新息县神得很，因为只要有郡县记载的典籍，最早也早不过它。有“县”这个行政层级概念以来，它是头一个，反正文史角度来看，它就是第一个县。

    毗邻淮水，坐镇豫州，是个英雄豪杰杀来杀去又到处感慨的地界。

    楚霸王在这里吃过面，马伏波在这里喝过粥，总之……好地方。

    不说英雄，只说千几百年流传的美人，这新息县也出过有名的“息夫人”。黄陂县的铁杖庙旁边有一座桃花庙，拜祭的女神就是“桃花夫人”。

    这个“桃花夫人”，就是“息夫人”息妫。

    说起来老张非法穿越之前，有个工友是从某个煤炭集团转岗过来，原先负责过的一个下属煤矿，就是在息县，也就是贞观朝的新息县。

    工友老家就在息县，所以每次从平台上回家，都会带不少好吃的，其中鹌鹑、皮蛋、羊肉着实不错，尤其是鹌鹑，有好几种做法，让老张这种嘴刁的贱狗也赞叹不绝。

    “嘿，原来‘桃花夫人’是这地界的？”

    手里捧着一只肥鸡，张沧一边撕扯一边喝着本地的桃花酿，一种用桃花来提香的黄酒。

    此刻，张氏兄弟二人正站在“桃花庙”前看风景，这地界角度不差，西边有座山，大概是大别山的余脉；南边有条河，就是淮河；东边阡陌交通良田成片，数也数不清的农作物一直连绵到慎水，时不时就能看到河面上有渔夫在那里甩网。

    那甩开来的网子，大概是武汉产的。

    “卓老板，这‘桃花酿’甚好，不若你采买点发往京城，一定能大卖。”

    张沧拎着酒壶，还在啃着鸡腿。肥鸡是焖烧出来的，不但不腻，反而把老柴的肌肉都焖得烂熟。而且这年头但凡上点档次，用料都很扎实，除了焖烧的肥鸡之外，还有一只冰糖猪头，瞧着跟果冻似的。

    他们几个就在桃花庙外捡了个地儿坐下，黄灰的荷叶上面，摆放着吃食，几个老兵也是食指大动，围着冰糖猪头较劲。

    “呵呵。”

    听到张沧的话，“卓一航”呵呵一笑却不答话，心中却是更加郁闷：你爱喝这“桃花酿”，便说要采买点发往京城，怕不是一路都成了你的消遣！

    之前在米皮摊位上吃米皮，寻思着也没几个钱，“卓一航”就掏了腰包。然而米皮摊位旁边还有好几个摊位，张家兄弟二人就吃了一碗米皮，剩下的全是硬菜！

    你他妈吃一碗米皮要五只鹌鹑是几个意思？

    吃五只鹌鹑也不打紧，关键是为什么还问鹌鹑摊位的老板哪里有上好的佳肴……给赏钱。

    于是鹌鹑摊位的老板寻思着我家兄弟本领高，在城内开的馆子名声好，如今有南边的客人把手招，想必那银钱不能少……

    走你！开元通宝！

    有吃有喝，自然就寻思着找个好地方欣赏欣赏风景，陶冶陶冶情操。甭管身份是不是搓澡工吧，人要是没有理想，跟咸鱼有什么分别？对不对？

    反正张沧的意思就是这样，“卓一航”听了，也只能“呵呵”一笑。

    “大哥没来过豫州吧，怎地像是认识道的？”

    卓氏的一个老兵有些好奇，其实是一肚子的好奇，这光景吃着冰糖猪头，喝着桃花酿……感情深一口闷，再说了，有救命帮扶之恩，有同行相助之义，怎么地也不该太过生分。

    有了交情，自然能问一些原本不怎么好开口问的事情。

    张沧哈哈一笑：“说出来老哥哥可能不信，我在那‘长久汤’搓澡，甚么人物没见过？有个在江夏内厂上班的汉子，最善制作地图，听他唠叨许久，自然也懂了一些。不是有句话说得好么，没吃过猪肉也看过猪跑啊。”

    说罢，张沧扯了一块猪耳朵下来，直接递给了问话的老兵：“老哥哥，来，这猪耳朵外糯内脆，简直是神品。咱们在这桃花庙前能吃上一回，也是缘分所至啊。少待再买上一个，给桃花夫人给贡上。”

    “好好好，大哥也吃噻。”

    “来来来，走一个。”

    地上摆了几个竹筒酒杯，张沧依次满上，“干！”

    “干喽！”

    “吔，勒个酒是有点香味哈。”

    “这酒硬是美得很！”

    他们一行人口音古怪，桃花庙前也有本地的善男信女以及游客，有胆子大的，便过来问候一声，听说是武汉来的，便是打问了许多武汉的故事，不多时就在桃花庙前吸引了不少人。

    “卓一航”也是无语，心想这个搓澡工还真是胆子大，人生地不熟的，还敢四处招摇。

    更让“卓一航”蛋疼的是，张沧摆出一副武汉大老板的派头，各种狂吹，说是得了益州成都卓氏豪强的投资，正要去京城搏一番事业。

    经历过麻城“宝龟如来”一事的“卓一航”现在就是惊弓之鸟，就怕被强人惦记，他想着一条淮河隔开，新息县离麻城县也没多少远，万一本地也是悍匪如林呢？他们几个人，就算再怎么厉害，也是双拳难敌四手啊。

    可惜，张沧根本不鸟他，他现在说话也不怎么中用，反正张沧找他一般就几句话，“卓老板，吃么？”“卓老板，喝么？”“卓老板，又让你破费了。”……

    换成另外一种表述，大概就是搓澡工张大郎对成都卓氏小少爷吩咐道：卓小乙，本大爷饿了渴了，赶紧掏钱买去啊！

    “你们问我去京城搏甚事业，我却也不怕告诉你们，这是圣天子也要享受的大事业。也不知道诸位老少可曾听说过怀远郡王，这位王爷在河套有个宅邸，那封地虽是远了些，却是个‘塞上江南’的地界，风水宝地啊。李郡王就在那里，摘了一方田土，做了个学堂，做了个池子。”

    “我知道，可是‘北大’？”

    “有见识！”

    张沧一拍手，露出一副敬佩的目光，这才继续道，“想那‘北大’出来的，不也是要在李郡王家的池子里头洗一遭？这洗的是甚么？是尘埃，是晦气，去旧迎新，去芜存菁，这才有‘北大’十多年风流，出了恁多工部相公。”

    其实出的都是工部小吏，连官都很少，但听张沧这么一通胡吹，桃花庙前新息县的老乡都是一愣一愣的。

    “那武汉来的小哥哥，你去京城做事业，怕是也要用人啊。”

    “甚地事业都要用人啊，不过天子脚下，还怕缺人么？”

    张沧笑着，浑然不在意的模样，又喝了一口酒，“要说这桃花酿，江东也有同名的酒，却和此酒有些差别，要是卖去京城，定也是个事业。”

    “贩酒不易，况是卖去京城。”

    “也是，贩卖酒水，最迟牛马脚力。”

    张沧也是点头应和，却有人在人群里喊道，“那武汉小郎，你不是有益州大豪资助么？若有本钱，不做做了这一铺，要说牛马脚力，俺们新息县还缺这点牲口青壮？”

    “嘿？！”

    仿佛是猛地想起来一般，一拍脑袋，张沧油腻腻的大手在身上擦了擦，“定是喝酒喝醉了去，怎地忘了还有这便宜行事的道理。多谢多谢……不若某就在这桃花庙摆个摊位，息夫人见证，有神灵在上，便做这一铺，若是诸位家里有愿意的，咱们便来做个计较，或有酒水或有马骡或有脚力……一应俱全也罢，便在这里登记造册。”

    言罢，他嘿嘿一笑：“莫要看某是个粗人，也是在武汉读了点书，识得几个字哩。”

    “哎呀，小郎当真的？！”

    “男子汉大丈夫，一言既出驷马难追！”

    “若是当真，俺家倒是真有马骡两匹，留着也是吃喝粮草，不若租了出去。要说酒水，桃花酿的水井，俺还认识一个在山上，正好去寻他过来相助。”

    “好说，好说……”

    正在吃鸡的“卓一航”半天没反应过来，嘴里半只鸡翅膀像是卡住了一样，整个人木在那里，一脸的茫然。8)