夜，窗外传来些许喧嚣声，孙敬诚轻轻将窗户推开一条缝，看了看窗外，只见昏暗的火光下，街道上似乎有许多人影在晃动。

    孙敬诚所处房间是在二楼，所以视线不为墙壁阻挡，能够看到墙外的街道。

    街道上人影幢幢，有咿咿呀呀的说话声，似乎有许多人在说着什么，但孙敬诚听不懂，因为这是在罗马国的国都，他听不懂当地人所说语言。

    关上窗，他回到书案边，用东西将烛光挡住三面，使其只照亮书案，而所谓书案，只是孙敬诚用中原的名词对这个高脚写字用具的代称。

    在罗马国，人们都是垂足而坐，所以用的都是高脚坐具、卧具，自然就没有类似书案的用具，这让周国使节觉得有些不适应。

    而在中原，正式场合垂足而坐是很无礼的行为，但在这里，他们只能入乡随俗。

    孙敬诚坐在高脚坐具上，继续伏案疾书，要将在罗马国的所见所闻汇总起来，回国后好上呈御览。

    他身为兵部职方司官员，官职为职方员外郎，掌地图、城隍、镇戎及四夷归化之事，若有外国使节抵达，他和同僚官员要将其所说国内山川、河流走势绘制成舆图，然后将其国内风土人情汇总、一起存档。

    如今孙敬诚身处万里之外的罗马国，当然要履行自己的职责，了解罗马国的风土人情以及大概的山川、河流走向，这也是他此次岁使团出使的主要任务。

    在波斯国时，孙敬诚就收集了不少“情报”，甚至还将波斯国都泰西封的城内景像画了下来，以便让天子及政事堂诸公对这个极西之地的大国有一些直观的了解。

    现在，使团在罗马国都君士坦丁堡（音译）逗留期间，孙敬诚也画了不少素描，将城内主要街景和建筑都画了下来，以便回国后上呈天子御览。

    此时，他看着案上的一张张素描，不由得对这个汉时称为“大秦”的国家产生了浓厚的兴趣。

    罗马国的历史悠久，据说当年是个名为“罗马”的城邦，然后通过合纵连横，联合或者吞并其他城邦，形成了一个国家，然后不断击败外敌，扩张国土。

    据说罗马国极盛时疆域十分辽阔，只是因为对方的度量衡和中原不一样，所以孙敬诚不清楚对方国土之大能大到何种程度。

    极盛时的罗马国，分为东西两个部分，设东西二帝分别管辖，由此看来，那时的罗马国疆域确实很大。

    到了后来，大概是中原永嘉之乱的时期，极西之地的罗马国也动荡起来，正如晋都洛阳沦陷、琅邪王司马睿于江左建康重立朝廷那样，西罗马国亡于蛮夷，只剩东罗马国苦苦支撑。

    数百年来，罗马国（东罗马）君臣一直想要收复失地，一如晋廷想要北伐中原那般，但蹉跎数百年都难以实现。

    原因有很多，首先，罗马国边境的蛮夷部落常年入寇，以致于罗马国官军疲于奔命，自顾不暇。

    但最重要的一点，就是罗马国和东面的波斯国相互攻伐，使得罗马国无法集中兵力西进收复失地，即便所有进展，也因为国力无法支撑导致得而复失。

    罗马国和波斯国的纷争持续数百年，期间有过和谈，却依旧阻止不了战火重燃。

    到了十余年前，波斯国内出现变故，重臣篡位，一皇子外逃至罗马国，竟得罗马皇帝看重，嫁女不说，还派兵协助女婿复国。

    自此，两国总算握手言和。

    在孙敬诚看来，翁婿之间的情谊，始终要给国家利益让步，正如战国时的秦晋之好，不代表秦晋两国就相安无事。

    但这极西之地的“秦国”、“晋国”要如何相处，与皇朝无关，上万里的距离，使得皇朝不可能干涉两国事务，所以只要能和这两个国家正常开展海贸即可。

    仅以这个目的来看，使团此次出使可谓大获成功，波斯国和罗马国的国君，都愿意和皇朝开展海贸，也欢迎中原海船前往他们国家的港口进行直接贸易。

    东、西之间虽然有万里之遥，但海上航线古来有之，孙敬诚也是靠翻看古籍才知道，数百年来，多有中原海商来到这极西之地做买卖。

    所以他觉得接下来皇朝要扩大海贸并不会太难。

    海贸事宜，具体由市舶司和南洋贸易公司操劳，使团顺利完成使命之后，回国复命即可。

    想到这里，孙敬诚有些激动，思乡之情愈发强烈，但他知道这事急不得。

    海船往返于东西之间，耗时要将近一年，还得看风信，即便是单程出航，也不是想走就能走的。

    如今是冬天，他们即便明年年初就能启程回国，也得先经过波斯国，在那里，要等到秋天风信起，才能扬帆出海往东方而去。

    如果一路顺风，船队要到后年夏天才能抵达中原，再经陆路前往长安，怕是要夏末秋初才到。

    若真是如此，这一来一回，就是四年，他们出使的时候是大周明德五年，回到中原时就是明德九年。

    想着想着，孙敬诚的思绪飞到了万里之外的中原：四年光阴，也不知道家中情况如何了。

    又不知，中原如今是何等模样，是天下依旧太平，还是....

    没一会，孙敬诚的思绪被窗外传来的喧嚣声打断，那喧嚣声越来越大，越来越吵，他起身来到窗边，轻轻推开窗户，却见街道上火光大作。

    有许多人汇聚成队伍，拿着火把在街道上行走，边走边高声喊着什么，似乎是口号，亦或是叫骂。

    队伍的规模越来越大，点燃的火把越来越多，队伍宛若一条火龙，浩浩荡荡向前游动。

    孙敬诚顺着这队伍前进的方向看去，却见夜色下的君士坦丁堡城内有多处亮起火光，而高大的皇宫建筑群，在火光的映照下显得忽明忽暗。

    见着此情此景，孙敬诚眉头紧锁，罗马国内最近的时局，似乎有些不对劲。

    据说，罗马国的官军秋天时在北疆打了个大胜仗，将一直袭扰边境的蛮夷打得尸横遍野，然后就在官军即将班师时，忽然发生哗变。

    哗变的军队向着国都而来，如今也不知道官军已将乱军镇压，还是双方在对峙、僵持。

    具体情况如何，周国使节当然不得而知，也不好打听，就只能在下榻的“驿馆”正常作息，孙敬诚是个细心的人，他发现接待他们的那些罗马“驿馆”人员，最近似乎心情很不错的样子。

    以此看来，想必官军即将平定叛乱，所以京城百姓才会喜形于色。

    孙敬诚是这么想的，但今晚城里的异状，让他觉得时局的发展好像不是先前自己想的那样。

    再次看向夜色下的皇宫，不安的情绪在孙敬诚心中蔓延。8)