“你这样会不会对他要求太高了？”

    等儿子走了之后，李芷儿和声和气地问张德。

    “十八岁了，要求高个甚么。老夫十八岁读大学那会……”

    “你还读过《大学》？”

    “……”

    老张愣了一下，然后道：“这是自然，不然怎么‘亲民’‘止于至善’？”

    点了点桌子，老张又再三强调：“老夫也是要教书育人的好不好，也要格物、致知对不对？不然物理化学课……能办起来？”

    “我信你个老鬼！”

    瞪了一眼张德，一看这死鬼模样，就知道没句真话。

    “唉，不说了不说了，他现在还小，遭受点挫折没坏处。等以后受到的挫折多了，也就习惯了。”

    “……”

    李芷儿差点一口老血喷出来，她对张沧给予的厚望，虽说不是当皇帝这么扯淡，但也是要“人中龙凤”的。

    瞧现在死鬼的心态，怕不是无所谓的态度。

    “他是你儿子！”

    “他的人生难不成还要老子帮他过？笑话！”

    老张轻轻地拍了拍桌子，然后扭头对李芷儿笑道，“许久不见，怎地说这些丧气话，走走走，去里屋说些好玩的。”

    “滚！”

    “生个甚么气，老夫有个好宝贝，正要给娘子看看。”

    “上发条的‘不求人’？这回是金子做的还是银子做的？”

    “甚么话！这一回给你看的，比‘不求人’厉害多了！”

    拉着李芷儿的手往屋里走，一边走老张一边吩咐奴婢，“出去跟人说一声，就说老夫要办公，勿要打扰。”

    “是。”

    新罗婢迅速离开，老张嘿嘿一笑，搂着李芷儿道：“快走快走，昨日喝酒喝得厉害，今日这才活泛过来……”

    “死鬼！”

    瞪了一眼张德，风韵十足的李芷儿左右张望了一下，眼见着奴婢们都撤离，这才忙不迭地攥着张德的腰带，直接往卧房去了。

    心灵上遭受创伤的张沧离开新南市之后，默默地回到了自己的住处，这光景温柔正在绣花，换上秋装之后，头上还包着棉绸巾子，稍微遮风避寒一些。

    见张沧回转，温柔眼睛一亮，将手中的活计放下，双手交叠在膝前，柔声问道：“阿郎回转了？”

    “七娘。”

    在温柔身旁坐下，张沧叹了口气，“适才跟着母亲大人，去见过了阿耶。”

    “大……大人怎么说？”

    “唉……”

    年轻人有点颓丧，不过精神并不萎靡，叹了口气之后，便对温柔道：“大人训斥了我一顿，不过对七娘倒是无甚不满的。”

    “听闻阿耶和……公公旧年颇有嫌隙……”

    踟蹰了一下，温七娘看着张沧，“这也无妨的么？”

    “无妨的。”

    张沧握着温七娘的手，轻轻地拍了拍：“往后我要重新读书，以前的痴心妄想，看来是要熄灭了。”

    “阿郎若是做官……”

    “做官与否，都是小事。”

    张沧摇摇头，“我若是要做官，这光景去厮混个县令，也无甚难的。只是大人一番话，却是让我明白了许多事情。”

    自己的亲爹，耐心还真是够好的。

    张沧甚至推算了一下，亲爹“反皇帝”的心思，怕不是在他出身之前就有了。那时候亲爹才多大年纪？

    转念一想，还真是天差地别。

    只是张沧也明白，他亲爹这种疯子，天底下就这么一个，再也找不出另外一个这样的来。

    挑战自己的亲爹，这种念头并非没有，但张沧又不得不承认，自己没有当今圣人贞观大帝的霸气。

    杀哥宰弟且为乐……他不能，也做不到；实力镇压老臣子……他还是不能，还是做不到；软禁老夫……连这样的念头都没有。

    资质不差，但没有被锤炼过的天才，只是石头，不是璞玉。

    “阿郎？”

    “嗯？”张沧想得入神，回过神来之后，对温七娘道，“我先读几年书，等孩子长大几岁，我便出去历练。”

    “远么？”

    “或许会去程三叔那里，也或许会去东海道。皇唐域内历练的机会，不多了。”

    或许会有山民造反，但随着道路水平越来越提高，耕地面积越来越广大，造反难度也会随之而水涨船高。

    很多时候，山野之中的乡民，给一口吃的吊着，就能养活三五百年，不知道多少代人。

    “看来阿郎在公公那里，受了不少挫折。”

    在温柔看来，张沧已经是顶级的英才，至少遍寻洛阳长安，能比得上他的世家子弟，并无几个。

    可这等英才，在公公那里，居然还要遭受挫折，而且毫无疑问，张沧还很服气，并非是被压服，而是心服口服。

    到底发生了什么，温柔不想去猜测，她也不敢。

    她连安平公主李芷儿跟前都不敢摆弄小心思，问什么答什么，更何况还是能把安平公主降服的公公？

    “七娘觉得五十年后之天下，何如？”

    没有回应温七娘的话，张沧反而很是怪异地问道。

    “五十年后？谁知道呢。”温柔恬然一笑，“五十年后，兴许我也已经等着含饴弄孙；兴许还做了曾祖母也未可知……五十年后，阿郎或许千里封侯，又或许入阁为相。”

    这样那样美好的想象，在温柔看来，都是可以实现的。

    “五十年后……如果这个天下，没有皇帝，天下这黎民百姓，会如何呢？”

    不知道是对温七娘说的，还是对自己的发问，总之，此言一出，温七娘杏眼圆瞪，一脸的不可思议。

    “这……没有皇帝？”

    固然先贤早就论证过无有君王的“大同”，但千几百年下来，“君父”的高低伦常概念，早就深入人心。

    有这样的礼制，天下的统治，才会容易一些。国有君则太平，家有长则和睦……很简单的道理。

    但现在张沧却说，五十年之后，这天下会不会没有皇帝？

    刹那之间，温七娘立刻明白，这不是自己情郎的想法，而是那个素未谋面公公的疯狂念头。

    更让温柔心惊胆颤的是，张德这个公公，不是只能想的那种人，还是能够去做的朝野巨头。

    论及实力底蕴，在温氏的评估中，哪怕是现在的房玄龄，也远不如张德。

    “不错，没有皇帝！”

    张沧用力地点点头，“可能吗？”

    然后他有些迷茫地看着温柔：“会发生吗？”

    手指绞在一起的温七娘犹豫了一会儿，神情肃然道：“或许可能。”

    “为何？”

    “京中武汉子最喜欢挂在嘴边的，便是‘进步’二字。所谓‘日新月异’‘与时俱进’，便是武汉子口中最常听见的言语。‘地上魔都’，本就是无君无父之境域，倘若有一天，天下处处为‘魔都’，这岂非水到渠成？”

    “不错。”

    张沧没有反驳，温柔的话，说的也很对。

    “再者，历朝历代，从未有贞观朝这般，短短二十余年，就从乱世进入盛世。两汉前隋，大乱之后，也不过是大治罢了。纵使光武帝一时之威，也不过得了‘中兴’二字。”

    作为温氏女郎，温七娘并非只有小小的算计和心思，哪怕是心机婊，也是要读书才能做大做强的。

    只听温柔接着道，“贞观朝，放在历朝历代来看，都是盛世。百工兴盛，冠绝历朝；路桥之远，无所能及。便是唐朝疆域，也是旷古未有之庞大。那些个南市选人，便是赋诗吹捧，也多言‘巨唐’，盖因大不足以称述。”

    这些说出来的东西，都表象，但历朝历代想要做到这些表象，最少要一代或者两代皇帝的积累。

    如此积累，还需要不折腾不动荡不出现天灾人祸。

    贞观朝的功绩，扔给前人去做，根本不可能达成。仅仅是修桥铺路这一项，就能够让汉朝最巅峰时刻直接财政破产。

    而贞观朝，尤其是贞观二十五年的当下，不但路桥总里程数十倍数百倍于历朝历代，还修建了千几百年以来最多最大的港口码头。

    甚至连奢侈品、亭台楼阁的花样，也是冠绝历朝。

    二十五年的成就，直接甩开汉朝数百年的威严，这很不可思议，自然而然地，会有有识之士去深入了解，去探究原因。

    这个原因，从一开始“天命在汉”来解释，再后来，又用“天命在汉”来终结。

    “那么……五十年之后，这天下，是谁家天下？”

    张沧有些犹豫地问道。

    “‘天命在汉’。”

    温柔反过来握着张沧的手，轻轻地拍了拍，微笑说道。8)