但现实却给康宁的凌云壮志当头泼了一盆冷水，提醒他这里是明末，就连气候都在疯狂地变化，他的计划又怎么能不免令疯狂变化的外部因素影响。

    “公子，你快看。”远方敲了敲马车，很快就把康宁的脑袋印了出来。

    “是饥民。”康宁睁开眼睛看了一会儿，才发现那群衣衫褴褛的人，是在到处挖野草。

    那草名叫兔酸，“长叶有微红点，穷民食之”。看他们一路行来，能够吃的庄稼都已经被他们像蝗虫一样吃光。他们也不光这庄家究竟是谁人的，如果有人胆敢阻拦，已经走到死亡边缘的他们，不在乎豁出这条命去。

    再这样下去，饥荒必然会扩大，要么发生易子相食的惨剧，要么聚众哗变，然后啸聚山林，打家劫舍。

    看来，乱象已经在齐鲁大地上酝酿。

    想必这种局面，也是徐鸿儒等人愿意看到的。只要乱民饥民一多，他招收起信徒来，就会变得容易很多。

    作为一个穿越者，他或许不会精确地知道万历四十三年和四十四年的接连天灾，但经常出现在网络上的小冰河之说，他很有可能是知道的。

    要不然也不会激起十几年后大规模的农民起义。

    那么，徐鸿儒很可能已经准备好了预案。他或许已经准备了粮食，等待着饥民们风起云涌般出现在齐鲁大地上。

    到时候，他的力量将会迅速得到加强。

    而康宁，目前看来没有这样的机会，除非他和徐鸿儒一样，有能力调集大量粮食，然后用充满神秘主义色彩的宗教把他们聚集在一起。

    就在他思考的时候，另一行人出现在了康宁的视野里。对方显然也注意到了周围的饥民，很快坐在轿子里的那位老爷，就走上前去开始查看。

    “那人是谁？”康宁有些疑惑不解的问道，“如此年轻有为气度不凡之人，倒是少见的很。”

    谈以训听到他这么说，立刻想那个方向眺望过去。

    “那人……那人好像就是柴知府。”

    “你确定？”康宁疑惑的问道，“柴知府上任应该是从京城来，也就是从西边过来，和我们这一群北上的，好像没有共同的路径可走吧。”

    谈以训也觉得拿不准，于是从怀里掏出石子明的书信来，找了一圈才翻出一张画像，继而才确切地说道：“虽然远了些，但是愚兄看得分明，就是柴知府。”

    “哦，那我们上前打个招呼吧。”

    谈以训点头表示同意，但是他很快就感到自己的心跳在加速。

    终于就要见到自己将要效命的东主了，也不知道这位年少有为的知府老爷么会不会赏识自己。

    康宁却没有注意到谈以训的表情变化。他来到明朝末年之后，本以为会像其他前辈那样，一级级的向上攀升，或者做一个割据军阀，慢慢地种田打造自己的军事帝国。

    但现在的形势却告诉他，以往那些前辈们的经验现在恐怕用不上了。而他所接触的官员，竟然在短短一个月之内，已经升到了知府级别。

    这意味着他的影响力，已经可能覆盖一个青州府。

    “柴大人。”康宁走上前去，躬身施礼，“在下康宁康安世，祖籍歙’县，移居于此，久闻柴大人年轻有为，特来拜见。”

    柴寅宾先是微微有些错愕。他眼下还在上任途中，并未到办理交接手续，青州府城都还没有进过，怎么会有人认识自己呢？

    但是当他的目光向后看去的时候，答案就已经出现在了自己跌脑海之中。

    他记得临行之前，老师石子明曾向他提及一人，说是为他准备的幕僚，也是未来需要笼络的人才之一。只是此人没有什么功名，所以先让他到自己账下历练一番。

    石子明给了柴寅宾一份画像，虽然上面的男子一看就是经过精心雕琢的，很可能与实际人物相差很大，但画匠显然造诣很深，容貌虽然美化了不少，但是这份气质却是十分相近。

    是而他一眼就认出了谈以训，当下也就知道康宁是怎么认识自己的了。

    “你是仲木贤弟的朋友吧。”

    “正是。”康宁继续拱手答道。

    这个时候，谈以训也已经走到跟前。他和柴寅宾互相介绍一番，又说了石子明先生交代的事情之后，正式确定了东主与幕僚的关系。

    接下来他们谈论的话题，就和眼前的饥民有关系了。

    “大人自京城而来，怎么会与我们在此处相遇？”

    听到谈以训的问话，柴寅宾很快就给出了回答：“想来你还不知道吧，朝廷收到蒙阴奏报，县内有饥民相聚为盗，竖旗称王，杀死官兵。”

    “啊！”“啊！”

    两声惊讶的错愕声相继传来。

    谈以训是没有想到，竟然已经有人扯起了造反的大旗，公然对抗官府。想不到山东地区的旱灾，已经引发了如此严重的后果。

    康宁则是没有想到，就发生在自家眼皮子下面的造反事件，自己竟然毫不清楚。

    “已经到了如此严重的地步吗？”康宁喃喃自语着，忽然想起一事，瞳孔骤然间放大，“不好。张知州有可能被王之钥弹劾，很可能丢官去职。新任知州如果迟迟不来的话，那沂州附近的盗匪，恐怕也有啸聚山林，揭竿而起的可能。”

    他并不知道，万历四十三年的这场大旱灾，在时任山东巡抚兼右佥都御史钱士完看来，最严重的受灾地区，就是沂州地界。

    柴寅宾听到这番话，立刻也呆住了。他当然不知道沂州知州即将被人弹劾的事情。如果此事属实，那么，沂州盗匪趁虚而起几乎成为定局。

    “安……安世贤弟对吧。”

    柴寅宾刚才还真没有把康宁放到心上，一个毛头小伙子而已。但是听他说起官场中事，竟然比自己还要了解，却又不能不重视一二，但是猛然间却忘记了康宁刚才自我介绍时说起过的表字。

    但是他必须向康宁核实这一问题，所以只好断断续续的开口。

    至于为什么非要知道，乃是因为他的官帽政绩，都有可能核磁室息息相关。

    沂州虽然隶属于兖州府，但是距离兖‘州还远着呢，反而是距离青州府辖下的莒州非常之近。如果出现叛乱，盗匪很可能会波及到他柴寅宾的治下。

    “贤弟不敢当。”康宁必须表现出和自己这个年龄相符的棱角分明，否则必然对不起刚刚得到的锦衣卫身份。虽然连个腰牌都没给，不过自己毕竟是个特殊部门的成员，没有也就算了。除了自己是间接受到同行改革影响的小人物这一现实，让他颇为不爽之外，其他的时候，他都还是拿自己当作锦衣卫的严格标准来要求自己的。

    康宁瞥了一眼尴尬的柴寅宾，而后才继续说道：“只是此事却是属实。仲木兄长可以作证的。张知州治下无方，导致匪徒潜入城中纵火劫狱。不但城中居民损失惨重，而且导致多名重犯成功越狱。正好山东按察司副使王之钥暗访到沂州，得知此事之后，王按察当即勃然大怒。此人性情刚毅，必然上书弹劾。张知州在位之日，已不多矣。”

    谈以训道：“难不成我等还要保他这个治下无方的知州，防止盗匪造反不成？”

    “哪有这般道理。”康宁和柴寅宾都笑了，“留着他2只可能激起更大的民变。抵御盗匪，他要是知道有盗匪活动，城中岂能毫无防备。事实上呢？不但贼人入城如入无人之境，就连大牢都被人劫了。可见此人就是个平庸之辈。”

    “说的对！”柴寅宾在一旁赞道，“不知安世贤弟有何高见？”

    康宁答：“今有原大同总兵杨肇基，去职回乡，于家中无事，不如让他临时担任沂州守备。”

    “什么？”谈以训大惊失色，“让一个总兵担任一个州的守备，这……朝廷哪有这样用人的？”

    “好主意！”柴寅宾却不顾谈以训的意见，直接大加赞赏起来，“想来杨总兵不用一刀一枪，仅仅用总兵二字，就可以让沂州的盗匪们掂量掂量再行动了。”

    康宁抚掌大笑：“正是这般道理。”

    两人相谈愈发投机，很快就又说到了眼前的流民身上。

    “愚兄刚才问过他们了。”柴寅宾对康宁大生好感，就连自称都变了，“他们说，本地从正月以来，就不曾下过雨雪。庄稼的长势非常糟糕。肥沃之土都见不到多少青苗，中等以下的土地，如果灌溉不及时的话，恐怕要绝收了。”

    康宁看了一眼那群灾民，见他们普遍面有菜色，有的甚至面无人色，于是对柴寅宾说道：“青‘州之青，没有青在田中麦苗上，而是青在了饥民的脸上啊。”

    柴寅宾闻言也只能叹息：“湖广的黄州恐怕已经黄了，只是我青‘州什么时候能青啊？”

    康宁与他相视无言，饥民们有人还在怀念过去的好日子，不由得啜泣起来。

    但眼泪不能用来浇灌土地，齐鲁大地上的干旱依旧在持续，并在此后的日子里，更加迅猛的吞噬更广阔的地区。