瓦比特萨关。

    这座关隘已经被保加尔人占据很多年了，即便是保加尔汗国陷入内乱之后，伊琳娜皇太后主政便开始出兵收复失去了色雷斯北部地区，但这座关隘依然牢牢控制在保加尔人的手里。

    在瓦比特萨关内，既生活着已经定居下来的保加尔人，也生活着原来留下来的东罗马人，更有不少斯拉夫人褪去野蛮在这座关城内定居下来。

    在关内一栋房子里，阿古尔乌斯和随行的十几个修行者坐在大厅内，一个披着黑袍的巫师说道：“这都快十来天了，关外还没有那五百甲胄骑兵的消息，而且杰裴逊将军也没有派人送来消息，我很怀疑杰裴逊将军和他的五百甲胄骑兵已经出事了，或者说他发现了什么，因为害怕，所以带着他的人马逃回了君士坦丁堡！”

    一个年老的白发教会神甫摇头道：“如果说杰裴逊将军和他的五百甲胄骑兵已经出事了，我还有些相信，但说他带着他的人逃回了君士坦丁堡的话，我就不相信了，要知道这次行动可是皇帝下的命令，让他率五百甲胄骑兵配合我们的，任务还没有完成他就返回君士坦丁堡，难道不怕会皇帝下命令砍了头吗？”

    阿古尔乌斯闻言叹道：“我相信杰裴逊将军知道这次任务的重要性，他应该知道就这么灰溜溜的逃回君士坦丁堡绝对没有好下场，他是一个知道轻重的人，我更愿意相信他和他的五百甲胄骑兵已经遭遇了不测。可惜啊，甲胄骑兵是我帝国最强大的兵种之一，轻易不会动用，以整个帝国的财力也只能装备三千人！其实这五百甲胄骑兵就算损失了也没什么大不了的，没了这五百人，还有两千五百人，只要稍加补充就又能凑足三千人。我更担心的是伍兹将军带领的皇家第九卫队，整个皇家第九卫队就剩下两百人，这次全部带过来了，如果他们也都出了事，那么皇家第九卫队就算是彻底覆灭，这对于帝国来说损失太大了！”

    白发神甫颇为自责道：“我本想着让第九卫队去试探一下那个东方修行者的伤势程度，或许能够让他的伤势加重，但没想到会让第九卫队的人出事，这都是我的错啊！”

    马上有人安慰他，一个年老的教会骑士说道：“现在自责还太早，什么消息都没有，也不一定是坏消息，说不定他们什么事情都没有呢？再说了，就算他们出事了，这事也不是你的错，是伍兹将军自己站出来请命的！”

    阿古尔乌斯摆手道：“现在说这些已经没什么作用，我们也不要把希望放在杰裴逊将军和伍兹将军身上了。如果他们不走这条路而翻山越岭过境就麻烦了，整个老山山脉太长，面积太大，要搜寻他们几乎是大海捞针！现在我们最重要的事情就是得到那些东方人的消息，搞清楚他们的所在的位置！”

    这时一个身披红黑色长袍的老人急冲冲走了进来，阿古尔立即站起来问道：“巴林，怎么样，有消息吗？”

    巴林走到阿古尔乌斯的桌子边拿起一杯红酒就往嘴里灌下去，连续灌了三杯才停下来，他看见所有人都盯着自己，伸手抹了一把嘴角的酒渍就说道：“五百甲胄骑兵和两百皇家第九卫队全完了，没有一个活口，全部人杀死了，就连杰裴逊和伍兹将军都没能幸免！特别是皇家第九卫队的人，身上的盔甲都被扒光了，兵器也全部不见，我想肯定是那些东方人发现了他们的兵器和盔甲的不凡之处！”

    在场所有人都震惊了，两百皇家第九卫队，这绝对是一支战斗力超强的军队，就算他们在座的这些人，没有任何一个人敢说自己也能干掉这二百人，能对付三五十个已经是他们当中最厉害的人的极限了，更何况是两百人，一旦被他们布置成军阵包围，逃都逃不掉。

    在众人沉默良久之后，阿古尔乌斯问出了一个极为关键的问题：“你检查过第九卫队所有人的伤势了吗？他们是怎么死的？是否是被东方法术攻击造成的死亡？”

    巴林摇头道：“我查过了，但是很遗憾，只有二十几个人死于法术攻击，其他人都是正常的外伤造成的死亡，没有发现东方法术的能量痕迹！”

    事情的发展似乎出乎在场所有人的预料之外，对方的实力强大得有些可怕，就算没有动用东方法术攻击，也照样干掉了两百个皇家第九卫队的士兵，包括他们的伍兹将军，由此可以推断，对方不仅精通东方法术，而且在近身战斗方面有着超乎想象的战斗力。

    阿古尔乌斯从震惊之中清醒过来，他深吸一口气扭头看了看所有人，说道：“诸位，看来我们要调整一下方案了，以我们现在的部署，只怕到时候不但拿不下那个东方的修行者，而且还很有可能被他重创，所以我们现在必须要重新安排行动计划，而且要充分考虑到他的近战能力！”

    其他人纷纷点头，表示认可阿古尔乌斯的想法。

    这时巴林又说道：“诸位，我在回来的途中听到了一个消息，有人说在索菲亚出现了一伙东方人，而且这些东方人闯入了一个名叫门德斯的奴隶贩子的庄园中放走了所有的奴隶，并且带走了一个阿瓦尔女奴！为了这事，那个叫门德斯的奴隶贩子很生气，他向官府报案并且发下悬赏，只要能抓住那些东方人就能获得一千金币的酬劳，色雷斯军区长官府因嫌疑犯是东方人，担心引起两国纠纷，把这件事情压下了！”

    黑袍巫师闻言大怒道：“哼，真是一群软蛋，东罗马帝国的地盘还任由一群东方人横行无忌，官员们竟然害怕引起纠纷就不管？帝国的威严何在？”

    帝国的威严是否受损对于阿古尔乌斯而言已经不需要他来操心，他关心的是如何完美的解决这伙东方人的问题，按照他原来的意愿把这伙东方人送出东罗马帝国的境内就算是万事大吉了，但是在座的这些人当中有大部分都不同意，要把那个东方修行者永远留下，要向修行界所有人昭示东罗马帝国修行界的尊严不能侵犯，因此阿古尔乌斯也不能违背这里大部分人的意愿，只能同意大家的意见。

    既然要把那个东方修行者永远留下，难免要战斗一场，而这就必须要把赵子良的战斗力情况搞清楚。他对于赵子良的战斗力已经有了一定程度的认识，但是他不敢保证那一次在秦氏商行的战斗是赵子良所有的实力，这也是他没有反对让皇家第九卫队去试探赵子良的伤势情况的原因。

    皇家第九卫队的全军覆没让阿古尔乌斯心里一阵阵发凉，但是众人既然一定决定要把赵子良斩杀在东罗马帝国境内，这个决定是不会轻易改变的。现在对于他们来说，除了要调整行动部署之外，还需要搞清楚赵子良这伙东方人的行踪！

    阿古尔乌斯摆手道：“威严不威严的，已经不是我们应该操心的事情，现在我只想知道这个消息是不是可靠？”

    众人听了这话都看向巴林，巴林说道：“这不是一件小事，很多人因为官方害怕惹起两国外交纠纷而不敢派出兵马追捕这群东方人而愤怒，色雷斯军区各地很多人都在职责官方不作为、软弱无能，我想这个消息应该不是假的，否则不会引起这么大的民愤！”

    阿古尔乌斯说道：“诸位，看来我们在这里的部署已经没有作用了，我必须要尽快赶到索菲亚确定这伙东方人的行踪，希望能够在他们走出东罗马帝国的境内截住他们，一旦他们进入保加尔人的境内，我们要再动手就会受到保加尔人的萨满巫师们的牵制和敌意！”

    马上有人站起来说：“既然这样，我们就马上出发去索菲亚！”

    就在阿古尔乌斯等人从瓦比特萨关赶往索菲亚的时候，赵子良等一行人已经通过了布霍小镇的哨卡进入了老山山脉之中。

    这里的确有一条小路进山，进山之后就没有路了，但这并不妨碍他们翻山越岭，从杜博萨雷带路的情况来看，走的路径虽然难走一些，不过也可以牵着马匹赶路，只不过赶路的速度慢了一些。

    每走两三里路，特别是在转弯的时候，赵子良都会在所经之处留下一点特别的东西，这是一种能够通过精神感应的东西，只要有修行者经过，他都能够感知得到。

    他让杜博萨雷放出他们在索菲亚和布霍小镇出现过的消息，其目的就是要吸引阿古尔乌斯等人前来，要跟这些人斗法，就必须要把主动权控制在自己的手里，什么时候打、在哪儿打、打到什么程度都要由他说了算，只有掌握了主动权，胜算才会更大，才不会落入这些东罗马帝国的修行者的圈套之中。8)