这个冬天，对于帝都里生活着的铭文师们，记忆最深的两件事，一件是魔法公会向格林帝国所有的魔法师公布了鱼人皮上面生命魔纹的秘密，帝都里面很多铭文师都参加了那场生命魔纹的演示会，可惜在之后的两个月里，竟然没有人能熟练的掌握这幅生命魔纹。

    另一件事是一种新的魔法符文板悄无声息的进入了帝都的魔法市场，而且这种造价低廉的魔法符文板以价格优势迅速的占领了帝都的魔法市场，这款由赤铜魔线绘制的‘聚火术’符文板，性能稳定，耗魔量低，在取暖之余，还可以用它烹饪一些美食。

    开始的时候，仅仅是在小贵族的圈子里广为流传。

    后来有一些嗅觉敏锐的魔法商人拿着这种构思新颖的赤铜符文板，找上帝都里一些魔法学者，希望他们能够给出同样的设计方案，可惜很多魔法学者都没能说清楚，这东西到底是怎么制造出来的。

    有些魔法商人制作出来的仿制品，成本价就已经达到了铜火锅售价的两倍，因此这些仿制品在帝都的魔法市场上犹如昙花一现，很快就消失了。

    这种带有赤铜符文板的铜火锅，最初只有傲慢之塔一层交易大厅里的魔法杂货铺里面有售，但是到了后来，帝都里许多魔法商店均有售卖，但是想要购买到价格最低廉的铜火锅，依然还是要到傲慢之塔下面的魔法杂货铺里面购买。

    实际上，我将这些铜火锅带出辛柳谷之后，依然只是出售给傲慢之塔一层交易大厅里的魔法杂货铺老板，之所以其他魔法商店也有售卖，也是这家魔法杂货铺的老板私下里将铜火锅批发给其他魔法商店。

    帝都魔法研究院里面每年都会有很多千奇百怪的发明与创造，研究院里的很多魔法学者都算是魔法隐士，他们拥有博学的知识和强大的魔力，却是不希望将自己的名字公布于众，很多魔法商店里的老板们都懂这个规矩，我要求这位老板要为我保守秘密，这位魔法商店的老板毫不犹豫就同意了。

    ……

    魔法篷车停在符文板工坊的前面，这条街上的积雪已经被清理干净，一些雪堆积在路边，被太阳照射到的地方已经开始慢慢地融化，雪水流淌到墙边的暗渠中，暗渠里的冰棱纵横交错，呈现出如同溶洞钟乳石柱一般的冰柱，汩汩地流淌着的雪水就在这些冰柱间穿梭。

    一些平民穿着厚实的棉衣躺在阳光能照射到的墙角边，他们身下铺着一层毛皮褥子，默默地汲取着阳光带来的一丝温暖，他们的脸上被冻得有些发紫，双手插进胸口，蜷缩着身体，就像是一只只弯着腰的青虾。

    看起来帝都里的贫民们没有足够丰富的御寒经验。在埃尔城，他们若是敢这样躺在街上，用不了半天时间就会被冻成一根根冰棍，埃尔城有专门在清晨捡尸的守夜人，他们推着四轮车走过每一条街巷，将一些冻硬了的尸体装上车，推到城外的墓地中。

    这里终究是帝都，没有人会因为躺在街上晒太阳而冻死。

    符文板工坊大门口的积雪一直没人清除，看上去这里已经停工好多天了，艾丽娅穿着厚厚的宫廷长裙，披着一条黑色的披风，从魔法篷车上走下来，小羊皮靴踩在残雪上，那些残雪马上没过了她的鞋面，侍女贝蒂在身后扶着她的胳膊。

    马车夫从车厢后面的货架上拿出一把雪铲来，将符文工坊大门外面台阶上的积雪铲掉，纷飞的残雪带着冰渣四处乱飞，雪铲与台阶上的冰摩擦发出的声音非常刺耳。

    走上台阶，看到大门上的锁上盖了一层厚厚的雪，叹了一口气，转头对艾丽娅说：“尼克终究还是带着工坊里的工匠离开了。”

    艾丽娅悄然站在符文工坊的门口，脸上带着一丝嘲弄地笑意，对我说：“这段时间，估计他们以为掌握了符文板工坊盈利的方法，就要迫不及待的出去试一试，正好这个时候，秘银从新涌入了帝都的魔法市场，精金魔纹符文板的前景令人堪忧，或许这些就是他们所谓的理由吧。”

    贝蒂从腰上解下来一串铜钥匙，走到我的身边试图打开大铁门，可惜大门上面的锁凝结了厚厚的冰层，镀金的铜钥匙没办法插进锁孔中，试了半天，有些无奈地对我说道：“锁被冰冻住了，大概要拿些热水烫一烫，将冰化开之后，才能把门打开。”

    我伸手摸了摸铜锁，对贝蒂说：“要不，让我试试！”

    贝蒂乖巧的让开一个身位，我凑上去与她并肩而立，我们俩几乎肩并肩地站在一起，她的身上散发着一股淡淡清香，她没有看我，却微微抿着嘴唇，手攥着铜钥匙，转身去扶台阶下面的艾丽娅。

    我徒手在胸前绘制了一副‘冰爆术’的魔纹法阵，嘴里轻轻吐出一个‘爆’字，就听见“咔擦”一声脆响，大门上的铜锁应声碎成两半，裂口显得光洁而整齐。

    我将门上的铁锁解下来，将符文工坊的大门推开，工坊的院子里面显得很萧条，一些未镀魔法金属的普通金属板摆在院子里的遮雨棚下，厚厚的积雪将遮雨棚压垮掉，遮雨棚上的帆布盖在金属板上，上面盖了一层积雪，就像是一个大雪堆。

    推开工坊的大门，一些未完成的符文板还留在生产线上，看起来工坊里的工匠们走得很仓促。

    我在工坊的门口站了许久，没有说话。

    艾丽娅走到我的身边，笑着对我说：“会不会觉得非常沮丧？”

    “沮丧，为什么会沮丧？”我挠了挠头，奇怪的问她。

    “看到自己一手办起来的符文板工坊就这样垮掉了，难道不应该有些失落吗？”艾丽娅转头瞟了我一眼，奇怪地向我问道，她的眼睛笑起来很媚，看着她脸的时候，很容易会忽略她说的话。

    “啊？”我反应慢了半拍，艾丽娅白了我一眼，表达了她对我的鄙视之意。

    我目光落在那些‘微缩龙卷风’印刷模上，对艾丽娅说：“魔法与科技相结合的工业体系，终究有一天会取代这种手工作坊，这些空白符文板的制作权一直掌握在帝都那些铭文师的手里，所以一直以来都是铭文工会在背后操控符文板的价格。”

    “不是一直都这样吗？有什么不对的！”艾丽娅笑着问我。

    “当然，他们会在暗板价格，虽然不会有太大变化，但这块市场一直由他们说了算。”我叹了一口气说。

    我一直以为铭文师是一个很了不起的魔法职业，但是发生了这么多事之后，看到那么多铭文师的丑恶嘴脸，才觉得这些人其实与奴隶市场上的那些奴隶贩子在本质上似乎没什么不同。

    艾丽娅伸手在抓住一根房檐上垂下来的冰溜，轻轻地掰段，将它握在手中，就像是一根断了的矛尖，在阳光的折射下显得晶莹剔透。

    她精致的脸庞映在光洁的冰柱上，对我说：“就比如……你的符文板工坊，在一夜之间所有制作工匠们全部消失，就是因为这些铭文师切断了你的精金魔纹符文板的销路，整个帝都里的铭文师都拒绝采购你的工坊生产的空包符文板，估计这才是迫使尼克离开的真正原因吧！”

    “大概就是这样！”我说道。

    艾丽娅对我笑着说：“还是来一起和我做纺织品生意吧，那些蛛丝魔纹布的利润要比这些魔法符文板丰厚几倍，对了，你的魔纹蛛丝货源解决了吗？”

    我回答道：“解决了！下个月魔纹蛛丝锭就可以正常供应了，要不要一起去那边看看？”

    随即，我想到了缫丝车间里的那些巨型蜘蛛，三十多只新捕回来的巨型蜘蛛让缫丝车间不在那么的死气沉沉，只是那些巨型蜘蛛时而发出惊恐的嘶嘶声，依然让缫丝车间显得有些可怖，至少那些地精们只要听到缫丝两个字，就会吓得双腿发软。

    艾丽娅听我这么说，脸上的表情像是凝固了一样，随后低头抚摸着柔顺光洁的长裙面料，掩饰自己内心的惶恐，对我说：“还是免了吧，我怕自己永远失去穿魔纹蛛丝布品裁剪的长裙的勇气。”

    我笑了笑，看起来缫丝车间里的恐怖景象真的是吓坏了艾丽娅。

    随后我对她说：“这里的符文板工坊还要继续办下去，等我一下，我去外面找一个经理人。”

    在帝都，一位能够管理工坊的优秀经理人，是非常难找的，主要原因是有这种本事的人大多都会自己开办一间工坊。艾丽娅见我这样说，一脸惊讶的看着我，似乎不相信我一下子就能找出一位符合心意的经理人来。

    “你是认真的？”见我走到符文板工坊的大门口，艾丽娅在我身后追问道。

    “当然！”我回答说。

    艾丽娅站在大门口的台阶上，问我：“这时候，你准备去哪找那么合适的经理人，要不要我让贝蒂过来帮你！”

    我这时候已经走到了大街上，转头问她：“你确定离开了贝蒂，自己一切都搞的定？”

    她没有说话，显然贝蒂对她也是非常重要的，艾丽娅的日常生活几乎都是由贝蒂来安排的。

    于是我对她摆摆手，说道：“没关系的，我会只是需要一个普通的经理人，只要他懂得如何记账，懂得核算账目就行。”

    说着，我走到街边的墙角下，那里躺着一位晒太阳的贫民，他似乎很多人一样，都选在这样的一个好天气里，抱着一卷毛皮褥子，从阴冷的家中走出来，找一处避风又向阳的地方晒太阳，他正眯着眼睛蜷缩着身体抗拒着冷风的侵袭，但是却感觉到一个阴影将他身上的最后一点阳光都遮挡住了。

    他勉强睁开了眼睛，迎着阳光，眯起眼睛看着我。

    当他看到我身上穿着的黑色的魔法长袍和胸口的魔法徽章，确认我是一名魔法师之后，立刻从毛皮褥子上坐起来，对我恭敬地说道：“尊敬的魔法师阁下，有什么能够为您效劳的？”

    这就是贵族与平民之间的差距，无论在什么时候，当一位平民见到一位贵族的时候，都应该主动问好。

    帝都里的贵族多如牛毛，所以这种礼节在街上几乎是很少能见到，但是如果一位贵族走到一位平民面前，那么就意味着这位平民要主动问好，否则就是侵犯了贵族们的权益。

    这位贫民看起来脸颊消瘦，但是眼睛却显得很干净，一身棉衣并不算太脏。

    我对他说道：“想不想拥有一份体面点工作？”

    他毫不犹豫地点了点头。

    我又问他：“那你会不会基本的计算？”

    他略微有些迟疑，不明白我为什么要这么问，但还是说：“基本的计算还是会一些的。”

    我接着有问他：“会不会记账？”

    他这次没说话，只是疑惑地看着我。

    我转头对贝蒂招了招手，对她说道：“把你的账本拿给我看一下。”

    贝蒂站在艾丽娅的身边，见我这样说，便乖巧的跑下台阶，从魔法篷车里捧出一本账册拿给了我。

    我将账册翻开，看到其实里面只是一些收支的记录而已，这算是一本艾丽娅日常生活的采购记录而已，里面的字迹显得清秀而工整，我将其中一页展示给这位贫民看，然后问他：“这个能看懂吗？”

    “这是家庭收支的账目……”这位贫民说道。

    我忙将账目合上，因为我发现这一页记录了在裁缝铺里订做了一件内.衣，本来这不算什么，但是后面竟然注解一行小字：‘吉嘉魔法师喜欢’……。

    我略微尴尬的轻轻咳嗽了一下，随即想到他也不认识我，有什么好心虚的，于是我问这位贫民：“你叫什么？”

    他说：“默里。”

    我又问他：“你是帝都人？”

    他点了点头。

    我问他：“你的家住在哪？”

    他指了指不远处一道狭窄的小巷子，说：“就在巷子里面第三座平民公寓。”

    看他的模样不像是在撒谎，于是我对他说：“默里，我现在决定聘用你，帮我管理这座符文板工坊，现在我需要你帮我将工坊里面的金属板全部清点出来，每个月五十银鏰，愿不愿意干？”

    他听我这样说，立刻变得精神一振，一脸惊喜地对我大声说：“我愿意！”8)