“七月，怎地今日恁早就回转了？”

    “在大同市寻了个差事，东主开了饷，想着这几年都是花钱，却是未曾往家里拿。这便去了北市，换了些银锞子。”

    张申因为是七月生的，所以取名为“申”，小名就叫“七月”，也没人叫他字号。纵使有几个文化人相熟，也不可能拿他当做亲朋好友。

    住在城南比较偏，在里仁坊有个三进宅院，张亮倒也没亏待他们母子。里仁坊还有个叫做“三大碗”的茶肆，就是张申的母亲在打理。

    说起来，张申能够厮混市井，在欢场中搏点名气出来，也是因为这家茶肆。他母亲早早就买过胡姬当街卖唱，很是吸引了不少永通街往来的客商，但凡走永通门的人，就没有不知道“三大碗”的。

    而且“三大碗”也不是什么粗茶，张亮也是花了本钱，给这对母子介绍了稳定的茶叶货源，即便比不上入贡的雀舌之类，也是楚地新辟的好茶。

    哪怕是解渴，附近开办客舍的人家，也愿意直接在这里订购茶水。客舍中的旅人，觉得着茶水好，一气就能喝三碗。

    这就是“三大碗”的由来，说的就是茶水好。

    一只褡裢也似的口袋，往桌子上一掼，张申看着母亲柳氏：“东主是个豪客，出手甚是阔绰。”

    常年做点生意，柳氏也听得出来这口袋中的份量，当下一惊：“莫要是甚么昏头差事。”

    “不会不会，阿娘放心，他是得了两县嘉奖的英雄。麻城县外杀过匪，新息县内抓过贼，还有道王、蒋王两个王爷扶持，非是寻常豪强。”

    “咦？那便是个厉害人物，你定要攀扯好了，将来说不定，也能让你做官。你家老汉是个胆小怕死的，这光景天天跟着甚么‘九鼎’过活，前几日差点被炸死，越发地谨小慎微，不敢到处走动。你听为娘的，指望你家老汉是不成的，他到底有个亲儿子，早晚袭爵，到时候说不定让你不得活，这光景问他多抠些钱财出来，也就罢了，其余……指望不上。”

    “嗯，我听娘的。”

    张亮胆小怕死人尽皆知，让他掏钱可以，让他给便宜儿子铺路，那是万万不敢。别说便宜儿子，亲儿子张顗也是跟着张德厮混，才有了底气。

    见儿子乖顺，柳氏很是满意，打开了袋子一看，顿时惊呼起来：“我的天爷，怎地恁多钱！这……这哪里是银锞子，这是银元啊！”

    说罢，柳氏连忙抓了一把起来，撒在桌上，眼睛都瞪圆了。拿起一个吹了口气，嗡的一声响，顿时眉开眼笑：“哎呀呀，老娘没白养了你，这么多年，终于见着回头钱了。这些银元，娘给你收着。”

    “须留二十个给我。”

    张申见母亲高兴，也是乐呵呵地傻笑。

    “要恁多作甚？”

    她却是不管儿子到底做多大的事情，才有这么多的银元，一把抓住了口袋，眼神很是警惕，生怕儿子把钱拿了去。

    “东主让我寻些‘点子’前去他那里消遣，这有钱的哥儿，跟他们玩耍，身上无钱岂能玩得到一起去？”

    柳氏一听，顿时眼睛一亮：“这么说，将来还有进账？你这东主是个上等阔佬啊。多大的年岁？若是四五六十，为娘便去看看……”

    说罢，她还撩了一下发丝，尽显意动之色。她年轻时自然也是有几分颜色，否则张亮岂能看得上她。这光景虽说也是三十多岁直奔四十，可常年跟着茶叶打交道，倒也是不显得太老，曾经余韵，至今犹存。

    脸皮抖了一下，张申哭笑不得道：“东主是个少年郎，二十岁都不满哩。”

    “嘁！竟是个雏儿，罢了，老娘要是生个女儿，连夜就剥光了送他被窝里去。嗳，他可爱俊俏小哥的？七月你自小娇惯着养，是个白白嫩嫩……”

    “娘！”

    黑着脸的张申更是郁闷，“还是给我二十个银元罢！”

    “罢了罢了，这事情横竖就是眼睛一闭，你真是个不晓事理的。我听馆子里的说书先生说，以前还有皇帝也是专门卖了屁股才能登基……”

    “银元！”

    “给给给，记得下回带你那东主来家看看啊。有钱的阔佬，合该喝咱们家最好的苏州茶叶。”

    张申头也不回地离开了家，一边走一边想着“女儿国”那里的布置，片刻，就有了计较，先行去了几个勾栏。

    南城的妓院鱼龙混杂，有些妓院更是满屋子的性病，可因为免费奉送安全套，愿意省钱去爽一把的还是有，简直是让人无语。

    好歹也是有名的哥儿，张申关系好的几个妓院或者“半掩门”大妈妈，都还算干净，只做老客熟客。

    有钱在身，说话底气也要足一些。

    张申先去永通大街叫了一桌席面，有三五桌，酒水管够。然后再去一家家叫来吃饭，算是请客。

    能被张申请的妓院，不是有执照的，就是背后有人的，哪怕是“半掩门”的大妈妈，往往都是以前脱籍的大红牌、大花魁，最不济，也是跟哪个权贵滚过床单，然后拿了一笔钱走人过活的。

    人面关系上，还真是不差什么。便是张申自己，好歹还有个便宜老子张亮，再怎么怂逼，那也是国公级的大佬不是？

    “你说这七月是发了财还是怎地？这一桌席面，没个三五贯下不来。”

    “兴许是接了甚么活，有肥胖痴呆的‘点子’让我们一起宰？”

    “说恁多废话，等七月来了，问他就是。”

    吃饭的人陆续到齐，甭管是不是给面子还是不给面子，混一顿饭总归不亏。

    不多时，张申见人都到齐了，这才上桌笑道：“这一回请各家过来，是有个财路，某家一个人是吃不下，便大家一起发财。”

    “嚯！我就说，申哥是个念旧的，有良心！”

    有个老爷们儿叫了一声出来，只是手中筷子却也拿了起来，抄起来就是一筷子连刀的牛肉片，说完话就往嘴里塞，然后嘬了一口酒，酒水滋味很好，让他整个人眼睛都一亮，连忙再喝了两口。

    “眼下小弟在大同市寻了个差事，是南边来的好汉盘了个物业，那院房大家伙也是知道的，蒋王殿下的宅邸，大得很。”

    “呵！这是哪里来的阔佬，连蒋王的楼房都能盘下来？这可不是三五千贯能支应的，大同市虽说败落了好些年，可还是不便宜，再说了，靠着通济渠，做甚么买卖都不愁。我要是开个馆子在那坊里，不得赚翻？”

    啪！

    张申笑着击了一下掌，然后指着说话的人笑道：“说的好！好啊！都知道开个馆子那里好赚，平日里不是没遇着机会么？眼下便是有个机会，小弟跟东主说一声，隔着一条巷子，还有一块菜地园，匀出来，便做个馆子出来。”

    “咦？”

    有个做“半掩门”生意的大妈妈顿时一愣，“申哥，听你这话，你那老板不愿意卖肉的？”

    “不做，他自己做清水生意，能不能赚，其实我也不知道。劝了他一番，却说要是做了卖肉的买卖，怕被他家大人打死。”

    噗！

    一众欢场人物都是笑了出来，本以为张申是在开玩笑，却见他一本正经，顿时有人奇道：“都是赚钱，还要这般分的么？只是，七月，当真能从蒋王宅分一块地出来？”

    “哎，可不是蒋王宅，切不可这般说话啊。”

    张申连忙提醒道。

    “是是是，我这张嘴，该打，该打……”

    说罢，那人竟是连连打了自己嘴巴好几下，然后才道，“那这新操办的馆子，是有个甚么章程？七月不若细说一下。”

    “行，那咱们边吃边说，横竖都是赚钱的买卖。”

    “那就开吃！”

    “开整！”

    “来，七月，哥哥托大，先敬你一杯！”

    “随意随意，都干了。”

    “干了。”

    “干！”8)