五月初五，端午佳节。［（（{网

    按说要吃粽子，但西林守捉这地方地处大西北，哪里来的粽叶包粽子？粽子吃不到，赵子良只能提前安排杀牛宰羊，犒劳将士们。士兵们一天三餐都加餐，有酒有肉，管饱管够，而官吏和将校们每家每户都了一些肉食和银钱，算作过节的福利，这让官吏们和将校们心里感叹这次算是押对了宝，没来错。

    赵子良打算夜间回去再与家人团聚一起过节，中午就呆在军营与三军将士一起吃个饭，午饭刚吃到一半，一个哨骑就飞马来报：“启禀将军，第一牲畜运到了，商队派人来报告说他们昨日傍晚时分已经过了东林守捉，估计今日下午就会抵达，牲畜由余烛公主和依然可汗的可敦余塞匐的人马负责照料和驱赶，途中损失不大”。

    和赵子良一样在军营和兵士们一起过节的将校官吏们听见哨骑的报告都纷纷喜形于色，这几个月来他们天天吃包子馒头和野菜，很少能吃到肉食，买来的牛羊都全部供给了训练量比较大的新兵们，就连这次过端午节犒劳将士们的牛羊都是派人从附近的蛮人部落买来的，花费不可谓不大，如今从漠北运来了第一批牲畜，以后就再也不缺牛羊了，战马也有了，他们当然高兴。

    赵子良当即让勃勒罕派人去迎，从东林守捉到西林守捉这一带虽然说很安全，但是商队之中毕竟有余烛公主、余塞匐和她们的族人，而且他们是初来乍到，派人去迎接也算一种礼遇，更何况这批牛羊马匹是赵子良的命根子，在最后这段路程上万万不容有失。

    下午五点左右，余烛公主和商队终于赶着一万匹马、一万头牛和一万两千只羊抵达了西林守捉，赵子良携家人、官员和将校们出城迎接。

    二十多岁的余烛公主、余塞匐带着她们的侍女和护卫骑着马小跑过来停下向赵子良行礼道：“余烛、余塞匐总算是不辱使命，把第一批牲畜给侯爷带来了！第二批和第三批将分别于半个月和一个月之后抵达”。

    赵子良笑道：“如今我已经不是什么侯爷了，公主、可敦和族人们不远万里为我驱赶牲畜而来，辛苦了！公主和可敦显示了诚意，我赵子良也是守信之人，今日请在场所有人：我赵某向天盟誓，按照我和余烛公主、余塞匐可敦之前定下的契约，从今以后，公主和可敦、族人们将受我所庇佑，只要有我赵子良一口吃的，就不会饿着你们，只要我赵子良还在世，就绝不容许公主、可敦和族人们受到欺凌！就算我们死去，我们的后人也要遵守我们的契约，我们三族世代友好，永不背弃，如有一方率先违背契约，将受国破、族灭、家亡之惩罚！”

    见赵子良立誓，余烛和余塞匐二人也开始一起起誓：“请昆仑山和所有人见证：我余烛（余塞匐）向天盟誓，我们两族将托庇于赵子良将军，永生效忠将军，就算我们死去，我们的后人也要遵守我们的契约，世代友好，永不背弃，否则将受国破、族灭、家亡之惩罚！”

    双方都正式盟誓，契约仪式就算完成了，赵子良当即道：“公主、可敦，本将已经准备好了酒食，二位可先随我前往就食，让族人们把牲畜赶到我们制定的地点去放养，我们会派人给他们送去酒食！”

    “好的！将军，如今我们已经不是什么公主和可敦了，只是一个想要带着族人们活下去的可怜人而已！”余塞匐对赵子良说道，她和余烛公主都是伊然可汗的儿女，两人是两姐妹，只不过余塞匐后来做了登利可汗的小妻。

    赵子良见她们二人不想再要以前的称号，于是点头道：“好，二位族长，请！”

    “将军先请！”

    在回城的路上，余塞匐向赵子良介绍了一遍这次从漠北来西林守捉的经过，他们沿途一直打着赵子良的旗号，刚开始又有漠北军一路护送了两千多里，因此沿途经过的一些大部族慑于赵子良和漠北军在漠北草原上的赫赫威名，没人有胆子敢打这批牲畜的主意，不过当商队赶着牲畜向西进入蒙古高原之后，草原上就出现了一些马匪，这些马匪想要打这批牲畜的主要，不过这些马匪的实力都不足，又没有联合起来，单股马匪前来在商队护卫们的攻击下反倒被杀得落花流水，毕竟这些商队护卫的成员以前都是赵子良手下的精锐，只要他们愿意，瞬间就能组成军阵队形进行战场攻杀。

    第一批牛羊运过来之后，由余塞匐和余烛的族人们负责替赵子良放牧，这是他们的工作，而余塞匐和余烛两人就专门负责牲畜放养的事务，管理好族人们，有时候还派人负责教授新兵们练习骑术，行军打仗的事情与他们无关。

    半个月后，第二批牲畜也运到了，这次同样运来了一万匹马，一万头牛和一万五千只羊，路上因为疾病病了一些，不过负责运送的商队和余塞匐以及余烛的族人们及时现和处理，没有让染病的牲畜把疾病传染给其他牲畜，避免了大规模、大面积传染，遇到这种情况完全就要靠经验了，这幸亏有余塞匐和余烛的族人们一路随行。

    六月初六，第三批也是最后一批牲畜全部运抵西林守捉，六千匹战马、一万头牛和两万只羊，如今赵子良手里一共有三万匹马、三万头牛和四万多只羊，这么多牲畜的放养绝对不是一件简单的事情，这天赵子良派人把郑三、余塞匐和余烛几人请来商议此事。

    赵子良说道：“咱们的牲畜比较多，属于我们管辖的地盘虽然不小，但是适合放牧的草场却不是无限的，几个月甚至半年在一处放牧还可以，但是长时间在一处放牧，野草会来不及生长，也容易造成草场沙漠化，这一点相信二位族长应该都有所了解！”

    余塞匐和余烛两人点头道：“将军所说不错，如果不是对将军有所了解，别人只怕会以为将军是一直生活在草原上的人。我们草原部族放牧，每过一段时间就要赶着牲畜转移位置，到水草更加丰富的草场去放牧，让已经放牧过的草场修养生息”。

    赵子良点点头，说道：“我的想法是把适合放牧的草场划分区域，每隔一段时间换草场放牧，现在是夏季还好，等过了秋季要入冬了，这里虽然不像漠北那般寒冷，但天气也不会太好，同样气候寒冷，牲畜们只怕抵挡不了，所以我想在每个适合放牧的区域搭建马厩、牛棚和羊圈，如今正是草木丰盛之时，天气也好，砍伐树木运过去也容易很多，如果等到了秋季再做这件事情，就会显得太过仓促，你们觉得呢？”

    余塞匐和余烛互相看了一眼，余塞匐说道：“将军所言甚是，只是我们两族人口不多，又有放牧的任务，因此只怕抽不出人手来搭建房屋！”

    赵子良笑道：“此事由郑三来安排，你们只要找好适合的地点就行，最好是靠近水源，方便驱赶牲畜，搭建房屋的事情就交给郑三来负责，他会从军中抽调人手做这件事情”。

    两女连忙答应：“好的，我们会尽快确定位置！”

    郑三问道：“将军，这需要搭建的马厩、牛棚和羊圈的规格如何，是要大兴土木还是只是临时搭建？”

    赵子良道：“虽然不是大兴土木，但是一定要坚固耐用，不能到了冬天被大风雪刮倒，也不能被大雪压垮，能用十年八载最好，为了节省人力和工期，最好是全部用木料，草原上狼群比较多，所以要能够防狼群攻击，还要搭建可以供人居住的木屋让放牧人居住！”

    余烛说道：“是的，草原上的狼群很可怕，放养牲畜最怕的除了天灾之外，为祸最大的就是狼群了，按照我们草原上的惯例，都是要定期对狼群进行清理的，既不能杀光它们，又不能让它们的数量形成一定的规模，否则牲畜就会大规模遭到捕杀！”

    郑三答应道：“好的，建造时我会让他们进行加固加高”。

    牛羊可以随意放养，但是马匹对于赵子良有大用，他余塞匐和余烛说道：“这些马，我准备用来做战马的，所以需要你们用心的驯马，特别是要让战马养成走马的习惯”。

    余塞匐点头道：“明白，走马可以让战马长时间行军而不会劳累，不过这种驯马技巧很耗费时间”。

    “本将知道，所以为了减轻你们的负担，我会定期派兵士们过去你们放牧的地方，你们抽出一些人手专门教他们如何走马、控马等等这些骑术技能，五年之内，我要练出三万骑术精湛的骑兵，你们要做的就只是教会他们骑术！”

    “虽然任务很艰巨，不过将军既然开了口，我们一定会克服困难！”余塞匐没有叫苦，而是保证完成这个任务，他又疑惑道：“将军，这三万匹马在五年以后的数量至少可以达到八万匹，按照如今这个公母配比，五年以后母马的数量只怕要占大多数，难道将军要全部以母马做战马不成？”(未完待续。)8