秦小花和秦邰的担忧或许在旁人看起来有些匪夷所思，因为就当前来看，缙帝明显对秦家还是信任有加的，并没有向对付威宁侯府和春秋书院那般，对善堂表露任何不满之意。

    尤其在金元秘境一役之后，人类修行界大伤元气，妖族人蠢蠢欲动，挥兵北上，毫不客气地说，现如今的大缙王朝正处在前所未有的内忧外患当中。

    在春秋书院和荆棘军相继失去了缙帝的信任之后，若此时秦家再乱，恐怕整个大缙王朝都会分崩离析！

    但秦小花对此却有着不同的看法。

    他甚至在怀疑，此番缙帝请出杨天笑，绝非单单只为了护驾，而是为了对付自己！

    秦小花是当今修行界中唯一一名疑似圣阶，当初就连剑法然的裴袁也没能从他手里面讨到半分好处，那么想要对付他，便只有一个办法。

    请一个真正的圣阶来！

    同理，在这个世界上，唯一能够战胜圣阶之人，只有圣阶。

    所以秦小花让秦邰书裴家。

    可问题在于，当前裴家正与韩家战至酣时，战火甚至已经快要烧遍整个江州，在这种情况下，剑圣大人会不顾族人安危，来长白山赴这圣阶之约吗？

    哪怕秦小花执掌天下间最恐怖的情报网络，手边关于剑圣裴旭的情报可以堆成一座小山，他也仍旧没有百分之百的把握。

    但没有把握，他也必须要试一试。

    可惜的是，此时的秦小花并不知道，真正值得他去担心的，其实并不是杨天笑，而是他一直怀抱着无比信心的荆棘军！

    也正因为秦小花的这一念之差，险些给大缙王朝带来一场难以挽回的灭顶之灾！

    正如秦邰所收到的情报所言，就在缙帝的銮驾离开洛阳，浩浩荡荡朝着长白山进的时候，叶帅已经带领着荆棘军踏入了九江郡的地界。

    从表面上看起来，今日之叶江与他新年夜进京的时候没有半点变化，但如果秦嫣在这里的话，一定会在第一时间现，在叶江的身边，少了一名亲随。

    新年夜冒雪入城，叶江的身边总共有三个人。

    一个胖子，一个高个儿男人，以及一个相貌平平的瘦子。

    但现在，人群中却少了那个被称作探马将军的胖子！

    叶江将他留在了京城，留在了威宁侯府。

    为的，当然是挥胖子那出色的情报能力，去找回叶小娥！

    因此如今在叶江的左右，就只剩下了那个长了一张娃娃脸的高个儿男人，以及那个相貌平平，沉默寡言的瘦子。

    这两个人不论是在叶家，还是在荆棘军中，都是最得以叶江信任的得力干将，同时也是他最亲密无间的战友，是他视之为家人的朋友。

    其中那个高个儿男人叫做沈木，从小便参了军，一直跟随在叶江身边，可以说是一路见证了荆棘军这数十年来所有的荣耀和光辉，如今担任荆棘军的副帅。

    当初在西岭的斩草防线与草原人作战的时候，就是沈木亲自率兵反攻剑门关，痛击草原人的先头部队，剑门关大捷，他要记头功！

    另外那个不太爱说话的瘦子，则叫做吴桐，相比于沈木，此人入伍的时间晚了三年，却在南川与妖族人的多番战斗中屡立奇功，最擅长的是孤军作战，于万军从中取敌将级，乃是一名难得的天才杀手。

    其中吴桐最辉煌的战绩，便是在某次荆棘军截断妖族潜入大缙边境的走私队伍的时候，他一个人在沼泽深处埋伏了七天七夜，最后一刀砍了一个妖族大将的脑袋，一把火烧掉了敌军一应物资、粮草，再从重围之中全身而退！

    不论是沈木还是吴桐，皆是有勇有谋，文武双全之辈，能被叶江招致麾下，的确是荆棘军的一大幸事。

    更是荆棘军镇守南川数十年，未让妖兵进犯寸缕的关键！

    此番他们为了增援节节败退的西岭军，不远万里奔赴斩草防线，并最后取得了剑门关大捷此等辉煌的战果，逼迫草原人签下了长雁之盟，绝对是大功一件，本应得到帝国的嘉奖，无数荣耀加身。

    但最后的结果，却是这些在前线浴血奋战的战士们，并没有得到应有的，英雄般的待遇，兵部将他们的军功全都压了下来，皇帝他老人家甚至连一张嘉奖令也未曾颁，更别说三军犒赏了。

    好在这些年叶江治军有方，军纪严明，倒是没有出现什么哗变之类的意外，大伙儿虽然心中有所不满，但都被叶江一只手按了下来。

    在离开洛阳城之后，叶江在私下里给全军将士放了一大笔赏银，说是陛下赏的，但其实只有沈木和吴桐才知道，这钱，是秦家出的。

    或者更准确地说，是秦家那个小丫头，如今的秦家少主，秦嫣拨给他们的。

    不是以户部的名义，而是以善堂的名义。

    叶江并没有多做推辞，便接受了秦家的这份好意，完全看不出来这些年来秦家和叶家的势不两立。

    或许这一切都是因为那个叫做夏生的小子吧……

    有了这笔钱，荆棘军一众将士的愤慨之情才渐渐平息下来，对于接下来继续开赴南川也没有多少抵触情绪了。

    从某种角度上来说，秦家的确帮助叶江解决了一个大难题。

    事实也证明，在这个世界上，极少是有什么问题是不能用钱来解决的。

    而如今荆棘军所来到的九江郡，则伫立着一个非常有钱的家族，虽然不入九大世家之列，但至少在江州的地界上，没有任何一方势力敢小看这个家族。

    便是墨家。

    墨家老早就得知了荆棘军南下会途径九江郡的消息，所以当叶江等人刚刚走到墨城大门口的时候，便已经有人出来迎接了。

    来人全都是墨家的嫡系子弟，当先一人身着一套素白色的绒袍，头上戴着一顶雪貂皮帽，或许是因为怕冷，所以连脸上也围了一条厚厚的沐巾。

    把自己的容貌挡了个严严实实。

    但不管他再怎么遮挡，也挡不住那双宛如桃花般漂亮的眼睛。

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