美作国地处山地，从地形上讲是不便于交通的，但是，从地理位置上，它却处在交通要冲之上。掌控它，对于接下来进军山阴地区和山阳地区都很重要。

    对于康宁来说，最大的好消息是，德川家康在签署协议之后，已经主动撤军返回了骏府城，而丰臣秀赖在将摄津国、河内国交给康宁，自身只保留一座大阪城之后，实际上已成为名不副实的主公。只不过木村重成等大将依旧效忠于他，让康宁不敢轻易效仿黄袍加身的赵匡胤。

    为了缓解丰臣家内部对于康宁的不满，康宁已经允诺在结束美作征伐之后，将对山城国、近江国动攻势。取得胜利之后，将用来置换河内国和摄津国。同时，康宁绝对不会对丰臣秀赖控制下的和泉国有任何举动，只是要求能够让自己的商队到堺这个地方贸易。要知道，堺可是此时整个日本最繁荣的海贸城市之一。

    不过，康宁可不是个好说话的打工仔，对于大和国的大久保长安。康宁是绝对不会动他的。要知道大和国在关原之战之后，已经成为德川幕府的直接领地。而大和国的位置，就在京畿地区旁边，随时可以对河内、摄津等国动攻击。这种设计，自然是为了方便监控丰臣家。

    如此安排，大和国自然是德川家康一个重要的布局。康宁还不准备以一己之力，在核心利益上和德川家康较劲。

    另外，如果拿下了大和国，再加上山城国和近江国的话，那么康宁在东线的领地将连成一片，彻底阻绝德川家康进攻京冀地区的道路。他还五一彻彻底底的成为丰臣家的保护伞。让丰臣家时刻保持一种危机意识，才方便康宁假借丰臣家的名义，招揽仍然健在的战国名人，比如真田幸村。

    当然，等日后局势更稳定一些，康宁会召唤出更多的倭国历史名人，参与到又一次被掀起来的战国风云之中。

    不过，眼下进攻美作国的行动，还只能依靠自己的老班底来进行。

    王舜臣和荔非元礼作为安插在流民之中的两名悍将，在来到倭国之后不久，就从流民组成的团练之中脱颖而出。很快，他们就已经成为指挥使，手下管着五百人的队伍。

    由于典章制度都是草创，所以康宁更倾向于使用宋朝的官吏系统，而不是直接使用明朝官制。宋朝官制的最大特点就是叠屋架床，在实际运行过程当中，自然容易产生很高的成本，造成冗官、冗员、冗费的问题，但是，在招揽人才的时候，确实可以轻松找出一大堆可以安置他们的机构。最不济也能给个散官先供起来，以后再考虑差遣也晚不了。

    他的这种想法，倒是很受黄老板的欣赏。作为一名铁杆宋粉，黄兴一直准备坚称自己是皇宋苗裔，就差直接将自己的名字改成赵兴了。

    对此，康宁却不敢抱着太乐观的态度，反而在这架还不算庞大的机器运转起来的时候，总是小心翼翼的。

    这从此次的行军过程就能看得出来。

    荔非元礼的骑兵指挥，竟然和步兵指挥一个度，这要是放在唐朝，自然是要被当成笑话的。可是在十七世纪的倭国，六条腿的骑兵在行军的时候，的确不比两条腿的步兵快多少。

    康宁深知，手下的骑兵远远没有盛唐时期的军人素质高。有不少骑兵，甚至刚刚接触马匹。得益于倭国国内的连年征战，大名们对马匹还是相当重视的。是而，目下康宁拥有的马匹甚至比骑兵都要多。

    不过这可不是什么好事情，他的骑兵可做不到像辽金蒙古那样一人数马，交替骑乘，甚至可以富裕到有专门的战马用于作战时期的突击。

    原因自然是因为他的骑兵素质太差，还有就是这马匹，其实比驴子高大不了多少。骑在上边，双脚其实距离地面并不远。

    荔非元礼扭头看着自己的手下，再想想满是山地的美作国，就不由的皱起了眉头。

    一旁的王舜臣虽然带领的是个步兵指挥，但经常过来蹭他的马骑。作为一名宋朝将领，自然是受够了缺马带来的窝囊。当年在西夏战场上，敌人打不过可就跑了，他们两条腿的，死活可都追不上。机动性的差距，导致战争的主动权常常掌握在国力相对逊色的西夏手上。

    如今转生之后，虽然没能够骑兵营的指挥使，但康宁目前掌握的马匹数量，至少对于骑兵数量上面，已经足够让他满意了。

    他之所以能够有马蹭，也是因为这个因素。不过当他看到荔非元礼一脸愁容的时候，却多少有些不解了。

    “你郁闷个啥，主公不是说过了嘛，倭国的山头，其实也就是丘陵，而且，我们步军指挥，都配备了大筒，这玩意儿应该是叫大炮是吧。不管它叫啥，城墙都能炸塌的东西，几个山包算什么？”

    荔非元礼的眉毛皱的更紧了，只听他冷冷的说道：“这意思，好像是说我们骑兵根本就没啥用喽。”

    王舜臣的本意自然不是这样的，只是荔非元礼自感前途迷茫，内心过于敏感才把他的话给曲解了。

    不过，实事求是的讲，他的骑兵在眼下的战局中，的确没有什么作用。此次前来美作，最主要的两个目的，是虚张声势和锻炼队伍。而这个锻炼队伍，其实最主要锻炼的也不是他们——要不然就找块平原去锻炼了，何必跑到这块山地中来——而是为他们运输粮草的后勤队伍。

    其实他二人心中也都这一点，只是屁股下面的凳子毕竟不同，闹到瓜子里转悠的想法，自然也就不同。

    王舜臣对于骑兵们的想法，其实也能理解，但终究与他无关的事情，又怎么能够事事挂在心头。更何况他要面对的事情，也不比荔非元礼少多少。

    “报——”

    一名斥候飞马来到军前，刚一跳下马就摔了个大跟头。好不容易把脑袋从土坑里头“拽”出来，捂着酸痛的颈椎就来到了两人的面前。

    王舜臣捂着自己的脸，不好意思去看荔非元礼的脸色。不过他完全多心了，因为荔非元礼的脸足够黑，跟刚从锅底掏出来差不多，即便是因为尴尬而胀成了猪肝色，却也看不出来一丝泛红的迹象。

    这名跳下马的斥候自然是他的人，马军步军共同行动，总不好让老王手底下那些两条腿的人去打探敌情。不过自家手底下这些人，基本都是团练和难民出身，组织起来的时间尚短，还没来得及熟练掌握骑兵技术，出乖露丑自然是少不了的，好歹这厮没有把自己的性命丢在森忠盛那倭人的手中。

    “有何情况，讲来。”

    听到荔非元礼这么说，王舜臣才挪开自己的手掌，将视线投向了那名斥候。

    那人先是把口中的泥土吐了个干净，才行礼说道：“森忠盛亲率主力，已到达四十里外。所部配备铁炮和大筒。人数至少有万人之众。”

    荔非元礼深知此人不曾见识过万人以上的军事行动是何等阵仗，想来必是他被敌方行军规模所慑，错估了形势。

    于是下令道：“到后军通知木村重成将军，让他再派一批斥候，查看敌人究竟有几路军马，估测一下他们究竟在此地休息了多久。”

    “是！”

    斥候离去之后，荔非元礼下令本部马军警戒，王舜臣部负责安营扎寨。王舜臣对这样的安排毫无异议，反正又不用他干活，自己正好有时间去打几只兔子回来改善一下伙食。

    行军期间，就连康宁的伙食也都跟众士兵一样，这点早让王舜臣不满了。若是出征都要带着专用厨师的霍去病在此，恐怕早就闹翻天了。

    不过，康宁却是不在乎，他除了吃的多一些，便与他人无有不同。

    眼下，他正叼着第四个面饼子，手里攥着一块腌菜，目不转睛的盯着地图。

    这地图还是从丰臣秀赖那里弄来的，说起来两人之间的关系已经变得愈微妙。纯粹论起私交的话，两个年轻人之间是颇有共同语言的。但抡起两个集团的利益，身为客卿的康宁，屁股肯定还坐在黄老板那边。

    丰臣秀赖也很清楚，自己能开出的价码实在有限，远远还不到让康宁改旗易帜的地步。

    眼下双方的合作已经逐渐出现裂痕，丰臣家族的谋士们，以及和他们关系密切的公家，早就已经看康宁不顺眼了。至少他们不愿意将摄津、河内两国交给他们。虽然康宁暂时稳住了他们，但裂痕一旦产生，修复起来就不是一件容易的事儿。

    康宁原本想要将战役的时间拖得很长，一来方便锻炼队伍，二来，也好长时间制造各种捷报，以便频繁打击反对势力的信心。毕竟征服一块山地，用蚕食比鲸吞管用。

    但是，最新传来的战况，似乎需要他作出改变了。

    看着地图上的美作国。英多、胜田、苫田、久米、大庭、真岛六郡哪一个都值得他细细品尝，以巩固自己在这块四战之地的统治。但现在森忠盛想要一战定胜负，那也只好和她玩一把大的了。(未完待续。)8