岐州洛邑以西，渭水峡谷，走马上任的渭州刺史王世充，看着依山开道的渭水峡道惊叹不已：以前，渭水峡道可都是窄窄的栈道，车马通行不易。

    现在这条宽阔的官道，可以让两辆马车相对而行还绰绰有余，全长四百余里，沿着渭水峡谷一直向西，直达陇右秦州州治上封，于去年才全线贯通。

    沿途破山裂石，逢水搭桥，骑马轻装赶路走完全程，只需四日。

    这意味着，传递紧急公文和军情的驿使，昼夜兼程赶路，只需一日便能从峡谷西端的上封赶到东端洛邑。

    如此宽阔的道路，可以让兵马调动起来更加方便，一旦陇右秦州有变，那么朝廷大军从关中西进，就不必走原先的陇山道。

    不需要绕一个“几”字走远路入陇右，而是截弯取直，经渭水峡谷直达上封。

    这条崭新的官道，许多路段可以说是在陡峭山壁上直接开凿出来的，但王世充难以想象仅凭人力，要如何在坚硬的石壁里开凿出如此之深的路宽。

    感慨之余，他问随行吏员：“朝廷修这条峡道，用了猛炸药吧？”

    “回使君，确实如此，若无猛炸药，仅凭人力，根本就无法在峡谷两岸陡壁开凿出如此道路...”

    那吏员讨好的介绍着，还扯上了另一条道路：“使君，从洛邑西南入蜀的散关道，也都是靠着猛炸药扩宽，千年栈道如今大部都是坦途，走起来可是方便得紧。”

    “原来如此....”王世充看着这条道路，看着路上绵延不绝的马车、旅人，有些失神。

    秦州上封即古之天水，岐州洛邑即古之陈仓，当年崎岖难行的关中入陇右渭水峡道、关中入蜀地散关道，如今都已变成坦途，天下真的大变样了。

    王世充离开中原十余载，再回来时，竟有沧海桑田之感。

    首先，他跟随粟特商队穿越草原抵达阴山山脉后，发现官军已经牢牢控制了阴山一线，将整个河套地区收入囊中。

    经由白道进入山脉南麓丰州地区，州治绥远商业之繁荣、规模之庞大让他不敢相信，而到了港口，看见冒烟的火轮船和起重机，王世充直接就震惊得说不出话。

    这两种吃煤且力大无穷的机器，让他想起了神话里的妖魔鬼怪。

    随后乘坐火轮船南下，一路上他一直睡不好，不光是因为吵，还因为被所见所闻震惊。

    黄河大瀑布处那水陆转运铁路，瀑布下游黄河河道上繁忙的火轮船船队，以及渭口转运港那密密麻麻的港区起重机、堆积如山的货物、煤炭，让王世充只觉脑袋一片空白。

    他就像个第一次进城的乡下农民，见着车水马龙，高楼广厦，震惊得手都不知道往哪里摆。

    长安城还是那个长安城，却和他出发前的长安城有了明显变化，变得愈发繁华、热闹以及“奇怪”。

    不止长安城，前日路过的岐州洛邑，城池规模比以前大了许多，也繁华了许多，身处渭水峡道、散关道汇聚的洛邑，商队接踵摩肩，沿街邸店鳞次栉比，让以前来过洛邑的王世充甚至产生了错觉：

    这是洛邑？我是不是走错地方了？

    显而易见，当今天子即位以来，励精图治，国力蒸蒸日上，又有奇人异士相助，才能有如此之多的奇技淫巧改变人间，不然无法解释这十余年来关中发生的巨大变化。

    王世充边走边想，看着穿行在山壁间的峡道，想到了另外一种可能。

    威力巨大的猛炸药，拿来开山修路都有如此效果，若用在战场上，谁能挡得住？

    连山都可炸开的猛炸药，岂是是血肉之躯能抗衡的？

    无论是外敌入寇还是有人造反，装备精良的官军，可以沿着宽阔的官道，或者乘坐火轮船走水路出击，势不可挡。

    朝廷兴科举，笼络天下学子，又兴海贸，财源广进，交通便利，物产丰饶，正如一轮朝日，冉冉升起。

    天子年富力强，掌握着这一切，为臣子者想要荣华富贵，最便捷的办法，果然还是得讨好天子才行！

    王世充如是想，他当然想要荣华富贵，妻妾成群，也不枉费自己到世上走一朝，但该如何讨好天子，确实得仔细琢磨一番。

    男人，当然少不了美人相伴，那么送绝色美人？

    王世充听说后妃们个个貌若天仙，甚至连皇后都是绝色美人，想来这套行不通，他就怕好不容易搜罗来的美人，天子都看不上，还白白惹来皇后记恨。

    天子不缺美人，但要消受美人风情，怕是会心有余而力不足，那么就献西域奇药“强身”、助兴？

    王世充回想了一下那日觐见天子时所见，天子面色红润，说话中气十足，没有什么被酒色掏空的样子，想来不需要什么奇药“强身”、助兴。

    要不送奇珍异宝，或者各种奇异装置？

    王世充觉得比起火轮船、起重机，夏天的“空调”、冬天的“暖气”，天下怕是没有什么奇珍异宝、奇异装置能引起天子的兴趣。

    或者弄什么祥瑞？

    感觉天子不好糊弄，搞不好弄巧成拙...

    王世充琢磨着，心事重重，忽然听得水声大作，仿佛走入河中，不由得抬起头看去，发现自己骑马走上一座大桥。

    横跨渭水的大桥。

    随行吏员见着王世充惊讶的模样，赶紧介绍起来。

    新修的渭水峡道，大部分路段位于峡谷南岸，沿着渭水河道前行，但在此处，河道忽然急转，宛若一个倒过来的“几”字，且拐弯处南岸山壁陡峭，于是修路时截弯取直，直接靠两座大桥让峡道穿过这个急弯。

    两座桥梁，均为砖石所筑，又用“水泥”粘合，牢固异常。

    虽然两座横跨河面，却不会影响航道，因为渭水上游河道多浅滩，根本就不能行船，无所谓架桥影响船只通行。

    说着说着，吏员指着前方热闹的城池说到：“使君，这两座桥梁之间、河流急弯内的突出山坡，如今已是热闹市镇，有驿馆，有官军堡寨，还有邸店、客栈，热闹非凡呐！”

    王世充看看天色，见着日上中天，临近午时，知道一会定要在这处驿馆吃个便饭，于是继续策马前行。

    穿过热闹的路边集市，看着往来旅人、商贾熙熙攘攘，只觉有些吵。

    忽然，在一片喧嚣声中，他听到一个稚嫩的声音在喊：“卖报，卖报，秦州快报！上封城郊棉田出异状，真相令人震惊！”

    棉田出异状？莫非不是杀人抛尸？或者令人发指的罪行？不然怎么会有令人震惊的真相？

    王世充如是想，他想知道“令人震惊的真相”是什么，便示意随从去寻那报童买一份报纸，随行吏员想要劝阻已是晚了。

    见着王世充满怀期待的接过报纸，吏员心中一叹：唉，天杀的报社，成日里“震惊、震惊”，标题不要那么吓人行不行！8)