杖庙，烟火气虽然有，却不重。做庙祝的中年汉子是何氏老人，收拾了一张桌面，让坦叔坐下之后，才劝慰道：“叔父，您都这个岁数了，何必再置气？郎君自小便有灵异，非是寻常人，何必期望等同寻常人家？”

    “您”这个带有敬意的称呼，因为房玄龄来了江西时常用老家方言，于是就叫了开来。但凡讲点礼貌的，都是会用“您”来以示礼数尊敬。

    铁杖庙多是何氏族人在打理，麦公祠则是变成了麦氏后人。两边的大门，各有不同的符号，铁杖庙是一朵荷花，等同“何”；麦公祠则是用一支熟麦，表示“麦”。两边前来还愿的“善男信女”也是不同，去麦公祠的，社会地位要高一些；去铁杖庙的，大多都是寻常百姓。

    “老夫没几年好活的了。”

    坦叔看着庙祝，饶是当年辽东先登士，现在也是老态毕露，“先公与老夫有恩，该还的恩情，要说也还了。但如今，已经不是恩情，你也是懂的。”

    “是，叔父所言，小侄明白。”

    相较于恩情，坦叔其实更重视这一份来之不易的亲情。张公义也好，张德也罢，张氏就是坦叔现在的最后念想。

    更何况，张沧是在他一双老眼中，慢慢成长起来的少年。

    当年张德，何尝不是如此慢慢长大？

    十岁入长安，一去二十年……

    物是人非事事休。

    “不管郎君如何，张氏族谱之上，大郎就是嫡长子。尔等就专心扶持大郎就是，其余郎君娘子，不可旁生心思。”

    “是，叔父其实大可不必提醒。何氏又非世族门第，连读书也没出几个灵光的，想要帮人遮风避雨是万万做不到的，也就是让大郎少受些辛苦，如此，也就可以了。”

    “能这样想，很好。”

    坦叔连连点头，“郎君不说，老夫也是知道的，那京城的皇帝如果身体还好，倒也罢了。倘使快死，顶要做上一场。到那时，人在江湖，身不由己。老夫当年辽东搏命，又何尝是自己想要，不过是退无可退，只得埋头冲锋……”

    回想年轻时候，辽东厮杀历历在目。

    “听京城的兄弟说，如今是皇后掌权，想来皇帝身体大不如前。倘使真要死了，临死之前还想咬一口，自是不会让李氏老儿得逞。”

    庙祝说的平静，对皇权没有太大的畏惧。实际上江湖人中的老油条，也大多对皇权相当藐视。一如老世族中的顶尖之辈，同样是藐视皇权。

    殊途同归的自负。

    “旧年还说指望北宗，若是平平安安过一世，倒也还好。没曾想，这乾坤倒是颠倒了过来。唉……”

    相当的感慨的坦叔一时都不知道说什么好，张德少年时在江阴的表现，坦叔只以为这是老天赏的“聪慧”“胆识”。

    现在回想起来……这他妈就是天生孽障！

    偏偏这孽障，他还得小心护着，护了二三十年，到他老的快死的当口，还得继续护着孽障生的崽子。

    一时间，坦叔觉得还不如跟着麦老哥一起死了算了。

    叮嘱过了何氏子弟，坦叔也想通了，与其指望自家郎君有点“人性”，还不如指着下一代。

    自坦叔在家里说了那一番话之后，家中女郎嘴上不说，心中却是敞亮，生了一儿半女的，自然是庆幸不已。还没有生的，则是想着早点生一个拉倒。

    “阿姊，我看还是早在怀上一个才好。”

    武二娘子在家中吃着甜品，燕窝莲子羹，剔透晶莹的甜羹，瞧着就极为有食欲。品了几口，将瓷碗放下，看着一言不发的武大娘子，武媚娘秀眉微蹙，“阿姊作甚不发一言？”

    “不发一言，一言不发，有甚关系。”

    武顺抬头看着武媚娘，一向温润的女郎看着妹妹，“倘使当年入宫，阿妹当如何？或是嫁人，又如何？”

    “这天地恁大，跟着张郎，虽说不甚圆满，却是甚合我意。”

    那些个家宅妇，行事小小心心战战兢兢，武二娘子看了就想吐。让她做那样的女子，还不如去死。

    在武汉这里，她也是有事业的人，而且地方女官编制，因为长孙皇后上台，今年入夏就陆续开始挂牌。

    管理女官的最高衙门，是挂在弘文阁名下，理论上是中央直属。固然以后随着长孙皇后下台，可能就会人亡政息。

    但这个部门的存在，武媚娘并不指望如何，只不过是方便地方行事。再直白点，不过是为了方便武汉发动妇女去参加各行各业的劳动。

    有官方背书，那末，武汉的女性官吏，就正式名正言顺，而不是寄托在江汉观察使的庇护之下。

    哪怕将来中央直属的部门废掉了，地方上的编制也是不能轻易取消的，尤其是武汉和别处不同，劳动力并非只有男性。女性同样是重要的劳动力补充，这是由武汉的经济结构决定的。

    如果两百人口中的大部分女性和别的地方一样，都成为了相夫教子的模范家庭妇女，那末，武汉的经济运行，就会当场出现大问题。

    以纺织业为例，虽然武汉的丝绸不是最好最发达的，但是编织物材料多样，门类齐全，蓄纳的纺织工人总量是相当的惊人的。

    不管是毛纺、棉纺、丝纺、编织……把一二十万女工剔除，整个扬子江的纺织业都要出现大问题。

    反过来又因为大量女工的存在，为了管理这些女工，天然需要女性官吏，这个社会基础，就使得只要武汉的女性官吏站稳脚跟，那么后继者就不需要再去担心中央的人亡政息。

    哪怕只考虑逐利，官商集团都不会“因噎废食”。

    而现在，因为长乐公主的离开，整个武汉能够在官场中呼风唤雨的女性，其实就是狗窝中的女秘书们。

    崔珏并不以实务见长，但武媚娘却是不同，她下过工地进过学堂管过幼儿写过通告，这种能里能外的事业，滋生出来的事业心自信心，会让她觉得自己活得极为有“意义”。

    这也是为什么她对武顺说“甚合我意”，天下间，除非长孙皇后让位，她自认没有武汉更是适合她的舞台。

    “自坦叔讲了那番话，我只想生个儿子，将来临老，能有个依靠，便是作罢。”

    要说读书，武顺读书极多，而且聪慧不输妹妹，但是性格相差太多，她并没有妹妹那种冲劲。

    在武顺看来，妹妹如何施展才华，也不过是依附在张德身上。都是依附，又何必区分那么多，似青鸾还是金丝雀，又有什么分别呢？

    “我儿子也要，事业也要！”

    听得姐姐没志气的话，武媚娘杏眼圆瞪，语气很是凌厉地说道。8)