与虎谋皮这种事情，对房玄龄来说，还是有成算的。

    但是张德凶恶程度猛于虎啊。

    眼睛微微一闭，房玄龄内心叹了口气，再睁眼，又恢复了平静。

    求仁得仁吧。

    “君不君，臣不臣的，事到如今，可愿表露肺腑？”

    有点虚弱的李世民，抬手指了指床边的团凳，示意张德坐下说话。

    老张也没有客气，一屁股做下去之后，大马金刀地双手扶着膝盖，看着李世民道：“陛下是君，陛下既然有旨，那臣就恭敬不如从命。”

    看着人到中年须髯夸张的张德，李世民如何都无法把他和二十多年前那个少年联系起来。

    一个人的面目，真的可以变化到这种程度吗？

    眼前浮现出少年时的画面，那个时侯，他还不叫李世民，只是遇上了人，这才有了“济世安民”的名字。

    人生变幻，大约就是一瞬间的事情。

    长孙皇后从床头退让，坐到了床位，冷眼扫了一下张德，并没有开口说话。

    在场中人，马周最是不安，无比的惶恐。

    他从未感觉这样紧张过，哪怕是长孙皇后让他执掌弘文阁，也没有那种惶恐不安。就算真的有一天长孙皇后效仿吕氏，那终究是李氏媳妇，是一家人的事情。“家天下”，关他这个士大夫屁事！

    “万世贞观……”

    李世民喃喃道了一声，“这，就是你的给朕的赔偿？”

    “可以说是，也可以说不是。”

    “噢？”

    “说是，是因为陛下已是千古一帝，唯一不平者，止我、武汉、扬子江而已。杀张德易，灭武汉难，平扬子江……犹如登天。”

    帝国的经济版图，已经彻底南移，这是一种夸张的爆发式的转移。光靠中原的丰富土地产出、人口数量，完全不足以抗衡。这一点，反馈到整个帝国的财政收入上，尤为明显。

    扬子江两岸的税赋比重，居然超过了中原，而且还在剧烈地拉开差距。若非张德和武汉的特殊性，只怕扬子江两岸，早就像三十年前那样，已经到处作反。

    杀一个张德只是解气，但杀了张德之后，会有无数个辅公佑、沈法兴、萧铣、林士弘冒出来。

    他们有世家有武勋有豪强有苍头，能够想得到的野心家，都会从各自的群体中冒出来。

    所以，李世民纵使再有气，也只能忍着，可他又很清楚，这是慢性毒药。

    江南土狗不是良善之辈，它也吃肉。

    “君王不得大快意，终究是有点遗憾。不过陛下所得，已经远超秦皇汉武，千几百年之后，面对陛下，无人敢称圣君。陛下如今所求，不外是身后之名，臣便送陛下这万世不变之名。”

    “不错，朕很满意，对这一份赔偿。”

    李世民莞尔，“朕也相信，你有这个实力，可以让贞观万世传承。”

    “能不能万世不知道，三五百年还是不成问题的。”

    老张也是相当自负地一笑。

    听到他的话，长孙皇后和房玄龄都是脸色一变，马周更是身躯一颤，连看上去很平静的康德，一张老脸也是惨白，手中的拂尘都在发抖。

    “那……为何又说不是呢？”

    “自然是臣的一点私心了。”

    老张依然面带微笑，很是坦然道，“倘若哪天又去改元，改来改去的，公文抬头都要变，甚是麻烦。底下的百姓还要去想今年当朝的皇帝是哪个……想那么多作甚？这皇帝是谁，重要么？”

    “不重要？！”

    听到这话，已经平静的李世民，双眼圆瞪。

    “难道陛下还不明白吗？臣所做的一切，这开始的一小步……”他抬起一只手，拇指和食指比划了一个小缝隙，“就是让圣君贤臣去死啊。”

    “……”

    “……”

    “……”

    咚！

    马周双腿一软，整个人都是跌坐在地，然后忙不迭地爬起来，躬身道：“臣失仪！”

    只是无人去管他，长孙皇后杏眼圆瞪，活见鬼一样看着张德，而此时此刻的张德，还面带微笑，就像是在说一件微不足道的小事。

    房玄龄眼睛一闭，胸腹之间有一股疯狂而暴虐的怒气，若非他强行压制，只怕这一刻就要咆哮出来。

    忽然间，一切都明白过来，明白为什么皇帝昏过去之后，一张嘴就喊杜如晦的名字。

    想必，杜如晦临死之前，已经跟皇帝说过此事了吧。

    想必，当时皇帝就有了准备吧。

    此时此刻最冷静的，就是李世民本人。

    “好。”

    微微点头，李世民道了一声好，他看着张德，“朕一生纵横天下，未尝真正的败绩。临死之前，有此一遭，也好。”

    “陛下放心，皇唐虽大，人口却是稀少。三千人黎庶，这才到哪里。有一口吃的，苍头黔首，可不是那般容易就剁了皇帝脑袋当球踢。少说三两代皇帝过去，也不会血染皇城。”

    说罢，张德不无遗憾道，“只这般看来，陛下一生，还是未尝败绩，是个极尽完美的帝王。古往今来，便无人能够超越陛下。”

    “千古史书，绕不过朕。”

    “不错。贞观即陛下，陛下即贞观，没人会记得武德，千几百年之后，人们提到皇唐天朝，也只会想到贞观。倘使有人真正去翻了翻厚厚的史书，这才知道，原来贞观大帝，竟不是皇唐天朝的开国皇帝？”

    老张双手一摊，一副古怪惊奇的模样，让李世民突然大笑，只是笑得有点吃力，连连咳嗽之后，这才心满意足地舒了口气。

    人们评价唐朝之时，开国皇帝都能抛开不谈，何尝不是因为他贞观大帝实在是雄贯今古呢？

    “本朝新贵，贞观少年，或许都知道臣张德之名。不过，臣之名，一时兴也，岂能长久？臣本就无所谓声名，纵使在意，怕是千几百年之后，也不过是贞观朝的一时佳话。所谓君臣一时贤德，如是而已。臣在武汉的所作所为，于后人眼中，不过是贞观大帝英明神武的结果，臣……只是恰逢明主罢了。”

    “不错！”

    李世民目露精光，这一点，是伟力都难以抗衡的。

    后世之人在了解贞观朝的时候，不管贞观朝的权贵如何折腾，如何加强张德的存在感，最终在后世子孙中，都有一个绕不开的疑问：如果不是贞观大帝英明神武，凭什么让你湖北总督这般折腾？

    “你对朕的赔偿……朕很满意。”

    李世民长长地吐了口气，“朕何尝不知，无有万世不变之王朝。强如炎汉，也不过是四百年雄风。朕纵使胜过汉高十倍，也不过是四千年风流，何来万世？痴人说梦，痴心妄想罢了。”

    “为上者多能明白，却鲜有如陛下这般洒脱的。”

    “不过是他们没有遇到你罢了。”

    闭着眼挥挥手，“犹如阴魂不散，时时提醒，如何能不洒脱？”

    “哈……也是。”

    老张倒是大大方方地承认了下来，“能得洒脱，也是不错啊。”

    这一对君臣犹如家常闲聊，只是这闲话听得皇后宰辅心惊肉跳，一个个神色变幻，复杂到了极点。

    步步为营自以为得计的长孙皇后，此时此刻手指紧紧地攥着衣服，指关节发白，胸腹之间又无数的怨气，可又得不到发泄。

    她发现，自己的所有权谋手腕，竟是这般的可笑。

    在绝对的伟力面前，所谓的法术势，全都是不堪一击。

    诚如张德所说的那样，纵使动用种种手段，杀了一个张德，又有什么意义呢？张德一夕死，武汉一时欢，万里长江便难平啊。

    旧有的传统，依然是可以收买或者诱惑一部分扬子江两岸的势力。但是，这是有极限的，传统王朝的那只碗，就那么大，装得下的权贵，就那么多。

    要么碗里的出去一些，要么……把碗砸烂，做个更大的碗。

    人心难测，海水难量。

    长孙皇后也好，房玄龄也罢，此时此刻，内心不约而同地，都冒出了这样的感慨。8)