赵子良一行人抵达西林守捉后，勃勒罕等人就迎出城外，在城内简单吃了一顿午饭便立即赶往城南的钢铁厂。

    大量的人手让钢铁厂的建设度很快，这才刚刚一个月左右，赵子良等人还没有走到近处，不但看到三米多高的围墙把整个钢铁厂围了起来，还看到钢铁厂内部筑起了多栋房屋。靠最右边的两栋房屋顶上竖起了高高的烟囱，那里应该就是炼铁厂房和炼钢厂房。

    还没有走到钢铁厂大门口，钢铁厂的负责人赵林、赵虎就带着负责炼铁炼钢的柳天赐和刘宏义以及不少工匠在门口迎接，在周围和围墙上还有不少兵丁守卫。

    看着赵子良等人骑马向这边奔驰而来，赵虎对身边的赵林低声道：“待会见了我二叔不要再叫他的名字，这样会很失礼，我二叔虽然不会跟你一般见识，但其他人会怎么看你？在外人面前要称呼将军，别让其他人笑话我们赵家人不懂礼数！”

    “呃？”赵林反应过来，颇不好意思地摸了摸脸，说道：“可是我叫他的名字都叫习惯了，这突然该改口总有些别扭啊！”

    赵虎冷冷道：“不习惯也得变得习惯，要不然你就别在这里混了！我问你，皇帝的亲戚会不会叫皇帝的名字？他们敢不敢叫皇帝的名字？”

    赵林张大嘴，“不敢吧？直接称呼皇帝的名讳是要杀头的呀！”

    “你也知道这是杀头的罪呀？道理是一样的，直接称呼上官的名讳是不敬之罪，懂吗？”

    赵林的额头上冒出了冷汗，连连点头道：“明白，我明白了，这一定要改过来”。

    两人正说着话，看见赵子良策马跑在最前面，已经到了近前，于是招呼众人迎上去，一起拱手躬身道：“恭迎将军！”

    赵子良从马背上跳下来，把马交给身后的扈从们，走到赵林、赵虎、柳天赐和刘宏义等人面前抬手笑道：“不必多礼！”

    这是勃勒罕、高适和岑参等人也都下了马走了过来，勃勒罕说道：“将军听说钢铁厂大体已经建成了，可以进行炼铁炼钢了，所以将军今日是特地过来观看炼铁炼钢过程的，你们准备得如何了？”

    赵林立即道：“全部准备妥当，只等将军一到就可以开炉了。”

    赵子良点了点头，“那还等什么？都进去吧！”

    “将军请！”

    赵子良一马当先走在最前面，赵林和赵虎两人在左右两侧的前方引路，赵林一边走着还一边给赵子良介绍：“将军，这里是门卫，左右都是防守塔，部署有弓箭手，日夜有人站岗守卫，最西边围墙边上是普通工匠们的住处，有茅厕、洗漱洗澡堂、开水房、晾衣房。中间前面这两排房屋是生铁块仓库，后面两排房屋是钢块仓库，旁边还有大片空地，日后如果加大生产量，还可以修建更多的仓库，东边那里是炼铁厂房和炼钢厂房，日后如果要增加炼炉，还可以在厂房内再筑造，空余位置不小，还可以在旁边的空地上再修建厂房。”

    赵子良一边走一边看，听着赵林的介绍后不时的点点头，说道：“这里规划得很好，一切井然有序，房屋建筑按照功能和需求都是有计划的建造的，生产区、生活区、原料囤积区和成品区都分开了，不错不错，这是谁规划的？”

    勃勒罕指着高适说道：“是按照高大人的设想规划的，我们这些人都是粗人，哪里会懂这个？”

    赵子良看向高适，称赞道：“高大人大才啊！”

    高适连忙谦逊地拱手道：“将军谬赞了！”

    众人说着话走进了炼铁车间，一座高高的炼铁炉树立在车间内，工匠们已经就绪，原材料的木炭、赤铁矿石已经一筐一筐堆放在材料准备区，因这附近暂时还没有现煤矿，所以燃料只能用木炭代替，这些木炭都是上等的木炭，易燃、耐烧、火力大，原本是一块块大的赤铁矿石头，此时都已经被碾城了碎屑一筐筐撞在框子里。

    赵子良围着炼铁炉观察了一圈，不得不说古人的智慧决不可小瞧，在极为简陋的条件下，这帮人能够在这么短的时间内需要烧窑烧出耐火砖，再用耐火装砌成这座炼铁炉实在不易。

    赵子良又指着周围的工匠们，对柳天赐问道：“这些工匠都知道自己的职责吗?”

    柳天赐回答说：“是的，将军！这一个月来，小人等已经对他们进行了一些培训，他们都知道自己的应该干什么，不应该干什么”。

    “很好！”赵子良表示了肯定，指示道：“开始吧！”

    “诺！”

    在刘宏义一声令下，工匠们开始各司其职，有专门负责炉口门的开关的工匠立即打开炉口，一些工匠扛着框子往炉口倒入原料，有的工匠把燃料倒入燃烧室。

    很快，一切准备就绪，刘宏义向赵子良报告：“将军，全部准备就绪，就等点火了！”

    燃烧室内的木炭上淋上了火油，一支火把丢进去，“轰”的一声，所有木炭瞬间燃烧起来，炼铁炉周围的温度也很快开始身高，赵子良等人不得不退到一定的距离，在燃烧室门口添加燃料的工匠只能赤身干活，一筐筐木炭在刘宏义的指挥下被工匠们不停地倒进燃烧室内，让燃烧室的温度不断升高。

    当炉内的温度达到一千多度时，铁矿石开始慢慢融化了，炼铁其实是一个脱氧和去杂质的过程，这个过程需要多个工序才能完成。

    当前面所有工序都完成时，刘宏义顺着楼梯爬到炼铁炉高处查看铁水的情况，便立即指示准备磨具盛装铁水，拿着模具的工匠们早已经待命，而负责操作炼铁炉的十几个大汉立即用滑轮组把炉子拉起来，然后一根铁链在力的作用下把炉子拉得倾斜，通红的铁水便从炉嘴除倒入一个漏斗形的容器中，铁水从漏斗形容器下方流入一个可见的长条形凹槽通道之中，然后顺着这个长条形凹槽通道往低处流去，在凹槽通道的末端，通红的铁水流入一个个早就准备好的小模具之中，这些小模具盛满铁水之后立即被挪走放置在通风处等待冷却。

    赵子良走到盛接铁水处看着工匠们把接满铁水的小模具拿走，问道：“这些装铁水的小模具是哪儿来的？”

    高适回答道：“主料是砂子，采用黏土和水做成粘合剂制成的，为了筹建这个钢铁厂，我们另外在钢铁厂不远处专门建造了一个窑，烧制方形青砖钢铁厂的围墙和厂房就是用窑烧制出来的方形青砖砌成的！”

    这倒是给了赵子良一个大大的惊喜，他没想到这些人竟然会想出烧制青砖和模具的办法，连忙问道：“你们怎么会想到用烧制的青砖砌成和厂房和围墙的？土砖烧制成青砖可不是一个简单的工艺啊！”

    刘宏义拱手鞠躬道：“将军，小人不才，当年在匠作监做大匠时曾无意之间把一个泥块掉进了炼铁炉的燃烧室，等到燃烧室熄火之后，工匠们清理炉渣时拿出来一个青色的石头，小人当时看形状就知道是掉进去的泥土块，没想到这东西经过烧制竟然如此结实，小人当时就想，如果把泥土块制成方形，岂不是可以把它用作筑造城墙的主体材料吗？要知道泥土到处都是啊，后来小人经过数十次的实验，终于摸清楚了烧制它的温度控制和工序，得到这个结果后，小人正准备把它的烧制工艺献给朝廷，却不想就在那时出了事情，小人和柳兄都被配到了西域，因此烧制青砖的工艺也没有机会献给朝廷了！”

    赵子良点了点头，拍了拍刘宏义的肩膀说道：“无妨，本将军对你烧制青砖的工艺非常感兴趣，以前本将军以前也在河西那边命人筑窑烧制过砖瓦，但工艺不过关，烧出来的砖瓦质量不是太好，但也能用于筑城和盖房，如果用你的工艺烧制出来的青砖筑造城墙，必然时分坚固结实”。

    刘宏义连忙道：“稍后小人就把烧制工艺工序过程书写成册献给将军，希望将军用它造福百姓！”

    赵子良点头道：“你放心！”

    正说话间，一个工匠提着一个模具过来禀报道：“大人，模具内的铁水已经冷却，变成了热铁块”。

    刘宏义连忙吩咐道：“快倒出来看看！”

    两个工匠闻言立即把模板翻过来，一个大铁块就从模板内掉落在地上砸得一声闷响。

    赵子良问道：“铁块还烫吗？”

    “不烫了，等铁水冷却凝固后，我们又用凉水浇灌过”。

    赵子良蹲在地上拿起铁块上下看了看，十分欣喜的抬头看向刘宏义，问道：“刘先生，你这个铁块如何？”

    刘宏义接过去，用铁锤敲了敲，听着声音后说道：“蕴含的杂质已经在预期之内的，这就是生铁，看来这种赤铁矿的铁含量十分不错，否则声音不会这么清脆，如果声音沉闷，就说明里面含杂质依然很多”。

    “那么也就是说它可以用来炼钢了？”

    刘宏义道：“是的，将军！”

    赵子良大喜，抓住刘宏义的双臂道：“好好好，刘先生大才啊！来人，刘先生练出生铁有功，赏赐一千贯，其余炼铁车间的大小工匠按照等级分别赏赐十贯、五贯和两贯！等过一段时间，本将军想办法给你脱罪，让你成为自由之身，只要你做得好，本将军还要给你官做！”

    刘宏义一时间热泪盈眶，工匠们何曾受到如此重视？在刘宏义的带领下，炼铁车间的工匠们全部下跪叩谢。(未完待续。)8