除夕这日，赵子良派人把李嗣业、魏猛、霍堪、雷武、梁琦叫来一起吃团圆饭，王灿、楚歌、郑三等人不用派人叫，他们自己就来了。

    吃完饭后，赵子良与闲谈中提道：“在座的都是跟着我从疏勒镇出来的，有的是从托云堡就跟着我，有的是从拨换城开始跟着我，不管你们自己怎么想，别人都会把你们看作是我的人，日后我不在这里了，你们这些人之间要经常走动，要互相扶持、互相帮助。如果你们想要对大唐所有贡献、想要建功立业，在官场上少不了要有朋友帮衬，互相帮助才能一起进步，单打独斗是不行的”。

    众人深以为然，纷纷表示答应，一定会经常走动、互相帮衬。

    除夕夜，赵子良把陈清莹母女找来询问：“想必你们已经知道了，年后我就要随盖大人上京见驾，随后会家乡探亲，至于还能不能回来，只怕要等皇帝和朝廷的决定，你们母女是要继续跟着我，还是就此留下，在这里安家？或是去内地安家？”

    母女俩互相看了一眼，陈清莹连忙道：“我们母女又没地方可去，只能依仗将军赏口饭吃，我们想跟将军一起走，还望将军不要嫌弃我们母女是累赘”。

    “既然如此，你们就跟着一起去吧，从初八开始，你们娘俩就开始收拾行李，除了我的书籍之外，只带一些换洗的衣裳就行了”。

    “好，好！我们知道了！”

    过了正月初七，赵子良这边就开始为启程做准备，除了一百二十名扈从随行之外，还有陈清莹母女、两个侍女、两个马夫以及两个账房先生，由于楚歌马上要前往龟兹镇出任龟兹军副使一职，所以他必须把身为赵子良管家的职务腾出来，由王灿暂时任赵子良的管家，负责与楚歌进行交接一些关于赵子良身家财产事宜，王灿这次暂时不随赵子良一起走。等赵子良到了京城之后视情况而定，如果赵子良不能回来了，那么王灿就会将赵子良在这里的田产、牧场和牛羊马匹全部卖掉后再前往长安与赵子良等人汇合。至于郑三则随同赵子良一起走。

    楚歌出任龟兹军副使之后，就不再担任赵子良侍卫长的职责。赵子良的侍卫长由原副侍卫长巴勒罕担任，又由白孝德担任副侍卫长，以他超强的武艺，其他扈从们也没有任何意见，至于黑巨人努尔。则依然是赵子良的贴身护卫。

    正月初十清早，赵子良率扈从及随从下人共一百三十六人启程前往龟兹镇，从都督府门口一直到东城门外几里，都有都督府官吏、将校兵士、城内外百姓数千人分列出城街道的两侧为其送行。

    随着赵子良等一行人向城门口走去，沿街两侧送信的人群也随之缓慢移动，赵子良牵着战马一路走着，不停地向两侧百姓们挥手告别。

    一个老人牵着一只羊拦住了去路，两个扈从正要上前将其赶开，赵子良连忙出声喝止，只见那老汉牵着一只羊又向旁边一个汉子招了招手。走过来对赵子良道：“几个月前多亏了将军大人发兵剿灭了马匪，把老汉的儿子从马匪窝里救出来，将军之恩同再造，老汉和我儿无以为报，听闻将军大人要进京见皇帝了，老汉带我儿过来送将军大人一程，老汉家中没什么值钱的东西，这是老汉养的羊，送给将军大人在路上宰了吃，还望将军莫要嫌弃”。

    赵子良连忙道：“老人家说哪里话来。今日您携子来相送就是对吾为官一任最大的肯定。您的心意，吾心领了，只是吾不能收，您还是把羊牵回去继续养着吧！”

    那老汉连忙道：“这怎么可以。将军大人一定要收下，否则就是嫌老汉送少了！”说着就硬是将栓羊的绳索塞在赵子良的手里。

    赵子良不由得一阵苦笑，看向前方街道两侧，还有很多人有的提着鸡蛋、有的端着糕点、烧饼、酒坛。他只得对郑三摆了摆脑袋，“把羊收了，给钱！再有其他百姓送东西。都收下，但都要给钱”。

    郑三答应：“诺！”

    一直走到城门口时，前来相送的百姓送的东西就满满的装了几十筐，全部装载在马背上，而百姓送的牛羊就有三百多头，这些东西和牲畜，赵子良也只能一起带走，准备在路上一边赶路一边吃，吃不完的制成肉干带在路上吃，扈从们兴奋不已，这下有口福了，顿顿都有肉。

    送至城外两里，赵子良停下，与李嗣业等众将校以及都督府上下官员们一一告别，这时一个官吏用托盘端来一杯温酒，来瑱端起酒杯后蹲在地上用手指捻起一点泥土放进酒杯，双手敬上道：“请将军满饮此杯，祝将军一路平安，到了长安或回到家乡也别忘了碎叶城，我等希望将军能尽快返回，震慑西域诸国！”

    没有一个人说话，只有寒风吹得旌旗猎猎作响，赵子良看着酒杯，心情极为沉重，就像有一块大石头压在胸口一般，接过酒杯就一饮而尽，而后翻身上马，向众人挥手大喊：“不要再送了，诸君都回去吧！兴许过不了几个月，某就会回来！回吧，回吧！”

    就算是再不舍，赵子良等一行人最终还是离开了碎叶城，向东进发，不过一个小时就抵达了裴将军城，裴将军城都尉霍堪率兵迎接，赵子良只是与霍堪交代一些事情，并未在裴将军城停留，而是继续向东南方向前进。

    沿途经过叶支城、贺猎城、冻城、顿多城，这段道路经过专门的修建，道路很宽阔平整，就算大马车也可以通行，很平稳。

    两天后，赵子良一行人抵达了顿多城，准备翻越天山山脉上的勃达岭进入安西之地，渤大岭原本是险峻要地，但是当唐军控制碎叶城之后，勃达岭就显得不那么重要了，为了方便通行，赵子良还让顿多城政务官员们组织牧民和兵士们专门把道路休整了一番，让勃达岭变得不那么崎岖，可以让商队通行，而且还与大石城进行合作，将勃达岭与大石城之间道路修缮一番，如此一来，从龟兹镇到碎叶城的交通道路就可以大大减少了，不必再绕道疏勒镇走托云堡去碎叶镇，而可以抵达拨换城之后就转向走大石城，经过勃达岭，沿着顿多城一直向西就可以到碎叶城了，打通勃达岭这一举措，可以说大大缩短了北线丝绸之路的距离，让商旅来往碎叶城与龟兹镇更加方便。

    不过，步行和骑马，甚至商队用马匹、骆驼运载大量的货物都可以通行勃达岭，但是马车却还是无法通行，这主要是因为勃达岭上的道路太陡峭，在那种坡度下，马车容易失控。

    赵子良一行人到了顿多城就放弃马车，全部改用马匹驮运粮草物资和其他行李。

    到了拨换城，赵子良一行人受到了拨换城守捉使毕思琛的热情接待，根据毕思琛所说，他很快也要调去龟兹镇了，这里将由席云庆接手，而随着夫蒙灵察前往龟兹镇担任四镇都知兵马使，原本在葱岭守捉当任守捉使的程千里作为他的嫡系部下也被提拔成了疏勒镇镇守使。

    赵子良一行人在拨换城停留一天之后继续向东北方向进发，终于在正月十九这一天抵达了龟兹镇。

    收到消息的高仙芝带着几个扈从亲自到城门口迎接，两人一见面很是高兴，互相寒暄了很久，尽管年龄相差十几岁，但两人之间就像同龄人一样。

    “某也只是比你早到三天，夫蒙将军听说你来了，很是高兴，让我先带你们安顿下来，再带你们去见他和盖大人”高仙芝说着就拉着赵子良往城内走。赵子良只得让勃勒罕安排扈从们再城外扎营休息，叫上副侍卫长白孝德带着几个扈从和黑巨人努尔一起过去。

    进城之后，赵子良就发现龟兹镇很是热闹繁华，至少要比疏勒镇和碎叶城繁华很多，这里人口众多，各色人种都有，街上贩卖的物资也很丰富。

    不久，在高仙芝的带路下，赵子良等人就抵达了兵马使府，见到了在年前就已经在这里办公的兵马副使的夫蒙灵察，只待盖嘉运正式卸任，田仁琬接人四镇节度使之后，夫蒙灵察也就顺理成章接任兵马使了。

    “末将见过夫蒙将军！”赵子良向正坐在案几后面的夫蒙灵察行了一礼。

    夫蒙灵察很是高兴，连忙从案几后面起身走过来将赵子良扶起，笑道：“子良啊，某可是听说你在碎叶城干得风生水起，做得不错，看来当初你的设想是没错的，控制了碎叶城，突骑施各部族就不敢乱动，听闻年前你挫败了达奚部的叛乱，还斩杀了他们的族长慕容长歌，全歼了他三千人马，这下应该没有人再敢有不臣之心了，盖大人接到你的捷报之后非常高兴啊，他还跟某说，没想到临走之前，你还给他带来这么大一个惊喜，他如果不是皇帝点名让你进京见驾，他还真舍不得让你离开碎叶城！”

    赵子良拱手道：“如果不是将军和盖大人慧眼如炬和极力支持，末将提出的这个设想也无法完成！正是因为有将军和盖大人掌舵，我们才能做到今日这一步，不过这一设想还没有完成，还需要将军和盖大人以及田大人多多支持啊！”

    夫蒙灵察马上拍着赵子良的肩膀道：“这个你可以放心，只要有某在安西一天，此事就不会有问题！”

    接下来双方坐下继续聊起来，夫蒙灵察负责安排盖嘉运这次上京述职的事情，押送俘虏和护送盖嘉运的五百兵马已经准备好了，加上赵子良的扈从一百多人，一共有六百多人，如此多的兵力押送数十个突骑施王族、保护盖嘉运上京应该是没问题的，只要在经过河西走廊时不遭遇大股吐蕃骑兵，就应该没问题。(未完待续。)