在征讨伏尔加保加尔人和征讨天竺期间，赵雷都曾经带兵参战，经历大小战斗数十场，受伤无数，却从来没有单独领兵作战，而这一次却是赵雷第一次单独作为主将统兵作战，还统领五万兵马，整个高原军团的兵力规模是一般常备军军团的三倍，也就是说高原军团相当于三个军团，每一个决定和每一个命令都不得不经过再三考虑。

    经过一天行军之后，大军越过了国境线，这意味着来到了敌人的地盘，一切都要小心行事，想要得到支援就不是那么容易的了。

    穿过国境线同样意味着高原军官要自行解决粮草物资，这件事情由扎木去负责，他有三千人专门解决粮草问题，如何解决？就是在占领地让当地的居民强行摊派，如果不交，那他们就只能自己动手去“拿”。

    “暂时不要急，待我们攻下前往扎勒堡的途中几个小城镇之后，你们再派人找当地地主豪商们去摊派，如果他们不配合，你们再动手不迟，对于那些普通的当地平民，我们能不得罪他们就不要得罪他们，再说他们自己都吃不饱，哪有多余的钱粮呢？”

    赵雷的话暂时让扎木打消了去抢掠一番的念头，扎木说道：“好吧，既然将军这么说，那我们就不找平民百姓的麻烦，等攻下几个小城镇再去找那些地主豪商们摊派。不过我们要先找几个向导才行！”

    副将乌铁林也表示赞同：“是的，将军，地图上虽然有路线，但我们还是要在当地找向导，既能让他们带我们按照地图上的路线行军，又能够收集沿途当地的地主豪商和贵族们的消息，当地有哪些地主、各有多少田地、产业、有哪些豪商、生意做得多大？还有哪些贵族，这些贵族是否有奴隶兵等等，我们都可以从向导那里得到消息！”

    赵雷点点头，“好吧，那就先找向导！”

    说完，对斥候营骁骑校尉雷晓生摆了摆头：“戴上我们带来的大食商人，去附近的村庄找人，找一个或几个熟悉道路和当地情况人居民，让他们带着我们去胡达尔！”

    “是，将军！”雷晓生不过抱拳答应，打马快速离去。

    这个时代世界各地人口稀少，再加上常年战争、社会生产力低下，人口就更少了，而且还是在伊朗高原这种沙漠、荒漠到处都是的环境下，人口就更少，经常几百里看不到人烟都绝不稀奇，进入陌生的环境下，而且语言不通，找向导是最好最有效的办法。

    这将事情很容易就解决了，此地距离小城胡达尔并不远，当地成年男子几乎都去过胡达尔小城购买或交换过物品。不轨面对高原军团这些来时熊熊的西秦兵，也不是当地所有人都愿意给他们做向导，只有那些贪婪和总想着投机的人才会不会放过这个赚钱和出人头地的机会，而这样的人总是在各地都存在的。

    胡达尔小城只有不到一百个大食兵驻守，而且还是杂牌军，武器装备都生锈了，城墙都是一些泥土筑造，根本不能称之为城墙，只能算作围墙，这样的城池哪里挡得住高原军团的进攻？赵雷还没有带主力前来，斥候营骁骑校尉雷晓生就带着斥候营的夜不收们就杀散了守城的一百多个大食军散兵游勇，正式占据了胡达尔小城，随后赵雷带着大军顺利进驻。

    城池的城墙和城内建筑都烂得一塌糊涂，但这个小城的城主府却修建得很是大气和精致，这理所当然成为赵雷的临时住所，他大步走到城主府前堂主位上召集副将、将军和下面的一些将军分派事务。

    赵雷也来不及大量这城主府的陈设，对前来议事的将军们说道：“主位将军，我们不能在这里久留，我们还要沿途攻取很多城镇，要赶去与大王的大军汇合，我们只能留在这里休整一天，在这一天的时间内，我们要收集一些粮草和物资，这主要由扎木将军负责，其他人都管好各自的手下兵将们，好好休息一天，不要到处惹是生非，都明白吗？”

    众将纷纷行礼答应：“遵命！”

    扎木这家伙是一个很有眼色的人，要不让当初赵子良也不会收他做仆从军将领，还在高原军团成立后让他做副将，这家伙不但有眼色，清楚自己的位置，知道自己应该做什么能做什么，而且他在该狠的时候绝对不会手软，这样的人的优点是听话、好用。

    扎木知道沿途征集粮草物资是此次行军作战最为关键的事情，这是一切战事的前提，只有储备足够的粮食和作战物资，战斗才有可能答应，将士们吃不饱肚子是没有力气打仗的。

    只用一天的时间，扎木就在胡达尔小城内和周围村庄筹集了五万大军半个月的粮食和一些物资，另外还有一笔价值不菲的财物，这些都是让当地的地主豪商贵族们摊派而来的，当然也有不配合的，对于这些不配合的地主富商和贵族们，扎木战线了狠戾和凶残的一面，他下令把这些人和他们的家眷全部杀了，没收他们的一切财产，并宣布他们的田地无偿给当地人耕种，先耕种的人先得到，他还收拢了这些人的奴隶，让奴隶们运输粮草物资，军中正缺苦力干活呢！

    休息一天之后，赵雷留下一百人驻守在这里，大军继续启程沿着已经规划好的路线向西北方向行军。接下来两天，大军毫不费力的占领了行军途中的拉斯克和萨尔巴这两座小城，扎木又接连征收了大批的粮草、物资和金银财物，同样又留下两个百人队分别驻守在这两个小城镇。

    十月十九，高远军团在赵雷、扎木、乌铁林和靳展鹏的率领下抵达了扎勒堡。这也是防御性城堡，规模远比不上贝赫达希尔城堡，里面驻扎了一千大食军，而且这座城堡作为锡斯坦南部最大的防御性堡垒，它的作用不仅只是防备西秦方面，还有对周围普通平民、土匪进行威慑。

    赵雷看着几里外半山腰上的扎勒堡，皱起了眉头说道：“看来这个扎勒堡虽然只是一个小堡，只驻扎了一千人，却是不好打啊！你们看看，这周围的地形，大规模兵力根本无法展开，我们的兵力优势在这样的地势面前没有任何作用，如果这扎勒堡内储备的粮食、水和防御性守城器械足够的话，我们要拿下它只怕不是一天两天的事情！你们有什么看法？”

    监军靳展鹏说道：“太子，我们不能被拖在这里太久，大王还等着我们去汇合呢，必须要想办法尽快拿下扎勒堡才行！”

    乌铁林观察了一阵，对众人说道：“这种地势强攻必然伤亡惨重，如果有虎牙军的人马在这里的话就好办得多了，他们很轻松就能爬上我们认为无法攀爬的崖壁对敌人进行突袭，但是我们的兵士都没有经过类似的训练，无法胜任这样的作战方式！”

    扎木想了想对赵雷道：“将军，我看不如对扎勒堡先进行劝降，如果他们冥顽不灵，我们再组织人马进行一次试探性进攻，看看他们的防御力量情况和手段，再制定相应的攻城方式，计算这扎勒堡再难攻打，我们也要拿下它，总不能把它丢在这里不管吧？那样的话，我们的后路就会被切断了，尽管我们没有后勤补给，但屁股后面被断了退路总归会让将士们心里上产生害怕，士气和战力都会受损”。

    赵雷考虑了一会儿就对乌铁林吩咐道：“你派个人去劝降，我们看看劝降的结果再说！”

    “明白！”乌铁林答应，转身安排去了。

    赵雷又对扎木道：“扎木将军，如果扎勒堡内的大食军不投降，我们只怕要进行攻城了，不过尽管只是试探性进攻，在这种地势下同样肯定会有很大的伤亡，你认为怎么样可以尽量减少伤亡？”

    扎木取下头盔抓了抓光秃秃书的额头，突然一拍脑门对赵雷说道：“将军，我们可以让那些奴隶去攻城，这些人都是把那些不听话的地主富富商和贵族杀死之后抢来的，他们一直在给我们运粮草，这些奴隶不但会干活，还会打仗，只要发给他们兵器，他们就能打仗！派这些奴隶去攻城，总好过让我们自己人去攻城好得多！”

    赵雷有些犹豫：“好是好，不过这些奴隶只怕不会卖力吧？再说这是打仗，是要死人的，他们又不是傻子，能甘心替我们卖命？”

    站在旁边的靳展鹏支持扎木的办法，他开口说道：“太子，我认为扎木将军的办法很不错，这些奴隶们肯定不会替我们卖命，不过只要我们出得起让他们心动的价钱，他们肯定会卖力气的！”

    赵雷想了想，点头道：“好。既然这样的话，扎木，待会儿如果劝降不成，你就去跟奴隶们说，让他们去进攻扎勒堡，我们会发给他们兵器，如果他们在战斗中杀死一个大食军兵士可以获得五个银币，杀死一个十夫长可以获得二十个银币，杀死一个百夫长可以获得一百个银币，杀死扎勒堡守将可以获得一千个银币，如果他们不要我们西秦的银币，我可以给他们大食国通用的银币，一个西秦银币换五迪尔汗（大食国银币单位），谁先攻上扎勒堡，可以获得两千迪尔汗，凡是参加战斗的奴隶，此战过后都可以恢复自由人的身份，他们可以继续选择为我们作战，也可以拿着赏赐离开！”

    扎木当即抱拳道：“将军，在如此重赏之下，末将相信那些奴隶一定会悍不畏死的进攻扎勒堡的！”8)