他们这么一走，很快就有小孩犹豫了，毕竟，他们就是在街头上乞讨要饭也能活下去，阿牛说得太凶险了，搞不好连小命都保不住，然后他们一个个跟着走出了院子。

    燕子回头看了一眼站在屋檐下的玉虚子，这些人可都是她在玉虚子的授意下收拢在身边的，想不到阿牛现在突然玩了这么一手。

    起初，燕子也被阿牛的那一番慷慨激昂的话给感动了，只当大家以后在他的领导下就能过上好日子了，哪想到这家伙突然话题一转，就开始赶人了。

    这都是些小乞丐，小扒手好不好，难不成还要把他们训练成一个个的死士么？

    燕子下意识地转头看向站在屋檐下的玉虚子道长，老道似乎并没有什么反应，只是怔怔地看着侃侃而谈的阿牛，仿佛看一个陌生人一样。

    既然玉虚子老道都不在意，燕子也就懒得去理会了，由得阿牛去折腾吧，反正这院子都是他买下来的，也许走一部分人之后，剩下那几十两银子能维持更长一段时间。

    最后一个小乞丐离开之后，院子里的人数几乎少了一半以上，加上燕子也才九个人而已，阿牛并不意外，筛选出的都是些年幼力弱的，留下的都是年纪大一点，像胖子甚至比阿牛还要大一岁。

    “还有没有人想走，现在退出还来得及。”

    阿牛咳嗽一声，目光一扫，“我可以告诉你们，这是一条很艰难的路，只要咱们成功了，将来天天吃肉喝酒，香车美人，要是失败了，可能连小命都没有了，所以，我希望你们大家想清楚。”

    “富贵险中求，要么一辈子在街上要饭，要么杀出一条血路，成为吃香喝辣的人上人。”胖子嘿嘿一笑，“天上掉馅饼还要比别人起得早才能捡到手吧。”

    “阿牛哥，以后我跟你混了。”

    “对，阿牛哥，我也跟你混了。”

    剩下的孩子们纷纷叫嚷起来。

    “好，好，咱们先不说别的，生火做饭，吃饱了再说。”

    阿牛哈哈一笑，从怀里掏出一个银元宝扔给燕子，“燕子，就劳烦你带着兄弟们去采买事物回来了，我跟道长还有事情要商量。”

    “好，胖子，我们走吧。”

    燕子咧嘴一笑，走到门口的时候，她的脚下一顿，“对了，阿牛，要不要买些被子回来，我看这里都没有呢？”

    “买，买，你觉得缺什么就买，钱不够了找我拿。”

    阿牛很大气地摆摆手，看着燕子一行人出了院子，这才转身看着玉虚子，“道长，听燕子说你要离开怒州城了？”

    “是呀，临近年关了，我还有很多事情要处理呀。”玉虚子点点头，脸上露出一丝郑重其事的表情，“所以呀，袁家这个案子就交给你调查了，对了，你想好了怎么混到袁氏商行了吗？”

    “道长，有件事情忘记跟你说了，今天袁连壁叫我去喝酒，其间跟我说，他女儿过了年之后要去楚国谈生意，想让我给他女儿充当护卫。”

    阿牛简明扼要地把事情的经过说了一遍。

    “阿牛，这可是个很不错的机会，你这次就跟在袁晓倩的身边，盯着她的一举一动，见过什么人，多长时间，谈了些什么话等等。”

    玉虚子大喜过望，仔细地叮嘱了阿牛一通，旋即眉头一皱，“不过，这事儿里透着蹊跷呀，就算是你会射箭，袁连壁应该也不会让你一来就担任这么重要的任务吧，尤其是，这一次袁晓倩的楚国之行背负有重大使命。”

    “在不知道你的底细之前，袁连壁绝对不会让你参与到这次行动中去，别看袁连壁表面上沉迷酒色，贪杯无度，事实上，他才是袁家真正的掌舵人！”

    “啊，这怎么可能，他不是有个外号叫醉酒怜花二老爷么？”

    阿牛吃了一惊，“听说他在翠红楼里往往一住下就是大半月，而且，我今天还听到他自己说了，楚国的浣纱谷他也去过的，而且，袁氏商行的生意基本上都是他的女儿袁晓倩在打理，他的生活就是吃喝玩乐。”

    “傻小子，这只是袁连壁的一面而已，事实上，袁连壁不仅不是个只知道吃喝玩乐的废物，相反，他还是个文武双全，善于谋略的人物。”

    “啊，不是吧，我跟他吃饭的时候，没看出来他是个武林高手啊？”

    阿牛傻眼了，细细地回忆着中午吃饭的全部过程，除了只记得袁连壁的风流倜傥之外，其他的几乎没有多深的印象。

    “你要是能看出来，那还能叫高手吗？”

    玉虚子冷哼一声，目光扫了一眼阿牛，“你就练了半天的功夫，就觉得自己无所无不能了吗？”

    “不，不，道长你误会了，我只是说他没有给我那种压抑得喘不过气的感觉。”阿牛嘿嘿一笑，“不过，道长上午一发怒，我就感觉到一座山压在胸膛上，让我踹不过气来。”

    “那是因为你没有基础。”

    玉虚子冷哼一声，“想我玉虚子纵横天下，临到老了居然收了你这么个家伙，资质一般不说，练武还晚。”

    阿牛闻言一愣，顿时双膝一软，重重地跪在地上，“师父，徒儿一定努力练功，不会让您失望的。”

    玉虚子心里暗暗松了一口气，尼玛，这小子总算是明白过来了，伸手搀扶起阿牛，“阿牛，你学武比别人要晚得多，以后唯有比别人多付出几倍的艰辛，将来才能有所成就。”

    “师父，我一定努力练功，一定不让你失望。”阿牛跪在地上，仰着脑袋看着玉虚子，玉虚子点点头，将阿牛拉起来，“走吧，我们师徒两人进屋里去谈。”

    “对了，阿牛，师父我原本是怒苍山沧海观的掌门大弟子，道号玄真，后来因为一件事处理不当，惹得你师祖大怒，将我逐出沧海观，后来我一怒之下北上，这一去就是三十年呀。”

    玉虚子喟然叹息一声，“想不到三十年之后，我又回到了怒州城。”