躬身低着头的锦衣大汉魏良卿，乃九千岁魏忠贤宗族的近亲侄儿，是九千岁执掌大权后亲自提拔的真正亲信。

    因此，他们之间的称呼上，都要比单纯的上司和属下，要亲近上许多。

    “禀报叔父，孩儿这边倒是有一些线索。”

    锦衣大汉的话语，让九千岁阴郁的精神为之一震，身体微微前倾细细静听。

    “根据东厂的密函，那福州来的竹石林平之，曾在出福州后的路途上遇到过那位贵人和她的侍女。”

    “而这半个月他踏入京师周边后，身边多了两名陌生的公子。”

    “孩儿怀疑，怀疑那两名······”

    锦衣大汉魏良卿话语的最后，故意稍作停顿了一下。

    而高座在藤椅上司礼监秉笔太监，九千岁魏忠贤，结合这段时间从各方面获知的情报，很快便接口说道。

    “良卿怀疑那两位公子，便是我们找的贵人和她的侍女？”

    “嗯，的确是有这种可能！”

    东厂递上来的密函中，原本的追捕计划进行的好好的，最距离成功的的一次，东厂的百户刑官李耀距离那位贵人不过数里之遥。

    但在与林平之相遇之后，那位贵人的移动踪迹便彻底消失。

    之前不是没有怀疑过林平之，但林平之一方面高调的做法，不符合窝藏要犯的作风；另一方面，他一举一动都在明面，一路上文官士绅相迎，让锦衣卫和东厂阴暗中的力量根本就无从下手。

    当然，明面上锦衣卫也有监察百官和士子的职责，但那需要天子下达明旨。

    而当今天子毕竟已经病重，魏忠贤不可能为了查一个林平之，就去病重的天子面前讨旨。

    “叔父果然明察秋毫，孩儿也是如此想的。”

    锦衣大汉魏良卿顺势奉上一道马屁，让高座着的魏忠贤心情稍松，嘴角露出了一丝了然于胸的神情。

    站起身，双手背负在华丽的秉笔太监服后，魏忠贤走下了藤椅，来回渡步静静沉思。

    那位贵人的离家出走，本来是属于宗人府的事情，不该他如此用心寻觅。

    但那贵人的父亲，毕竟是皇爷的亲弟弟，而离家出走的原因，也是为了皇爷的病寻求灵药，被贵人的父亲告知皇爷后，皇爷强撑病体亲自向自己下令，这才不得不大动干戈。

    唉！

    想到这里的魏忠贤，心中长叹了一口气。

    都是东林那些逆官腐儒在，放出去的谣言惹的祸，说什么自己搞什么阴谋，趁皇爷生病霍乱宫廷独掌大权，搞的那位贵人和他的父亲，误我甚多啊！

    天见由怜啊！

    自己这堂堂的九千岁，身家性命和荣华富贵皆系于皇爷的安危于一身，绝对敢说自己是这惶惶大明之中，最真心希望皇爷病好的人！

    你要是光明正大的想去为皇爷的病寻求灵药，咱家不说派人帮忙，但肯定也不会阻止啊！

    想到那位贵人的父亲，这段时间与东林的一些官员相交甚密，魏忠贤的眼神中闪过一丝郁闷，抬头看了看依旧匍匐在地上的掌印太监王体乾，用低沉的声音说道。

    “今儿中午，咱家服侍皇爷吃药的时候，皇爷还问起过那位贵人的事情。”

    “她快要回京，也是一件好事，想必也能让皇爷放下一些心中的担忧。”

    “王体乾，派出一些东厂的人手，暗中护卫她们顺利进京就行了，可不要再出什么意外！”

    “是，老祖宗。”

    听到九千岁魏忠贤的话语，匍匐在地的王体乾连忙站了起来，半躬着身凑到老祖宗面前，恭敬的说道。

    “不过，孩儿倒还有一个想法，想要禀报老祖宗！”

    刚刚了解到是林平之欺骗了自己手下的人，导致自己差点没完成任务被老祖宗迁怒后，心眼本就不大的王体乾，可谓是彻底的嫉恨上了林平之。

    但到底是玩弄阴谋诡计多年的老银币，在了解完现在的情形之后，一个绝妙的想法，涌上了王体乾的心头。

    “说！”

    “孩儿建议老祖宗，不要暗中护卫，而是挑明身份，派遣东厂的大队人马，大张旗鼓的护送那位贵人。”

    这狗东西，竟敢置疑更变自己的决定？

    魏忠贤有些不悦的眉头一挑，但并未将自己的内心表露出来，而是平淡的说道。

    “哦？这是为何？”

    “老祖宗，那位贵人可是和东林新进的林平之，一路风雨兼程，同至北平啊！”

    “这孤男寡女，一路奔波数月，谁知道路途上有没有······”

    王体乾的话语，在这间深宫之内的房屋里回荡着，他的话虽然只说了大半截，但其中蕴含的意思，却让我们的九千岁魏忠贤，着实的眼前一亮！

    作为东林文人年青一代里名气最大的竹石才子林平之，虽然因为年轻并未掌权的缘故，暂时还算不上魏忠贤想要马上除掉的死敌。

    但其硕大的名声和未来看上去光明的前途，却的确是阉党派系大佬眼中的肉中刺，怎么看都看不顺眼，对其的负面评价，多次在东厂和锦衣卫的内部议事中不绝于口。

    当初东厂百户刑官李耀之所以一见面，就想截杀林平之，也是受此影响。

    若是如王体乾所说，从侧面公开他和那位贵人一路孤男寡女的行程，那么在这礼法森严的大明，宗室哪怕是为了皇家的面子，也只有两个选择——要么招林平之当婿，要么杀掉林平之以示清白。

    可以说，不管哪个选择，对阉党都是有益无害的。

    虽然以林平之的身份，估计被杀以示清白的可能性不大，但他选择成为宗室贵女夫婿的话，也能另类的达成阉党削弱东林年轻一代的目的。

    要知道大明祖制中“驸马仪宾，不许入仕，其子不许任京秩”的铁律，可不是一句简简单单玩笑话······

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    时光转瞬，转眼又是一个阳光明媚的日子。

    林平之和周媺凝一行车队，距离京城北平不过十里之遥时，便停下了前行的脚步。

    被称作小姐的周媺凝俏生生的站立在林平之的面前，第一次取下了面纱，露出了一张美丽动人的俏脸。

    她虽说出身高贵，但在过去的圈子里，还真没接触过的林平之这样俊俏的男子。

    再加上相聚了这么多的时日，她也跟着林平之参与了这么多的文人诗会，对林平之从后世嫖来的，在诗会上展露出的才华，可谓是倾慕不已。

    两者相加，离别的哀愁涌上了这个姑娘的心田，双眼泛红的对林平之说道。

    “小女子，在这里祝愿林公子能够金榜·······”

    只可惜，她的话还没说完，便被一阵距离车队越来越近，急促而密集的马蹄声打断。

    大队锦衣卫的骑兵奔驰而来，旌旗招展，打得却是当今天子的亲弟弟，信王的旗号。

    当前的官道上车队甚多，骑兵奔驰而来，沿路的商人们连忙闪避，如此大张旗鼓的动静，让护卫林平之一行人的马镖头心中微松，觉得这伙人应该不是冲自己等人而来。

    但他，却万万没想到。

    这伙骑兵在距离林平之所在的福威镖局车队不足二十步处，纷纷翻身下马，收起兵器半跪行礼。

    领头的，是一位身穿褐色下仆服的信王府管事太监，他带着惊喜笑容小跑过来，恭敬的匍匐在站立在林平之身旁，刹那间脸色微变的周媺凝面前。

    “信王府管事太监王承恩，恭迎郡主回京。”

    他的声音洪亮，让官道上围观的商队平民一阵哗然······

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