樊城，李忠臣叛军大营。

    李忠臣皱着眉头在营帐内走来走去，帐内将校们都不敢吭声，派去谷城阻击臧希晏的兵马已经有抵挡不住朝廷大军进攻的迹象。臧希晏是一员老将，统兵和行军指挥作战的经验丰富，年轻时极为悍勇，是敢带五千骑兵进攻吐蕃四十万大军的人物，这样的人还真不好对付。

    如果西边抵挡不住，那么围攻襄阳就进行不下去了，这眼看着马上就可以攻下襄阳，就差最后一锤子，襄阳城内的守军就顶不住了，只两三天的时间，可是臧希晏不会给他两三天的时间，派去阻击臧希晏的副将李重倩一万兵马已经被击溃，陆续有不少兵士逃回来，而根据逃回来的兵士们所说，大量的兵士认为逃不掉，索性丢下兵器投降了朝廷大军，副将李重倩也受伤逃了回来，如果臧希晏大军的行军速度够快，明日就能抵达樊城。

    形势突转急下让李忠臣有些措手不及，麾下官吏将校们也都有些惶恐不安，这就是叛军的劣势和不足之处了，缺乏向心力和凝聚力，如果一直打胜仗还好，就算不愿意跟着李忠臣的官员和将校们也逼不得已继续跟着他，如果战败，那么官吏将校们就会离心离德，生出异心。

    李忠臣有些心烦意乱，问道：“邓州那边还没有消息吗？派去的人还是没有跟梁崇义谈拢？”

    行军司马郭思聪拱手道：“还没有！谈了两次，当梁崇义的条件太苛刻了！”

    李忠臣问道：“他有什么条件？”

    “他要唐州和申州，另外还要五千金！”

    李忠臣勃然大怒：“姓梁的胃口也太大了，他就不怕吞下去噎死？”

    郭思聪叹道：“谁说不是呢？但我们现在似乎除了答应他的条件之外就只能率军撤回淮西，可是如果答应他的条件，我们这次就等于白干了，不但白干了，而且还偷鸡不成蚀把米！”

    李忠臣没什么文化、没读过书、不认识字，但他不傻，懂得权衡利弊，他咬牙道：“退兵，传令下去，今日连夜收拾东西，明日清晨拔营返回，撤回淮西！”

    众将和官员们纷纷抱拳：“是，大人！”

    官员们和将校们还没有转身离开，就见一个校尉气喘吁吁跑进来对李忠臣抱拳行礼道：“大人，大事不好，邓州两万大军在郭子仪、卢杞的统带下向樊城而来，目前已经抵达了新野，按照他们的行军速度，明日正午之前就可以达到这！”

    “啊”帐内众将和官员们纷纷大惊，不由发出惊呼。

    李忠臣脸色巨变，失声道：“怎么回事？郭子仪怎么会出现在邓州？卢杞又是什么人？梁崇义呢？难道他归顺了朝廷？”

    那校尉喘了一口气，说道：“一个月前郭子仪就到了邓州，只是我军正在猛攻襄阳，注意力都在这里，没有注意到邓州那边的情况，郭子仪本来是到邓州游说梁崇义起兵攻打我军的，但梁崇义要求很高，而且当时我军也派人去跟他谈判，他向双方索要好处，左右逢源！谁知过了不久朝廷派来一个叫卢杞的人，据说是鸿胪卿。此人带来了朝廷为来平反的诏书，卢杞和郭子仪就凭着这道诏书策反了梁崇义身边的大将瞿晖，发动兵变攻击了邓州府衙，杀死梁崇义，并当着邓州所有官员和将校的面揭穿了梁崇义打着为来报仇的旗号收拢兵士的目的其实是割据称王、对抗朝廷的正面目，邓州官员和将领们都纷纷转投了朝廷！这个卢杞能说会道，嘴皮子功夫极为厉害，三两下就让邓州官员们和将校们对朝廷俯首帖耳！”

    事情的严重程度超出了李忠臣的想象，郭子仪和臧希晏都是名将，他没有任何把握能够对付得了他们当中任何一个人，现在这两路大军开过来，淮西军已经是三面受敌，一旦不能及时撤走，有可能被合围，到时候就死定了。

    李忠臣当即立断：“看来咱们今夜不能睡觉了，传令下去，立即拔营启程，连夜向枣阳方向撤退！”

    “诺！”

    当天夜里，李忠臣连夜拔营向枣阳方向撤走，天亮时分大军通过了枣阳，城内的守军数百人人人都吓得心惊胆战，只能眼看着李忠臣大军从容向东北方向而去。

    到了下午申时，前方探查道路的侦骑快马返回来向李忠臣报告：“大人，大事不好，蔡州发生兵变，李希烈等人斩杀了张惠光一家，占了蔡州，并连同其他各州守将联合发文宣布淮西不欢迎您。桐柏和唐州等地都有重兵驻防，我们回不去了！”

    “什么？”听到如此噩耗，李忠臣脑子一懵，直接从马背上跌落下来。

    “大人、大人”侍卫们惊呼着七手八脚的把李忠臣从雪地里搀扶起来。

    李忠臣好不容易缓过劲来，睁开眼睛就下令道：“大军停止前进！唤各部将领过来议事！”

    “是，大人！”

    将领们和官员们到来之后，听到李忠臣说起了淮西的局势，都纷纷色变，一些人的心思开始起了变化。

    “诸位，情况就是这样，如今我们到底何去何从？本官把诸位叫过来就是想大家一起商议一个妥善的办法出来！”

    有人马上建议道：“大人，咱们手里还有两万人马，足可以再次夺回淮西！”

    这个建议很快遭到了另外一个官员的反对：“真是异想天开！恐怕还不等我们夺回淮西，朝廷各路人马就已经把我们给剿灭了！”

    又有人建议：“大人，不如我们不如归顺朝廷吧，派人去与郭子仪和臧希晏交涉，我们虽然势弱了，但我们还有两万精锐人马，朝廷不可能无视我们。只要我们归顺朝廷，大人可以再次找到一块栖身之地！”

    旁边一个官员冷笑：“这无非是一个缓兵之计罢了，你以为朝廷都是一帮酒囊饭袋吗？咱们这次闹得这么凶，杀了那么多人，抢了那么多地方，朝廷能容得下咱们？”

    受伤的副将李重倩拱手对李忠臣说道：“大人，如果归顺朝廷这条路走不通，而且也无法在短时间之内夺回淮西，那么我们似乎只能另投他处！”

    行军司马郭思聪出声道：“李将军，另投他处？现在能直接与朝廷对抗的无非是河朔三镇！而河朔三镇隔着这里还有十万八千里呢，咱们怎么过去？是一路打过去，还是一路走过去？”

    李重倩：“”

    众人你一句、我一句，七嘴八舌的吵闹得不可开交，李忠臣本来就心烦意乱了，被众将校和官员们一吵，感觉头快要炸了，他本就是性格暴戾之人，怎生受得了？也不知道哪根筋搭错了地方，大吼一声，拔出宝剑就刺死了距离他最近的李重倩。

    众人顿时惊恐地看着李忠臣，李忠臣此时双眼通红，目光中散发出一阵阵冰冷的寒芒，他手拿宝剑连续捅了李重倩好几剑，李重倩在被刺中第二剑时就已经倒地身亡了，可李忠臣犹不解气，连续在他尸体上捅了二三十剑，直到把李重倩的尸体捅得如筛子一般才气喘吁吁的停下来。

    众将和官员们都惊恐地一步一步后退，李忠臣的疯狂模样吓坏了他们，他们认为李忠臣已经疯了，李重倩可是他最信任和亲近的人啊，他连李重倩说杀就杀，这不是疯了是什么？就算没疯，这人也已经神志不清了，跟这样的人呆在一起，实在太过危险！

    众人集体后退的动静惊醒了李忠臣，李忠臣发现自己竟然把李重倩杀了，顿时心如刀割，这可是他最亲信的部将，是他的家奴，李重倩一死，他就等于是失去了一条臂膀。

    但人已经死了，他慌忙开始掩饰，指着尸体怒骂道：“没用的东西，连一个臧希晏都打不过，把老子一万精锐人马给弄没了，你还有脸回来？你是最该万死啊！来人，把他的尸首拖出去喂狗！”

    有人小声道：“大人，这野地里哪来的狗？”

    “没狗？”李忠臣一愣，又挥挥手：“那就喂狼！”

    “是！”两个兵士答应，走过来拖着尸体的脚就往外走，尸体上的血流了一地。

    事情没有商量出一个结果来，反而把自己最亲信的大将给杀了，李忠臣实在没有心情再商议下去，而且他也知道众人肯定被他刚才的表现给吓住了，这个时候再商议也没有什么好结果，于是对众人道：“现在天色已晚，我看诸位也都累了，先各自回营休息，回去之后诸位再想想有没有什么好办法，如果有，就献给本大人，本大人有重赏！”

    “是，属下等告退！”众人立即答应，并鱼贯而出，转眼之间就消失得干干净净。

    李忠臣一屁股坐在地上，神情极为颓废，脑袋无力的耷拉着，淮西被人夺了，他这个主人竟然被拒之门外，到底是谁夺了淮西，他直到现在还搞不清楚，被蒙在鼓里。rw